浮雲列車 第七百三十七章 套中人（四）

        她在旅館投宿時，一口氣訂了六天的房間。

    看書否 m.kanshufou.com店主人向他保證，床鋪里乾乾淨淨，沒有一隻蟲子，連浴桶也是從一家貴族小姐替下來的上等貨。

    但談到最後，德拉還是被建議到澡池洗浴。

    「那裏的水更熱。

    」店主說，「而且浴桶是給女客提供的。

    我不敢想她們得知它被男人用過後，還會不會來我家投宿。

    她們肯定接受不了！」去澡池和十幾個裸男打照面？她自己都快接受不來了。

    「那就別讓她們知道。

    我猜你會保守好這個秘密的。

    」「這得另收費。

    」「隨你。

    」當時她痛快地付了錢，心裏想着論文的事。

    現在一切處理妥當，後背的傷口開始火辣辣刺痛，令人精神一振。

    德拉沒有受傷的記憶，她以為它好全了！「該死的。

    」她忍不住咒罵，「你怎麼弄的？我要怎麼處理？」『……』「我念了讚詞！」德拉捂住臉，「但沒用。

    神術、魔法還是巫術，通通沒有回應。

    」他也沒有。

    或許是覺得我異想天開罷。

    德拉開始脫衣服。

    我得習慣才行。

    她全力說服自己。

    失去了「德拉·辛塞納」的代價就是以後作為一個男人活着，這樣總好過在盒子裏度過一生。

    最後，她赤膊站在鏡子前，打量這副全新的身軀，年輕活力，富有力量，甚至美感。

    還奢求什麼呢？這下我走夜路不怕流浪漢了。

    她感到臉頰發熱，下意識伸手遮住，然而這矜持的動作一下破壞了鏡中倒影的協調感，讓他怎麼看怎麼古怪。

    」尤利爾」的表情僵硬了。

    『……』「不行。

    」鏡中人一下緊張起來，「我會被抓住的，尤利爾！他們在找我呀。

    沒有身體，靈魂就是無根之火。

    」當這個名字從學徒口中冒出來，事情無疑真相大白。

    德拉·辛塞納本人對於能瞞過耶瑟拉大主教的脫身技巧，完全一竅不通。

    如今她還能在旅館裏霸佔浴桶，全靠尤利爾將她通靈到了自己身上。

    『……』他再度開口。

    「不，相信我，尤利爾，我有辦法解決這些麻煩。

    」當然，不包括去男浴室！德拉手忙腳亂地將魔藥塗在傷口上，緊接着，所有保證在麻癢、刺痛、燒灼同時爆發的瞬間中斷。

    「……我得找到學會。

    」通靈者勉強說完後半句。

    『……』「沒錯，就是剛剛的……等等，你知道？你聽說過靈感學會？不，見鬼，你看了我的信！」『……』「真難想像你會承認。

    」德拉不快地哼了一聲。

    『……』「職業的約束無處不在，但我瞧你還是蠻享受的。

    」她小心地坐回床邊。

    「早年我得到了高地女巫的消息，正是靈感學會搜集而來。

    但說到底，我們只是民間研究者，和七支點沒法比。

    」『……』他的評價直擊要害。

    「的確不那麼合法。

    」德拉咳嗽一聲，「但和大多數成員無關。

    曾有個傢伙把惡魔作為研究課題，試圖從火種差異的角度分析秘儀的啟動條件……當然，這個命題已經被我證偽了。

    」『……』「惡魔獵手可不會分辨這麼多。

    」她不禁抱怨，「十字騎士拿火，聖騎士用陽光，審查意味着嚴刑拷打！直到榨乾血肉之軀。

    為了立功，這幫人什麼也不顧。

    你別看戴茜是韋弗家的人，當時她的家族也沒能保住她，反而受到連累。

    現在才好，真相大白，你不知道這有多難！」『……』「依我看，跟惡魔扯上關係准沒好事。

