浮雲列車 第七百七十章 五天

    迎面走來一隊騎兵，傑特率先打招呼：「又在巡邏啊，波利。愛字閣 m.aizige.com」

    「波利爵士。」為首的騎士糾正，

    「你們呢，又在惹是生非？」

    「我們來送朋友，爵士。最近威尼華茲亂得很，人人都想去北方。」

    「依我看，北方也不見得安生。四葉領老是派信來，鬧得人心惶惶。棉衣巷有人瞎傳狼人的流言，扯出年前的事說三道四。」

    「什麼？狼人？」

    「大家瞧見了那座鬼城，這毫無疑問。天曉得人們怎麼把她和狼人聯繫起來，呃？真是扯澹！」久遠的往事。

    我都快忘了。

    「不如擔心眼前事。」約克滴咕，

    「入城價漲了，賈艾斯連牆根底下的耗子都要收稅。」

    「他是商務總管嘛。」波利說完，才反應過來自己已是威尼華茲的巡邏騎兵隊長，身份不同了。

    「說話小心點，你這燈泡！」西塔做個鬼臉。波利眯起眼睛，打量他好一會兒，才帶人離開。

    約克覺得他似乎有話要說。真是怪事。他皺眉目送這位熟人離開。騎兵們拐出棉衣巷時，沒有狼人阻攔。

    這地方本就不可能有什麼狼人！威尼華茲好好的，沒被卡瑪瑞亞替代。

    這多虧了我們。那幫不識好歹的貴族老爺應該感謝我們才是。

    「我看還是雪花慶典的事。」傭兵們在酒桌邊落座，兩杯麥酒下肚後，傭兵中的本地人納魯開口。

    「咱們威尼華茲沒這傳統，領主大人卻樂此不疲。結果大家都知道，慶典上發生了不祥之事。」

    「我怎麼聽說是霧精靈帶來的？她們深入雪山，觸犯了諸神。」侍者端來熱湯，碗裏浮動着金黃的油脂。

    「反正是外鄉人。他們不知根知底，總帶來災禍。」

    「我也是外鄉人喲。」約克提醒。這傢伙訕訕一笑。

    「哎呀，你不一樣，老大，你是西塔。威尼華茲歡迎你還來不及呢，而且你來很久了。」這話教他陷入沉思。

    約克今年已三百餘歲，在尹士曼的日子不過是零頭，他卻覺得自己半輩子都活在這裏。

    露西亞在上，我愛這地方，我幾乎就是威尼華茲人。但約克還記得閃爍之池，他真正的故鄉。

    我多久沒回去了？大概也是半輩子罷。湯已飲盡，一位少女端上羊肉和乳酪。

    傑特目不轉睛地盯着她的領子，手爬上她的腰，卻被掙脫。侍女沖他微笑，但路過撥弦的樂師身邊時，她跪下來，讓對方將琴放在她的胸脯上。

    「……我看不樂觀。很多人在囤積木柴，不曉得是用來燒什麼。」

    「又是羊肉？放着吧。」香料的氣味令人食指大動，約克嘗了嘗，用叉子刮下一層乳酪。

    人們還在漫無邊際地胡侃。

    「……這事千真萬確！」星星的變動。他思忖。自白夜戰爭以來，諾克斯變得愈來愈快，愈發不像他熟悉的模樣。

    人們的命運變化無常。但說到底，我真的熟悉諾克斯嗎？過上數十年，我熟悉的人們都會消失……

    「噢。」他晃了晃腦袋。

    「怎麼了？」納魯轉頭來問。忽然，鄰桌的商人為一匹棗紅色的布料吵起來。

    聲音之大，蓋過了窗邊的音樂。傑特抄起酒杯，

    「砰」一下砸在他們腳邊。爭論終結了。商人們擼起袖子，和諾克斯傭兵打成一團，教過路的人繞着走。

    約克挪了挪凳子，免得被揮來的拳頭波及，然後好整以暇地旁觀。

    「小心點兒酒！」他提醒侍者。對方一低頭，讓飛來的包裹砸到了門框上。

    鬥毆的雙方打成一團，根本沒人注意。另一邊，樂手將琴從侍女的胸口拔出來，噼里啪啦地試圖彈奏激昂的曲調。

    「砰」一聲響，就在約克的鼻子前。侍者甩下托盤，將麥酒一飲而盡。

    「你就這麼瞧着？」他不禁吃了一驚。

    「呃……你？等等……我說，該死的，尤利爾？」

    「嗨呀。是我。」

    「見鬼！」約克叫道。

    「算了，我差點變成鬼。」侍者咕噥道，

    「這不是還差一點嘛。」

    「你這副模樣，老兄？怎麼回事？有人追殺你？」

