小閣老 第三十八章 千里突襲

    趙昊率領他的先遣艦隊自後壁湖基地出發後，頂着南洋極端惡劣的天氣，在狂風暴雨晝夜不停的南下七晝夜，終於在收到飛鴿傳書的第八天深夜，抵達了馬尼拉灣。

    西班牙人完全沒想到，明國人會為了區區三萬同胞這麼不要命，敢於在這個季節南下呂宋，以至於設在灣口的科雷希多島上，監控馬尼拉灣出口的西班牙人據點，居然毫無察覺就讓先遣艦隊借夜色突入了馬尼拉灣內。

    馬尼拉灣口寬達19公里。西班牙人設置在科雷希多島上的炮台，並不足以阻礙艦隊出入，趙昊為了趕時間，命先遣艦隊不要理會島上的小股敵軍，直奔馬尼拉！

    當晚天色極暗，狂風大作，星月潛形，在給艦隊前進制造極大麻煩的同時，又掩護了他們的行跡。結果非但科雷希多島上的觀察哨沒有發現他們，就連駐紮在桑格萊海岬中的殖民地海軍艦隊，都沒意識到一支由五十艘大小戰艦、八千名海警官兵組成的艦隊，已經突入了自己守衛的門戶。

    說起來西班牙人也是自作自受。桑德總督為了避免被那些聚集馬尼拉的商船，散播西班牙人屠殺華僑的消息，在事發當天便下達了驅逐令，命海軍戰艦強行驅逐所有商船貨船，遠離馬尼拉灣。就連漁船也不許出海捕魚，否則一律擊沉！

    所以先遣艦隊在馬尼拉灣內航行了整整百里，直到第九天中午抵達巴石河口，都沒遇到哪怕一艘船。讓初臨呂宋的海警官兵都有些心虛，不知道是不是走錯了。

    但趙昊不用對照地圖都知道，艦隊沒有走錯，因為從巴石河不斷有屍首漂來。

    看裝束和膚色，死者中有華僑有土著，撈起來一看，各個身上都有觸目驚心的傷口……

    顯然，河上游正在發生一場激戰。

    擔任嚮導的許可正等人，也確認沒有偏航。他們非但認識巴石河口，還認出了個死者的身份，當即淚崩。

    金科馬上下令，艦隊下錨停泊，放出偵察氣球。

    此時海面白光耀目，為氣球升空提供了極好的掩護，雖然也會極大影響偵查員的視線。但距離澗內和王城已經不到十里了，不用望遠鏡都能看清上游那殘酷的戰場。

    再眺望25里以外，依稀可以看見，四艘西班牙大帆船，以及若干中小船舶，都還安穩的停泊在海岬軍港中。

    一切正常，行動開始！

    等待多時的陸戰隊員們，在司令官武達親自率領下，登上了十二艘內河支援艇。

    這十二艘『龍舟』並不具備遠洋航行的能力，是由十二艘槳帆船用纜繩拖拽而來的。

    因為在之前南澳海戰中的優異表現，以及在海戰中不可或缺的作用，琉球槳帆船隊已經正式編入海警艦隊序列，平日由海警那霸基地負責訓練和裝備，出戰時則由鄭迵率領，聽從司令部的調遣。

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    十二艘『復仇者』內河支援艇上，載有720名陸戰隊員。為了儘可能的輸送最大戰力，以應付澗內的各種突發狀況，除了指揮航行的艇長外，就連槳手都是由陸戰隊員客串的。

    客串自然容易出么蛾子，結果兩艘支援艇因為陸戰隊員操的太猛，不慎擱淺在巴石河下游的淤泥中。雖然陸戰隊員生拉硬拽，只用了半個小時，就把支援艇弄回了航道上，但已經趕不上好戲開場了……

    是以在第一時間，只有十艘『復仇者』出現在了澗內，但已經足以扭轉戰局了。

    金科則率領餘下的驅逐艦、護衛艦以及槳帆船，在河口嚴陣以待，防止西班牙艦隊殺過來。

    因為墾丁的後壁湖基地，停泊不了戰列艦、巡洋艦那樣的艨艟巨艦。是以先遣艦隊中體型最大的戰艦，不過是旗艦『鎮倭號』。

    隨着海警艦隊的飛速進化，當年橫掃九州、直衝關門海峽的巨無霸，在艦隊序列中的地位一降再降，只能從主力艦降格為第三檔的驅逐艦了。

    而西班牙人的大帆船，都是那種能橫跨太平洋，裝載數百噸貨物的龐然大物，體型比當年的果阿公爵號還要誇張。真要是對上了，這幫小不點很難在對方面前討到好處的。

    幸好，西班牙的菲律賓艦隊司令巴孟德少將，堅信明國艦隊不會在10月之前，出現在馬尼拉。所以他按照海軍在颱風季節，『如非必要不出海』的原則，沒有派出艦隊巡航呂宋，甚至連例行巡邏都減為了兩天一次。

