周圍全是倒塌的房子,木製、石制以及混合泥沙的堅牆——通通倒塌,破敗不堪,風中傳來潮爛的氣味。
隨夢小說網 http://www.suimeng.co/戰後區域大都如此,空島霍科林也沒什麼特殊地形。
這裏既無谷地又無山脈,更沒有特殊資源,人們在平原開墾、搭建起所需的一切設施,然而毫無疑問,此地貧瘠、蒼bc市便是所有財富的結晶。
羅瑪不知道她為什麼會成為僅次於布魯姆諾特的屬國。
現在,她認定這是「天國階梯」阿布羅茲的功勞。
這處神秘之地將霍科林變成了什麼「秩序邊境」,吸引了高塔的目光,也帶來了繁榮。
往日繁榮。
她心想。
而今看不到影子。
被撤離的居民回到城中,在事務司和當地貴族的指揮下重建家園,在灰燼和骸骨中搭支木棚。
城防隊瀕臨解散,因此來自外交部的支援小隊負責維持秩序。
靠近內城的一間貨鋪曾是隱藏幽靈的戰場,在它的主人回來前,這裏成了人們鍛煉技藝的校場。
神秘力場中猛颳起風。
最後一箭脫了靶,木杆擦過稻草,沒入陰影。
真是糟糕透頂。
她甩甩頭。
風在減弱,但眼前的靶人仍像在跳舞,距離更是難以把握。
有時出力太大,草人會被射穿,有時一陣烈風來,結果就如先前——非脫靶不可。
這次,小獅子撿回那支箭,用『靈犀』發射出去。
她眼前立即刮過大風,但箭矢鑽透風牆,穩穩紮在靶人頭上。
原因在於職業能力。
羅瑪回憶着『靈犀』時的手感:目標清晰,方向準確,只要瞄準就能正中紅心。
她希望靠自己的身體力量重現成果,然而一旦丟掉魔力輔助,箭的軌跡便不合心意。
靶人搖搖晃晃,帶着箭矢擺動,似乎在前仰後合。
常人會不以為意,但她猛撲上去。
「嘲笑我?」小獅子喊道。
她已變回原型,沖稻草人張開嘴。
「喀嚓」一口,稻草人被獅牙咬成兩半。
草杆紛飛,從木架上脫落。
傻瓜,大傻瓜!它既不是多爾頓,也不是約克,他們都離開了布魯姆諾特,留下我一個人。
羅瑪將是高塔外交部的一員,和他們走不同的路。
連薩賓娜也不和我走在一起呢!是的。
為這咬一堆草毫無意義。
當她不得不為自己火氣上頭的愚蠢行徑剔弄牙縫裏的枯稈時,園丁找上門來。
「有人想見你,佩內洛普小姐。
」老園丁的打扮跟「守門人」簡直如出一轍。
「她自稱是你的同行。
」接着他一頓。
「也是我的。
」羅瑪立刻就明白了來者的身份。
半個外交部成員,半個園丁,合起來等於一個偵探。
不曉得這女人為什麼會找上門。
「阿加莎。
」她們照面時,小獅子並不期待地打招呼。
「有何貴幹?」「我答應給你真相,羅瑪小姐。
」真相?答應?「什麼?」「海倫閣下……」「回家了。
」女巫告訴她,阿布羅茲的在霍科林,終點是無人去到過的天國淨土,這話羅瑪只是聽聽。
但二者確有距離,除非掌握星之隙的鑰匙,否則沒人能眨眼往返。
阿加莎一挑眉,似乎不相信,似乎很驚訝。
好在她沒將這話說出口。
「想必她不是又失蹤了。
好吧,羅瑪,請跟我來。
」原來是這回事。
小獅子一下子臉紅了。
她的確拜託對方找到海倫,當時女巫閣下受到襲擊,並在戰爭前夕失蹤。
所有人都急瘋了,但他們的心情加起來也不如羅瑪。
海倫和拉森在她心中有不可替代的地位。
結果找到人後,她都忘了這回事。