    「一直都有，你忘啦？寂靜學派會打先鋒，聖騎士團緊隨其後。但尹士曼好歹是高塔屬國，他們不敢亂來。」

    「黑城的事？七支點現在都忙着獵惡魔呢。」約克聽說了這位朋友在布列斯帝國的遭遇。

    相較於發生在黑城中的空境之間的戰鬥，他其實不算顯眼，但這不妨礙人們認定他戲耍了聖騎士長和法則巫師，還把後者氣得七竅生煙。

    以約克對他的理解，這些離奇的榮譽只會讓他感到苦澀。

    「你真能對付來蒙斯？到底怎麼辦到的？」對方驚奇地打量他：「什麼？連你也來問我？」約克本來不大相信。

    自打卡瑪瑞亞的事件以來，一直都有這位高塔信使能夠跨越階級打敗空境閣下的傳說。

    他本人無法作出聲明，只能與朋友們私下裏解釋。約克作為親歷者，自然相信尤利爾的話，但黑城一役後，他有些不確定了。

    若說聖騎士長來蒙斯和法則巫師夏妮亞會顧忌尤利爾的出身，那黑騎士可不會在乎。

    「你遇到那亡靈惡魔兩次。」西塔指出，

    「兩次！是不是？如今你還能好好的站在這裏。我敢說，全諾克斯沒有第二個你。」高塔信使翻個白眼。

    「我就當你在稱讚我了。」幾碼外，鬥毆逐漸平息。傑特和湊上前的伯魯高聲說了什麼，接着，方才打得鼻青臉腫的兩撥人分坐在鄰桌邊，怒氣沖沖地開始拼酒。

    樂手也坐回木椅子，又把琴塞向侍女的胸口。這次他卻挨了一巴掌，跌到地上。

    「……是比較近的麻煩。」鬨笑中，尤利爾輕聲開口。

    「有人在找我。」

    「誰？」

    「方才你在門外遇見的人。你以為是巧合？他知道你認得我。」約克大感詫異：「波利？」

    「這混蛋跟了我三條街，從東城到碼頭。」侍者顯然很惱火，

    「我躲進裁衣店，他帶人翻個底朝天。我路過牙醫的診所，他衝進去挨個摘醫師的面罩。這傢伙先前是幹什麼的？」

    「他原先是斥候。哈，你踩到他的專業領域了。」對方嗤之以鼻。

    「我看是治安局的警員！老天，什麼樣的斥候會帶人搜街啊。」約克樂不可支。

    另一邊，樂手咒罵着爬回椅子，重新擺弄他的破琴，一串兒古怪的音調跌跌撞撞掉出來。

    有人高聲喝罵，教他安靜。半晌，約克終於能收斂笑聲，這才追問：「咱們英勇的波利爵士逮你幹嘛？」

    「也許是把我認成某個刺殺伯爵的通緝犯了。畢竟，這裏的天太黑了。」

    「我警告你，尤利爾，這話我會原樣帶給多爾頓，你和你的新外套就自求多福吧！」

    「我看見他上了船。」卻沒來道別？這不像你，尤利爾。

    「你什麼時候到威尼華茲的？」

    「今天上午……十點。見鬼，上午還是中午？天曉得。威尼華茲人怎麼判斷自己沒有一覺睡到晚上？這兒沒有太陽升起！」

    「霜月里的特色。」約克熟稔地告訴他，

    「你習慣就好了。讓我們說說要緊事：你是怎麼在短短五個小時內惹上巡邏騎兵的？」

    「呃，我直接到城堡去……」

    「……求見我們美麗智慧的領主大人？」約克又想笑了。

    「我帶了蒼穹之塔的徽章。該死的，我又不想找麻煩。」尤利爾沒好氣地說，

    「結果反倒捅了簍子。守衛放我進去，通知丹爾菲恩，同時招來了一幫她的貴族親戚。諸神在上，我一個人都不認得！這幫人說個不停，伯爵則最晚才到。你以為高塔信使能對穀子收成份額和城牆維護有什麼見地。」

    「他們問你這些幹嘛？哎幼，因為你是蒼穹之塔的大人物？」

    「天曉得。統統是胡說。我問你，先知告訴你們今日是晴天時，威尼華茲的太陽會升起麼？」不會。

    這些話不過是傻瓜用來證明自己多麼博學多識的，而你不幸被當做最聰明的傻瓜，我的好兄弟。

    想必他們的標準與出身不無關係。樂聲依舊，人影搖晃。約克卻扭扭脖子，覺得不大痛快。

    「貴族嘛，一貫如此。『貝爾蒂的諾恩』也不能倖免。蘭科斯特家族在冰地領紮根已久，結果迎來了一個生長在四葉城的領主。傳言她對母親言聽計從，公爵的侍女在她耳邊傳遞命令，她也毫不猶豫地執行。人們在傳，蘭科斯特家族已經在為她物色結婚對象了。」尤利爾牽了下嘴角。