    是以直到聖地亞哥城堡的信使，騎馬連夜趕到海岬基地，巴孟德少將才知道，明國援軍已經殺入馬尼拉的消息！

    他慌忙拉響警鈴，召回喝得醉醺醺的海軍官兵，緊急對戰艦進行補給，又備好足夠的小船，連夜勉強完成了作戰準備。

    第二天天亮，西班牙艦隊剛準備拔錨揚帆，去增援馬尼拉，卻又收到了科雷希多島的急報，說昨晚發現一支三十艘戰艦組成的強大艦隊，駛入了灣口，這會兒差不多已經逼近海岬了。

    巴孟德起先以為這跟王城信使說的是一回事兒，然而再一想，不對啊！那支艦隊昨天中午就攻擊了王城，怎麼可能是昨晚才過灣口呢？

    所以很可能，這是兩支不同的艦隊！

    這巴孟德少將有些慌了，但還不是太慌。畢竟那支戰勝葡萄牙海軍的明國艦隊只是傳說，而他離開歐洲後，無論是在美洲還是亞洲，看到的所謂『戰艦』，在大帆船的死亡突擊面前，全都如紙糊的一般不堪一擊。

    所以巴孟德少將很快鎮定下來，命艦隊改變航向，不再直線趕往馬尼拉。而是順着馬尼拉灣東海岸，緩緩向巴石河口移動。

    因為今天刮的是東風，他的艦隊這樣可以一直上風口，一旦發現敵方艦隊後，便可立即張滿帆全速突擊！

    上午九時許，西班牙的偵查小艇，終於在白光耀目的海面上，發現了那支從灣口駛來的艦隊。

    雖然再想抵近偵察時，遭到了對方戰艦的驅逐，但至少預警的目地達到了。

    西班牙菲律賓艦隊旗艦，六百噸的『聖地亞哥號』上。

    巴孟德司令和他的旗艦指揮官奧肯德上校，聞報後來到高高的艉樓上，手搭涼棚眺望着地方艦隊駛來的方向。

    海面上耀目的白光，晃得兩人很快流下淚來。

    「聽說明國人有一種神奇的工具，可以很方便把遠方的景物拉到眼前。」奧肯德上校一邊接過隨從奉上的帕子擦眼，一邊神往道：「我們應該想辦法學習一下。」

    「不是謠傳就是巫術。」巴孟德司令不以為意。

    在等級森嚴的西班牙帝國，只有身份高貴和門第出身的人物，才能擔當艦隊司令。據說這樣才能使那些沽名釣譽、野心勃勃的貴族、軍人們服從。更讓待遇微薄、生存條件惡劣的水手不敢反叛。

    巴孟德便出身於哈布斯堡王朝歷史最悠久的名門望族，但這種含着金湯匙出生的大貴族，在軍事和常識方面難免有所欠缺。

    「據說葡萄牙人已經得到了實物。」奧肯德上校就是幫他補上這一塊的。

    「回頭請教會的人，幫忙打聽一下。」一聽里斯本的耗子們有了，巴孟德司令馬上來了興趣。

    「是，將軍。」上校應一聲眯起眼，繼續吃力的望向海面。

    雙方距離更近了，那支明朝艦隊終於從蕩漾的白光中顯露出了身形。

    桅杆上招展的日月旗，明白的彰示出他們的身份。

    兩人只見那明國艦隊的戰船，樣式都大差不差，只在大小上差別明顯。

    「這些船好眼熟啊……」巴孟德司令皺眉道：「像是葡萄牙的蓋倫船，但又有區別。」

    「船體是蓋倫船樣式的，但帆具還是明國樣式的。」奧肯德看得比司令大人仔細，也能看出更多的東西來。

    「不過不太一樣，除了中式帆之外，好像也安裝了縱帆和三角帆作為輔助。」

    頓一下，他又分析道：「而且他們的帆具，也不是用竹篾之類編成的，而是白色的帆布，真漂亮啊……這說明他們的造船工藝，已經達到很高的水平了。」

    「但他們的艉樓和艏樓太矮，這樣我們的火槍手和長矛手，可以在接舷戰中輕易獲得居高臨下的優勢。」巴孟德仿佛在證明，自己也很懂海戰一般。

    「他們很有可能學習了葡萄牙人的戰法，避免接舷，用炮擊迎敵。」奧肯德上校眉頭緊皺道：「這樣我們就難以速勝了。」

    「哈哈，上校，你謹慎了！」巴孟德卻不以為意道：「海戰終究要靠接舷才能決出勝負，我們佔據上風，船體又大，且以逸待勞。還有什麼好顧慮的？！」

    說着他把臉一沉，下令道：「立即升滿帆，逼近敵船！」

    「遵命。」反正最多就是占不到便宜，不可能陰溝翻船，奧肯德上校便不復多言，趕緊傳令下去。

    四艘西班牙大帆船上，無數的水手齊心合力，將船帆一一張開，龐大的船身便緩緩向西前行，漸漸越來越快！

    那廂間，明朝的艦隊似乎有些驚慌，居然開始調轉船頭，想要逃離海上巨獸的魔爪！