春華滿庭 第十六章 糧荒

    晏家糧油店出了點問題，在這個收割早稻和油菜籽的時候竟然收不到糧。京城市面上還沒有開始大量賣新米新油，那周邊的糧食都去了哪裏？晏舜華百思不得其解，究竟是什麼人手腳這麼快？

    正在她想得頭疼之際，惠康街晏家糧油店的萬掌柜匆匆進來了。

    晏舜華忙問道:「萬掌柜，怎麼樣？」

    萬掌柜是一路小跑而來的，口裏喘着粗氣，額上不停地冒汗。他用衣袖拭了拭額，上氣不接下氣地說道:「不，不好啊，老闆，找，找不到。」

    晏舜華道:「坐下歇會兒再說，我這兒有一杯涼茶還沒喝過，你先喝一口。」

    萬掌柜接過茶，咕嚕咕嚕喝了兩口，然後坐下來平復了一下呼吸，說道:「老闆，情況不太好。京城周圍產糧多的村縣我們差不多都跑了，鄉紳都說已經被人買下。如今，只有些農戶手中可能還有點散糧。」

    「有沒有問是什麼人買的？」

    「問了，他們也不認識。他們說不是常見的京城糧商，而且付錢很乾脆，所以就沒多管。」

    「難道不是京城的？近來可有什麼地方鬧饑荒？」

    「沒聽說。今年風調雨順的，前些日子雖然稍熱了些，但早稻差不多也成熟了，不至於對收成有多大影響。」

    「既無饑荒，應該不會有外地糧商來收糧。但京城裏又誰有這麼大本事呢？」晏舜華想不通。

    萬掌柜拍着大腿搖頭嘆氣，「唉，往年還沒遇到過這種情況。現今我那店裏的存貨所剩無幾，等不到晚稻和芝麻大豆了。老闆，你說怎麼辦吶？有很多酒樓和大戶已經跟我們訂了不少貨，訂錢都付了。」

    玉麒國大部分地方都是一年種兩季稻子，珒州是其中之一。這個時候早稻剛收完，晚稻剛播種，離晚稻成熟還有一百多天。國內的食用油以菜油、麻油和豆油為主。油菜籽收割期與早稻差不多，而芝麻和大豆都沒成熟。所以此時若沒有買進米和油菜籽，糧油店很快就沒東西可賣了。

    在玉礦不濟的情況下，多家糧油店一起歇業，對晏家來說無疑是雪上加霜。

    「別着急，容我再想想。你們先辛苦一點多跑跑，把能收的散糧都先收起來。能收多少是多少，先解解燃眉之急。」

    「那好，我這就去跟其他店的掌柜說。」萬掌柜又急急去通知晏家其他糧油店。

    晏舜華把管家找來，讓他派些人裝做大戶人家急需大量購米的，出價時要出得高一點，去京城各家糧油店問問存貨和新貨的情況。

    穆月白和魏黎初在柳家吃晚飯時，聽柳心言抱怨說米和油都變貴很多。二人心中一驚，小心翼翼地互看一眼，然後心照不宣地各自少吃了一碗飯。

    回去的路上，魏黎初問穆月白道:「你說心言是否嫌我們吃得太多？」

    穆月白思忖半晌，說道:「嗯。我們二人每次都比他們多吃一半。」

    「那她這是在委婉地對我們下逐客令嗎？我們總在人家家中白吃白喝，實在太沒自知之明了，枉我還以君子自居。」魏黎初對自己竟做出此等吃白食的有違聖道之事而感到慚愧。

    「照此看來，我們是該付些飯錢了。」穆月白說道。

    第二日，穆月白親自押了一車米和油去永馨書社。到了書社門口，也不跟主人打聲招呼，就直接讓人開始往裏搬。

    柳心言還在廚房裏洗碗，先有人扛着袋子進來，跟着又有人提着桶進來，也不問她，也不看她，只旁若無人地埋頭把東西放好就走人。

    奇了怪了，他們是進錯門了嗎？柳心言追出來打算叫住他們問一問，卻見穆月白和他爹正站在院子裏干看着。

    「這是怎麼回事？」柳心言向穆月白和他爹問道。

    柳士則搖頭曰不知。穆月白道:「是我讓他們搬的，這是我的飯錢。」

    「飯錢？什麼飯錢？」柳心言奇怪地問道。

    「我和魏黎初常在你家吃飯，總不好白吃。昨日你說油米太貴，我便給你帶了些來抵做飯錢。」

    「那也用不着這麼多啊。」

    穆月白不好意思地偏過頭去，用食手抓了抓臉道:「我們吃得多。」

    柳心言看他樣子可疑，試探道:「莫非你們以為我是嫌你們吃得多，所以跟你們說油米貴，拐彎抹角地讓你們交飯錢？」

    「不是嗎？」

    「哎呀，你們想到哪裏去啦。」柳心言真是哭笑不得，「難怪你們昨晚都少吃了一碗，我還以為我做得才不好吃呢。這些天米和油真的變貴了，我昨天才去買過，所以才會跟你們提起的。」

    「如此說來，是我們誤會了？」

    「對啊，你們兩個大笨蛋。」柳心言被他們氣死了，簡直找不到別的詞形容他們。

    柳士則忙解勸道:「算了，算了。事情解釋清楚就好，不要生氣，生氣對身體不好。」

    柳心言不管，又回廚房去了。

    穆月白無辜地看着柳士則，柳士則道:「沒事，她生氣一向生不久，待會兒出來就好了。這點跟她娘一模一樣，我以前也常惹她娘生氣，很快就會被原諒。我們先出去到店裏坐坐吧。」

    夏季天長，此時外面仍亮堂堂的，沒有入夜的感覺。柳心言洗完碗出來了，果然已全無生氣的痕跡。

    「今天魏大哥怎麼沒來？」柳心言向穆月白問道。

    「他正在府里為自己吃白食的行為面書思過，我回去再寬解他。」

    「你一定要好好跟他說，我沒有那種意思。」

    「嗯，我一定不辱使命。」

    「你知道米為什麼會漲價嗎？算了，你肯定不知道。」

    穆月白卻答道:「很簡單，物希則貴，糧食少自然價就高。」

    柳心言把手肘放在桌上，用雙手撐着臉，「現在正是收穫的季節，糧食又怎麼會少？」

    穆月白問柳士則:「柳先生認為如何？」

    柳士則道:「怕是有糧商囤貨吧。好比有些書，本來印得不多，大部分還被有些書商藏起來或者銷毀。剩下的就變成了珍版書，自會有人高價求購。我就常買到這種書。」

    柳心言道:「那樣豈不是奸商。書還好，看不看都過得下去，飯不吃可不行。」

    柳士則糾正道:「書不看也不行。」

    穆月白道:「天子腳下，奸商豈敢橫行。此事很快便會解決的，我們無須多慮。」

    柳心言道:「你是王爺，當然不用多慮。像我們這種整天為吃飯奔波的老百姓就不得不憂慮了。」

    「你廚房裏不是已經有許多糧了嗎？夠吃到下一季的。」

    「那也是你送來的。其他沒人送米的人家、比我們更窮的人家怎麼辦呢？就像魏大哥說的，你還真不知民生多艱。」

    穆月白被柳心言這麼說，心中五味雜陳。他曾與他皇兄爭過太子位，如今坐上皇位的不是他，他當然要明哲保身，儘量退居政治邊緣。就算他皇兄不忌彈他，也要防止其他人挑撥離間，藉此生事。所以，他便立志做個悠閒王爺。民生疾苦不是不願關心，只是不能關心。

    這些，她又怎會明白。