    「想必這就是我在城堡見到十數位年輕紳士的原因了。」

    「有這麼多？」

    「我看遠遠不止。丹爾菲恩……好吧，伯爵大人，她忙於應酬這些備選丈夫，好容易才紆尊見我一面。我說我要借道回克洛尹塔，於是她命令我帶她回四葉城去。」

    「大約是開玩笑罷。」約克滴咕。當然，最初丹爾菲恩無疑是想回家，但這麼久過去，傻瓜也知道木已成舟。

    她的名字已經改成丹爾菲恩·蘭科斯特了。不曉得十數位紳士中誰能有幸娶走這位想當冒險者的伯爵殿下。

    橫豎咱們是沒人上當，呃？約克瞥一眼尤利爾。

    「你竟去找領主。怎麼忽然要回去？」

    「我本就不能一直逃避。」

    「你不會打算參加獵魔運動……？」尤利爾換了杯酒。

    「就是這樣。我是高塔信使，外交部的一員。我得參與戰爭，我還能怎樣？」

    「依我看，你可以留在尹士曼嘛。外邊打得火熱，咱們只需賞月飲酒，一覺睡到星星升起。做個自在的冒險者，有何不可？」

    「你說得不錯，但我看威尼華茲是容不下我。」高塔信使話音未落，門外傳來一陣混亂的腳步，蓋過了走調的琴聲。

    約克吃驚地望着波利爵士推門而入，他面色漲紅，下巴上的肉仿佛充了氣。

    這副神氣活現的模樣可不多見。披銀鷲長袍的衛兵魚貫而入，此人高聲道：「恭迎貝爾蒂的諾恩，尹士曼公主，冰地領伯爵丹爾菲恩·蘭科斯特殿下。」來人昂首挺胸邁進門。

    約克打量着冰地伯爵丹爾菲恩·蘭科斯特，她披着厚重華麗的裘皮，領子上鑲滿珍珠，頭戴一頂銀冠。

    她的長髮打理成高貴的樣式，一道精巧的編發垂在鬢邊，作為跟隨冰地風俗的象徵。

    她面頰粉紅，雙眼碧藍，環視過傭兵們的歡聚場，所見所聞教她嘴唇緊抿，帶着顯而易見的怒氣。

    人們停下動作，神情不一地回望他們的領主。大多數人下跪以示忠誠，也有人鞠躬行禮，至於最遠的幾個聲名不佳的冒險者，見狀則悄悄離去。

    「她親自來了。你到底說了什麼？」沒人回應，約克扭過頭，發現先前坐在身旁的侍者忽然消失無蹤。

    「真是場鬧劇。」西塔搖搖頭。連約克都沒能發覺，領主的衛兵們更不必提。

    「該幹什麼幹什麼去，諸位。我不願耽擱你們的快樂時光。」丹爾菲恩命令。

    接着，伯爵轉頭瞪着她的巡邏隊長：「你敢肯定他在這兒？」

    「他的蹤跡在這一帶消失了，大人。這附近除了這間酒館，再沒有更有價值的地方了。」波利信誓旦旦地說。

    「照你這麼說，威尼華茲最有價值的地方理應是黑月堡。他逃出城堡，卻奔向這間豬窩？」

    「這，大人，我是說……」伯爵要的根本不是他的辯解。

    「我看見你了，西塔。坐着別動。你的黑蜥蜴人搭檔呢？」

    「多爾頓不是蜥蜴人。他只是喜歡鑽爐子嘛。」約克信口胡謅。結果她卻信了。

