浮雲列車 第一百一十三章 綠茵河畔

    戴蒙回到家時，天色已經黯淡。筆硯閣 www.biyange。com 更多好看小說

    難怪阿普頓會來找他。今天下午他本來是要去集市，替一個叫塔司的魚販賣鰻魚乾跟半死不活的牡蠣。塔司是外鄉人，專門把貨物運到冰地領出售。當然現在託了綠薔薇城的福，他的水產能稍微新鮮點了。

    剛用鹿肉填飽了肚子，黑麵包和蘋果派就顯得十分倒胃口。蘑菇湯還好說，但戴蒙討厭一起熬進去的洋蔥。貝拉娜注意到兒子的不適，便盛給他一碟土豆泥。

    綠薔薇城帶來了許多難得一見的物資，篝火鎮居民們最近的生活質量簡直是飛躍式的提升。摩頓鎮長對此十分憂慮，他認為這些都是不明不白的食物，人們自取食用無異於偷盜。唯一合法的方式是上繳至少一枚黑城金幣，用來充作交易的付出。

    用錢來買食物是天經地義的，但他們交易的對象是綠薔薇城，這就有點難辦。篝火鎮裏有許多見多識廣的人，他們也不清楚怎麼給神秘付賬。住在小教堂里的神父建議將硬幣扔到那條河裏，康里爵士則極力反對。後來大人們折中一下，規定人們把錢交給摩頓鎮長，他再統一丟進河底。

    木匠沒給任何人錢，他相信其他人也不會給。戴蒙聽見他告訴貝拉娜，如果人們的賬單都要經過摩頓的手，那他寧願把錢白白扔進河裏。提出這該死的流程的人正是旅店老闆康里爵士，他是男孩見過的最糟糕的貴族，跟他的旅店名字一樣。

    「既然光輝議會都沒有向我們收取報酬，那摩頓就沒理由越過聖騎士和我們的領主。」阿普頓句句不離領主。

    直到現在戴蒙才明白他為什麼這麼愉快。若說在十五年前的生活是噩夢，那麼第十五年就是分界。四葉領公爵的女兒，銀鷲家族的後裔，丹爾菲恩蘭科斯特在那一年出生。她剛一降生，一切噩夢就終止了。

    戴蒙不知道這裏面究竟有什麼聯繫，可人們都認為這是貝爾蒂的恩賜。冰地領的人同時信仰好運和美德，他們的領主不在乎這個。也許因為當初的聖騎士團背負着光之女神的使命而來，飽受煎熬的平民們便只能祈求自己的神明保佑。

    但據他所知，出生在灼影之年的孩子不少，比如他的姐姐桃樂絲。為什麼丹爾菲恩才是貝爾蒂的天使呢這個問題他覺得自己永遠都不會明白，除非他成為真正的男子漢，為了榮耀死在敵人手上而非絞架上的那種。老實說，他不確定自己有機會成為第一種。

    飯後不是休息的時間，戴蒙出門去河畔的集市找活干。謝天謝地，他終於不用在雪地里拾松子了。人們都說是精靈金杯的離去帶來了神秘，可現在聖騎士團回到篝火鎮，情況也未發生變化。無論他是否在騙自己，戴蒙打心底里感謝賣掉金杯的獵人威特克，他簡直比領主還像貝爾蒂的化身。

    來到拱橋邊時，集市已經解散了。

    戴蒙臉上的巴掌印還沒消，沒活干他也不難過，起碼沒人嘲笑他。男孩在夕陽下滿頭大汗，他翻過欄杆，把腦袋扎進水裏。鎮民們都管這叫綠茵河，而康里爵士說，它的名字本是黑月。戴蒙不關心一條小河叫什麼。

    水下是澄澈的世界，男孩睜開眼。這裏的游魚不多，河底有蝦在卵石間蠕動，水草的顏色近乎透明。行船的陰影倒映在沙子上，夕陽流光溢彩，紅雲薄若絲霧。清爽的涼意催促他跳到河裏去，但不行摩頓鎮長不准許任何人下水，誰都知道他是在擔心有人跟他搶扔進水底的錢幣。

    只是戴蒙沒發現河裏有丟下去的金幣。整條小河清澈得過分，開放集市時人們扔下去的東西全部都被水沖走了，一點也沒有留下。看來貴族老爺的算盤要打空了。

    這時，身後傳來一陣陣馬嘶。驚叫聲在人群中響起，平民們快速地躲避。戴蒙從凌亂的腳步與鏗鏘的金屬碰撞聲聽出來，這多半是貴族的馬車。冰地伯爵到來篝火鎮的消息人盡皆知，戴蒙不清楚這是否是領主的車駕。

    大概不是。車夫並未減速，長杆上的旗幟既不是蘭科斯特的銀鷲，也不是威金斯的火紅四葉草。篝火鎮的貴族不算多，可戴蒙不認識上面的標誌。也許是某個沒落的小貴族。

    在思考這些事情時，戴蒙沒想過躲開。當他意識到自己必須退讓出道路時，卻已經來不及了。一瞬間，他腦海中閃過集市前的絞架，砍落的黑色大斧跟磨得發亮的刃口；罪犯們各色眼珠里轉動的相同的絕望，以及滿地熱騰騰的鮮血。