    」通靈者表示，「伊士曼王國也是，當初獵魔運動清掃到南方，死掉的人數以萬計。

    如今舊事重演，咱們幹嘛還要往南走？」『……』「克洛伊塔？占星師會把我當成鬼魂消滅！求求你，尤利爾。

    」毫無疑問，高塔會派人來。

    當然會來，德拉心想，我偷走的是一位高塔信使的身份。

    「這是不可能的。

    」一旦被占星師抓住，他們會先趕她出來，再將幽靈裝進瓶子。

    德拉可不想做瓶子裏的標本。

    「我知道一樣東西。

    」她說出自己的計劃，「可以保存神秘生物的火種。

    」『……？』「沒錯，保存靈魂，它是火種的容器。

    我們稱之為命匣。

    」『……』多荒謬的質問。

    「根本沒有！誰會計劃靈魂出竅？那東西是件古董，至今沒人敢用。

    」『……』德拉一聳肩，「我可以保證。

    」很快我們就能鑑定真假。

    但她無法保證自己能否接受暗無天日的餘生。

    「或許，我是說，你可以讓我呆在你……」突然，噁心感湧上喉頭，她立即住嘴。

    身為通靈者，德拉清楚這是身體主人在竭力抗拒。

    某些話觸及了底線，他的本能在強烈反對。

    當他意識到眼前的黑暗可能並非暫時，恐懼自幽暗中滋生，帶着他上浮。

    有一個短暫的剎那，尤利爾找回了自我。

    他氣喘吁吁，靠在牆上感受木頭的粗糙和溫度。

    空氣中有股霉味，床單傳來陣陣潮氣；窗外太陽落山，光線昏暗，隔壁陽台的噪音像是在磨指甲。

    我回來了。

    他瞪着雙手，看着它們不再顫抖。

    我回來了。

    她走了嗎？但一陣寒意自肌膚掠過，尤利爾汗毛乍起，被涼風灌進了骨髓。

    「不行！」尤利爾脫口而出，「我們得談談，德拉……不。

    快出去！」他跌在床上，只覺頭疼欲裂，仿佛有一千根針輪流刺入頭腦。

    「不！該死。

    不！」他猛地起身，肢體中的求生本能驅使它們活動起來，試圖逃離此地。

    咣當。

    結果無疑是撞上物件。

    學徒驚恐地後退，被椅子絆倒。

    「出去！」他吼道，「不！不！別回來！」但黑暗如潮水般湧來，將他重新吞噬……砰砰砰！牆壁震起來。

    「動靜小點兒！」隔壁傳來叫聲，「我聽得見。

    」「抱歉。

    」她同樣高聲回應，一邊關上窗。

    房間更暗了，她翻出蠟燭，點燃火芯。

    橘黃光暈倒映出大團陰影，她聽見老鼠跑過橫樑，細長的尾巴掠過頭頂。

    無需交流，德拉已知道他後悔了。

    但房間安靜下來，夜晚是幽靈精魅的時刻。

    自從在幽靈公館發現高地女巫的蹤跡以來，她再沒有過如此安寧。

    職業之路的阻塞，積攢路費的艱辛，以及最終全盤皆輸的絕望，德拉在驚慌和焦慮中度過每一天。

    很快，通靈者意識到自己唯有一條路可走。

    她想起四處投稿時受到的冷遇。

    出於神秘生物的身份，沒人敢不執禮數，但他們的目光充滿抗拒，充滿輕蔑，充滿無可奈何！直到一家出版社接收了她，為助力自身與教會聯動的慈善事業。

    人們根本不理解其中價值，難道這能怪我嗎？凡人只會買福音，好像這樣能清洗他們的罪過似的。

    但無知才是真正的罪惡，德拉心想。

    總有一天，我會名留青史，成為靈魂神秘學的奠基人。

    這個念頭首次誕生時，她簡直喘不過氣！夜裏，她翻來覆去，腦海中是功成名就後的極度激動。

    我快忘了那種感受了。

    她無意中握緊拳頭。

    離開學會時，德拉·辛塞納是個虛幻的影子，沒人知道、沒人在乎。