小獅子連忙跟着偵探走,生怕被落下。
「你不是抓到人了?她有認罪嗎?是怎麼辦到的?」「我沒要她認罪。
我們沒指認她,對方自然也不會主動承認。
我猜這裏面牽連不小,特地等到現在。
」羅瑪不明白。
「我說實話。
」偵探忽然嘆息,「不是特地等。
這是青之使閣下的命令。
諸神在上,我有什麼辦法呢?」命令?青之使?羅瑪皺眉瞧她,但阿加莎不再解釋。
她們穿過石橋,沿着待拆除的石壘牆一直走,鑽過寒冷空曠的小教堂,奔向治安局。
不遠處,偵測站仍漆黑一片,沒有復工。
此地守備森嚴,崗哨隨處可見,進入內部全靠阿加莎的同行憑證。
兩個明顯是外交部成員的傢伙在空地交手,木劍翻飛,招招快如閃電,旁觀者噼里啪啦地鼓掌。
小獅子忍不住多看了兩眼,直到偵探小姐伸手打開監牢大門。
「我們等在這兒就行。
」她告訴羅瑪。
「等誰呢?」「魔靈公主烏伊洛斯尼斯。
你知道她吧?」「等她?」小獅子睜圓眼睛。
偵探阿加莎沉默了一小會兒,盯着她瞧。
羅瑪頓時想起了不久前關於俘虜的交談,當時自己也在場。
我問了個蠢問題。
「為了不讓目標起疑,我安排她今天結束調查,復崗歸位。
典獄長會放她離開治安局。
」偵探說,「同時,我們今天將魔靈公主轉移到治安局的監牢,也就是移交當地外交部。
」她揚了揚下巴,示意門外的看守全是外交部成員。
自霍科林之戰結束到現在,這座空島城市還未恢復秩序,事務司不敢派人來接手,非得等駐守者到任不可。
但羅瑪也聽到人們私下裏說,事務司不會在獵魔運動期間派人來了。
魔靈公主是霍科林之戰的俘虜,外交部會審訊她,以獲取情報。
羅瑪試着想像自己落入敵手的模樣,不禁打了個冷顫。
在灰翅鳥島,她就險些被黑巫師抓住。
阿加莎看起來一點兒也不怕,甚至有閒心注意她的心思。
「不論如何,霍科林有空境坐鎮,她逃不掉。
」偵探安慰,「我們拿她另有用處。
」「會有人救她?」羅瑪並不傻。
「就是這樣。
」多半是沉淪位面加瓦什的人。
羅瑪心想。
死靈法師,或者壓根不是人。
她腦海中不禁閃過黑騎士的模樣。
約克和多爾頓逃出戰場後,曾繪聲繪色地向她描述當時的景色。
「全是死人的血肉。
」卓爾憎惡地告訴她,「死人和半死的人。
你們的青之使點火前一定是個屠夫,只有真正的亡靈比他殘忍。
死海之王驅使死者,拿它們當不痛不懼不怒的士兵,與血肉傀儡互相撕扯,而雙方指揮官站在天空上,離戰場遠遠的。
」「此人像我的噩夢對象。
」約克直截了當地評價。
「這傢伙穿着十字騎士的盔甲!夠恐怖了,是不是?但還不是全部哩。
他在教堂宰掉了那個『紋身』吉祖克,接着想殺我們。
他手裏有把劍,骨頭做的,多半是人骨,我敢保證。
」羅瑪沒見過黑騎士,但能想像出對方的恐怖形象。
即便如此,當她挽留約克時,他仍拒絕了。
「若我是凡人,布魯姆諾特當然安全。
」卓爾說他們是當着青之使的面嘲笑他是膽小鬼,還把統領拿來對比。
「凡人沒我的膽子,但我猜,他們也沒像狄恩·魯賓的膽子。
」西塔做個鬼臉。
當天夜裏他們就離開,藉助遠光之港回到了伊士曼。
羅瑪想和他們一起去找安川,或者乾脆去南方瞧瞧……海倫毫不留情地拒絕了,但這不能怪她。
