餘燼之銃 第三十五章 歸來

    英爾維格，怒濤之角軍港。

    這裏是一處位於英爾維格北部荒野盡頭的秘密港口，因為整體地形就像一根從陸地上突出的尖角，以及下方不斷拍擊礁石的海浪，這裏被命名為了怒濤之角軍港。

    曾經英爾維格試着開發荒涼的北部，但由於種種原因還是放棄了，當然這些說辭都是表面上的，實際背地裏這裏被作為一個軍事設施秘密開發了起來，經過數年的發展，最後變成了如今這樣。

    它由淨除機關直接把持，算得上是淨除機關第二心臟，有完善的軍事與研究設施，擔任着秘密港口的職能的同時也進行着工業開發。

    就是在這片荒涼的土地上，人們從土壤深處挖出了奇異的原油，並通過複雜的工藝使其變成了如今所使用的漆銻，當初所載着洛倫佐與勞倫斯的列車的目的地便是這裏，好在它最後被炸上了天，讓這裏的秘密一直藏於視野之外。

    或許是靠近北方、也可能是這裏過於荒涼的原因，亞瑟走在這裏不禁感到一陣凜冬般的寒冷。

    放眼望去，這裏除了亂石與荒草外，便是那些高大的人造建築，宛如一片從荒原上拔地而起的鋼鐵叢林。

    他停了下來，駐足在原地，看着這些鋼鐵巨獸。

    那是一艘又一艘的新式鐵甲船，以漆銻為燃料，搭載着源自於永動之泵的武器，這會是一支所向無敵的艦隊，也是英爾維格有信心開戰的一大原因，它們停泊在這裏太久了。

    清晨的霧氣將這裏完全地吞沒，視野沒被限制多少，只是增添了許多的神秘感。

    不過今天的重點並不是它們，而是一位尚未到來的客人。

    「根據時間來看，洛倫佐他們應該已經起航了，」亞瑟低頭看了一眼懷表，目光望向了無際的北方，「滿載着責任與期待，希望他們帶回好消息。」

    「我想他應該在好奇為什麼沒有人來送送他吧，明明被給予厚望，結果就這麼離開了。」

    聲音響起，是一個坐在輪椅上的女人，她裹着厚厚的大衣，遠處還有醫療小組待命。

    「大概吧……這應該是你近些年到過最遠的地方吧，我記得你上次來時，這裏還沒有這麼多建築，只是一個還在施工的工地而已。」

    亞瑟走到女王的身邊，和她站在了一起，在這裏等候着什麼。

    「是啊，一切都變化的這麼快。」

    女王貪婪地看着四周的景色，頭頂這片無際的天空，遼闊荒涼的原野，扭曲猙獰的建築群，還有身前這片蔚藍的大海。

    她就像一個從監獄裏被暫時釋放的犯人，如果可以、女王真的很想把所看到的一切都深深地刻進腦海里。

    「每次看到這些時，我都能感到自己的可笑，作為一位女王，我對於自己的國土知之甚少。」

    女王難過地說着。

    亞瑟不知道該說些什麼好，他把手背到了身後，直視着前方。

    氣氛沉默了下來，兩人都不知道該說些什麼打發時間，只能目視着前方，在維持着這漫長的寂靜，直到有陣陣微風襲來，它們從海上的濃霧之中湧出，仿佛有頭巨大的怪物正躲在霧氣後對着兩人呼吸。

    有什麼東西要來了，從大海的另一邊。

    「所以……真的如你那日所說的那樣嗎？我們和他們之間的距離並沒有想像中的那樣遙遠，只是出於隔離的原因，築國者修改了地圖，誤導了民眾，將所有的信息封鎖起來，是嗎？」

    亞瑟想起女王曾說過的話，又想起接下來要見到的客人，他忍不住地問道。

    「這種事不是顯而易見嗎？九夏的領土遍佈位於高加索山脈之後，無論高加索山脈有多麼巨大，只要沿着它的邊岸航行，想必總有一天能抵達九夏，可事實上是沒有人能抵達。」

    女王平靜地說着，這話語弄得亞瑟心底一寒。

    這仿佛是一團難以窺視的迷霧，所有不受邀請者都將迷失在其中。

    「除了幾十年前的那次拜訪外，九夏便再也沒有任何出現的痕跡了，他們就好像憑空消失了一樣，但有時從大海的另一邊又會迎來一些奇怪的僧侶，和一些青銅製品。他們徘徊在我們身邊，在我們快要將其遺忘時又放出些許的消息，證明他們的存在。」