    不再是了。

    眼下她成名在望，會有人銘記她的成就，讚美她的貢獻。

    德拉將成為貴族老爺們的座上賓，與宮廷學士平起平坐。

    總有一天，她能夠在瑪朗代諾舉辦學術集會，邀請巫師和聯盟鍊金術士出席。

    倘若這一切傳進皇帝的耳朵，她甚至有機會成為貴族。

    辛塞納家族！誰能料到，一個為貴族風範而虛構出來的姓氏會成真？到那時，她的後人將因她而生來具有非凡地位。

    「相信我，尤利爾。

    」德拉低聲說，「這是暫時的。

    我會找到命匣，讓我們都活下來。

    」鏡子裏的男人凝視着她，高大、強壯、傷痕累累，卻又能包容她的一切。

    德拉不禁湊上前，將臉頰貼在鏡子上。

    真奇妙。

    我能感受到他的呼吸。

    「幫幫我吧。

    」劇烈的情緒在心中翻滾，但她沒有流淚，尤利爾對待眼淚的標準和德拉·辛塞納並不一樣。

    「我欠你的情，尤利爾，我也想過為你而死。

    難道你感受不到嗎？難道你還以為我是惡魔的爪牙？」他一言不發。

    德拉在鏡子上撐起身。

    「可世界就是這麼奇妙，總讓人做不成理想中的自己。

    」她從口袋裏找出更多錢幣，點出購置禮品的數額。

    第二天早上，德拉就去商鋪，買了一頂小巧可愛的貝雷帽。

    裁縫誇她的眼光定能得到少女青睞，並問她是否需要能夠表達愛意的包裝禮卡。

    直到這時，德拉才意識到不能送戴茜帽子。

    真見鬼，我這副樣子，人們會誤以為我在追求她。

    「給我點建議行嗎？」她和高塔信使商量，「跟我說說話，尤利爾。

    」『……』「這是必要手段。

    」德拉解釋，「幽靈回到靈感學會，簡直是羊入虎口！戴茜·韋弗才不會乖乖交出命匣。

    我們不能暴露意圖。

    」『……』「總得慢慢來。

    聊些學會的內部事務有助於拉近距離，這樣才好開展計劃嘛。

    」『……』她臉一沉，丟開手上的衣裳。

    「我說得夠少了！」「我還以為你和別人不一樣，尤利爾。

    」通靈者凝視着鏡像，「對你而言，我的研究不值一提。

    不過話說回來，你真的認得我的儀式圖解嗎？還是說出身便能無條件抬高你的學識？」幽靈再次閉上嘴，不回答她的任何一句話。

    德拉戴好貝雷帽去瞧照鏡子，尤利爾的形象變得滑稽起來。

    裁縫偷眼瞄她，兩名顧客別過臉竊笑。

    我領教過無數嘲笑，但為尺碼還是頭一次。

    德拉不會打扮自己，人們會誇獎戴茜·韋弗的美，她從沒聽到有人這麼誇過她。

    何必想這個？我根本無所謂外表。

    路過報社時，德拉再次照顧了報童的生意。

    她迫不及待地找過一張長桌，坐下來瀏覽頭條。

    但第一行卻寫着『城內糧油價格持續走高，多家商行拒絕出示倉庫清單』。

    不管怎麼看，這標題都與學術成果沒有半點關係。

    德拉立即翻過這頁，下一張的內容不算頭條，寫的是『劇院之花因愛私奔！細數克莉莉安的浪漫情史』。

    人們都愛看這個。

    她心想。

    明星私隱，愛恨糾葛。

    這沒什麼大不了的。

    只有真正有智慧的人才會直奔期刊版面，研讀前沿成果。

    她又翻一頁。

    這一版寫刊登着照片，幾個蓬頭垢面、衣衫襤褸的傢伙將被劊子手執行死刑。

    戴茜·韋弗可能對此感興趣罷，德拉則直接翻頁。

    這是最後一頁，捻過報紙邊角時她心想。

    學會審核員撒了謊，把我的論文留給非讀完報紙不可的無聊人士。

