泥濘的地下隧道坑坑窪窪,地面上還有不少挖掘工程未使用完的材料,就這樣隨意堆放着,好似一具具棺材般,沉寂在這漆黑的地下隧道中。
走在隊伍前方,羅德注意到整條隧道呈現外寬里窄的現象。剛進洞口的時候,隧道的高度足足有基斯里夫普通兩層民宅的高度,對於基斯里夫軍隊來所,寬敞至極。而對於矮人來說,更是無比巨大的空間了。
而隨着距離的深入,隧道變得越來越狹窄,尤其是從第四層往第五層深入的時候,整條隧道陡然變得狹窄起來。高度剛剛好可以容納正常人類成年男性通過,雖然寬度還可以,但是如此低矮的隧道,壓迫感已經漸漸襲來。
地下的世界終究不比地上,就連羅德這樣身經百戰的戰士,都感到了壓抑和難言的幽閉感。
若不是隧道內牆那一排排照明的火把長燃,這裏便是漆黑一片,伸手不見五指。加上冗長寂靜的隧道,很容易讓人聯想到某些恐怖的事物,比如食人蜘蛛的巢穴,又比如地下食屍鬼的牢籠……
好在人群聚集,大部隊密集的腳步聲打消了士兵心中的恐懼。
「大領主,我們馬上就要到了。工程技師在隧道盡頭設置了暗門,放心,沒人可以發現它。它需要機關來觸發,沒有機關觸發的話,暗門就像一塊普通的岩石,和周圍的其他石頭別無兩樣。您大可放心,根本不必懷疑我們矮人的隧道技術和挖掘技術。我們天生就是幹這個的,岩石對於我們,就如同大地對於你們。我們是無比熟悉它的。」
獨龍城的矮人嚮導走在前方,滔滔不絕的念叨着。羅德只當那是一隻惱人的蒼蠅,別不理會,時不時點頭,表示下尊重,就當是最起碼的禮儀。
而每當羅德點頭後,矮人嚮導又開始嘴巴不停的念叨起來。
「地下的世界是無比神秘的,它就像……就像寶庫。對!它本身就像寶庫,蘊藏着令人驚奇的寶貝。你知道嗎?大領主閣下,我們矮人在進軍地下世界的時候,發現了不少寶貝。可以說所有矮人偉大的發明創造都是在掘進地下的過程中產生的。我們在世界邊緣山脈的最深處,發現了這個世界最堅硬的金屬,並且將它打造成神兵利器。我們在挖掘礦石的過程中,發明了軌道礦車。你真應該親眼去目睹一番,我們矮人的地下礦城,那裏,數不清的隧道交錯縱橫,那裏,鐵軌鋪成的大道四通八達。獨龍城的寶石礦區比厄侖格拉德城都還要巨大。」
「我去過。」
面對矮人嚮導的喋喋不休,羅德只是簡短的應了一聲。可惜對方並沒有心領神會,甚至臉上都沒有出現一絲尷尬的神情。
他走在前面,繼續介紹着……應該說是吹噓着矮人們的各種傑出發明創造,包括隧道技術。
然而,相比矮人們的樂觀,羅德卻感到陣陣不安。地下城作戰看起來的確對人類很不友好。這裏,對人類士兵產生影響的,不單單是壓抑的空間,還有沉悶的空氣。
隨着距離的下沉,周圍的空氣越發沉悶潮濕起來,地下的溫度比地面上高,而且,高出好幾度的樣子。地面上,北風肆虐,人們必須裹緊棉衣禦寒。而到了地下,凌冽的寒風沒了,空氣變得凝重,不流通。加上密集人群所產生的熱量,使得整個隧道沉悶不已。
羅德甚至可以聽到身後戰士們略帶疲憊的喘息聲。看起來,有些戰場的確不適合人類。就像開闊的地面戰場同樣不適合有些種族一樣。
「我們還要行進多久?」
隊伍中開始有人抱怨。大部隊在黑暗中已經前進了好幾個小時,而整條隧道卻絲毫沒有見底的跡象。由於沒有陽光透進來,許多士兵甚至產生了他們在原地踏步的錯覺。仿佛好幾個小時都在同一個地方。當然,感覺上的確也是如此,因為地下隧道毫無裝飾,每一段都是一樣的,以至於會讓人產生如此錯覺。
「快了,馬上就到了,如果一切順利的話,再過一個鐘頭,我們就到出口了。」
矮人嚮導大聲回應到。似乎一點都不擔心自己的大嗓門被敵人發現一般。
然而,話音剛落,地下隧道的盡頭,便傳來了一陣令人窒息的轟隆聲。伴隨着碎石紛紛從頭頂落下,不用多說,眾人也猜到前面發生了什麼。
一時間,恐慌情緒便在隊伍中迅速瀰漫開來。不比地面上行軍,所有人都知道,在地下隧道中行軍,一旦遇到危險,逃脫的可能性將是極低的。
一旦隧道坍塌,或者被地下水流衝擊,那麼,隧道中的人,倖存的概率將是極低的。每個人都知道,那些在地下礦井裏工作的礦工,在礦井坍塌後幾乎沒有活着上來的。
「不要驚慌!」
突如其來的變故讓羅德立即警覺起來,幾乎就在轟隆聲傳來後的一瞬間,羅德轉身,對着身後的人群大聲怒吼了起來。試圖穩定眾人的情緒。羅德十分清楚,在這地下隧道狹窄的空間裏,一旦恐慌引發騷亂,進而變成集體逃亡,那麼,死於同類踐踏的人,將會遠比戰鬥中的負傷死去的多得多。
好在,第二聲轟隆聲並沒有接連傳來,地面也很快停止了抖動,頭頂上的隧道壁更沒有再出現碎石和塵土墜落的現象。
矮人嚮導一臉赤紅,向着隧道深處狂奔而去,以確認情況。
羅德則示意大部隊安靜等待,並且讓後方部隊有序撤退。
很快,黑暗的隧道內便出現了折返的矮人們,他們全都灰頭土臉,一身泥垢,神情頗為凝重。
「前方隧道坍塌了,目前情況尚未查明,可能是被鼠人發現了,也可能是……」
矮人嚮導停止了後半句話,羅德知道,他可能是想說隧道坍塌和工程質量有關。但是事關顏面,話到嘴邊又吞了回去。
「我們必須折返,從第四層進入了。這是我們最不願意看到的,但是,沒辦法了。我很抱歉,大領主……」
矮人嚮導說着,便撥開人群,徑直走到隊伍後方,開始給後面的基斯里夫軍隊引導方向。
這條隧道並不是一路走到死,事實上,為了安全起見,每隔一段距離,主通道兩側便挖有逃生通道,一旦隧道內發生突發事故,大部隊才可以從這些逃生支路逃出去。
看着黑暗中的隧道盡頭,羅德不禁搖了搖頭,無奈作罷。看來,計劃終究是計劃,再完美的計劃,施行起來也會遇到變故。這才剛剛開始,就遇到隧道坍塌,雖然幸運的沒有造成人員傷亡,但是,對士氣的打擊卻是巨大的。
羅德只能嘆息,也不知道從另一側掘進的獨龍城軍團怎麼樣了,有沒有遇到這麼坑爹的事情。
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