戰錘王座 第38章 灰熊領主（上）
翌日傍晚，灰熊堡領主班尼迪克接見了遠道而來的羅德。只是，他只接見羅德一個人，其他人被晾在一旁，繼續在城堡中做客……
連接影子塔和主堡的一座巨大的空中鐵索橋，前一天夜裏羅德便站在橋頭感受過它的險峻和威嚴，腳底便是萬丈深淵，從空中俯瞰，鐵索橋就像是一條細線，將灰熊堡的主城堡和外界連通起來，在這裏，便可以直觀的感受到灰熊堡領主的自信從哪裏來。且不說進城的通道是狹長的山谷地帶，進到城堡之後還要攻下兩座影子塔樓才能真正面對灰熊堡的主城堡，而一旦灰熊堡的守軍將鐵索橋截斷，那麼，就算攻城部隊再多，也只能望洋興嘆。除非他們每個人都插上翅膀，直接飛過去。但是那顯然不現實，中古世界還沒高魔到人人都可以飛的地步……
昏黃的陽光下，羅德和守衛一起穿過了搖搖晃晃的空中鐵索橋，來到了灰熊堡城下，此時，城堡的真容才漸漸顯現在日光之下。
它由一圈圈的白色岩石築成，石牆層層疊起，環繞着主塔，在主塔和周圍的城牆間，是不規則的走廊和拱門，整座城堡以主塔為同心圓中心四面擴散，就像糕點師做的甜甜圈麵包，昨天夜裏在黯淡的火光下無法看清的全貌現在便慢慢呈現了出來。
衛兵全副武裝，穿着印有灰熊標記的半身板甲，可謂奢華。要知道，板甲這種東西一般只有騎士才有資本去佩戴，正常的士兵能夠用上鎖甲已經算不錯，在基斯里夫這種並不富裕的國家，許多正規軍都只能穿戴皮甲……看看北境聯軍的裝備就知道，如果不跟人說清楚，那就像一支由農民和乞丐湊起來的武裝暴民隊，嗯，就和厄倫格拉德城裏臨時組織的暴民隊沒什麼區別。
不過這也從另一個角度反應了這座城堡還是有一定實力的。否則，守衛不可能穿戴這種裝備。但也有可能又是一個面子工程……
羅德被守衛和昨天看到的那個領主侍從帶進城堡，或許是對自己的防禦工事自信滿滿，進城的時候，羅德並沒有被蒙住眼睛，只是在嚮導的帶領下一步一步往裏面走。
金色的夕陽光透過走廊上段的窗戶灑進來，可以看到空氣中那些細小的塵埃漂浮着，這場景讓羅德想起了大教堂里那溫暖的光線。
幾分鐘後，他們便來到了主塔的位置，說起來也是奇怪，灰熊堡幾乎就是一座由塔樓擴建起來的城堡，羅德懷疑建城之初這裏壓根不是規劃的城堡，只是一座燈塔或者瞭望塔什麼的，在河中心指引着來往船隻，只不過時間長了，沙皇發現了這裏的戰略和經濟價值，便將其擴建成一座城堡。相比於自己所統治的黑錘堡，它的規模還是很大的，差不多是鐵環堡的兩倍，南部的城堡大多比北境的大，這也很正常，南方相對溫暖一些，更靠近首都，人口更多，貿易更頻繁，自然城堡的規模也就更大。
如果一定要說北境的優勢所在，那就是北境之民都是在嚴寒、風雪和無盡的敵人中歷練出來的，更加勇敢而好戰，而南部的人們則更加安逸，住在城裏的人可能連見到一頭野豬都會害怕，而這種情況在北境幾乎是不存在的。
「那麼，你就是卡特琳娜的使者了？」
灰熊堡的主人班尼迪克坐在領主的寶座上，大聲問到。這座大廳足夠大，以至於聲音迴蕩着形成回音，聲聲入耳。
「是的，也是黑錘堡領主-羅德，羅德.勞恩。」
羅德大聲回到，聲音同樣在大廳內迴蕩着，而且比班尼迪克的聲音更加渾厚而飽滿，後者盯着羅德，眼睛眯成了一條線，似乎在審視着這位北方來的陌生人。他們的確是第一次見，基斯里夫各地來往並不密切，而且灰熊堡地處王國中部偏南的位置，黑錘堡地處北境邊疆，沒見過面太正常不過了。
羅德注意到大廳兩側站着一排衛兵，還有幾名馴獸師，他們手裏牽着高大的戰狼。說來也是諷刺，羅德記得臨行前阿爾維斯曾告訴自己——灰熊堡之所以命令為灰熊堡，乃是因為他們的領主和子民世代馴熊，並以訓熊熟練度為驕傲，能夠與自己的戰熊形成親密無間的關係的馴獸師往往可以得到領主的青睞，另外，基斯里夫的特色兵種——熊騎兵的戰熊也是由這裏提供的，諷刺的是，幾十年前，這裏便沒有灰熊活動的蹤跡了，使得馴獸師大量外流，留下來的馴獸師改為訓狼……但是狼一旦馴養起來那還叫狼嗎？最多就是比狗兇猛一點的大型犬類而已。
「那麼，你來這裏就是為了說服我投降的？」
班尼迪克開門見山的說到。
這讓羅德有些意外，看來這位灰熊堡領主也是一個直率坦蕩的人，大體上這次叛亂里支持厄倫格拉德貴族聯盟的，都是一些坦蕩，率真的人。就像北境裂石堡的領主巴萊恩……
「是的。」
羅德沉穩的回答到。
班尼迪克抿緊了嘴唇，來勸降竟然一副理直氣壯的樣子……沒有見過這樣勸降的……動之以情，曉之以理才是常規操作，然而，羅德就站那裏，猶如一尊雕像一般，理直氣壯……
班尼迪克不說話，他對手下使了一個眼色，兩旁的馴獸師隨即鬆開了手中的繩索，幾頭戰狼放聲低吼着……
羅德知道了。這就是這位灰熊堡震撼外敵的辦法，如果有使者前來談判，那麼，他就用這種辦法讓對方心裏產生恐懼，逼其露出破綻。狼不一定會撕咬使者，但是被群狼圍着的感覺可不好，膽小一點的人可能直接語無倫次了。
但是羅德對此卻毫無反應。自己在外面血雨腥風一年多以來，遇到最多的對手，就是野獸……從野獸人到沼澤妖，從蠍尾獅到白巨熊……加上厄孫薩滿這陣子的協助，如果說整個北境，有誰比自己更加熟悉野獸的，除了葉斯科維奇本人，恐怕沒有第三者了。
戰狼低吼着向羅德圍了過來……