    是因為沒及時送禮的緣故？還是我來得太晚，首席煉金學家沒能及時閱讀……「論先民祭祀形式的變革與發展。

    又是無聊的話題，令人失望。

    」桌邊的另一位客人說，「況且，這是最後的正文，再翻就都是招聘廣告了。

    」她一個激靈。

    直到這時，德拉才發現對面居然坐着一個男人。

    真不禮貌！她幾乎撕破報紙。

    怎能打擾他人閱讀思考。

    然而還不止如此。

    「沒想到你還關注這些東西。

    」他似乎挺詫異，「找夜鶯的消息麼？這兒可不是蜂蜜領，當地人不愛這麼幹。

    」德拉防衛性地盯着他：「蜂蜜領？」「教會在意自己的名聲嘛，自然要嚴管報社。

    」男人的頭髮活像一盤隔夜的拌麵，眼睛血絲密佈，臉色和癮君子一樣灰暗。

    他將報紙攤在桌邊，嘴邊扯出捉摸不定的微笑。

    不妙的預感在心底升起。

    她忽然想起尤利爾的身份，以及他曾幹過的許多令他聲名遠揚卻也帶來危險的蠢事。

    德拉早已覺察這選擇無異於賭博，然而絕境之中，高塔信使是唯一的稻草，她只希望自己不要後悔得那麼快。

    .男人略一傾身，「幹嘛這麼看我？」自打來到諾克斯，尤利爾的熟人稱得上屈指可數，而且大都分佈在特定的地方。

    德拉不願意去伊士曼，正是為了避免與他們見面。

    她的算盤打得很響，但運氣顯然非常糟糕。

    更妙的是，對方恰好還是她最難應付的一類人。

    「你會露餡的，德拉。

    」學徒傳遞着想法，「謊言於他不過是小花招。

    問我的話，不算職業魔法，此人可謂是幹這行的專家。

    」『……』「都不是。

    但你的猜測有道理。

    我想他曾做過刑訊官，或者獄卒之類。

    」初次見面時，尤利爾便察覺此人擁有的陰暗氣質。

    大多數冒險者手上都或多或少有過人命，考爾德和他的諾克斯傭兵可能是為競爭、雇金、路見不平，而其他人則會為搶劫、詐騙和橫行霸道，當然還有錢。

    財富使「風語者」、塞琳·卡萊穆和吟遊詩人沙特共處一室，而他們已是戰爭傭兵中最有信用的一批人。

    德拉的情緒即將到達底線，她不斷拋出質問，並試圖打探對方的身份。

    『……』與真相天差地別。

    「十字騎士和教會夜鶯都有信仰，這你不能否認。

    」『……』尤利爾道：「說實話？我擔心嚇着你。

    」『……』「這人是個惡魔獵手。

    」學徒揭曉答案。

    她果然嚇住了，半天沒有回應。

    「據我所知，大多數惡魔的手段都不是當下神秘領域的正統傳承，和你的通靈很像。

    」他添上最後一把火，「令他起疑的話，他很可能在大街上對我們進行甄別。

    」到時候咱們一塊兒倒霉。

    短暫的沉默後，學徒眼前恢復了光明。

    他立即就要解除通靈，但手臂卻不聽使喚。

    事實上，他全身上下能夠使喚的只有一張嘴。

    許多話懸在嘴邊，不過尤利爾很快意識到這是德拉的警告。

    即便我說出實情，短時間內她仍能控制我。

    這女人面對惡魔和惡魔獵手時都膽小如鼠，唯獨對幫助她、同情她的人索求無度。

    難道我還不清楚麼。

    「沒想到會在這兒碰面。

    」於是學徒說，「愛德華先生。

    」「哈！你變得禮貌了。

    」愛德華微笑，「是因為導師的眼線不在身邊？」「也許是因為久別重逢。

    」熱情似火的寒暄。

    任誰也想不到，此前「理髮師」愛德華與學徒只見過一面。

    他是回形針傭兵團的小隊長，拿手好戲是將惡魔送入火堆。

    「有任務，呃？巴爾薩扎也在？」「不。

