小閣老 第一章 大明西海

    一場突入起來的風暴，席捲大明西海。

    狂風中，雷聲隆隆，怒濤沖天。一道道張牙舞爪的閃電撕扯着不斷翻滾的烏雲，狂暴的雨水瓢潑般傾瀉在不斷翻滾的海面上。

    天空和海洋通通漆黑如墨，不辨晨昏；烏雲和海水全都開鍋一般瘋狂的翻滾，天與海的界限徹底模糊，讓船上的人非但不辨東西，甚至都要分不清上下了。

    一支由十來艘大小船舶組成的艦隊，正在這怒海驚濤中奮力的掙扎。除了那艘達五千料的巨舶狀況還好些，其餘的船隻都像玩具一樣，被沖天而起的巨浪拋上拋下。從甲板上看去，船身擺動劇烈時，桅杆與海平面的夾角，已經接近45度了。

    還不斷有小山似的大浪從側面襲擊船隊，泛着白色泡沫的巨量海水，瞬間籠罩整條船，將在甲板上奮力與風浪搏鬥的水手，直接打倒在地。哪怕有安全繩拴着，還是不斷有人受傷。

    非但是水手，船上所有的人，包括炮手、陸戰隊員、搭船的訪客、研究員們，全都動員起來，加固船上所有的物品。他們的船雖然堅固，但因為風浪太大，一直在海面上劇烈的搖晃顛簸，再看到外頭地獄般的景象，讓那些缺乏心理準備的尊貴船客們終於嚇破了膽，有人後悔這趟旅程，有人哇哇大哭，喊着船要沉了，我要回家！

    所有動搖軍心者，都被陸戰隊員給關到了禁閉室中，用繩子綁起來，然後關上門讓他們互相叫個夠。

    其實不丟人，因為印度洋的這種恐怖風暴，哪怕是在大明沿海跑船半輩子的老水手們，也是從來沒經歷過的。遑論那些頭回出海的雛兒。

    誰也不知道還能不能看到明天的太陽。船上的和尚、道士和耶穌會教士，全都無比虔誠的祈禱，希望自己的老闆能幫幫忙，保佑他們平安度過這場風暴……

    咔嚓一聲巨響，一道閃電劈中那艘巨舶的艉樓，將上頭一面帶斗大旗上的字，映得依稀可見：

    『千古罪人劉大夏號』！

    舵室內也亮如白晝，映出兩張絕美的女子面龐。

    二女都穿着海警制服，留着齊耳短髮，看上一樣的英姿颯爽，就像雙生姐妹一般。

    個頭稍稍高些，左胸前有着三顆銀星的是林鳳，她也是這支艦隊的指揮官。

    另一個胸部高些，但左胸前沒有標識的，竟然是內閣首輔之女，趙公子的夫人張筱菁。

    自從隆慶三年三月，第一次出海時，小竹子就對大海一見鍾情，深深的愛上了這片深藍。徹底愛上了這種沒有束縛，絕對的自由。

    打那之後，外表嫻靜，內心狂野的張小姐，便利用一切時間跟着陳懷秀學習起航海的技術來。在京城時，她也如饑似渴的學習幾何、地理、天文、航海、醫療等方方面面的知識，為自己的出海夢想做準備。

    後來利用在江南過冬的機會，她還跟着陳懷秀執行了好幾次航海任務，並以滿分通過了崇明島船員學院的船長資格考試，獲得了獨立指揮一條武裝商船的資質。

    然而張筱菁很快就不滿足於，僅在沿海的固定航線執行運輸任務了，她憧憬着能夠遠航，能夠像現在這樣，沿着當年鄭和的航跡下西洋；能夠如佛郎機的麥哲倫那樣，環球航行一周！

    那才是真正的深入海洋啊！

    只是她也沒想到，這大洋深處的景象是如此可怕，哪怕已是冬季，依然雷雨暴風不止。她從前在東海積累的那些航海經驗，與此刻比起來簡直是小巫見大巫了。

    這讓張筱菁也終於感到了絲絲恐懼，開始懷念起那個無限包容她，給她自由讓她飛的男人。

    「不要怕。」林鳳卻神情鎮定，甚至還有點小興奮，這可是鄭和以後，一百四十年來，頭一次有大明的船隊深入這片海洋！可把她牛伯夷壞了。

    「這樣的百年壯舉，當然要有配得上它的磨難了，哪能光平平淡淡的航行？！」林鳳高聲對身邊人吆喝，她的嗓音又高又尖，仿佛能穿透外頭的風雷浪濤之聲，傳到甲板上的水手耳中。

    「讓暴風雨儘管來吧，我們便戰勝它，等回去吹一輩子牛！！」

    「嗷嗷……」水手們紛紛怪叫起來，抖擻精神繼續與暴風雨搏鬥。

    張筱菁也被林鳳激勵到了，心中暗暗慚愧，跟她一比，自己還真是差遠了……

    「四號艙、七號艙進水了！」大副闖進舵室稟報道：「損管員不夠了，請求支援！」

    「讓所有閒着的人下艙抽水！」張筱菁馬上穿上水鞋和雨披，衝出了艙室道：「還有雪浪那幫人，與其求神拜佛，不如一起抽水！」

    終於，風聲漸小，雲收雨歇，暴風雨過去了。

    之前還群魔亂舞的海洋，忽然又變了副臉孔，像是雲雨後的少女，蓋着天幕、枕着夜色，恬然酣睡。海天線終於清晰起來，滿天繁星灑落在平靜如湖水的墨綠色海面上，泛起波光粼粼。

