浮雲列車第七百三十一章無間道重新回到朋友當中時,他的腳步好似踩在雲端。
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com妮慕注意到了:「你臉色不大好,尤利爾。
你怎麼了?」學徒揉了揉眉毛,突然想知道她們眼中自己的臉色有多糟。
「不過一點小事。
我一出門,不巧遇到卡加特伯爵和他兄弟吵架。
」「巴拉布?」「他轉告我德拉的口信,是她失蹤前留下的。
我有點意外。
」「也許她還存有一絲榮譽心。
」茶杯女士哼了一聲,「覺得愧對於你。
」「愧對?噢,是的,或許吧。
」尤利爾差點沒聽見她的評論,「我……不算了解她的事。
」他下意識搬來巴拉布的句子。
「對了,卡加特伯爵很關心諸位啟程的時間,以便安排最近的工作。
」「無需他關心。
我們今晚就走,矩梯準備好了。
」蒂卡波皺眉,「你不大對,尤利爾,我看你還是和我們一道。
萊蒙斯·希歐多爾閣下很可能把你拴在布列斯。
我有辦法改變光線,帶你悄悄離開。
到時候,你想去哪兒都行。
」他喉嚨一哽。
「不。
不必。
我還有事要辦。
」「到底是什麼事?」霜巨人很不安:「你的臉色更差勁了。
你受傷了嗎?」「應該是這原因。
」自巴拉佈告知他德拉的口信到現在,尤利爾簡直快要窒息了。
「我得先透透氣。
你們不吃東西嗎?我去找位侍女帶來。
」「我們很少消化人類的食物。
」「噢,難免如此。
我得通知卡加特伯爵你們的告別時間,他需要……」不巧的是,尤利爾話未說完,有人在這時敲門。
「魯米納森?」他問。
茶杯女士親自去開門。
「真沒想到,你竟然沒在宴會上出席。
」安戈瞄一眼在場人員,轉頭沖她抱怨。
「能不能露個面?你是我們的聯絡員……」「問我的話,我寧願在他老弟面前露面。
巴拉布·塔蘭尼塔司好歹是個神秘生物,而且身手不錯。
凡人餐宴有什麼可關心的?」「你有點極端了,蒂卡波。
我知道你心情不好。
」安戈皺眉。
「平常她不會說這種話。
」他對尤利爾和妮慕解釋。
「這很明顯。
」霜巨人回答,「你快安慰安慰她吧。
我們走。
」她突然攬住學徒,硬生生擠過門去。
尤利爾感到肺里的空氣被壓了個乾淨,又塞進去一大堆絨毛。
「老天。
」他好容易才脫身。
「我自己能走。
」兩隻腳在石板邊錯絆子。
「有話要說,妮慕?」他總算站穩。
「巴拉布是不是……?」諸神有眼,別問了成嗎?尤利爾嘆息一聲:「沒錯。
你知道些什麼?」「我放她走了。
」「不難猜。
他說你眼看着德拉·辛塞納離開。
還能是怎樣?」學徒放緩語氣,「這不要緊,妮慕,我知道你就是這樣的人……」「巴拉布這麼說?」她似乎吃了一驚,「他對佩欣絲說,我只是瞧見她起身。
」當然,他又不傻,知道和什麼人說什麼話。
「不論如何,我們沒有決定性的證據認定她有罪,因此沒人會追究你的責任。
別擔心這些了。
」尤利爾擺擺手,在走廊中尋找方向。
一條條台階上下交叉,被雕花扶手和觀賞藤蔓覆蓋。
貴族的城堡對他向來是迷宮。
「她不是自己離開。
那惡魔,費里安尼。
」霜巨人捂住眼睛,從指縫裏瞄他。
「是他帶走了德拉。
」誰?尤利爾差點栽下去。