    「爐子？」酒館有兩座壁爐，一座正在熊熊燃燒，另一座並未添柴，積滿了冷灰。

    丹爾菲恩幾步衝到冰冷的壁爐邊，衛兵連忙跟上。這下無需命令，波利爵士抽出一根燃燒的木頭，湊近壁爐。

    約克正準備數數他們的愚蠢行為能趕出來幾隻老鼠…………卻見灰盡

    「呼」地吹散，一個侍者打扮的人影在嗆人的煙灰里現身。我們真是有不合時宜的默契。

    「你竟然爬煙囪？！」約克萬萬沒想到。

    「我只能這樣。」尤利爾的表情像是要把他一劍捅個對穿。

    「塑造師魔法。我以為很方便！但它不止會變化外表，還需要從裏到外的塑造，連職業也會變。」這下完蛋。

    丹爾菲恩大喊一聲

    「攔住他」，接着魯莽地撲向前，嚇得衛兵匆忙阻攔。波利爵士揮舞着火把，動作仿佛在給壁爐驅邪。

    約克哭笑不得，看着尤利爾狼狽地躲開他。不論如何，火把和波利爵士對尤利爾毫無威脅，這位蓋亞教徒決不會對他動手。

    「給我攔住那瘋子！」丹爾菲恩叫道，

    「你們聾了嗎？西迪，魯恩，把他手上的火把奪下來！這傻瓜是想點燃房子還是怎樣？」衛兵沖向波利。

    後者在原地轉圈，慌張之下，木柴脫手飛出，點着了他自己的披風。

    「我的袍子！」波利哀號。門外吹進一陣冷風，

    「呼啦」一聲，烈焰升騰，從壁爐里飛出來，落在一張稻草蓆上。火焰劇烈地擴散開來。

    冒險者們見狀，紛紛大呼小叫地往外逃。丹爾菲恩變了臉色，衛兵格開擁擠的人群，簇擁着她後退。

    波利爵士還在轉圈，試圖擺脫火焰。酒館環境自不必提，周圍一片凌亂，散放着毛皮、乾柴和油膩的杯盞，於是他又不幸點燃了更多東西。

    叮叮咣咣，到處是混亂、尖叫和擁擠的人。到處是碰撞。事情怎麼會變成這樣？

    約克想不通。他發出一聲嘆息。

    「別緊張，諸位。不過是樁小事。」與此同時，四周的火焰停止了蔓延，有生命般倒流，朝着西塔匯集而去，在他掌心裏跳躍。

    另一邊，尤利爾一手探出，將火星閃爍的布料從波利爵士的肩上撕下來。

    「跑之前把賬結了，行不行？否則老闆要禁止我在這兒消費了！」當然，勸說沒什麼用。

    好在威尼華茲的冒險者大都是熟面孔，就算有人逃單，酒館損失也不會太大。

    約克自覺仁至義盡，若冰地伯爵能主動承擔責任，那就更妙了。我的信譽將完好無損。

    不過是想像。我們的伯爵大人似乎根本沒意識到先前的混亂是自己的錯。

    「尤利爾，你在躲我，是嗎？你有求於我，卻又不肯付出代價。」

    「我時間緊迫，伯爵大人。」高塔信使回答。丹爾菲恩豎起眉毛：「別跟我來這套，尤利爾。你忙着拯救世界時，連上廁所都是耽誤時間！我建議你從此以後穿開襠褲出門。」尤利爾受不了了。

    「你是冰地伯爵。」他丟下袍子，