「許多人希望來的是黑騎士,無星之夜的不死者領主。
」阿加莎的聲音將她拉回現實。
「但他其實不是最合適的人選,有力的證據是:刺客當時沒能一擊致命。
」羅瑪皺眉:「哈?」「噢,原諒我的言語冒犯。
仔細想想,羅瑪,如果黑騎士是刺客,他藉助偵測站早早潛入霍科林,還設下圈套,伏擊海倫閣下……結果卻把下屬送進我們手裏?讓戰局崩潰,不得不親自來前線坐鎮?真差勁。
是不是?」「他們提前串通了呀。
」小獅子立刻想出原因,「黑騎士把魔靈公主送到我們手上,裝作俘虜,其實另有圖謀。
」「圖謀監獄裏的草蓆?」偵探指了指她的門牙。
羅瑪伸手一扯,居然扒拉下一根枯草。
該死的稻草人……「外交部和天文室不可能上當。
」她承認,「這不是偷竊。
」烏伊洛斯尼斯在占星師手上,根本做不了小動作。
「海倫說,那幽靈的火種缺失,導致她存在精神問題。
」一面鏡子就能讓她安靜一整天。
「那是什麼原因?」「你說火種?」偵探若有所思。
「如今加瓦什正是惡魔結社的盟友,有這回事吧。
」「當然。
這連我的尾巴都知道!」誰關心那幽靈怎麼瘋掉。
小獅子羅瑪只關心海倫。
「到底什麼原因?」「黑騎士和偵測站的異狀無關,對方的目的不是改變霍科林的戰局,而是女巫閣下本身。
」阿加莎說。
「我敢說,我的尾巴連這也清楚。
」羅瑪告訴她。
「海倫閣下是唯一能對付魔靈公主的人,你說的是一回事。
」「就算你們在布魯姆諾特,刺客照樣會襲擊。
問我的話,對方多半是海倫閣下的仇人。
」羅瑪吃了一驚,「仇人?」在總部時,有人打聽過大占星師的住所。
這件事從記憶中猛跳出來,她不禁將其與霍科林的刺客聯繫在一起。
也許阿加莎說的正是真相。
「可是,除了黑騎士和他的亡靈下屬,還會有誰和海倫結仇呢?」「不能這麼想。
」偵探指導,「我們不是刺客,不可能憑空推斷他的動機,只能根據他的行為來猜測。
」羅瑪聽得仔細,覺得她實在有理。
「瞧,偵測站的陷落導致霍科林幽靈橫行,總部派來女巫閣下以平息事態……」「這給了刺客機會。
」小獅子明白了。
「沒錯。
不妨這樣想。
」「所以問題出在偵測站。
」這才是阿加莎逮捕她的原因。
「你調查出什麼結果了?」「經過排查,大家都說不清偵測站是怎麼失效的,我藉助於占星術、神術和讀心類魔法,如果有巫師在,我也會請教他。
然而所有人都沒問題。
」羅瑪有種被愚弄的感覺。
「你猜錯了。
」「不。
我的審查結果說明不了任何事。
」偵探低聲說,「因為這是個,呃,非凡的刺客,甚至敢於在總部謀殺命運集會成員,連先知大人,我是說,也險些被他得逞。
」羅瑪懷疑地打量她:「好吧。
」「不論事務司還是外交部,乃至天文室,都不會有成果。
」阿加莎斷言,「這或許是神秘度的原因,或許是惡魔手段、神秘物品。
總之都有可能!簡單來說,他找到了高塔探測的盲區。
」「這麼簡單?」她嘀咕。
「誰知道惡魔有什麼手段?」偵探反問,「我見過一位惡魔獵手,他說自己被某個長六隻手的人打傷,噢,六隻,沒錯!那傢伙多餘的肢體是許願得來的——他小時候被蜘蛛咬過,於是崇拜起蟲子來。
」羅瑪皺眉瞪她,她才不怕什麼蜘蛛。
某些蟲子味道上佳,但有些很古怪。
番茄小說「他的惡魔火種賦予了他新職業。