他簡直不敢相信自己的耳朵。
「費里安尼?」「我沒辦法!當時我找不到你。
」那你也不可能找到費里安尼!學徒記得當時景況,「長者」最終替他面對夏妮亞·拉文納斯。
你不是我的仇人……你是什麼人與死人無關……低語在耳邊迴蕩不休。
他以為那便是長者的遺言。
惡魔在法則巫師手下能有什麼結局?「費里安尼留下來幫我。
」尤利爾告訴她,「沒有他我逃不掉。
」霜巨人瞪着眼睛:「啥?」不知她詫異的是結果還是動機。
我以為他死了,夏妮亞殺了他。
但他其實早死了,回到黑城的只是亡靈,然而法則巫師會焚燒惡魔的屍體,讓亡靈也塵歸塵、土歸土,我在大街上見過他的同胞們的灰燼。
這些話全卡在尤利爾的喉嚨里。
一種奇怪的感受湧上心頭。
他忽然覺得似曾相識:聽聞本該死去的人重新出現,見到屍體無緣無故發生異變……在伊士曼的王都,在銀頂城,甚至更久遠的浮雲之城的教堂里……只有死亡能給予答案。
「或許有人假扮了他,或許他運氣太好。
」學徒對她說,「惡魔不能以常理度之。
既然德拉在他手上,我會去親眼看個清楚。
沒錯,現在就去。
」他把參與宴會的外套脫下來,掛在雕像伸出的手臂上,露出羊毛夾克和厚襯衫。
手套藏在靴子裏,小刀和一些零碎貼身攜帶,只能瞧見點兒輪廓。
接着他戴上防風帽,披上圍巾,以便悄無聲息地融入黑城商人的行列。
妮慕盯了一會兒才反應過來。
「你要走了?」「事不宜遲。
我看他們拖不住萊蒙斯太久,安戈已經找來了。
」「你要去找她嗎?現在?」「恐怕是這樣。
」尤利爾回答,「我得留下。
在黑城。
蒂卡波的主意不錯,若她向萊蒙斯提出讓我與你們同行,我會非常感激。
」但你其實要獨自離開。
妮慕臉上寫着這句話,但沒說出口。
她很清楚學徒的目的地。
「我想你還有要做的事,尤利爾,不過聽我說,你最好儘快離開黑城,回到高塔的屬國去。
這比什麼都重要。
」「在聯盟離開前,我很安全。
」時易事變,如今輪到聯盟替他吸引寂靜學派的注意力了。
但願夏妮亞·拉文納斯沒什麼用來定位的巫術。
「聖騎士長閣下會直到凌晨才有空。
」她承諾,「他將認定你要和我們一道逃走,藏在了商人和騎兵隊伍中。
無論如何,他找不到真人。
」尤利爾也樂意這麼想。
「再見,我的大朋友。
感謝你為我做的一切。
」「不及你做的萬一。
再見,尤利爾。
」他拍拍霜巨人的手指,轉身融入人群之中,遠離這個無意間捲入的漩渦,遠離混亂後的歌舞。
……宴會充滿觥籌交錯的銅臭氣息,簡直是商人的集會。
萊蒙斯參加過布列斯貴族的許多餐宴,大部分人願意點綴高雅,烘托熱情,以示自身的貴不可言。
然而黑城有自己的特色。
沒有舞女、沒有樂手、沒有交際花——這其實都算優點;但同樣也沒有隱晦的暗示、克制的措辭和真誠的交流——後者大概也不算缺點罷。
畢竟,布列斯人什麼時候有過實話呢?他也不會對伯爵指出意見。
不能說卡加特伯爵在風度上有所虧欠,但他本人與布列斯的傳統貴族可謂是毫無瓜葛。
起碼到現在為止,此人出現在他眼前的時間還沒有一隻完整的烤雞多。
「酒不合胃口,閣下?」萊蒙斯對矮人領隊舉杯。
「學派的夜鶯還在城裏遊蕩,我不能喝酒。
