餘燼之銃 終幕 聖杯

    溫熱的灰雪隨風飄蕩，疫醫伸出手輕輕的接住了那轉瞬即逝的灰燼，它落在手心之中，輕輕的摩擦便散化成塵埃消失於空氣之中。

    這是一個時代的落幕，一個新時代的到來。

    洶湧的白焰即使隔了這麼遠的距離依舊清晰可見，那漆黑的骨骼似乎在掙扎一般，在白焰之中微微晃動，隱約的哀嚎聲從耳邊傳來。

    「看起來一切都結束了。」

    疫醫低下頭看着那被海浪吞噬的小船，大海在震怒，如果不是這艘蒸汽船救了自己，那麼自己此刻應該和那鐵棺一起長眠於大海之下了。

    暗藍的海面之下還有着那妖魔的面龐，本質上它們依舊是生物，而這些異化不完全的妖魔則被海浪徹底束縛，一點點沉沒，死在海底。

    「這算不上結束，僅僅是一次新的開始。」

    男人穿着暗黃的雨衣走了過來，船在波濤洶湧之中劇烈搖晃，可他卻如履平地一般，保持着精妙的平衡，手中拉着繩索，將那沉重的鐵棺在甲板拖行。

    「你看起來很虧，那應該是你最後的妖魔了吧，製造那麼一大批可不是個輕鬆活。」

    疫醫轉過頭對着男人說道，這些妖魔都是男人放出來的，如果不是妖魔的阻攔，蒸汽船根本無法行駛這麼遠的距離以躲避航向黎明號的搜尋，那就是懸浮於天穹的巨眼，在一覽無餘的海面上根本沒有機會逃離。

    「比起得到的，損失的那些僅僅是一點點而已。」

    男人輕笑着，軀體下爆發出難以想像的巨力，苦修士們用盡全力扛起的鐵棺在他的手中卻無比輕巧，直接拖到了他與疫醫之間，隨着狂風而至，那將它蒙上的破布隨風而去，斑駁古老的軀殼就這麼直接展露在了兩人的眼前。

    「呼……這感覺真的很不好。」

    疫醫深吸了一口氣，聲音帶着疲憊與壓力，他將視線移到了另一邊，儘可能避免自己與其直視。

    「你看起來還是不太能適應它，其實它很乖的，只要有一點點蜜糖就會聽話。」

    男人溫柔的撫摸着那凹凸的表面，金屬的冷徹灌入他的身體，眼前開始出現迷幻的一切。

    回憶還有幻覺以及那詭異的呢喃，這一切席捲着他的大腦，可他似乎沒有被影響一般，冷靜的抬起了手，抽出利刃在腕口切割出致命的傷口，鮮血如注。

    鮮血沿着鐵棺的縫隙而動，就像一副畫卷，填滿了每一處的紋理，最後在古老的金屬表面上構築出詭異的模樣。

    疫醫視線的餘光看到了這一切，那侵蝕着他理智的怪異感消失了，可更為怪異的事情出現了，令人牙酸的敲打聲響起，似乎是蛇群相互纏繞摩擦着細密的鱗片，那些鮮血就像被鐵棺吮吸殆盡了一般，沒有一滴流落出去。

    它就仿佛是個生物，剛剛的進食終於讓它安寧了些許。

    「所以這就是收容它的方式？鮮血。」

    疫醫覺得有些奇妙，似乎沒想到如此詭異的東西居然只依靠鮮血為食。

    男人搖了搖頭，捂住了手腕的傷口，有些着迷的看着它。

    「準確說是以秘血為食，當然這種東西只能滿足它一刻，它會變得越來越貪婪，直到需要殘忍的獻祭。」

    「不過能令它現在安靜會就可以了，畢竟那個獵魔人在那裏，我不希望節外生枝了。」

    疫醫微微點頭，隨着吸食鮮血，這鐵棺的侵蝕特性似乎短暫的消失了，它就像普通的棺材一樣，靜靜的停滯在這裏。

    「所以，我可以知道這東西是什麼嗎？」

    過了很久，疫醫問道。

    男人笑了起來。

    「知道太多可不好。」

    「可它也是我報酬的一部分不是嗎？我是個醫生，一位學者，我對於知識可是有着無限的熱情。」

    「哪怕為其身死嗎？」

    疫醫沉默了一下，堅定的點了點頭。

    「當然。」

    鳥嘴的面具下傳來沉重的聲音，疫醫緩緩說道。

    「真好……」

    男人盯着那面具之下的黑暗，他有些開心的說道。

    「我喜歡你這樣的人，有理想的人。大家都是理想主義者，為了理想哪怕死亡都無所畏懼，這種感覺很棒。」

    「那麼它到底是什麼呢？」

    疫醫再一次問道。

    「我一生都在追求生命的本質，就連妖魔我也解剖了不少……其實本質上妖魔也是生物的一種，只是它超脫了常人對生物這個概念的理解。

    這麼多年以來我一直試着弄清楚妖魔的本質，可一無所獲，是你說這個東西會幫助我突破研究的，我希望你不要食言。」

    風衣之中**詭異的蠕動着，在布料的表面帶起一個又一個的凸起，有那麼一瞬間疫醫仿佛失去了人型，又或者說他本身就是某種怪物，將自己藏在厚重的衣服之中，勉強維持着人型，