六臂人。
蜘蛛人。
總之,那絕不是正常的神秘生物。
」阿加莎嘆了口氣,「也許正有惡魔監聽着我們,你我卻一無所知。
」聽起來似乎像天方夜譚,但……羅瑪吞了吞口水。
來到霍科林的第一天,刺客對海倫下手,她和約克毫無察覺,連擅長夜鶯之道的多爾頓也抓不到對手。
事實上,他可以把我們全殺掉。
偵測站是唯一的線索,必須考慮各種可能。
「既然如此。
」她聽見自己的聲音充滿緊張感,「我們怎麼抓他?」「他有自己的目的。
」阿加莎說,「並為此甘冒奇險。
我們能引他出來。
」「用魔靈公主?」總不能是海倫吧?羅瑪可不答應。
「偵測站失效與班西女妖出沒的時間很近,我假設兩者有聯繫。
那麼在魔靈公主面前,或許對方會現身。
」沒道理的假設。
「或許。
呃?」「說不準我們會白忙一場,羅瑪。
」偵探小姐微笑,「說不準我大錯特錯。
你怎麼想?來打個賭?」怎麼想?花時間陪你在這兒,可不是為了聊天的。
「我當然希望逮住他。
」「借你吉言,羅瑪小姐。
據說你是打賭的高手。
」羅瑪打量她:「你怎麼知道?」「我事先問了你的尾巴。
」就在這時,霍科林偵測站站長斯露格邁進了監牢走廊。
她穿着審查時的白襯衫,褲腿卷到膝蓋,鞋子磨平了跟。
她大搖大擺走過緊閉的牢室,兩人立刻閉嘴,羅瑪甚至屏住呼吸。
但她沒停下。
這裏有消除聲音的神秘力量。
偵探眯起眼睛,緊盯着這位通過了全部審查的偵測站站長。
「果真是你。
」她嘀咕。
在兩人的注視下,斯露格站長繼續向前,腳步輕如煙霧。
羅瑪眼看着她來到一處囚室前,鎖鏈發出細小的響動。
僅僅片刻,門開了。
不能再等下去。
她瞧瞧阿加莎,伸手拉開弓。
偵探沒拒絕。
「能不能射肩膀?」還遞來一張卡紙,命運的力量盤旋其上。
看來海倫早有計劃。
羅瑪邊想邊將紙牌串在箭上,瞄準斯露格。
只聽弓弦「錚」一聲響,偵測站長的背上多了一簇灰毛。
她按住肩膀,猛地扭過頭。
「別動!」小獅子喝道,「否則叫你腦袋開洞。
」斯露格充耳不聞,撲進牢室。
相信敵人不如先掙扎,此人看得透徹。
羅瑪一箭射在她原本的位置,尖頭深深扎進地面,而偵探緊隨其後。
有一剎那,小獅子擔心對方藏有某種翻盤手段,或者乾脆放走魔靈公主,但目標忽地呆在原地,似乎不知道該幹什麼。
她們及時趕到,將斯露格堵在囚室中。
「好個自投羅網的夜鶯。
」阿加莎一扯扳手,鐵柵欄從天而降,將她鎖在內里。
囚室內是空的。
羅瑪不禁瞥一眼偵探。
「這兒沒人陪你。
」阿加莎說。
斯露格瞪着她們,一手握緊箭杆,因疼痛顫慄,但箭矢似乎釘在身上,連血也不見。
更關鍵的是,小獅子察覺她沒有引起任何神秘。
豎琴座巫術固定了她的狀態。
羅瑪明白,這傢伙逃不掉了。
掙脫未果,斯露格猛撞向欄杆,鐵架發出一聲巨響,但偵探小姐眼睛也沒眨一下。
這間牢中之牢僅佔四尺,她連桌子都碰不着。
「你讓我意外,阿加莎·波洛。
」斯露開口,「沒想到你能做到這一步。
審查結束,你還是讓我丟了工作。
」阿加莎不說話。
羅瑪可要說。
「誰派你來?」她威脅般瞄準,「為什麼要刺殺大占星師?他們給了你好處,是不是?」「噢,沒錯,是這個邏輯。