」「非凡的意志力,呃?我的同族們向來無法抵抗酒精,啥口味都不行。
」佩欣絲·霜盔將杯中物一飲而盡,哪怕容器有她半張臉那麼大。
「有總比沒有強。
」「你們什麼時候啟程?」「我決定不了。
問安戈吧,他負責這些事。
」她眨眨眼睛,望向亂鬨鬨的餐廳。
「這些事。
呃。
」一個酒嗝。
「抱歉。
所有事。
」上次碰面時,她還謹慎、嚴肅,談吐非凡,誰敢相信?這女人一下子頹廢了不少。
「我瞧他的神秘造詣有些勉強。
」「噢,西塔的進境總是慢得令人髮指。
他經驗豐富,沒什麼的。
」多麼言不由衷。
這是上司的懲罰,萊蒙斯心想,聯盟派來安戈代替你的位置。
失敗者必須付出代價,再也不復當初地位。
「你們早該通知我,佩欣絲,隱瞞有何必要?」萊蒙斯忍不住責備,「我本可以多帶些人手。
」「沒意義,閣下。
事已至此。
寂靜學派贏在手段而非數量,巫師比聯盟更看重這次搶跑。
還有惡魔結社,都說空島戰事緊張,看來他們還有餘力。
」她自斟自飲,「本就難以成功。
」這話無意中刺痛了他。
「手段?」萊蒙斯桌下的手握緊。
「寂靜學派在挑起內戰!夏妮亞·拉文納斯是個徹頭徹尾的瘋子。
依我看,她很快就能和白之使媲美。
」「噢。
我以為『神學家』是你的對手,閣下。
」事實上,羅珊·托斯林走得很乾脆,得知夏妮亞失手後,她便放棄了聖騎士長手中的聖經。
「沒有主人,我拿它有什麼用?學派不是沒得到過這種東西。
」羅珊告訴他,「那孩子才是鑰匙。
」眾所周知,巫師曾將一卷奇特的神秘物品——後來稱為聖經的『教典』丟給蓋亞教會保管。
修士們對其毫無了解,直到黑騎士奪走了它。
萊蒙斯對聖經的了解並不比修士更多。
在他眼裏,無論『教典』或是『誓約之卷』,只不過是效果非凡的神秘物品,或許對個人有所幫助,但根本不值得寂靜學派冒着如此風險索取。
它唯一的價值,大約也是用以吸引追逐者,還得估計雙方的能耐。
惡魔結社中便有人追尋它,不死者領主曾為它闖進教堂大肆屠戮,最終卻從兩位法則巫師手中脫身,並導致了其中一位的死亡。
這東西完美發揮了應有作用。
這是自新生代之戰後,神秘領域首次出現空境的損失,萊蒙斯心想,哪怕是十五年前的獵魔運動……噩夢般的經歷。
我這輩子都忘不掉。
想到這些回憶令他的情緒雪上加霜,何必折磨自己?但有許多人沒機會回憶。
惡魔結社是神秘領域的頭號大敵,連加瓦什也只能屈居其下。
萊蒙斯並未與「紋身」交過手,但很清楚新生代和老資歷空境的差距,就像面對「神學家」羅珊,他在職業上有優勢,然而卻被層出不窮的巫術和神術抹平、甚至反超。
說老實話,我並沒有多少勝算。
他忽然感到不寒而慄。
那亡靈騎士無疑在「紋身」和「怪誕專家」的合力下取得了壓倒性的勝利,如果神秘領域沒有三位聖者,萊蒙斯不知道怎麼才能對付他。
此人據說是新任的死海之王。
「神學家」羅珊·托斯林也是個難纏的對手,但她總歸不是真打算與萊蒙斯你死我活。
聖經。
她的目的是聖經……和那高塔信使。
萊蒙斯很想去摸杜蘭達爾的劍柄,心知自己並未在黑城的戰場上獲得任何勝利。
夏妮亞卻和羅珊不同。