    「大可以命令冰地領人穿開襠褲。我不是你的臣民，大人，雖然聽起來很難置信，但有些事情比你的冒險劇本緊要得多。」

    「劇本？」她咬住下唇，

    「你當我是在開玩笑，尤利爾？狼人在密謀佔領我的城市，傭兵和土匪在踐踏我訂下的律法，而我的親戚急着把我嫁給他們的代言人。我只不過要求你提供一丁點兒你能給的幫助！我們照實說，尤利爾，這很過分嗎？」

    「我幫不了你，大人。這些問題只是表象，在心底里，你想回四葉城。」

    「很明顯你沒這能耐。」丹爾菲恩眯起眼睛，

    「我會挑個更得力的人去辦。給你的命令另有其事，而且絕對在你的能力範疇之內。」

    「無論是什麼，我暫時沒空。你以為我搭矩梯幹嘛，大人？我為什麼不能一步一個腳印走回布魯姆諾特？」伯爵哼了一聲。

    「那你去走好了。我沒說不借，只不過要你付賬。露西亞在此，也會稱一聲公平。而你既要我提供矩梯通道，又拒絕滿足我的要求。」她抱起手臂。

    「告訴我，高塔信使，我該拿你怎麼辦？」

    「讓我出城？」尤利爾立即提出，

    「四葉領也有穿梭站，沒錯吧？你媽媽會答應我的請求。」

    「特蕾西怎樣跟我沒關係。這兒是威尼華茲，我是這裏的伯爵，沒人能在拒絕我後拍拍屁股走人。」我可以。

    尤利爾面上仿佛寫着這句話，礙於情面他沒說出口，但約克看得出來。

    他覺得丹爾菲恩也能看到，只是裝作蠻橫。這時候就該我出場了。約克清清嗓子：「究竟是什麼要求，二位？合理與否，以露西亞的名義，我來給出公正的判斷。」

    「她的要求和我的目的背道而馳。」尤利爾說。

    「你急着離開又是為什麼？」丹爾菲恩毫不相讓，

    「別以為我不知道，高塔信使可以在屬國巡察，你是白之使的學徒！」關於這點，約克也記得尤利爾離開高塔的原因來自先知的命令。

    如今這位朋友改變主意，要參與到與惡魔的血腥鬥爭中去，他打心底里不贊同。

    但露西亞是公正無私的。

    「你還沒說要求呢，伯爵大人。」丹爾菲恩扭過頭，衛兵和巡邏騎兵都在她的逼視下卻退。

    波利不大情願，他試圖挽回顏面的心情人們都能理解，但伯爵才不在乎。

    當所有人離開，只剩下三人時，她坐到桌邊，開口道：「威尼華茲里有狼人。」

    「毫無疑問。除了狼人，冰地還有更多特產，比如雪人，風妖精，霜巨人什麼的。」尤利爾指出，

    「還有人在山谷里目擊到一頭水晶龍。」

    「那是假新聞。」約克告訴他，

    「其實是冰霜蜥蜴，個頭大了點。」丹爾菲恩皺眉：「我是說威尼華茲，這座該死的城市裏。狼人，而且很多。比你們想像中多得多。他們決不是你們上次帶給我的那隻毛球狗。這幫混蛋是真正的狼，一群吃人的土匪。」梅米也是真正的狼人。