」夜鶯笑了,「聽聽,我簡直該由你指派。
」這次她射中她的大腿。
「少囉嗦。
」「你是個見習使者,小鬼?難道你是那賤人的女兒?」羅瑪決定給她點苦頭嘗嘗,但偵探小姐及時阻止。
「聽我說,斯露格不是個好靶子,羅瑪。
」阿加莎坐上桌子,「她只是件外套。
」「外套?」「一層套在外的皮。
幕後黑手穿着她來見我們,否則你我察覺不到他,連諾克斯的秩序也看不見!他的任何行為都不會對人們造成影響。
唯有這樣的人可以躲開先知大人的占星術。
」「他穿戴了神秘物品?」羅瑪仔細打量着斯露格,卻沒看出什麼問題。
有人套着她的身體來行刺?什麼東西能把人變成一件衣服呢?「就是這樣。
」「斯露格」哼了一聲。
「你怎麼發現的?你認識她?」「這倒不是。
」阿加莎說,「只不過我們有例可循。
『勝利者』維隆卡的死因至今成謎,而女巫閣下乃是他的後人。
先知大人守護着秘密,到今天才不得已透露出來,讓我們逮到了你。
」除了當年勝利者的仇家,沒人知道海倫的身份。
原來如此。
羅瑪聽得這些秘聞,只覺滿心震撼。
「斯露格」明白了:「她一直是我的目標。
你找到了『動機』。
」「猜到這點可不容易。
但不必驚訝,諸位,這不過是舉手之勞。
」偵探小姐毫不謙虛地揚起眉毛。
「那麼,這位勝利者的仇敵,你和你的祖先與我們的救世主究竟有何仇怨?幹嘛不坦白身份,讓大家瞧瞧你的理由?」「這還用說?」對方卻反問,「維隆卡是你們的救世主,不是我的。
」「勝利者」拯救了諾克斯,也是神秘領域的無冕之王。
莫非此人不是秩序生靈?「什麼意思?」「他本人絕非傳說里的模樣,連當年聖者們,甚至整個聖米倫德大同盟——無疑都是你們的想像。
人們說歷史由勝利者書寫,但這次維隆卡沒機會了。
」欄杆劇震。
黑暗中,「斯露格」的雙眼射出仇恨的光芒。
「他一生中創造過數不盡的勝利,然而僅僅一次失敗或將葬送他的性命。
」羅瑪克制着沒後退。
「你是惡魔?」「不。
我是詩人,一個藝術家。
」「斯露格」的聲音又變輕了,他側過身,手指滑下欄杆,一種憂鬱的特質在他的嗓音中浮現。
「但永遠沒人記得我的吟唱。
」羅瑪聞到一股焦味。
偵探忽然變了臉色,從桌邊一躍而下,但「斯露格」背後升起火光。
眨眼間,貫穿囚犯的箭矢在火焰中化為灰燼,命運巫術也隨之失效。
而此時,偵探阿加莎才跨出一步。
細小的響聲後,「斯露格」整個人都消失了。
難以置信。
「她不見……」小獅子停頓了片刻,震驚感還殘留着,但她忽然莫名其妙起來。
「魔靈公主?噢,我是說,這兒不是她的單間嗎?」她皺眉打量自己的爪子,感覺它們汗津津的。
發生了什麼?沒有回答。
阿加莎停在原地,眼神牢牢釘在石牆上。
她沉默了好一會兒,還把拇指放到下巴上。
她的另一隻手在桌面上摸索,小獅子很想追問,但此時她周圍有種嚴肅的氛圍,教人不敢打擾。
最終,偵探如夢初醒,順手從桌子上撈起一隻小瓶。
「她在這兒呢,塞子還堵得好好的。
」瓶子晃動,羅瑪似乎聽到了一聲女人的抱怨。
偵探撓了撓下巴,若有所思。
「這是我特意請求守門人閣下加固的封印。
還有這鐵門。
瞧。
你覺得它像什麼?」「呃,鐵門?」「少開玩笑,我知道你明白。
這是個陷阱。
