洋蔥煎蛋、羊肉麵包、炭烤魔鬼魚,黑錘堡的晚宴是一場答謝宴,雖然伙食上不及鐵環城那般美味高檔,但是作為領主的宴會,卻是可以擺上枱面的。尤其是那盤炭烤魔鬼魚,堪稱黑錘堡的特產。
這種全身發黑,背鰭略帶血紅色的鮮魚生活在溫泉地帶,有別於人們平常見到的魚種,魔鬼魚生活在極高的溫度下,水溫高於四十度方可生存,溫度越高,長勢越好,所以,溫泉和熱河便是這些異類魚種的生活棲息地。
黑錘堡地下就是地熱溫泉,水溫之高,可以養活大量魔鬼魚,不同於其他魚類,這種奇形怪狀的魚由於長年生活在地縫高溫水池中,肉質鮮美,且辣味十足。在沒有太多調料的北方,自帶調味劑的肉類無疑是最佳的美食。它也是黑錘堡的主要食物之一。
羅德在場上招呼他人,而阿爾維斯則已經開始在桌旁享用起美餐來了。除了那三隻烤肥羊還不能動手之外,其他食物皆有人品嘗。這是規矩。主食必須等到東道主動手,客人才能動手。
而羅德最擔心的卡洛琳和瓦瑞爾父女,終於也在對話了二十幾分鐘後開始入席就坐。只不過從雙方的表情來看,相處得並不是很融洽。這也是所有父女,父子之間的共同問題了,兩世為人,羅德還沒有看到幾對父子,父女之間的關係是非常融洽的,總有那麼一點點的磕磕碰碰。更何況卡洛琳這種頑皮、不懂事的孩子,和她那膽小謹慎的父親肯定會有矛盾和衝突。
「好了,讓我們先舉杯歡慶一下吧,為了這場偉大的勝利,乾杯!」
羅德剛剛坐下,阿爾維斯便坐在自己的位置上,舉杯高聲說到。所有人應聲附和,場上的氣氛頓時火熱起來。
杯酒交錯、各種讚美聲不絕於口。
「他應該站起來說。」
「他是侏儒,站起來不會比坐着高多少。」
勞倫斯和胡夫在底下竊竊私語着。而其他人,則開始動起刀叉,在肥美的烤全羊身上動手。
油膩膩的油脂沾上了每個人那雙紅潤的手,不同於鐵環城那麼專業的烹飪,羅德這裏,羊肉是被烤好再端上來的,平時,羅德可沒有邊烤邊吃的習慣。都是以最簡單的食物果腹,解決溫飽就好。
黑錘堡的宴會廳也不大,就相當於兩個房間打通,合併在一起那麼大。宴會廳角角落落都放滿了葡萄酒和啤酒,所以整座大廳看起來便顯得更加擁擠。好在阿爾維斯和瓦瑞爾帶的人也不多。
鐵環城這邊,阿爾維斯只帶了四個人,馬夫、騎士隊長和兩名扈從。瓦瑞爾這邊,加上他本人,只有三個人,倒是羅德這邊,「人滿為患」。兩名參加了黑錘堡保衛戰的外援隊長都坐在了宴會桌旁。還有瓦瑞爾那個淘氣的女兒卡洛琳,加上黑錘堡首席騎士維吉爾,城堡守衛隊隊長庫里,弓箭大師、北方遊俠勞倫斯都一起坐到了宴會桌旁。
阿爾維斯倒是無所謂和這些「下人」坐在一起,倒是瓦瑞爾,可以看出輕微的不悅。但是在羅德眼裏,這些人和貴族領主同樣重要,他們參加了最前線的戰鬥,最有資格發言,因為這場宴會原本就不單單是一場聚餐,而是總結和探討。畢竟,今年的邪月雖然過去了,但是明年,它還會來,而且,越來越多的異象也到了必須坐下來好好談一談的準備了。
阿爾維斯看起來已經做好準備了,他先是興致勃勃的品嘗了魔鬼魚套餐,而後又抓起羊肉塞進嘴裏咀嚼了半天。不到一會兒的功夫,已經大腹便便,坐在椅子上有意無意的觀察着眾人的表現。
