浮雲列車 第六百七十三章 永生儀式（五）

    測試廣告1

    繼續向南麼

    「這可不是我決定的。筆言閣 biyange.com 更多好看小說」尤利爾嘆着氣，翻身爬上馬鞍。「我猜他們已經穿過莫里斯山脈了。你對空境的儀式有何了解，索倫？」

    幾乎都是死路指環斷言，對未抵達高環的神秘者來說，更是如此。我懷疑她撒謊它指的是奈笛婭。

    「你不該懷疑羊皮卷的判斷。」

    事情本身就很奇怪。銀歌騎士死無對證，你要找的精靈聖女居然放棄了懺悔錄，還與夢中的主人同行，前往荒無人煙的雪原。告訴你實話，小子，我記錄過大占星師的儀式，他們跨越亡續之徑時各自有所準備，但總的來說，場地要求可沒排在首位。有必要走那麼遠嗎

    尤利爾努力回憶：「帕爾蘇爾說她受女神指引，才會一路向南。」

    要是真是希瑟，祂該指引她回蒼之森去。聖瓦羅蘭更需要她

    「你不了解。是她的族人趕她走。」

    噢，你以為這是為什麼？投降派在未來也不受歡迎。作為女王，她不該一走了之。你篤信的惡魔社長不也這麼認為

    「奈笛婭和她的同伴還不是惡魔。」

    換成其他結社，你還可以這麼說。但黃昏之幕？他們大名鼎鼎，在千年後也有資料記載

    「或許記載有誤。」他反駁，「我們都看得見，她們可不是那種走投無路的瘋子……」

    你真這麼想？奈笛婭可是要帶着結社逃離阿蘭沃。倘若她最終沒找到那本聖經，想想她會怎麼做罷

    尤利爾發現自己難以作答。「不論如何，在夢境世界，這都是沒發生過的事情。你要我拿不存在的罪過懲罰無辜者？」

    夢裏的主人還根本不認得我們呢，你不也非要找他指環嘲弄。

    這話教學徒一怔。索倫提的還只是微末例證，實際上，他無疑為喬伊違背過原則——別的不說，當初在莫爾圖斯時，如果銀歌騎士團執意要處死導師，他肯定會忍不住阻止，哪怕對方的確帶領自由人燒殺劫掠。看來我遠比自己想像的更偏心。

    可我還能怎麼辦？問題擺在眼前，但尤利爾很快意識到，一時半會兒他不可能想通。「我又不是露西亞，做不到公平公正。但奈笛婭不是敵人。先民時期，無名者能光明正大的生存。人們都這麼認定。」他不想糾結下去，「只有少數組織例外。帕爾蘇爾的蒼之森就是其中之一，先民時期的自然精靈十分排斥初源。你知道原因麼？」

    高塔有過記載。冬青協議時，森林種族曾認為初源背信棄義

    「帝國儲君麥克亞當因此受到了森林種族的拒絕，只好由「勝利者」維隆卡代他簽字。」

    你對這段歷史還算了解

    這下尤利爾能確認，夢中的冬青協議是與歷史真相接近的了。

    但一件事情的落實遠遠不夠。謎團圍繞着整個世界，尤利爾穿過園林，越過城牆，深入浩瀚無邊的雪原。走在卡瑪瑞婭身後，學徒雖然尚不覺得冷，但也不敢輕易加速。他感覺自己正在接近賓尼亞艾歐的邊緣，誰也不知道會出現什麼。

    而最糟糕的情況，是什麼都沒有。

    你該原路返回了指環警告，前面是死路

    尤利爾抬頭望向雪原，這裏的天空總被濃雲覆蓋。「高塔占星師知道最南方是什麼地方嗎？」

    沒人去過……但有所記載。我們確實能觀測到整個世界，這可不是誇張的說法它得意地給出答案。賓尼亞艾歐的最南端是冰海，月亮從那裏升起

    「破碎之月？」

    莫非天上還有第二個月亮

    「真不可思議。」尤利爾嚮往地喃喃低語，「月亮居然會掉到海里。」

    不止是海。在白天，祂會繼續往下，穿過海底的通道，進入地底世界。我們的白天是地下種族的夜晚，不過他們的夜晚比白天更亮……如果當初你選擇成為占星師，就得了解這些天文知識指環像模像樣地科普。