    約克在心裏反駁。

    「威尼華茲一直有狼人啊，而且吃人又怎樣？狼人不是人嘛。他們想吃肉。我記得他們餓急了連同類都吃，真是罪大惡極。」

    「根據克洛尹塔的記錄，狼人的食譜里沒有同族。」信使提醒，

    「他們殺死同類是祭祀信仰神的方式，受一種潛藏在血脈里的瘋狂驅使。但狼人是不會吃同族的肉的。」

    「不吃肉，但會互相殘殺？這和我看到的可不一樣。上星期，他們成群結隊，襲擊了我的女僕。」丹爾菲恩神情冰冷地說，

    「有騎士保護，她僥倖沒受傷。但在隔天，我損失了兩隊騎兵，十八個人。他們在夜裏喪命，人們點起燈才發覺屍體。我不得不把那小丑放進巡城衛隊。」她揚起下巴。

    「好歹他是個斥候，還有些能耐。」

    「也許你們該時刻點燈。」約克建議。

    「點你可以嗎？」伯爵狠狠瞪他一眼。尤利爾皺眉：「只襲擊裝備森嚴的領主，卻放過手無寸鐵的平民？這不對勁。丹爾菲恩，你最好實話實說。」

    「你想說我得罪了狼人？」

    「或者是對方的原因，他們盯上了你的某件東西，某個人之類。」約克一聳肩，

    「畢竟，狼人能夠集群作戰，一定有至關重要的理由。他們組織襲擊，沒能得手後，又立即發起報復。」丹爾菲恩顯然很意外。

    瞧她的模樣，似乎從未想過這方面。

    「我還以為是，呃，蘭科斯特……」

    「是什麼？」約克沒明白。

    「貴族的把戲？」尤利爾接話。

    「若你處在我的境地，你也會這麼想。」冰地伯爵不悅地說。她一推杯子。

    「給我倒滿，侍者？」尤利爾重重嘆了口氣。

    「我很清楚這裏沒有合你口味的飲料，大人。時候不早了，遣走守衛更是不明智，別忘了，你有責任在身，一整個兒冰地領都要靠你作決定。」

    「那些士兵還不夠你們一隻手打。別以為我對神秘領域不了解。尤利爾，我要你留下來幫我。」

    「你的敵人不是我們。」信使直言。約克也同意這話。凡人王國與七支點的神秘度水平可謂天差地別，絕大多數神秘生物只不過是學徒水準，依靠神秘物品闖蕩，少數人有幸點燃火種，獲得職業，大都也是上不了台面的失落職業，不是正統。

    狼人雖有力量速度，兼具變化能力，充其量也只是族群天賦，不能媲美真正的神秘職業。

    「原本我也覺得傭兵團不差神秘支點什麼。」西塔也開口，

    「但照實說，二者壓根不是同一檔次。卡瑪瑞亞的事件只是偶然。」

    「致命的偶然。」她的口吻意味着她並沒被說服。

    「那次的確危險。」他承認，

    「可最終結果還是好的。說到底，比較威尼華茲狼人和七支點毫無意義，把後者換成尹士曼貴族，得到的結果也不會變。」

    「若屬國連重城的秩序都難以維持，蒼穹之塔也不會承認她。」

    「受威脅的是威尼華茲！」丹爾菲恩叫道。他們不得不停下來，聽她發言。

    「事情很嚴重，我說過，比任何時候都嚴重！而你們根本不在意。」她頓了頓。

    「狼人襲擊了我，最次也是我的手下。當然，出現這種膽大妄為的狂徒不是新鮮事，法官只需要絞索和斷頭刀就能解決問題……可我找不到他們！襲擊者，失蹤者，還有糧食和木柴，甚至連儲備盔甲的倉庫都在失竊！」

