「尊敬的牧師,我願意代替你吸收疫病,請你把吸收的方法告訴我,不要繼續傷害自己,也不要耽誤了治療。筆神閣 www.bishenge.com」
凱美林開了口,他早就看出哈維不是這塊材料,先前帶隊衝進大帳時表現得很英勇,不過是在演戲,這點還逃不過他的眼睛。
「凱美林牧師,您的崇高讓我敬佩。」江北越發覺得這位牧師是真正的高尚,語氣很真誠,「但吸收疫病不是誰都能做的,只有哈維軍士長這樣勇敢而又強壯的戰士才能勝任。」
「學習吸收疫病需要付出艱苦卓絕的努力,需要找一塊生了蛆的病狼的腐肉,先在嘴裏含兩天,以初步適應病菌的侵害,增強自身的抵抗力,而這才只是最簡單的第一步而已。」
江北故意把學習吸收疫病的過程說得很噁心,哈維想像了一下含着「一塊生蛆的病狼腐肉」的情景,險些吐出來,而這還是最簡單的第一步,後面豈不是要吃大糞?
就算他能挺過這些磨折,學會了吸收疫病的方法,最終也會變得像這個苦行僧一樣半人半鬼。
這樣想着,哈維感覺自己頭上壓着一座大山,有種透不過氣來的窒息感,臉色也白得像紙,囁嚅地說:「牧師,不……我不能……」
「哈維軍士長,請你立刻跟我回臨時教堂,」江北直視着哈維,那張對比鮮明的臉有種難以形容的威懾力,「在我倒下去之前,必須教會你怎麼吸收疫病,取水點中的病菌還沒徹底清除,也許明天就會有病患被送過來,時間非常緊迫。」
在江北的注視下,哈維的臉色由白轉青,又由青轉黑,心理防線終於崩潰了,「噗通」一聲跪在了台上。
「牧師,我錯了,我遠沒你說得那樣勇敢,我是嫉妒你和凱瑟琳走得太近,才跳出來質疑你,針對你,我卑鄙,我無恥,我請你原諒我,我以後再也不敢了。」
聲音落下去,鎮民們又安靜下來,人們眼巴巴地看着哈維,不敢相信一位軍士長會當眾承認自己卑鄙無恥,可他們確實都聽到了。
艾瑞森痛苦地閉上了眼睛,他的兒子已經在榮耀和安逸之間做出了抉擇,他這個當父親的也無能為力了。
「軍士長,難以相信你會這樣說。」江北用震驚的語氣說,心裏卻在冷笑,還打算磕個頭就算完事兒,想的美,「你用卑鄙手段逼迫我破壞戒律,不僅侮辱了我,更踐踏了聖恩,這種行為已經相當於褻瀆了。」
安度因大帝是位傳奇級的牧師,對聖恩極為維護,褻瀆聖恩也是非常重的罪行,這頂大帽子扣下來,哈維眼前一黑,險些當場昏過去。
「牧師,我絕不敢褻瀆聖恩,我真的只是一時衝動,懇請您原諒我,我真的再也不敢了。」
艾瑞森的臉色也變了,凱美林牧師就在場,褻瀆聖恩的罪名一旦坐實,他兒子的前途就此全部葬送不說,搞不好連帶他也要受到重罰。
想着這麼嚴重的後果,艾瑞森被迫低下了頭,求懇道:「牧師,我以人格擔保,哈維只是出於一己私怨,絕不敢褻瀆聖恩,請你再原諒他一次,我以後一定好好教導他。」
「我也願意相信哈維軍士長不是存心的,」江北也不傻,單憑侮辱他這個化外的苦行僧,就想定死哈維褻瀆的罪名不太現實,決定見好就收,「而且這是聯盟內部的事情,我不便過多置評,還是交給凱美林牧師處理吧。」
艾瑞森一口老血險些當場噴出來,他真心後悔招惹這位苦行僧了,對方的嘴太厲害,褻瀆聖恩的罪名雖然沒了,但一句「聯盟內部的事情」,又把這件事的級別拔到了頂格。為維護聯盟的榮譽,凱美林就算想給他留面子,也絕不會心慈手軟。
「牧師,感謝您對我的信任。」
凱美林沒有推辭,聲音嚴肅地說:「這件事我大體已經看明白了,哈維身為聯盟軍官,惡意中傷為聯盟作出突出貢獻,同時付出巨大犧牲的牧師。
還破壞牧師的戒律,逼迫他中斷苦修,不僅侮辱了這位牧師高貴的人格,也違背了安度因大帝頒佈的政令,即刻剝奪軍士長軍銜和以前獲頒的各項榮譽,再受鞭刑兩百,枷刑示眾七天。」
凱美林頓了頓,對江北說:「牧師,我這樣處理你滿意麼?」
「凱美林牧師,我尊重您的決定,從您身上,我還看到了聯盟強大的原因。但現在最重要的是布瑞爾鎮的穩定,不能因為我個人的原因就破壞聯盟的團結。
我認為處罰有些重,枷刑可以免去,鞭刑可以酌情減至五十,就讓艾瑞森軍士長親自執行吧,他可以趁機給愛子上一課。」
江北能感覺出凱美林不想嚴懲哈維,戰事這麼緊急,聯盟不可能倉促換掉一位前沿的鎮守,必然要籠絡艾瑞森,而哈維又是艾瑞森的兒子,不能不考慮面子問題,所以主動退了一步。
不過他又給艾瑞森挖了個不深不淺的坑,親爹打親兒子,打重心疼,打輕難以服眾,箇中滋味,就讓這位鎮守自己去慢慢品嘗吧。
「牧師,你的寬容和智慧讓我敬佩。」
凱美林暗暗鬆了口氣,他確實不想讓艾瑞森過於難堪。從職務上說,這是一方土地的主長官,名義上是鎮守,其實已經相當於城守了,責任不可謂不重大。從手段上說,這還是一位經驗豐富的硬派軍人,以前立下過赫赫戰功,深受聯盟高層的信任。
短時間內,聯盟很難找到合適的人選接替艾瑞森的位置,如果生出嫌隙,難免會影響聯盟的戰略部署和長遠利益。
萬幸,這位牧師擁有寬廣的胸懷和卓越的大局觀,聯盟現在急需這樣的人才。
「這裏的事我會原原本本匯報給安度因大帝,請你相信,聯盟絕不會辜負任何幫助過我們的人。」
凱美林頓了頓,接着說:「還有,你的身體已經不堪重負,治癒疫病需要有人來接替,我願意承擔這項工作,你可以把吸收疫病的方法傳授給我,我會向上面申請,送你去暴風城修養。」
「不必,瘟疫已經到了尾聲,我還能堅持,」江北倒是想把治癒疫病的方法教給別人,問題這是他專有的能力,想教也教不出去,「您身上肩負着其它的重任,我不想影響聯盟的戰略部署,就讓我把這個善舉做到底吧,這也是對我的一種磨練。」
「難得你這樣有心。」
從江北的話中,凱美林聽出了一絲端倪,事情的真相恐怕未必像這位苦行僧描述的那樣。
這位苦行僧更像在作弄艾瑞森和哈維,但到他這個階層,很清楚什麼是主,什麼是次,沒有計較這種小事。
「我肩頭的擔子確實有些重,除了調查被遺忘者這件事,駐紮在耳語海岸的駐軍還在海上發現了部落的船隻,所以上面才會安排我過來,如果你願意,我想和你好好談一談。」
「有需要用到我的地方,說一聲就行。」江北聽出凱美林有招攬自己的意思,只要抱緊這根大腿,他就有了合法身份,再也不怕任何人刁難,答應得很痛快。
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