    男人點頭，他回答道。

    「我從不食言，不過在這之前你想聽聽它的故事嗎？現在這個世界上知曉它存在的人可沒幾個了。」

    他發出沙啞的笑聲，這是一次誘惑，一次來自魔鬼的邀請，疫醫很清楚這些瘋子的一些規則，比如你知道了某個事，你便與那詭異的黑暗產生了聯繫。

    他堅定的點了點頭，隨後這塵封的故事重現浮出水面。

    「那是很久之前的事了，在幾百年前的東征之後，我們摧毀了大部分異端，表面上由聖堂騎士團掀起戰爭，暗地裏獵魔教團進行斬首行動，王國與軍隊都不是我們的對手，那是教會在輝煌的時刻，整個西方世界都在我們的腳下顫抖。」

    追憶着那榮光的時刻，男人的眼裏散發着微光。

    「在那之後所謂的妖魔一度在世界上滅絕，在隨後的幾百年裏獵殺依舊繼續，直到幾年前，我們殺死了最後一頭妖魔。」

    「最後一頭妖魔？」

    疫醫有些不可思議的問道。

    「這種東西真的能趕盡殺絕？」

    「當然可以，就像平靜的水面上掀起漣漪，那些漣漪就是妖魔，可只要震源不被摧毀，就會有無窮無盡的妖魔誕生。」

    「我們抓住了那個『震源』，那個具有妖魔這個『概念』的……東西。」

    男人仔細思考了一下，他發現即使這麼久了，他也很難用人類現有的詞彙去形容那個詭異的存在。

    「教會給予其的稱呼為聖杯，不過我就算了，還是稱它為妖魔比較舒服。」

    他有些隨意的說着，蒸汽船釋放着大量的白霧，乘風破浪向着海平面的盡頭前進。

    「那是劃時代的一幕，我很慶幸我親身經歷過。

    對它的處刑在七丘之所內的聖納洛大教堂舉行，每一任教皇的加冕就在那裏，他們的遺孤也被葬在那裏。

    傳教士們先是用被祝福過的聖水為那妖魔沐浴，鋒利的鐵釘貫穿它的四肢，聖樂團高聲歌唱，管風琴宏偉龐大。

    這次行刑幾乎用盡了教會儲藏的聖銀，那個東西本質上是一種對妖魔劇毒的金屬，但因產量過少也僅僅用作鍍層。

    可這一次我們用聖銀為它泡了個澡，它的身體被熔鑄進沸騰的聖銀之中，翡冷翠技藝最為高超的鐵匠圍繞着那尚未凝固的銀錠捶打，在它的哀嚎聲中將其打造成了鐵棺的模樣，隨後在教皇的祈禱聲中將一句又一句的聖言銘刻在其上。」

    輕輕的拂過那些好似文字的雕痕，不知道這麼多年裏這具鐵棺究竟經歷了些什麼，那些聖言已經模糊不清。

    「這就是神聖之棺的本質，它是妖魔這個『概念』的墳墓。」

    那是驚愕的秘密，一瞬間世界裏都失去了聲音，疫醫只能察覺到有東西在靠近，在詭異的寂靜之中死死的扼住了自己的咽喉，血肉都隨之冰冷、凝固，寒霜從體內開始蔓延，一直湧向心臟與大腦。