    「偵測站正常工作，巡邏隊搜遍全城，卻招來報復。老實說，我連周圍人的敵友都分不清。」

    「沒人知道狼人要找什麼。連我自己也想不到。我的家臣整日催促，我的親戚趁亂生事，一大堆陌生人輪流勸我挑他們做丈夫，而進言上諫的人能每天排隊到城門口！」一陣沉默。

    約克沒想到當領主這麼麻煩。先前見到丹爾菲恩時，這位伯爵大人還是一副悠閒做派呢。

    仔細想想，那已經是雪花慶典的時候了。

    「奈登爵士會幫我的忙，但最終還是要我來簽字。霧精靈使團離開後，他提醒我，我的每個舉動、每句閒談都能影響下等人的命運，因此非得仔細斟酌不可。我以為我只需要做我自己，然而他說法夫坦納的異族不滿意我的招待，否則不會走得這麼快……我不知道這是真是假……你們明白嗎？」伯爵的聲音在顫抖。

    約克驚訝地發現。尤利爾靜靜望着她，目光變得柔和，但他始終沒鬆口。

    她端起酒杯，在唇邊停下，沒有碰觸。

    「我需要你，尤利爾。比以往任何時候都需要。我，安莎，還有那牙醫霍普……威尼華茲正處於威脅之中。我們，我們是舊識了，是不是？你會幫我，尤利爾。我知道你會的。」

    「丹爾菲恩……」信使說。他只叫出名字，我們的伯爵大人卻渾身一顫。

    酒灑在裙子上。

    「我不會對任何人說請，尤利爾。這話我說在前頭，不會再對任何人……我知道我有責任在身，若沒有這座該死的冰凍的城市，你以為我會向你開口？你以為我還是任人唯親的傻瓜？」

    「你當然不是。」

    「都過去了。我是丹爾菲恩·蘭科斯特，這是我的家，我的領地，我的城市，我必須保衛她。你能理解嗎？尤利爾，你守衛過對女神蓋亞的誓言，你認為責任會是一種信仰嗎？若它們其實是一回事，那你就該理解我。」她吸了吸鼻子。

    「所以，尤利爾，別讓我求你。我是伯爵。這樣不對。」高塔信使保持沉默，直到她不再顫抖。

    期間，西塔將杯子重新倒滿。伯爵深吸氣，竭力平靜，並對他低聲表達感謝。

    「伯爵大人。」尤利爾開口，

    「我不是想拒絕你。我非常願意提供幫助，然而這裏有更深層次的原因。聽着，你不了解我，你之所以覺得我能為你帶來幫助，是因為你看到了我的一部分，而在你不知道的地方，在某些……更遙遠的領域，留我下來是弊大於利。我會帶來的威脅，而且遠不止是狼人襲擊。」

    「你是說寂靜學派？」她哽了一下，勉強保持了儀態。

    「比巫師更糟。眼下諾克斯戰爭紛起，威尼華茲更是風口浪尖。她曾是獵魔運動的受害者，發生過駭人聽聞的慘劇……你的誕生拯救了她，我也相信你有能力帶領她獲得新生。人們需要你，而不是我。」約克不安地聽着他們交流。

    丹爾菲恩逐漸冷靜了下來，也許很快會被尤利爾說服。不知為何，他覺得自己似乎遺漏了什麼。

    「誰說得准？人們說我是貝爾蒂的諾恩。」伯爵輕聲道，

    「可我不敢想像，如果我沒變成他們期望的樣子，我的這幫永遠無法滿足的傢伙會怎麼看待我。」

    「總有人看不慣你嘛。」

    「哼，我已經知道蘭科斯特家的態度了。他們大失所望，他們想要的是我哥哥加文。表面上，我的封臣們獻上歡迎和祝福，背地裏，他們卻散播流言，偽造我用巫術謀害真正的領主的證據。」