    「我以為這該算常識。」學徒自己來自表世界，才沒聽過這類說法。

    神秘知識不能隨便流傳出去

    「有這回事？」

    你接觸的大都是神秘生物，才會問出這樣的蠢問題索倫鄙夷地說。凡人沒有火種，不會領會其中奧秘，但他們非常擅長曲解，導致真正的知識遭到混淆和覆蓋。因此從先民時期開始，神秘生物們就要求神秘必須保持純淨

    似乎有道理。「但如果有人走到世界的盡頭，發現了月亮的去向……然後將真相公佈出來呢？」

    像你這樣的閒人才會這麼幹

    尤利爾沒反駁：「會怎樣？」

    不怎樣。沒人會相信索倫無所謂地說，人們總是相信自己看得到的東西。問我的話，壓根沒人會來這鬼地方。再往前走，你甚至瞧不見人造物

    忽然，一陣狂風掠過山脊。尤利爾看到雪浪衝下彎月狀陡坡，呼嘯着灌入西側的深谷。它如同山脈的傷疤，岩角嶙峋，曲折醜陋，但在霜雪叢林的裝點下，又有種危險的美麗。

    而就在裂谷和山脊上方，彎月坡道和銀白叢林的夾角處，一面細長、鮮艷的粉紅旗幟迎風舞動，獵獵招展，一圈金黃的流蘇穗在邊緣彼此黏連。布料正中，細密針腳繡出交叉的白色火炬。他們以自己的方式望着它，陷入了沉默。

    那是什麼？你瞧見沒有？那是什麼！指環接觸不良一樣地閃爍。

    「我猜是旗幟。」尤利爾一本正經地回答，「可它出現在前面。所以大概是自然的鬼斧神工罷。」

    假如索倫真的有臉，它多半已經臉紅了。你不用嘲笑我！見鬼，那確實是文明的痕跡。這兒還能有村子？蘇維莉耶的子民麼？實在沒道理！

    現實可不會跟你講道理。「我們繞路到那裏去。」尤利爾決定，「夢裏的每處場景都有意義，可能帕爾蘇爾和導師就在附近。」

    你已經有經驗了指環悻悻地表示，還問我做什麼

    「有你保證，我能走得更快嘛。」他安慰索倫。

    一切在預料之中。旗杆後不到兩百碼，有座突兀的石塔藏在峭壁間。尤利爾接近到旗杆下方時，瞧見石縫裏蜷曲的人影。他提起警惕，以防對方的守衛一箭射過來。「有人……」話一出口，學徒便意識到聲音穿不透逆風。「你能再亮一些麼，索倫？」

    指環有不同意見：你大可以悄悄溜過去。這是你的拿手好戲

    「我又不是斥候。」尤利爾詫異地回答，「幹嘛要隱藏行跡？」

    確實不用。我忘了，惹是生非也是你的拿手好戲。就算大晴天站在屋檐下，有些人也會挨雨澆

    學徒啞口無言。「行了，我自己來罷。」他揮揮手，點燃神術火焰。

    溫暖的光線輻射四散，在冰凌間折躍。這可比晴天下的箭靶子清晰多了。

    但對方毫無反應。有什麼地方不對勁。尤利爾立刻熄滅火焰，轉身藏到山壁後。

    怎麼？指環慢了一拍。

    十分突兀地，地面開始崩解。凍土無聲無息地粉碎，好似內里空虛，毫無填充，只剩一層皮殼佇立。積雪混合泥沙沉落，墜入深不見底的裂谷。

    雪沫四濺，尤利爾打個噴嚏。「神秘之地。」他揉着鼻子咕噥。

    就是這樣索倫同意，瞧，村莊在下邊

    他沿峭壁往下爬，冰凍的岩石形成階梯，散亂分佈在側壁上。這是一條危險的路，陡峭而光滑，但足以讓神秘生物來往通行。可難道村子裏的人都是神秘生物，沒有凡人？他邊爬邊思索。

    待到中途，他的疑惑解開了。一根長繩子被風颳得鬆脫，在半空飄蕩。本來限制它的滑輪只剩一個凹坑。要是山谷里的人靠繩子來往，那這八成就是石塔哨站無人駐守的原因。

    雪原上的村莊造型獨特，所處的位置與其相比，也算不上奇異。一排排半球狀的建築緊湊地挨在一起，它們潔白、光滑、規整、渾然一體，既無門窗也無開口，因霜雪的外殼而閃耀光芒。

    但尤利爾認定它們並非屬於人類。

    「我甚至不如一塊冰磚大。」學徒輕聲說，「難怪他們會把山丘當做哨塔。這裏是巨人的村落？」

    雪人不會群居

    苔原上不只有雪人。奈笛婭警告過學徒，女巫的神秘造物有多麼危險，甚至還要結社裏的女巫幫忙才能通行。尤利爾自然沒有麻煩對方，他有辦法在夢中隱藏自己，不用擔心雪人的襲擊。況且，找到喬伊後他就有了錨點，夢境給他的方便會更多。