    一雙手搭上他的肩膀。

    戴蒙整個落入水中，一點水花都未濺起。他的驚叫脫口化作氣泡，眼前的世界陡然旋轉。

    水流黏稠起來。

    馬車呼嘯而過，軸木吱呀作響。戴蒙的大腦里一片空白，手腳在波紋里亂劃，可脆弱的阻力撐不起他的身體。一股水流湊近了他，托住男孩的腋下。戴蒙在驚慌中上浮。

    過程中，他的呼吸變得順暢。在意識到自己並未下沉後，戴蒙從驚慌中找到了些鎮靜。未知的恐懼感包圍着他，男孩竭力借着力道上浮。他現在管不了是什麼把他拽下水，現在又開始驅逐他。完全浸沒在液體中是離開了母體後人類恐懼的源頭之一。而就在他即將脫離水下時，河岸邊又響起了馬蹄聲。

    現在情況給了戴蒙兩種發展一種是鑽出水面，被貴族老爺的衛兵拖到行刑的空地；另一種是藏在水底，跟不知道是什麼東西的神秘生物共處一地。他不知道哪種更糟。

    浮力一下子消失了大半，水中的神秘生物替他做出了選擇。

    戴蒙吐出一串水泡，他終於察覺自己正呼吸着空氣。似乎體內的肺變成了兩片魚鰓，總之在水下要比他這個主人適應太多了。戴蒙不會游泳，他忍不住懷疑人類是否都是這樣的。可能我們本來就會游泳。我們能在湖裏生存

    「先生，我們時間不多。」當他滿腦子都是水和游泳的時候，聽到頭頂傳來這樣一句話。

    這個聲音戴蒙十分陌生，可緊接着的那個則異常熟悉「沒人嫌棄自己的時間多，騎士老爺，我可是竭盡了全力配合你們。但有時候事情不是盡力就能做到的。」獵人的語氣不像是恭敬。

    戴蒙抬起頭，透過玻璃樣的水面，他看到獵人緊繃的面頰。他騎在馬上，左右是一身威武鎧甲的騎士，鎧甲是璀璨奪目的銀白色，男孩隔着水幕注視，也不由得雙眼刺痛，仿佛在直視太陽。強盛、生機勃勃的光輝，戴蒙在幾天前還見過它們。

    當時他爬上屋頂，俯視着光輝議會的聖騎士團穿越靜默的人群。而在冰地伯爵到來時，鎮民們則發出浪濤般的呼喊。百姓憎惡分明，那時的戴蒙卻看不太懂。

    但獵人他卻很懂。無論威特克是否騙了他，戴蒙都堅信他的確曾因光輝議會的行徑而受到了傷害。現在這些聖騎士跟獵人走在一塊，男孩不會以為這是一次簡單友好的散步。

    「夏佐先生，你是神秘者，應該知道金杯的嚴重性非同凡響。它不會隨便把自己扔進雪地里，交給一個也許會打碎它的人。」

    「我不知道金杯的目的，也不知道它是神秘物品。」威特克回答，「你們找錯人了。」

    「不，先生，你誤會了」

    馬蹄聲和交談漸漸遠去。遠離石橋，再遠離河岸，直到鴿子咕咕的叫聲替代了餘音。

    戴蒙終於鑽出水面。他爬上岸後，第一時間伸手探回河水裏，可什麼都沒抓到。流水遵循重力離開他的指縫，男孩猶豫片刻，還是翻過欄杆，跟去了騎士隊伍的方向。

    雪地里流淌着清澈的河水，阿拉貝拉縱馬馳騁，越過石橋。

    她途中扭頭看了一眼潺潺的小河，一眼忘不到盡頭。這是黑月河，它從篝火鎮裏流淌出來。

    神秘正在蔓延。

    「等回到威尼華茲，我要說服伯爵小姐重新建立露西亞的教堂。」她注視着河裏掠過的一尾黑魚。

    聆聽者不止是神秘之河裏的小動物，還有她麾下的騎士何塞。他披掛議會的鎧甲，腦袋包裹在斗篷和頭盔之下，正跟女神官並駕齊行。

    「伯爵小姐會欣然接受的。」何塞在風裏悶悶地說。

    阿拉貝拉知道他話中的深意。何塞是個虔誠的光明信徒，他沒有成為副官的唯一原因是他的嫉惡如仇。很多人都不明白，如果你不能從內心說服一個人，那麼**的屈從其實是對神明的侮辱。神父清楚其中的道理，而聖騎士則未必。

    丹爾菲恩有什麼理由援助呢是我們用她的祖國換來莫里斯山脈的空中領域。唯一沒有料到的是，守誓者聯盟的矮人們居然將整座山脈的土地都劃分給這個小國。老師曾左思右想，也不明白一列所謂的火車究竟有什麼重大意義。

    而付出了一小片沒用的高空的蒼穹之塔，則獲得了第一塊陸上領地跟位於領地下的神秘之地。阿拉貝拉相信，就算是占星師們也看不了這麼遠。

    「聽說冰地領的霜之月有一段漫長的黑夜，露西亞遺棄了這裏。」白袍神官遠望着高聳的黑石城牆，坐騎開始緩步行進。「太不幸了，人人都有權力享受太陽和白晝才對。」她一放慢腳步，何塞便舉起細劍，聖騎士們一同減速。馬蹄的聲音先是比原來急促幾分，再陡然降落下去。

    「我們得解除誤會就從為聖騎士團正名開始。」

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