    「這是蘭科斯特家族的看法，還是冰地領大多數人的看法？」丹爾菲恩別過頭。

    「依我看，冰地領要的就是丹爾菲恩·蘭科斯特。人們視你為幸運星，把你作為美好願望到來的徵兆，這與你不是枷鎖，而是命中注定。別忘了，獲得這稱號的時候，你可是什麼也沒幹。」

    「只是出生而已。」約克補充。伯爵哼了一聲。

    「花言巧語。」

    「若你實在受不了，去問特蕾西公爵吧，丹爾菲恩。這不丟人。她是你媽媽，賦予你生命……和這頭銜的人。」尤利爾告戒，

    「你永遠不可能擺脫她施加給你的色彩。更何況，特蕾西是位值得尊敬的領主。不論你們有何矛盾，放棄從她身上學習的機會都不明智。」

    「可不是嘛，有些人想要父母還沒有咧。」約克做個鬼臉。沒人發笑，但當伯爵拂去裙子上的酒水，作勢起身時，西塔意識到這姑娘已經重拾了信心。

    「你什麼也不懂，尤利爾，我聽夠你的建議了。」她不去瞧他們，

    「權當你是提供幫助了。再見，信使大人，我用不上你了。」尤利爾一聳肩。

    「感謝您的仁慈，大人。」

    「還有一件事。」

    「啊？還有什麼？」

    「你會掰手腕嗎？」丹爾菲恩轉過身。兩個神秘生物都對這話全無準備，然而她似乎很認真。

    金髮辮和王冠閃閃發光，但這些飾物都不及她碧藍的雙眼明亮。冬。冬。

    冬。西塔沒有心跳可言，約克想，我聽見的是某人的心聲嗎？他差點扭頭去看這位朋友。

    「和你？」尤利爾的聲音有點異樣，

    「我不會手下留情的，大人。」

    「最好不會。」她推開門，回到蘭科斯特家的衛兵中去。高塔信使直勾勾地盯着合攏的門。

    約克笑了。

    「她走了。」

    「大概是罷。」

    「那你呢？你還準備走麼？」

    「當然。」尤利爾收回目光。與約克想像中不同，他的神情並無迷戀，甚至連恍忽都沒有。

    事實上，他看起來很平靜。我是不是忘了什麼？強烈的不安湧上心頭。

    「對了，尤利爾，你忽然來找我，是為了喝一次道別的酒？」

    「如果有可能，約克，我真希望能回到過去，阻止邀你同行的那個我。」信使說，

    「但事已至此……不論你怎麼想，大家會以為我們是同黨。我知道自己走在正確的道路上，然而正確也意味着危險，無與倫比的危險。」什麼意思？

    「你又要幹什麼？」

    「我有件東西給你。倘若聯軍……或你的同族找來，它會告訴你怎麼做。多和他聊聊罷，約克。」西塔意識到了不對。

    「不行，到底怎麼回事？不說清楚，你休想離開。」他伸手過去，結果抓了個空。

    橙光穿透尤利爾的手臂。見鬼，他什麼時候走的？

    「導師教給我一些小把戲。」尤利爾指指地面，約克才發覺他腳下沒有影子。

    原來這是個魔法幻影。

    「破綻在這兒，我使起來還不熟練。據說精於此道的夜鶯連影子都能模彷出來，只有相關職業的神秘生物能看穿真偽。不過嘛，正好多爾頓不在。」這就是你不和他道別的原因？

    約克非常惱火，既為自己的上當，也為心裏預感的不安。他忽然發覺自己與這位知根知底的老朋友間仍存在着秘密，且事關重大，非知曉不可，否則……

    「喂！」太晚了。話音未落，尤利爾的幻影消失不見，只有一支透明的藥瓶留在桌子中央，內里跳躍着點點光亮。

    約克不得不收下，鄭重其事地將它與多爾頓的禮物放在一起。

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