鄭二娘子艷名洗白生涯 516 不死心

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    鄭歸音在夜色里，還在燈下算帳目。筆神閣 www.bishenge.com她撥拉着算盤，算着鄭家子弟這十年來越長越多，十來歲要學門手藝要跟着學做事的人最多了。

    她愁得不行，把京城裏的鋪子算了又算，學徒夥計的人數寫下來，再把沒事幹的少年子弟人頭對一對，終於抬頭叫了嫣濃和逢紫商量，一臉擔心：

    「這不好。嬰戲巷那這宅子大，人手不夠。萬一有賊怎麼辦？再送二十個孩子去吧。我們家的子弟別的不行，躲着打悶棍的膽子還是有的——」

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    馬大娘子亦在說着，鄭家送來的子弟十歲左右的最多，雖然月錢是鄭家包了。但光是教這些孩子做事，就熬白了頭。十歲左右的孩子個個都是要揭瓦上樑的。

    「我還以為你心裏沒數——天天想着怎麼接汪孺人來。你當他們不知道汪孺人是誰？」趙若誠大笑，又拿筷子要吃第三碗。馬大娘便啐着他：「我就是自己不行，想請雲奴來幫襯。否則我不知道要省事嗎？生意上能托誰？」

    大宅子裏的松柏是老松，松葉碧厚靜立無言。這才一頓飯的功夫，不時就有家人來稟告回事，趙若愚倒也罷，外事畢竟少了，就是來了幾個貼子要請趙若愚吃宴。接着就是趙若愚打發伏安過來，問他吃好了沒有，請他過去書房說話，馬大娘子還要問着伏安，公子那邊送了飯沒有，用過了沒有。這廚娘的手藝公子覺得如何？

    「公子沒說什麼，小的吃的着卻是好！她徒弟手藝這樣好了，師傅更不要說了——」伏安笑嘻嘻，「嫂子好當家。」

    泉州廚娘來試灶時，她一併看中了她的兩個徒弟老實，也雇着留了下來給僕人們做飯。因為還是沒出師的學徒。月錢只有十分之一。師傅天天帶着徒弟，還能讓家裏那一群鄭家送來的上灶孩子跟着遲早學點手藝。

    免得叫鄭家過幾年說嘴，說把人送來了竟然半點沒到手藝，白被使喚一場。

    她跟着到到茶水間，看人煮了茶，再安排了兩盤子新切果子盤叫莫香翠和莫象畫送過去，又塞給他們兩個一人一個新鮮果子。她們笑嘻嘻：「多謝管事大娘子——」

    馬大娘子啐着：「你們若誠叔才是大管事。」

    「哪能呢……」

    說笑着，她轉身到了廚房再轉了一圈回來，看看大小僕們吃過了沒有。在內門裏安排了守門的婆子三四個，叮囑了不許吃酒不許賭錢。但宵夜是有肉的。過了一個時辰，趙若誠回來說是大公子早就在溫書了，他剛剛帶着人把宅子沿牆巡了一圈。安排好了守夜的人。

    「若愚他——大公子沒提別的事？」

    「婦人之見。還沒有發榜，前程都沒定，你要他要提什麼事——？」

    夫妻倆又重新商量着，按若愚的性子絕不可能說什麼為了雲奴娘子，對趙秉義、平城郡王不在乎了。他們害死弟妹的舊仇也不在乎了。

    別說是和他聯手的鄭家難免要疑他，便是泉州擁戴他的宗親們也要疑他了。

    「鄭家一直不肯結親，不就是為了這回事？」趙若誠梳洗，抹着臉和妻子悄聲議論，到得上床時也在嘆，「公子說，鄭娘子覺得他更喜歡雲奴娘子？我想鄭家太疑了些，他難道能真的做出來——？」

