直到放榜前一日,魏黎初才被送回王府。他拖着疲憊不堪的身體到書房中找穆月白。
穆月白看他不僅清瘦了不少,眼周還黑如點墨,便問道:「貢院的飯食不好麼?你怎麼瘦成這樣?我去吩咐廚房給你做點兒好的補一補。」
魏黎初擺手說道:「不必了,此刻我只想好好睡上一覺。我就是來跟你復命的,走了。」
他坐都沒坐,說完話便徑直回房去了。穆月白心中納悶,同樣是為國選出力,晏青和魏黎初出來後的反應怎麼差那麼多?一個亢奮得大吃大喝,一個疲倦得昏昏欲睡。
是夜,魏黎初等一眾考官一夜安眠,但京城各家客棧中卻不知有多少人徹夜未眠。第二日一早榜單就公佈出來了,但圍觀之人幾乎全是普通百姓,因為大多數士子都不敢親自去看,只窩在客棧里等報榜人來報。
柳心言還沒去同藝館,永馨書社就有了動靜。余少傑和厲鋒彼時都在店裏等着,剛聽見隱隱的鑼聲,就已有人奔來報捷:「柳老闆,你們家有人中啦!報榜的馬上就到了,你們快到門口迎接吧。」
店裏三人同時站了起來。柳士則出來問道:「可知是誰中了?」
那人道:「你家還有幾個?我只聽到報子問路到你家,別的就不知道了。」
柳心言在裏屋聽到外面有動靜,也出來看情況。四人在站在門口等了沒一會兒,果見三個報榜人在一群看熱鬧的人的簇擁之下敲着鑼來了。余少傑心裏七上八下起來。
報榜之人走到他們面前,鑼聲即停,拿着榜帖的那個問道:「請問哪一位是厲鋒厲老爺?」
原來是找厲鋒的。厲鋒道:「在下便是厲鋒。」
報榜人立即躬身行了個禮,笑道:「恭喜厲老爺,您高中武會元了。」說時便雙手將手中的榜帖奉上。
厲鋒接過榜帖,道了聲謝,又給報榜人發了喜錢。報榜之人得了錢便往下家去了。看熱鬧的街坊雖然跟厲鋒不熟,但也紛紛向他道賀,書社門前因此熱鬧了好一陣。
厲鋒不僅考中了,還考得了會元,柳士則和柳心言都為他高興。余少傑當時有些失落,隨後也喜笑眉開地跟厲鋒說道:「厲大哥,實在是太好了,恭喜你。」
厲鋒道:「別急,很快你的也會來的,到時候我們就是同喜了。」
「呵呵呵,我肯定考不到第一。」
柳心言道:「我要走了,等我下工回來我們再一起慶祝慶祝吧。」
厲鋒道:「好。今日我在家陪少傑等,就不去了,你幫我向錦楓姑娘告個假。」
「嗯,好的。這麼重要的事,錦楓姐應該不會不準的。」
余少傑他們一直在店內等候,等到將近午時仍沒有任何消息。余少傑等不下去了,「厲大哥,柳先生,我不想這麼幹等着了,還是自己去看來得直接點。」
柳士則和厲鋒能體會他此時的心情,這種靜靜地等待希望漸漸熄滅的煎熬太折磨人。
厲鋒道:「也好,我陪你去。」
二人即動身前去看榜。
當柳心言下工回家時,晏青、魏黎初和穆月白竟然都在。柳心言笑問道:「今天到得這麼齊,都是來討喜的嗎?」
但是並沒有人答話,大家都一言不發地看着她,神態凝重。
柳心言又小心地問道:「出什麼事了?你們一個個都不說話。」
柳士則道:「回來啦。去廚房看看少傑吧。」
柳心言聽這話的意思,便明白了,「少傑落榜了?」
厲鋒道:「嗯。我們等到午時都沒人來再來報,所以我便陪他去看了榜。我從頭至尾看了三遍,都沒在榜上看見他的名字。」
柳心言有些不相信,「怎麼會這樣?以少傑的才能怎麼會落榜的,是不是搞錯了?」
厲鋒道:「我們也沒想到。少傑一回來就把自己關進在房裏,晏兄他們來後,他又不言不語地到廚房生火做飯。我們要是特意跑去安慰他,只怕他心裏會更難受。你去做飯時順便在旁勸勸他吧。」
「我知道了。」
柳心言在外面想了許多勸余少傑的話,但當她進廚房看到余少傑木然坐在灶前的瞬間,又覺得說那麼多都是多餘的了。一個人的痛苦豈會因別人的三言兩語就立刻減輕呢。不如默默地陪着他,讓他感到前路並不孤單。
灶內的柴要燒完了,余少傑準備添一些,柳心言卻先他一步拿了兩根放進去。
「燒火可要注意點哦,熄了再重新生就不好了。」
「心言姐,是你啊。」
「你以為是誰?平常不都是我們倆一起做飯的嘛。」
「沒有。飯快煮好了,你可以先去切菜,菜我洗好放那邊了。」
「我看到了。那你好好看着火,我去弄菜。」
柳心言說完這話便像往日那樣自去做自己的事,並不多說話,也不多看余少傑。余少傑本以為她會說點跟自己落第有關的話,但等了好久,她還是什麼都沒說。
「心言姐,我……」
「怎麼了?」余少傑主動開口,柳心言便停下手中的事聽他說話。
「你不問我結果嗎?」
「我已經知道了。」
「是嘛。也是,厲大哥他們肯定會跟你講的。」
「少傑,你的心情我們大家都理解。你有什麼話想說的話,我們也都願意聽。」
「我……心言姐,我真沒用。柳先生早就跟我說過不要把這個看得太重,我也以為自己不會很在乎,但我還是好不甘心。這些年我不問寒暑地讀書,在這個能證明自己的努力的時候卻失敗了。我真的不知道怎麼回事?我去年考過州試,大家都說我將來肯定會出人頭地。我雖然並沒想着出人頭地,但也不想敗在半途……」
余少傑向柳心言傾吐了所有自己憋在心裏的話,柳心言只是在旁認真傾聽着。
倒完苦水,他心裏好受了很多,「心言姐,讓你聽我講了這麼多抱怨的話,真是對不起。」
柳心言道:「你肯說出來就好。」
「哦,對了,魏公子他們走了沒?他們一片好意來看我,我都沒理人,實在對不住他們。」
「都在外面等着呢。」
「那我還是去向他們賠個禮。」
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