或許是地位岌岌可危,或許是自尊在失敗中受創,聖騎士長能從行事風格中體會到此人的急躁。
難免如此。
萊蒙斯甚至有點同情對方:這女人千里迢迢趕到伊士曼,希望為自己爭取名譽,結果被白之使拖在鐵爪城,整個白夜戰爭期間毫無存在感可言。
從那以後,人們便稱她為「遲到女士」,以紀念她為學派作出的如此微薄的貢獻。
萊蒙斯慶幸聖騎士團為他早早定下了名號。
悲哀的念頭。
我並非渴求名譽,他心想,但失敗已與我如影隨形。
他愧對於代行者和光輝議會,愧對手中這把聖劍,可他還能怎樣呢?佩欣絲·霜盔和她的西塔朋友轉述了「光之女王」的意願,她將責任歸咎於同盟的不可信任。
也許她說得沒錯。
我護送瑪格達萊娜時,惡魔不就潛入露西亞的守護者隊伍中,用邪惡術法腐化了聖騎士?高地女巫被自己人殺死在聖城前,她早知自己的命運。
而十五年前,樞機主教安利尼背叛議會,成為惡魔結社的「微光領主」。
這才是關鍵,他心想,我們全都受他牽連。
同樣的,寂靜學派的巫師也有不堪的傳聞,雖說學派的行事存在問題,但更多原因是「水銀領主」拉梅塔。
在暴露惡魔領主的身份前,她是寂靜學派的重要成員。
人們原以為神秘支點是絕對純淨的組織,萊蒙斯苦澀地想。
即便是夜鶯,也決不可能通過火種儀式,別提身居高位。
事實破滅了幻想。
這麼看來,「光之女王」的顧慮似乎並非沒有道理。
「我不是責怪你,閣下。
」矮人領隊喝了點冰水,似乎清醒了些許。
「這方面……我們都有責任。
女王陛下或許另有考量。
」「但願是這樣。
」他終於與她碰杯,「不管怎麼說,在你們離開布列斯的領土前,我都會盡力。
」「要不了多久了。
」紅光西塔與卡加特伯爵一道回歸,雙方都很愉快,仿佛談妥了要事。
不等他們走近,佩欣絲跳下椅子,面無表情地走向陽台。
萊蒙斯叫住她:「你有懷疑對象?」「不。
」她嘲弄一笑,「我就是被懷疑的對象之一。
德拉是我的朋友,哪怕我們沒什麼交情。
」「德拉·辛塞納?那個通靈者?」怎麼看都不像啊。
萊蒙斯記得那姑娘,她不具備充當夜鶯的特質。
「沒準她是無意的。
我不關心。
」「我會找到她。
」萊蒙斯承諾,「然後查清真相。
議會曾有過受人蒙蔽的時刻,我不否認我們的愚昧,是的。
但獵魔運動永遠是我們的底線。
」「隨便你,閣下。
反正我瞧女王陛下是不會再回應我們了,她自有算盤。
誰不是呢?」「管她在盤算什麼。
」萊蒙斯固執地說,「不能以背叛者為藉口。
這傷及了神聖光輝議會的名譽,我一定會徹查到底。
」佩欣絲·霜盔頭也沒回。
……他重新回到幽靈公館。
窗戶大開,正午陽光穿透漂浮的灰塵,這棟常年鬧鬼的陰森住宅似乎也變得和藹。
但跨進大門時,尤利爾不認為等在裏面的會是好事。
「費里安尼?」「看來你找到我們了。
」某人嘆息。
惡魔長者站在一株白蠟樹下,用陰影掩蓋輪廓。
他完全大變樣:臉色枯槁,骨骼突出,肩膀和腰胯瘦得離奇,猶如一架掛着黑布的稻草人。
尤利爾吃了一驚。
想必他與霜巨人交流時不是這副模樣,否則妮慕說什麼也不會將德拉交給他。
莫非夏妮亞真的放過了他?有沒有其他可能?學徒心臟狂跳。
他的目光一定非常直白。
「你猜得沒錯。
」長者回答。
「她……殺死了你。