    趙若誠是不知道，鄭歸音確實親眼見過趙若愚選擇了汪雲奴。但馬大娘子卻是隱約從雲奴口風裏聽說過，但也不敢說。在床頭坐着時悄悄道：

    「他太不容易了。多走一步惱了鄭娘子。少走一步叫雲媽娘子孤單傷心。更不要說外面叫人懷疑多話，他的前程就沒有了……」

    馬娘子看着丈夫的湖綢新外衣有破縫，順手拿了在燈下做着針線，趙若誠閉目歇息，聽得這話久久不語。

    油蠟香燈照着夫妻倆各自一身家常薄棉布內衫子，桌上細點細茶，瓷器是極潔淨的。窗格子月光中是重重花影。自家兩個孩子都送到宗學去讀書了。

    馬娘子放下針錢，上床就寢。早就心滿意足只盼着趙若愚也能成親成家。

    「婦人之見。做大事有大志的人，有幾個容易的？」她快睡着時，趙若誠才說了這一句。她翻個身早就睡熟了。

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    趙若愚主意已定。第二天一大早就和交好的士子們約了去了靈山寺。此寺在御街邊上，臨着六部官衙所在的祟義坊，離他們寄居的太學也不遠。

    剛到街口就讓趙若愚幾人看呆了。一眼看去人山人海，車水馬龍，單是無數女眷就訂完了客舍準備從四月十五日住到七月十五日結夏供齋，遊方僧人們這三個月都不再出行，頌經不絕，直到七月十五日解夏節才能離寺。

    信眾更是數也數不清，他們別說擠不進門，在離着大門還遠的地方就寸步難行了。

    「罷了，不受這罪了！去報恩寺。」

    「報恩寺也差不多！」

    「不妨事。我約了寺里知客的大和尚。」

    他早有去報恩寺把獅駝客舍里看一看，想訂下來的打算。這一回從角門被知客僧接着進寺很是順利，但他到了獅駝客舍前，偶爾一抬頭，突然間就看到了一位眼熟的美人。

    佛檐樹影間，走過去的亦不是趙慧兒的身影？

    他追上幾步，親眼看着她走進了鄭歸音所在的白象舍。

    「我訂了！」他本來還猶豫要先和鄭歸音說一聲，這時一看這動靜，趕緊就和朋友們一起湊了下了訂錢。免得趙慧兒萬一再叫人遞話給他說什麼宗親聚會要請他。他好歹能和鄭歸音先打聽個消息，商量後再決定去不去。

    「慧娘子，這是……」白象居內院裏，鄭歸音笑着請了她坐。

    「我來提醒你。」趙慧兒直截了當，「錢二娘子來了。」

    「知道。她家的保爸爸來訂了玉樹房舍。就在北邊第三間。」她瞅着趙慧兒，笑了，「她給你寫信了？」

    趙慧兒可是欠了錢二娘子的人情的。和她訂親的蕃客在逃呢。

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    報恩寺的佛鈴在晚風中吹響，一如明州錢家娘子閨房飛檐下的風鈴。

    「我為什麼要死心。鄭娘子過了第一輪。憑她的能耐自然要進宮了。汪雲奴不過是個妾！我為什麼要死心。」

    京城和明州城不過兩天的水路，消息不時就傳到錢家。

    「我這些日子收到京城裏的信，太學、國子監、武學裏的才子們都和趙公子交遊。人人誇他絕不是平庸之輩。嬌妻美妾理所當然。難怪還會沒有我的機會！？我要進城親眼看他殿試登榜——！」

    錢二娘子知道趙若愚棄考，如今再聽得重考，早就是喜之不盡。

    「便是鄭娘子，她也自然會幫我！比起京城世家，什麼范家、秦家、宗親外戚人家。我和她一樣是私商家裏出生的娘子，論起開海，我和鄭娘子才是一家人！」她的書桌上正有一篇文章，她親手以飛白抄了一遍，準備裝裱掛起。這正是如今天下傳抄的趙若愚棄考上書的《開海策》。

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