    他們都不在。

    我單幹了。

    」尤利爾直覺他有話要說，便問道：「怎麼回事？」「和別人沒關係，是我要走。

    」身旁有人經過，愛德華把骨杖收了收，以防被踩住。

    「我有事要辦，不能拖累兄弟們。

    記得風語者嗎？那霧精靈和他朋友分道揚鑣的事。

    好像是個叫安川的弓手。

    」他只瞧臉色便明白了。

    「你記得，毫無疑問。

    現在我理解他的感受了。

    」「有些東西不能分享。

    」學徒說，「就像危險。

    」「理髮師」盯着桌子邊。

    「諾克斯亂起來了，尤利爾，到處都不安全。

    」他乾笑一聲，「戰亂動盪，呃？原本是我們發財的時候。

    」「這次非比尋常。

    」學徒警告，「問我的話，讓傭兵摻和神秘之戰有些超綱了。

    」「沒錯。

    我們頂多給凡人間的打鬧站台，向來如此。

    巴爾薩扎也這麼說。

    你很理智，尤利爾，你們都是明白人！我知道你摻和過的戰爭比我多得是，對不對？你有你的道理。

    」「可你還是要參與進去？」「若你了解我，你就能明白我的難處。

    」愛德華斜視着人們從身邊走過，「但你的麻煩夠多了，大人。

    我不是很確定你想了解。

    」『……』尤利爾的手臂自動交叉在一起，似乎是種無聲的催促。

    當然，這不是給愛德華。

    通靈者對惡魔和惡魔獵手統統避之不及，半點也不好奇愛德華的故事，然而神秘領域皆知白之使乃是惡魔獵手，他的學徒無形中已有立場。

    若我開口詢問，尤利爾心想，「理髮師」不會拒絕。

    「也不差這麼一樁。

    」他對德拉的暗示視而不見，「發生了什麼？」「我撿起了舊路，去做獵人。

    」理髮師扯扯衣襟。

    周圍人流不息，他謹慎地沒露出七芒星標記。

    「兄弟們不太贊同，怕我搭上命去。

    他們就像我的親兄弟一般……但畢竟不是真正的血親。

    惡魔已將我的血親殺得一乾二淨了。

    」學徒心頭一震。

    「什麼時候的事？」「二十年前吧。

    那時我還是個自大的小鬼，屁也不懂。

    」而今愛德華大約年過四十。

    他漫不經心地挪腰，骨杖撞了一下桌腿。

    此人握杖的原因和「長者」費里安尼不同，第一次見面時，學徒就察覺「理髮師」愛德華腿腳不便。

    「某天早上起床，我媽端來一鍋骨湯，裏面煮熟的肉帶着指甲。

    她要我和法奈動手，要喝湯要麼幫她繼續煮，否則就去跟父親作伴。

    」他沒解釋父親的去向，只是停頓了一下。

    「法奈尖叫起來。

    」「我眼看着法奈，噢，我妹妹，她嚇壞了，大吼大叫，弄得餐廳到處都是紅湯。

    我媽，或者說，那惡魔。

    」又一陣難以為繼般的喘息。

    「她跳過椅子，把她撲倒。

    兩個人滾在地上，撞倒擺放着的所有東西。

    我就那麼看着。

    」尤利爾不安地盯着他。

    「你知道嗎？假如沒有那鍋湯，她們簡直就是尋常的女人打架。

    」愛德華的嘴唇牽動了一下。

    「沒什麼大不了。

    我看着她們。

    」「我媽打贏了。

    她把法奈撕成了碎片，真的是一片一片，我想你沒見過和布一樣又薄又長的血肉，我也是頭一回見。

    總之，我妹妹死得像氣球爆炸後留下的殘片似的。

    」他盯着桌子，那裏什麼也沒有，但尤利爾忍不住挪開視線，仿佛那兒擺了一鍋血腥的骨湯。

    「有東西從我媽手裏飄出來。