又一次。
」「死人復活需要代價。
」費里安尼低頭瞄一眼自己,「更別提恢復神智。
我仍是我,不是屍體誕生的死海之民。
」番茄小說復活。
可怖卻誘人的字眼。
「可怎麼能……?」「領主大人的契約。
」他抬起頭,又瞄一眼學徒。
「本質是無名者的恩賜。
生前我是露西亞的信徒,而死後我的靈魂屬於加瓦什的蘇維莉耶。
死神,冬神,都是祂。
不死者領主是祂唯一的代言人。
」尤利爾的喉嚨滑動了一下。
對方微微一笑。
「你的『靈視』,我的『厄土』,都是同類手段。
你見過水銀領主大人,她可以自如控制金屬,無需通過巫術或魔咒。
諸神賜予你我同胞恩澤。
難道你還在抗拒它嗎?」可笑的是,他從未抗拒過,未來夢境一直伴隨他的神秘道路。
使用時,尤利爾完全把惡魔的種種風險拋之腦後,再大的風險也無法與收穫相比。
事實上,『靈視』給了他無與倫比的安全感。
沒有這份被神秘領域人人喊打的邪惡天賦,我活不過穿越後的第一關。
「我只是沒想過。
」學徒組織語言,「它會這麼……神奇。
」他們都明白這話的意思。
將屍體復生,喚回生前的靈魂,甚至讓他們取回力量投入戰鬥,聽起來簡直像是神靈權柄。
尤利爾不清楚惡魔力量還能辦到這些事,高塔對此沒有記載。
然而例子擺在面前,無可反駁。
尤利爾了解神秘支點,「長者」展現無名者的力量後,法則巫師一定會燒死他……但即便如此,「長者」此刻復又站在面前。
火也不能斷絕這份力量。
尤利爾沉默了很久,但其實他有一肚子問題要問。
你的主人來了嗎?夏妮亞·拉文納斯是否還藏在黑城?這間公館的秘密與你們有關嗎?結社還想做什麼?說到底,你們究竟處境如何?有些問題似乎沒有價值,有些問題以立場很難問出口。
黑城中發生的是守誓者聯盟、光輝議會、寂靜學派以及惡魔結社的大混戰,而它僅僅是神秘領域漸起亂象的微小縮影,人人都有想要的答案,誰能一一作應?尤利爾希望自己更果決,更勇敢,更明智,好堪破眼前的迷津,但經過這麼多天的戰鬥,他滿身疲憊,竟下意識想避開它們。
「德拉·辛塞納在哪兒?」「你幹嘛這麼關心她?」「若我不找來幽靈公館,德拉也不會被卷進這些事裏。
」她大約會因中毒死在閣樓,到加瓦什定居了。
惡魔呵了一聲。
「她活着。
和我不同,那姑娘並非一心求死。
」「長者」作答,學徒還想說什麼,但他劃個手勢,不再回應。
「去吧,也許你會見到她。
」回到熟悉的房間裏,遍地書本已不見了蹤影。
魂靈秘儀的用具擺放整齊,被一把火燒成灰,空氣中瀰漫着刺鼻的顏料味。
幽靈埃希沒有出現。
但願她聽從勸說,逃離公館後再沒回來。
至於她的丈夫、公館曾經的主人科倫,尤利爾在壁爐中見到了此人的影子。
一簇幽暗的藍色火焰包圍着他,男人掙扎、揮手,面容因痛苦而扭曲。
學徒盯着他,耳邊浮起陣陣哀嚎的幻覺。
「我不想這麼做。
」背後傳來一聲啜泣。
「但沒辦法。
」「辛塞納小姐。
」尤利爾轉過身。
通靈者漂浮在衣櫃邊,用手臂抱住自己。
她半透明的臉上閃爍着淚光。
「我別無他法,尤利爾,道路的盡頭是消亡。
」她低聲說,「請原諒我。
」「……你死了?」卻有生前的記憶。
不必問她身上發生什麼了。