    「我聽說，霜巨人族群也生活在雪原。這裏更像是他們的居住地。」

    很高興你不是從我這兒聽說的

    尤利爾沒理會它，徑直來到道中央。好歹空地能讓我顯眼些。「有人在嗎？」

    他本不指望迅速得到回應，對巨人來說，人類的正常音量不比蚊子叫更響亮。但話音剛落便傳來回應。喀嚓一聲，一支箭沒入雪地，釘在不遠處。

    「沒人。」導師冷冷地回答，「你最好掉頭。」

    學徒忽然想起他們初次見面時的景況。「我可不是銀歌騎士。」尤利爾轉頭尋找聲源，「所以別總是趕我走。」

    「你不該出現在這兒。」

    「我遇到了奈笛婭。之前在莫爾圖斯，我也接觸過神遺物。這裏面並不只有巧合。」

    導師不和他糾纏，直擊重點：「你向她打聽我們的去向？」

    「我想知道你們來這兒幹嘛！」困惑在尤利爾心裏已經存了許久。「再說，這裏到底是什麼地方？帕爾蘇爾她在哪裏？和你一起嗎？」

    一陣沉默。「回去吧，尤利爾。」帕爾蘇爾的聲音透過鬆軟的雪堆，雖然沒露面，但尤利爾聽得出她很疲憊。「有些東西解釋起來太難，涉及到神秘的階級和希瑟……你是個傳教士，孩子，沒必要為這輩子也用不到的神秘知識浪費時間。」

    「我們可以長話短說，或者邊走邊說，都不耽誤行程。」學徒堅持。

    這次是一陣短暫的寂靜。有那麼一瞬間，他以為自己能與她坦誠溝通，就像在阿蘭沃邊境的雪林時一樣。

    但帕爾蘇爾拒絕了。「不，不行。希瑟不允許我透露太多……喬伊？讓他儘快離開，入夜之後，這裏不安全。」

    「在那兒等着。」導師卻對尤利爾這麼說。

    帕爾蘇爾提高嗓音：「我受夠了！你總和我唱反調，這樣很有意思？」

    「動動腦子，女人！沒有滑索，峭壁和鏡子一樣滑。還是說，你能讓他長出蜘蛛腿？」

    他們的爭吵聲減弱了。尤利爾扭頭觀察冰壁，頓時發覺它風蝕的階梯其實間隔極大，身在谷底，可謂是攀爬無望。好在我能離開夢境，不然也非得被困在這裏不可。說到底，此地的居民大概用不到這玩意。

    這時，在距離他最近的建築頂端，一塊冰磚被推出牆壁，沿弧度滑落，最後咣當摔在石頭上。透過縫隙，隱約可見火光和淡淡的煙霧。

    他們就在那間屋子裏。學徒試着靠近，沒等來警告的第二箭。畢竟，他們完全有能力在我爬下峭壁時襲擊……我們其實還有交談的餘地。

    尤利爾剛走到近前，冰屋正面嘩啦一聲散了架，暴露出內部空間和唯一一處開口。雪花蓋了他一頭。學徒抹抹臉，抖乾淨帽子。等他跟導師鑽進去，冰塊便在身後飛來，填補住缺口。

    據我所知，霜巨人的屋子都是一次性的索倫在隱蔽的角落寫道。

    尤利爾輕微地動動手指，將指環藏進手套的皮毛里。倘若教他們瞧見，接下來就沒得談了。

    屋子暖意融融，一堆篝火在正中央燃燒，周圍鋪着厚毛皮。蒼之森的精靈聖女手中舉着一隻剝了皮的雷鳥，脂肪正在火焰烤炙下變得金黃，她漫不經心地旋轉手腕。導師轉身坐回她對面，將一把長匕首壓在靴子下。尤利爾注意到，房間裏沒有弓箭的影子。

