戰錘王座 第21章 龍骨港
世界一片雪白，松木與冰泉夾雜着陣陣寒意，飄蕩在空氣中。踏過一座又一座的山丘，追獵小隊終於來到了諾斯卡大陸，野蠻人的領地。展現在面前的，不再是複雜的地形，而是一望無際的平原，確切的說，是雪原。春季，當基斯里夫的積雪已經開始融化時，這裏的積雪卻還沒有一絲消融的跡象。
天空晴朗得煞白，真正的萬里無雲。只是，當大雪停止飄落時，氣溫依舊沒有上升，戰士們的呼吸在空氣中化作陣陣白霧，迅速飄散而去。
騎着戰馬，羅德舉目遠眺，依稀可以看到那座位於海岸線上的村落——龍骨村。幾縷白煙正從低矮的木屋中升起，直上青天。
這是羅德多年前征服的村落，這裏，住着一個小型的北方氏族——海牙氏族。
多年前，北方發生一起嚴重的入侵事件，血矛氏族的餘孽聯合海牙氏族、雷斧氏族、雪狼氏族等數個部落氏族一起南下入侵南方的黑錘堡。羅德聯合基斯里夫北境各勢力在曠野上將這支龐大的蠻族軍團擊潰。並且追擊諾斯卡聯軍到他們的老巢。
位於海岸線上的海牙氏族原本選擇逃亡，但是被極端的內陸氣候和其他兇狠的氏族所威脅，不得不接受羅德提出的條件，返回村落居住。條件是成為黑錘堡的附屬。
而今，羅德再次抵達這裏時，情況已經和當初大有不同了。當年，黑錘堡的軍隊抵達破敗不堪的龍骨村，將其簡單修繕了一番，供已經是難民的海牙氏族民眾居住。而今，經過數年發展，這座小漁村已經變成一座初具規模的小鎮。這一切，都得益於這座天然優良的港口——龍骨港。
位於利爪海北岸的龍骨港，剛好和黑錘堡、厄侖格拉德形成三角之勢，無論是貿易和軍事，都可以互相照應。基斯里夫在北方僅此一個小港口，所有北方貿易都在這裏吞吐，諾斯卡的皮毛和原木從這裏出發，運往厄侖格拉德和獨龍城，而基斯里夫的烈酒、家具、各種生產生活工具則從南方出發，運往這裏。幾年的發展，村落變成小鎮，連本地人的生活都漸漸發生了改變。
走在龍骨村的街道上，雖說大部分還是氏族的人，但是可以看到一些來自南方的面孔，基斯里夫的商人。雖然很少，但是這種情況在以前是絕對不可能出現的。諾斯卡，在帝國和基斯里夫人眼裏就是野蠻人之地，來到這裏，不是被俘虜做奴隸，就是被野蠻人砍死，或者被野獸咬死。若不是亡命之徒，沒有人會踏足這片土地。
而今的情況卻不同了，成為附屬地的龍骨村居住了大約一百個基斯里夫人。他們的生命安全得到保證，貿易合法化，這些都在潛移默化的改變着部落的文化。
羅德在酋長塔克的帶領下來到了港口區，幾個碼頭上零零散散的站着一些卸貨工人，還沒到諾斯卡的夏季，薄冰阻擋了不少船隻靠岸，所以顯得略為冷清。倒是幾艘捕鯨船即將出港，船員們正做着離港前最後的準備。
鯨魚肉作為海牙氏族主要的食物來源之一，倍受氏族人的喜愛。但是捕鯨是一項高危職業，在浩瀚的海洋上與巨獸做搏鬥，九死一生。只有最強壯的戰士才有資格成為捕鯨人。捕獵成功的獵手會成為全村崇拜之人，甚至可能因此得到少女們的親睞。同時，一次成功的海上狩獵足以讓捕鯨人的腰包鼓起來。這也是氏族男人致富的渠道之一。只是，它是拿生命在賭罷了。
港口區周圍則建起了軍事塔樓，上面架起了大型弩炮，用於防範其他氏族的突襲和掠奪。整個諾斯卡半島住着數十萬野蠻人，這些野蠻人分別屬於不同部落，不同氏族之間常有爭鬥，而混沌的污染使得這些部落更加好鬥。
海牙氏族作為一個小氏族，自然要防範其他氏族的侵略和掠奪。諾斯卡人可不管什麼禮儀與規矩，誰富裕就搶誰，在資源和食物匱乏的諾斯卡半島，掠奪是家常便飯。
「大人，您這次北上，是有什麼任務嗎？」
市鎮大廳內，酋長塔克恭敬的坐在下面問着。同時，廚師們已經開始在後廚里準備招待的晚宴。
這裏原本是氏族大廳，也就是酋長發佈號令的地方。後來羅德命令部隊將其翻新重建，建成了一座由石頭砌成的大屋子，取代了原先簡陋的部落帳篷。
而酋長塔克，可以說平日裏就是這裏的主人，若不是羅德前來，所有人都要聽從他的命令。雖然是附屬地，但是羅德在征服之初就給了海牙氏族充分的自治權。唯一的要求就是每年必須向黑錘堡進貢。
「嗯，重要且危險的任務。」羅德說到，「我們在追獵一頭冰霜龍。前段時間有冰龍出沒的消息沒有？」
「大人，你是說冰霜龍嗎？這裏已經幾十年沒有見過冰龍了，我的記憶里，連冰霜巨龍長什麼樣都不知道……抱歉……」
酋長回答到。從他的眼神中，羅德看不到一點狡詐與虛偽。再者，酋長若是欺騙，對他自己也沒有好處。因為若是真有巨龍的威脅，黑錘堡還會派兵支援，酋長若是隱藏冰龍出沒的消息，對他，對整個龍骨港也沒好處。唯一的可能就是酋長本人與奴役冰霜巨龍的那些大氏族合作。但是發生這種事的概率微乎其微，所以羅德選擇相信他。
「你無需道歉，這件事本就與你無關。」
羅德停頓了一會兒，繼續說到——
「但是我需要你提供一些經驗豐富的獵手，幫助我一起追獵那頭冰霜龍。」
「我必將挑選出五十名勇士跟隨大人。」
酋長塔克答到。
「不，不需要那麼多。人數太多會暴露目標。而且，內陸不像海岸線，沒有那麼多食物補給，人多有時反倒是累贅。我需要的是精銳中的精銳。」
羅德吩咐到。