    」愛德華喃喃自語，「透明的，絲線一般。

    想來是她的魔法。

    」「真是噩夢。

    」學徒不受控制地說。

    德拉正借他的喉嚨開口，還將他的雙手死死扣在一起。

    哪怕是如此關頭，也不能指望這女人有多鎮定。

    「人間慘劇。

    」他輕聲說。

    「好過像法奈一樣當場送命。

    不過嘛，自打那以後，喝湯對我而言就比較困難了。

    」愛德華微笑，「直到我遇到我老婆。

    」「露西亞保佑她。

    」理髮師詫異地瞥他一眼。

    「她六年前死了。

    」尤利爾的所有話都卡在喉嚨里。

    他不知該說什麼，安慰似乎是樁蠢事。

    「又是惡魔？」「結社的復仇。

    」愛德華咕噥，「她跟我是同行，一路人。

    我們並肩作戰，卻掉入陷阱。

    那孩子……誘餌……他只是碰了她一下。

    」奇怪的情緒在眼睛裏閃爍，並不全是痛苦。

    「他碰了她，就要了她的命。

    」尤利爾聽了渾身發冷。

    不論是正統還是失傳職業，甚至他遇到過的那些無名者之中，沒人能只靠碰觸便奪人性命。

    別說愛德華，連學徒也不敢保證自己能靠『靈視』躲過這類即死效果，他不可能每件事都去預知！「那惡魔。

    」他問，「後來怎樣了？」愛德華抬起頭，凝視着學徒：「他不久後就死在了伊士曼。

    聽說動手的人就是你的導師，尤利爾。

    」一時之間，學徒心中不知是何滋味。

    他似乎在不住下沉，空氣稀薄又鬆軟，令人無處借力。

    「我沒了目標，於是就此改行，去做了僱傭兵。

    當然，遇到惡魔時我也會戴上袖標，親手扭下這幫孽種的腦袋。

    」尤利爾深吸口氣，克服窒息般的感受。

    「我不知道這些。

    」「你怎麼會知道。

    」「理髮師」哈哈大笑，「連白之使本人都不知道。

    瞧，他只是履行職責，為了維護屬國而隨手解決了個無名者。

    說到底，他根本不清楚有我這號人。

    」原來這就是你願意傾訴的理由，尤利爾心想。

    「總之，我非常感激。

    」愛德華收起笑容，「那時候，我……一時心軟。

    」他用力握住拐杖。

    「人總有這種時候，呃？不合時宜的同情心，就像老獵人放走兔崽。

    我真是傻瓜！我沒下去手！」「不是你的錯。

    」學徒只能這樣說。

    愛德華搖搖頭。

    「多虧他。

    多虧你的導師，尤利爾。

    」這話聽在學徒耳中，卻沒有那麼慶幸。

    在諾克斯人眼中，為守衛秩序的一切行為都是正義之舉，而憐憫則是種軟弱。

    愛德華失去了妻子家人，也許這種看法對他來說是明智的罷。

    「都是往事。

    你既然改行，何必又卷進這些事來？」「你不明白，大人。

    」愛德華抽了下鼻子，「他們說這次是真正的獵魔。

    大運動，大排場，要將結社連根拔起。

    有生之年竟能碰上這種事。

    媽的，總算是給我等到了這天。

    」他眼裏閃爍着亮光。

    「有些事越說越玄，還是少提為妙。

    說說你吧，尤利爾，這是準備回老家？」「確實如此。

    我路過這裏，要去伊士曼。

    」尤利爾回答。

    在心裏，他感受到德拉的情緒有一瞬間的放鬆。

    「很快就走。

    」「往西就是熱土丘陵了吧？我記得有那邊的穿梭站。

    」「不直達，恐怕我得轉站。

    」理髮師點點頭。

    「有緣再見，信使大人。

    」