半日前,伍記東挪西借,終於湊齊了十萬兩銀子。
這也就是在滸墅關,換了在別處,休想這麼短時間,就湊齊這麼多銀子。
時間緊迫,趙昊將馬秘書二人留在滸墅關,便與米管事押送三條銀船,沿滸東運河入了太湖西京灣。
前行不遠,一條快船迎了上來。
銀船上押運的夥計們,全都緊張的握住了兵刃。
「是幫手。」趙昊卻擺下手,示意眾人放鬆。
待那條快船並過來,金科帶着幾個面生的黑大漢,登上了銀船。
這時候高武才憋出一句。「都是老夥計……」
趙昊點點頭,當着米管事的面,不是套近乎的時候。他便沉聲問金科道:「什麼時候到的?」
「接到公子的命令就出發了,兜了個大圈子,今早方到的西京灣。」金科也沉聲答道:
「小的們都在灣北休息,屬下帶人在此迎候公子。」
「來了多少人?」趙昊輕聲問道。
「三十名戚家軍的老弟兄,八十名蔡家巷護衛,四百名槍手營槍手,還有操船的鋪兵、伙夫一百人。」金科便稟報道:
「一共十條船,都掛了洞庭商會的旗,一路上沒人敢查。」
「好,很好!」趙公子登時精神大振,這就是他抖威風的底氣啊。「讓弟兄們遠遠跟在後頭,不要太靠近!」
「明白。」金科一擺手,幾名留在快船上的手下,便調整風帆划船快速去傳令了。
天下着雨,湖面水霧朦朦,那小船還未行出百丈,便已經無影無蹤了。
「走,咱們跟着米管事送銀子去。」趙昊笑着招呼金科一聲,進去艙室中。
船艙內,一箱一箱的堆滿了銀子。趙昊隨便找口箱子坐下,將那從華家順來的水域圖展開。
他指着上頭一個標着『小竹島』的小點,對金科介紹道:「這是交錢的地點。水匪在島上挖了個大坑,讓我們把銀子埋下就走。」
金科點點頭,問道:「公子有何計劃?」
「原先就是有,現在也沒了。」趙昊卻兩手一攤道:「金大哥來了,當然都聽你安排了。」
外行領導內行永遠是大忌,讓專業的人做專業的事,才是明智之舉。
不然花重金養着他們幹啥?
「是。」金科也暗暗鬆了口氣,誰不怕攤上個瞎指揮的領導?
「不過還請公子給出明確的作戰目標。」
「很簡單,第一要保證人質的安全,同時也要把水匪都幹掉。」
金科點點頭,沉聲問道:「那屬下可不可以這樣理解——如果水匪拿到贖金就放人,我們便等確認了人質安全再幹掉他們。要是水匪拿了錢還敢耍花招,就直接幹掉他們!」
米管事忍不住提醒道:「強攻的話,我家小姐的安全怎麼辦?」
「放心。」金科瞥他一眼道:「只要我們夠快,他們來不及傷害你家小姐的。」
「呃……」米管事嘴唇翕動幾下,想問問他哪來這樣強大的自信?
「放心吧,米老叔,金大哥說行,那肯定就行!」趙昊笑着拍了拍米管事的肩膀,讓他稍安勿躁。
~~
金科沒有馬上制定計劃,而是對着地圖默默研究起來。
趙昊也不打擾他,躺在兩口銀箱上不知在想些什麼。
大概過了一個時辰,金科突然抬起頭來。「快到了。」
果然,也就是盞茶功夫,米管事進來稟報道:「公子,小竹島到了。」
趙昊朝金科豎起大拇指,不愧是戚家軍中水戰第一。
兩人跟着米管事來到船頭,就見前方水面上出現一個三五丈見方的小島來。
居然光禿禿,一棵樹都沒有。
「真會選地方啊……」趙昊嘴角抽動兩下。
他本來的計劃是派人埋伏在島上,等水匪來取錢時將他們一舉擒下,然後逼他們帶路,直搗匪巢救人呢……
幸虧沒說出來丟人。
金科環視四周,只見水面浩渺並無一舟片板,也沒有任何可藏身之處。
「先照做吧。」
「哎。」米管事點點頭,命人將船儘量靠近小島,然後用三條小舟一趟趟往上運。
十萬兩的銀子整整裝了三十箱,一時半會兒可運不完。趙昊和金科也上了島,果然看到一個兩尺多深,直徑四五尺的坑。
這么小個坑,一半的銀子都裝不下。
「挖的很不用心啊。」趙公子揶揄笑道,「以為本公子掏不出這麼多銀子嗎?」
金科默默看他一眼,心說一般人還真想像不到……
「看來水匪很謹慎啊。」
「可惜他們對科學的力量一無所知。」趙公子卻輕笑一聲。
「公子說的是。」金科淡然點頭,一切盡在掌握。
半個時辰左右,三十口銀箱全都按要求埋好。為此,夥計們還拿鐵杴又把坑挖深挖大了一倍。
然後眾人便回到大船,拔錨遠去了。
~~
待船兒駛過的漣漪散去,熱鬧的小島恢復了平靜。
大半個時辰後,一艘尾舵仿若木槍的小船駛入了小竹島水域。
但那槍船沒有立即駛向小島,而是在距離小島一里處,繞島轉了一大圈。
確定沒有船隻在附近盯梢後,那槍船才駛到島上。
兩個伸長脖子的水匪,第一時間就發現,他們挖的坑被填上了。
一旁還多了許多凌亂的腳印。
「我的天!」水匪們心臟都要跳出胸膛,忙不迭上島查看。
當他們撇去浮土,撬開上鎖的銀箱時,所有人都被那白花花的銀光驚呆了。
又撬開一箱,還是白花花!
水匪們忽然一齊爆發出狼嚎般的歡叫聲,然後不約而同撲上去,拼命往懷裏塞銀子。
殊不知,他們的一舉一動,都落在二里外的趙昊和金科眼中。
兩人趴在一條舢板上,各舉着一具雙筒望遠鏡。
下着雨又水霧迷茫,肉眼只能分辨出百丈近遠的物體,用望遠鏡卻可以看二里。
所以水匪兜那一圈子,根本發現不了他倆。
「他們不會拿了銀子就跑吧?」趙公子有些吃不准。
「公子放心,但凡派出來幹這個的,家眷都在匪首手裏做人質。」金科搖頭輕笑,不禁暗暗感嘆有了這望遠鏡,人人都變成了千里眼。
這不純屬欺負人嗎?
果然如金科所說,那幾名水匪各取了一份銀子後,便重新蓋好銀箱埋上土,上船回去稟報了。
「跟上去。」金科給操舟的手下指明了方向。
兩名精壯的漢子便拼命劃着槳,遠遠地綴在對方船後。
其實兩個漢子也看不見水匪的槍船,但只要金科能看見就足夠了。
趙昊和金科分工明確,一個負責追蹤,一個負責警戒四周的敵情。就這樣神不知鬼不覺的遠遠吊在後頭。
當金科看到那槍船又開始兜圈子,便對趙昊道:「找到匪巢了。」
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