「他分明說你活着啊。
」德拉猛一縮肩。
「這是……步驟。
」步驟。
成為幽靈?成為亡靈的一份子?尤利爾心中複雜,不明白她怎會落到如此地步。
通靈者德拉·辛塞納不是七支點成員,但也活得自在,甚至比凡人貴族地位更高,她本應有遠大未來,在靈魂領域留下更多着作。
然而她死在黑城,為了她期望更換的神秘職業,為了一條新路……她暗示羅珊·托斯林來到黑城,她搜集高地女巫的筆記,參與種種私人性質的神秘交流。
而當一切結束,她選擇最後一搏,巴拉布親眼目睹她吞下大量煙草葉子,索維羅驟燒火種……一切串聯了起來。
「你找到了瑪格達萊娜,她早有預感,搬離黑城,但還是沒躲過刺殺。
」「那是之前的事。
」在你倒向敵人前?「我……我無處可去。
」無處可去。
無路可走。
「你不是寂靜學派的人。
」巫師拒絕了她,沒有認同的她的研究,而那很可能是德拉唯一能聯繫上的神秘支點。
他不禁思考她的歸屬。
除此之外,她對神聖光輝議會不抱好感,因為光輝是一切幽魂靈物的敵人。
守誓者聯盟的佩欣絲女士有她的聯繫方式,但只在需要勞什子歷史時想起她。
更別提閃爍之池,西塔女王甚至親自認定她不可信任。
尤利爾重新審視這姑娘,她並非演技出眾,只是選擇了一條常人不可想像的道路。
「你是惡魔結社的夜鶯。
」迎着他的目光,通靈者小姐點點頭。
「我不是找羅珊來抓你,尤利爾。
請務必相信我的解釋。
」這裏曾確實有謎團,但尤利爾已經可以猜到了。
「你把她賣給了結社。
」他輕聲問,「所以你用我把她引到黑城?」「我沒辦法!是瑪格達萊娜,她接觸到惡魔結社後,匆忙逃離了黑城。
我根本沒想到這間公館會有亡靈……我不想加入他們,真的。
原本我打算跟佩欣絲去聯盟的。
」德拉斷續着坦白,她的輪廓變淡了。
「但羅珊……還有那些亡靈,怪物!老天……我無法擺脫。
原諒我,尤利爾,我非這麼做不可。
請你幫幫我。
」「幫你?」「那惡魔要帶我去加瓦什。
」提起這個詞,德拉渾身發抖。
「求求你!我燒死了惡靈,但它們都會在地獄等我。
」尤利爾不禁去瞧火爐,男人的靈魂已經不見了。
他忍耐了許久的問題脫口而出:「你在公館看到了什麼?當年埃希一家……」「只有這個不行。
我可以告訴你歷史……」「這才是我的目的,德拉,歷史囊括了它。
告訴我,當年發生了什麼?」「可怕的真相。
」她恐懼地望着學徒,「比先民更加古老。
如今神秘領域和惡魔結社戰爭激烈,卻也不及它的萬一。
」「神降?還是謀殺?告訴我!」「不,不!他聽得見。
不能……相信我,尤利爾。
」她祈求,「別再探索下去,別去聽那些低語。
」「誰聽得見?有人脅迫你?」德拉·辛塞納的靈魂張開嘴,但沒能發出聲音。
尤利爾心中狂跳,當即轉過身。
一個黑影立於身後,陽光在他周身被稀釋、驅散。
他雙手放在劍柄上,與腰齊平,白骨般的劍刃刺入地板。
從安托羅斯大教堂的供奉台上被奪走後,這把劍似乎已習慣了取人性命,鋒刃寒光熠熠,猶如一把通往地獄之門的鑰匙。
藍色火焰在鋼鐵中亮起。
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