    與風浪搏鬥了十幾個小時的船員們，終於可以坐下來，抽根煙吃塊糖、喝口酒歇口氣了。

    張筱菁也拖着疲憊的身子，回到了舵室中。

    林鳳正在聽取馬已善匯報各船的損失狀況，見張筱菁進來，她點點頭對自己的參謀長道：「你去吧，叫各船好好犒勞下弟兄們，讓大伙兒養精蓄銳好好睡一覺，天亮之後再修船！」

    「是。」馬已善應一聲，又向張筱菁敬禮道：「夫人！」

    「馬參謀長辛苦了。」張筱菁微微頷首。

    「怎麼樣，不漏了吧？」林鳳倒了兩杯龍舌蘭酒，遞給張筱菁一杯。雖然說起來，應該管對方叫師母，但她不願意這麼叫，誰能耐她何？

    「各處漏點都堵上了，水也用排水王抽乾淨了。」張筱菁接過那小小的玻璃酒杯。她跟陳懷秀學會了喝酒。陳姐姐很愛喝酒，還哄她說，不會喝酒的人當不了船長。她也只好捏着鼻子學起了喝酒。漸漸的小竹子也就喜歡上了，這能讓人忘記憂愁的杯中之物……

    這次遠洋之旅，和她搭檔的林鳳更是個女酒鬼，而且航行中，船員們也每日定量供酒，以舒緩長時間航海中的焦慮情緒。

    到了這會兒，從大明帶來的酒早就喝光了，只能在離開馬六甲時，從佛郎機人手中購進了一批奇奇怪怪的酒，聊以充數。

    比如這龍舌蘭酒，含在嘴裏舌頭麻麻的。不過慢慢下咽，還是會進入到一種忘我的境地。還能喝……

    喝完一小杯，張筱菁面上微微有了些紅暈，謝絕了某個女酒鬼再來一杯的提議。「各處損失如何？」

    「十條船都還在，不過『潮州號』和『寧波號』的主桅斷了，『台州號』斷了前桅，還砸死了兩個水手。其餘幾條船隻是帆具受損，船殼漏水，問題倒還不大。」林鳳嘆口氣道：「真是領教了這西洋的風暴，但願抵達錫蘭之前，不要再來一遭了，否則損失就大了……」

    「但願吧。」張筱菁深以為然的點點頭。

    待到巡視完了自己的船，安頓好了所有人，張筱菁返回自己的艙室時，外頭已經蒙蒙亮了。

    她躺下來輾轉反側了一陣，卻毫無睡意，便索性坐了起來。

    外間的淺意聽到動靜，也趕緊起來，給她沖了杯茶。

    張筱菁披衣喝了口茶，讓淺意點着燈備好筆墨，她便坐在桌前，開始給趙昊寫信。

    『夫君大人台鑒：

    自妾身出馬六甲海峽已十日，自與君分別更百日矣。尺幅蛟蛸，灑滿離別之淚，滿紙清詞，浸透兩地之情……』

    此言非虛，隨着距離越遠，她對趙昊的思念也就越深，還有歉疚也越深……

    其實當初她執意嫁給趙昊時，是有一點私心的。

    因為她知道，自己無論嫁給誰，甚至終身不嫁，都得不到這樣的自由。

    只有趙昊能給她這份自由，讓她實現自己的夢想……

    所以她才會同意加入連理公司，險些把老爹氣死，也要當個五等分的新娘。

    她很清楚，哪怕只得五分之一，自己得到的也遠比這世上所有女子都多得多。

    其實在隆慶四年的年根下，就是趙昊去崇明接她去昆過年那次，張筱菁便對趙昊說起自己的夢想……

    趙昊雖然有些吃驚，卻沒有嘲笑她異想天開，更沒有攻擊她不守婦道，反而對她刮目相看，說反正現在也沒那個條件，你可以再好好想一想，要是過幾年，還是想去遠航，我一定會支持你。

    因為，這是一件偉大的事業。

    張筱菁不是個容易輕信的人，但被趙昊最後一句話擊中了。就憑這份認同，她也非君不嫁了……

    成婚之後，張筱菁又跟趙昊商量，反正還有明月、雪迎、巧巧她們，要不我先不生吧。因為她沒法撇下自己孩子出去遠航，也沒法讓孩子承受失去母親的風險。所以打算在航海歸來，再孕育愛情的結晶……

    趙昊自然尊重她的決定，還幫她一起糊弄長輩。都沒敢把她要出海的事情，告訴張居正……弄得首輔大人還以為自己女兒不受寵呢。

    ps.抱歉，萬事開頭難，好容易才理出頭緒來。再寫一章去……