    「但願你沒和奈笛婭做交易。」帕爾蘇爾開口第一句話就這麼說，「這老騙子沒一句實話。」

    學徒不動聲色地把手揣進口袋。「為什麼這麼說？」

    「自然因為我比你先受騙。」

    「她似乎沒說你的壞話。」尤利爾告訴她，「而且她指引我來找你們。」

    「這樣就能取信你？」

    當然不會。尤利爾的依據只有誓約之卷，而它證明帕爾蘇爾在撒謊。「你們各執一詞。」他假裝不知情，「怎麼回事？」

    「我有保密的權力，尤利爾，即便在莫爾圖斯時也是這樣。」帕爾蘇爾溫和地說，「我也知道你很擔心。但我有希瑟照看，祂無所不能。」

    「也許在森林時是這樣。可南方沒有森林，大人……這裏只有雪。你還要到哪兒去呢？」

    尤利爾沒能得到答案。他腳下的地面忽然顫抖起來，感覺像極了峭壁上的雪崩。稍一愣神，震動愈發強烈。他下意識握緊劍柄，四處環顧，卻發現導師已經起身，仿佛根本沒坐下去似的。但與尤利爾找來時不同，喬伊的動作看起來不那麼緊張。

    「主人來接待客人了。」帕爾蘇爾幽幽地說。「真是好時候。」

    緊接着，冰牆龜裂，粉屑四溢。尤利爾看見了這輩子他見過最大的爪子，不用懷疑的是，連教堂里的飛龍都無法與之相比。「霜巨人！？」

    「顯然，我不會是雪人。」對方悶聲悶氣地回應，但嗓音大得像口被敲響的銅鐘。這龐然大物低下頭，帶起一陣呼嘯的狂風。「你是雪人嗎？」它問學徒。

    「沒這麼點兒的雪人，法布提。」導師回答，「非得你來問？現在這裏需要聰明些的傢伙。」

    「可我是首領。」

    「那你更該清楚這點。」

    霜巨人噴出一大股冷氣。「我該把你們統統趕出去。行了，這是你帶來的麻煩？你提到的夜鶯？」

    「他不是。」

    「你總是很有把握。」霜巨人法布提咕噥。他抬起手臂，揮開雪沫，兩隻大眼睛透過厚重的眉毛，看向尤利爾。他感覺指環索倫一下收緊。

    我來翻譯它立即提示。

    雖然他們正在用精靈語對話，但這早已不是交流的阻礙。「沒事，我聽得很清楚。」尤利爾同時對他們說，「事實上，是太清楚了。」

    「我可不是！你大聲點。」法布提隆隆地表示。帕爾蘇爾捂住了耳朵，而尤利爾瞧見導師翻個白眼。「我來問你，你來回答，小小人。你也要留在冰海部落嗎？」

    「不，先生。我是傳教士，必須在大陸上漫遊，傳播蓋亞的榮光。」

    好像真有那麼回事似的指環嘲弄。它的評論向來不必在意。

    「蓋亞是誰？」霜巨人沒聽過。

    「祂是人類的神靈。」

    「我明白了……傳教士。原來如此。你這輩子就用來傳播神的信仰。」

    「對。」

    「可我們有自己的神，不喜歡蓋亞。」他的呼吸吹得眉毛顫抖。「我要趕你走。」

    帕爾蘇爾眨眨眼睛，似乎想開口。但霜巨人的嗓門實在太大，導師又伸手阻止。她生氣地掙動手腕，結果將一大滴油甩到後者的臉上。

    尤利爾仰望着法布提，心想所有霜巨人似乎都一個樣。他還記得妮慕，那個守誓者聯盟的霜巨人女戰士，對方也是這麼坦率。「沒關係。傳教不意味不尊重其他信仰，你們信自己的神，但了解蓋亞也沒壞處。」

    「這樣也可以？」法布提瞪着眼睛。

    「世界上又不是只有蓋亞一位神。」

    「你很寬容。」霜巨人首領凝視了他一會兒。「看來你能留在這兒了，小小人。」

    「我是尤利爾。」

    「吾乃法布提。冰海部落的首領，邪惡雪人的天敵，受黑夜眷顧的戰士，破碎之月的守衛者……」

    「媽的，你有完沒完？」導師出聲打斷。他怒氣沖沖地擦乾淨臉，轉身和所有人拉開距離。「都見鬼去。」他鑽出冰屋。

    「又怎麼了？」霜巨人嘀咕，但一點也沒生氣。尤利爾詫異地望着這一幕，忽然意識到，導師與他的關係居然挺不錯。「你欺負他，帕露？他要走了？」

    帕爾蘇爾打個哈欠，往後一躺。「誰說的？我打不過他。況且是我想走，他反而不樂意。」

    「外面很危險。」聽見她的話，法布提滿意地抬起大腦袋。「你們都留在這裏吧。部落很安全，我也需要你們。」

    精靈聖女揮揮手。chaptere測試廣告2