    在這生死存亡之際扭曲的染血的斷肢崩裂，疫醫捂住自己已經斷掉的手臂，大口大口的喘息着。

    「這是入場費，知道某位尊貴的存在總要獻上禮品不是嗎？」

    男人緩緩的收起釘劍，鋥亮的劍身上染着鮮血。

    疫醫的手臂落在了鐵棺之上，隨後就好像時間在加速一般，血液在乾涸留下一道灰黑的印記，血肉與骨骼在萎縮，與那殘餘的布料在接下來的時間裏徹底消散成了一小堆塵埃。

    「可我希望你能提前通知我一聲。」

    疫醫忍着劇痛說道，可就在他說話之間斷裂的傷口開始詭異的蠕動，先是一根潔白的骨骼從其中伸出，隨後細密的肌肉連接着它，一重重的覆蓋，新生的手臂在轉瞬間出現。

    「也就是說，現在鐵棺里正放這那個最後的妖魔？」

    這可真是可怕的事實，一想到自己與這麼危險的東西呆了這麼久，疫醫便感到一陣惡寒。

    「差不多，不過不用擔心，現在裏面有的僅僅是它的遺骸而已。」

    「遺骸？」

    「你可以理解為屍體，不過它還沒有死透，這種東西通常都很難死，畢竟一定程度上它代表的是妖魔這個『概念』。

    我們不清楚具有『概念』這樣的東西還有多少個，不過它們應該都極難殺死，就像光一樣，想要摧毀『光』這個概念不僅要摧毀世界上所有可以發光的東西，甚至說還有文學歌曲，一切能令人聯想到光的東西。」

    男人對着疫醫說道。

    「為了弄清這些知識，我們可為此搭上了一個教皇……或許不止一個。」

    深呼吸，疫醫想跟這個見鬼的東西保持一定距離，可他身後就是大海，根本無處可躲。

    「放心，現在它還屬於可控，畢竟只是一具屍體，只能依靠着本能行事，最棘手的部分已經逃了出去，它現在溫順的很。」

    「逃了出去，你是指這個見鬼的東西已經脫離了教會的控制？」

    疫醫話說到一半便意識到了自己的錯誤，就連遺骸都已經擺在了自己的面前，這東西脫離教會控制也是必然了。

    「是啊，人類還是太高估自己的能力了，我們根本沒有駕馭這奇蹟之力的資格。」

    輕拂的手摸到了金屬表面之上的一處縫隙，那縫隙是如此之小，幾乎與複雜的紋路融為一體，如果不是男人親眼見過它是如何離開的，還真不一定能找到這個位置。

    「自從聖臨之夜後我便失去了那個東西的蹤跡，而教會也因聖臨之夜元氣大傷，這麼多年了就連回收秘血都還沒有完成，不過也感謝它，不然我早就被教會抓住處死了。」

    「現在誰也不知道那個鬼東西逃到了哪裏……說不定它現在就在你我的意識之中。」

    男人嘿嘿笑着，可這真的令疫醫開心不起來。

    「給，這便是你的報酬了。」

    那是五毫升的鮮血，被封存在精緻的石英之中，就像一根纖細的紅線，透過微光，那鮮血將其映照猶如紅寶石一般。

    「五毫升的聖杯之血。」

    疫醫接過了那聖杯之血，聲音帶着疑惑。

    「也就是說這東西是它的血？」

    同為聖杯之名，疫醫不得不重視。

    「對，又或者不對，畢竟那個東西詭異的很，那是一種難以形容的東西，所謂的鮮血還是軀體，也是僅僅是對那不可理解之物的一種具現化，不過可以肯定的是，這是目前教會歷史上提純度最高，無限趨近於純淨的秘血。」

    那是液態的奇蹟，疫醫強忍着心中的激動，不過男人的聲音再一次的響起。

    「那麼你之後打算做什麼呢？現在這個世界上最珍貴的之一已經在你手中了。」

    收起聖杯之血，疫醫的聲音重歸平靜，他說道。

    「當然是繼續我的研究了，我的書就快寫完了，當然多虧了你的幫助。」

    「哦，你打算叫它什麼名字。」

    男人看向了海平面的盡頭，有微光升起，驅逐黑暗，帶來溫暖的希望。

    天亮了，這絕望的夜晚終於要迎來終結了。

    「還沒想好，我的研究是人與妖魔。妖魔的有太多詭異的特性了，就像那胃咀草與噩境之幻，它不僅僅是一種詭異的力量，它有着自己的『物種』。

    而且其中一種特性極為誘人，畏懼海水便進化出鰓，無法飛行便在肢體間生長出膜翼，即使斷肢也能迅速恢復，無論多麼惡劣的環境，只要有妖魔的污染性夠高，它都可以進行適應進化。」

    鳥嘴的面具看向男人，他說道。

    「要幫我起個名字嗎？看在你這豐厚的酬勞上。」

    男人想了想。

    「嗯……不如叫《進化論》如何？」

    疫醫沉默了很久，隨後說道。

    「還不錯。」

    洪亮的汽笛聲從遠方傳來，迎接男人的船出現在了海平面的盡頭，他一把扛起了鐵棺，沉重的金屬在晨光下熠熠生輝。

    「那麼再見的時刻到了，希望我們以後還有合作的機會。」

    疫醫點了點頭，說道。

    「那麼再見，勞倫斯導師。」

    勞倫斯點了點頭帶着和藹的微笑，邁步走入那晨光之中。

    「你也是查爾斯達爾文先生，願我們在罪人的地獄裏相會。」