」羅瑪迷惑地望着四周。
「走吧,我們去找女巫閣下。
你還記得她身上發生了什麼嗎?」「有人刺殺她。
這也能忘?」小獅子跳起來,「你找到線索了?」結果偵探盯着她:「仔細想想,羅瑪,我可是想不起來。
女巫閣下說你是某個失落職業的傳承者,她認為你會不受某些東西影響。
」影響?「我是風行者啊。
」又不是占星師。
「這些我不了解。
但你最好想想怎麼對女巫閣下解釋,她要鍛煉你。
」「她不是我的導師啦。
」羅瑪嘀咕,只得絞盡腦汁思考。
她也覺得有什麼地方不對勁。
「總之靠你了,羅瑪。
說實話,這也是我帶你來的原因。
」「你不是要真相嗎?」偵探一眨眼。
「雖然我想不起來這回事,但我似乎已經知道答案了。
」她輕鬆地一擺手。
「猜過的謎題不算謎題了。
我可是心滿意足。
」羅瑪轉身去尋找線索,將這傢伙丟在原地。
她幫不了我啦。
我早對她不抱希望!這時候只有靠自己。
忽然間,她發現內牢地面上有件東西。
「瞧。
」偵探湊過來:「一塊布?」「不。
」是一張皮,有着女人面孔和全部軀幹的人皮。
羅瑪盯着它,光滑、鮮艷、栩栩如生的皮!幾分鐘前它還被叫作斯露格,是霍科林偵測站的站長。
偵測站。
斯露格。
頓時,有個朦朧的念頭閃過腦袋。
她直覺那是關鍵。
「霍科林的偵測站?」羅瑪問,「那裏發生什麼了?」「有位員工被刺客頂替。
」偵探立刻回答,「由於班西女妖事件,站內全員目前已交由外交部進行審查。
你看到了什麼?」「一張皮。
」阿加莎探頭一望,「什麼也沒有。
我看不見。
」小獅子一尾巴抽上欄杆,眼神發直。
她看不見!我卻能看見?她不禁伸手去摸。
「別碰。
」偵探抓住她,「還是等專人來收拾。
我相信你,羅瑪。
與大多數神秘生物相比,你是有些特別的。
」「你記得斯露格嗎?」「誰?」「霍科林偵測站站長。
」阿加莎和她四目相對。
最後,偵探說道:「霍科林偵測站沒有站長。
」這下,羅瑪確信是有事發生了。
「但應該有。
」偵探思索,「我們才打完仗,也許她死在戰爭中。
不過,這與魔靈公主和陷阱有什麼關聯?瞧,我還申請了一次對當地設施員工的內部審查……」無數記憶在羅瑪腦中浮現。
這就是我們來這裏的原因,一次內部自查。
她簡直不敢相信自己居然會忘掉!難怪我們抓不到他,神秘會讓當事人會忘記刺客的存在。
小獅子叫道:「我們去見海倫。
」「你找到了刺客?」羅瑪想起那個被頂替的偵測站員工。
類似事件已經發生過了一次。
當時沒人察覺她的異常,哪怕值勤記錄上的問題是明擺着的!直到我們這些外地人出現,神秘效果沒能第一時間影響……不,或許是對方的原因。
羅瑪記得她們剛剛發現問題,海倫就受到了刺殺。
這說明對方已經開始了行動……也許他自大到不去掩蓋行跡。
小獅子想,但這份自大不是沒有理由的。
「你發現了什麼?」偵探追問。
「他一直在我們眼前。
」羅瑪叫道,「但我們看不見他!」------題外話------偵探小姐的舞台!本次探案,或者說給這個vtuber扒皮的過程不小心寫了很多,後續會精簡,儘早回到主線。
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