倒是瓦瑞爾,可以看到從宴會一開始到現在,一直悶悶不樂。羅德猜他是有事要和自己說,但是礙於這種場合,太多人,不便開口。
「領主大人,我聽說這場戰鬥可謂殘酷,野獸人差點攻上城堡?」
看到沒有人開題,阿爾維斯便首先開口了。侏儒一句話直入主題,羅德正準備回答,卡洛琳卻搶着說到——
「是已經攻到城堡內部了,還好所有人一起努力,才擋住那些野獸。」
卡洛琳的回答並非虛構,是事實,但是可以看到她一旁的老爹又在不滿了,瞪了一眼自己女兒,好像在說,這種場合,要以羅德為主,你激動什麼……但是羅德只是笑笑,補充說到——
「是的,卡洛琳小姐說的沒錯,野獸人差點就拿下這座城堡了,好在最後霜寒女巫施放了冰霜術,將野獸人的攻城梯凍住,黑錘堡這才得以保全。」
「等等,你是說那些野獸使用了攻城雲梯?」
阿爾維斯問到。他的臉色開始認真起來。
「是的,一開始他們用的是攻城錘,你知道的,就是那些笨重的大樹幹,嵌上死去的異獸犄角,便是一把把攻城錘了。但是被我們的弓箭手和火油攔了下來。於是,他們便等待時機,等到夜裏夜深人靜的時候,才從城堡的盲區爬上來。等我們發現的時候,已經來不及了。至少兩座塔樓被佔領了。」
羅德回到。
「很不幸,野獸人開始學聰明了。看來你說的沒錯,他們是野獸,但是卻比野獸更加聰明。」
阿爾維斯說着,拿起酒杯敬了羅德一杯。香醇的葡萄酒從他的喉嚨下肚,嘴角還殘留着暗紅色的酒汁,僕人很快為他再續上一杯。
「我還得敬我們可愛的卡洛琳小姐,你的勇敢拯救了這座城。拯救了上百條無辜的生命。我說的沒錯吧?美麗的卡洛琳小姐。」
阿爾維斯將目光轉向卡洛琳。後者報以微笑,並沒有拒絕這突如其來的讚賞。
倒是一旁的海德堡領主,瓦瑞爾男爵開始不滿了。
「但是你的勇敢也差點暴露了自己,沒有冰雪女王的命令,霜寒女巫不得擅自離開自己的城堡。」他轉過身說到。
場上氣氛頓時有些尷尬,但是卡洛琳是一個不安分的主,她立即轉頭回到——
「只有兩天路程,海德堡和黑錘堡的距離並不算遙遠,保護人民不受外敵威脅是霜寒女巫應盡的職責。這也是冰雪女王卡特琳娜說的。」
卡洛琳回擊到。
「那她有沒有告訴你要量力而行,你差點把自己的小命葬送在城牆上!」
「遇到危險卻不出手,這不是霜寒女巫應該做的。」
父女倆你一言我一語,場面越來越尷尬。
「嘿,瓦瑞爾領主,我的老朋友,這件事不要怪罪你的女兒,是我讓她幫我防守城堡的。邪月將至,每個人都有義務保證北境安全。我們是戰士,這是應盡之責。卡洛琳表現得很勇敢,如果沒有她,黑錘堡可能早已淪陷。這是事實,我不得不表揚她。還有你那些士兵,他們也很勇敢,黑錘堡銘記他們,銘記他們對這場戰役所做的貢獻。」
羅德出面,化解了尷尬。
「銘記有什麼用?他們死了。羅德,你是不是該做出點解釋,為什麼黑錘堡這麼多人,卻無法發現野獸人從角落裏突襲?我的戰士很勇敢,但是也不是這樣白白犧牲的。」
瓦瑞爾不依不饒。
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