    西方世界與東方世界之間有着一種奇怪的關係，有時女王也說不清楚。

    「這讓我想起了那些陰謀論。」

    聽着女王講這些，亞瑟倒也想起一些有趣的事，整個人不由地放鬆了幾分。

    「很多人都說東方什麼都沒有，那裏只是一片汪洋的大海，什么九夏都是我們英爾維格編造出的謊言……畢竟在夔龍艦隊後，他們就再也沒出現過了，仿佛從未存在過一樣。」

    「對，這就是築國者們希望的，一個誤導、謊言，要知道九夏和我們專精的方向不同，我們有着完善的工業基礎，而他們對於逆模因研究頗深，現在清道夫部隊的便是基於九夏的逆模因技術。」

    當時在鉑金宮地下的會談里，迫於時間等原因，女王實際上還有很多東西沒有說出來，當然這些都是一些細枝末節的事，對於整個事態的發展並沒有太大的影響。

    「在築國者們的多年研究下發現，西方世界的侵蝕強度與出現頻率都遠超於東方世界，為了保持隔離，九夏建立起了一道城牆，將自己保護在其中，將邪異的力量拒絕在了外界。」

    「城牆？」

    亞瑟的腦海里浮現了一座萬里長城，它能隔絕海上的航道，想必高大如山，宛如神跡一樣豎立在海域之上。

    這麼想還真有些離譜，亞瑟在思考女王是不是在開玩笑。

    「一個並不存在的城牆，準確說是一種名為『遺忘長城』逆模因系統，它們覆蓋了整個東方世界，當你朝向東方航行、步入逆模因的影響範圍內時，你們便會受到遺忘長城的影響。」

    女王解釋道，從這一點來看，九夏的逆模因技術已經發展到了一個驚人的地步。

    「你會迷失在其中，忘記自己的目的，乃至忘記自己是誰，直到你放棄這一切，選擇返航。九夏就是靠這遺忘長城完全了對自己的隔離封鎖，再加上他們境內的侵蝕強度與出現頻率都較低，他們知識技術的完整性要比我們高上不少，但這也只是限於逆模因的部分，你也知道，當他們抵達英爾維格時，船隻材料使用的還是木材。」

    「也就是說，幾十年前的那次會面，表面上是兩個國度間的技術交流，但實際上是築國者內部的技術分享，是嗎？」亞瑟後知後覺。

    「差不多，面對侵蝕的模因污染，逆模因技術是目前唯一的出路，經過築國者內部長達數年的交流，我們將九夏的築國者視為了研究員，對其進行技術援助，進行逆模因的更深一層研究，也支持他們進行封鎖，將這些主要壓力承擔在了這邊。」

    可能是路途上的勞累，女王咳嗽了幾聲，表情帶着些許的痛苦。

    「還有一部分原因就是，分享守秘者的知識。」

    「守秘者的知識？」

    「嗯，築國者由最初的黃金黎明分裂出來，遍佈世界各地，只不過因為九夏的遺忘長城，讓很多人都忽視了九夏的存在，」女王接着說道，「說實話，很多時候我也快忘了，在東方也有着築國者的存在。」

    「當時守秘者的知識令我們進行了一次工業革命，但其中不止有着工業的知識，還有關於逆模因的部分，但我們根本沒有逆模因的研究基礎，只能守着寶藏無法使用。

    直到夔龍艦隊的抵達，他們的主要目的是帶走這先進的逆模因技術來補足他們的技術，同時他們也為我們留下了基礎技術，結果你也看到了，清道夫部隊做的不錯，他讓很多人都忘記了一些關於妖魔的糟糕回憶，將妖魔的存在藏於幕後。」

    「這樣嗎……」

    聽着這一切，亞瑟什麼話也說不出來了，只能無力地感嘆着。

    「陛下，有次洛倫佐和我說過這樣的話。」

    「什麼？」

    「他說世界是被一個又一個的謊言、一重又一重的帷幕所籠罩着。

    你識破了一個謊言、揭開了一重帷幕，但或許你還處在更大的謊言之中，被更大的帷幕所籠罩着。」

    亞瑟拿起香煙，自顧自地點了起來，抽了幾口才想起來問。

    「你介意嗎？」

    仔細想想，自己還從未在女王面前抽過煙、舒緩壓力。

    「你繼續。」

    女王平靜地回答着。

    「其實這句話現在聽起來，倒理解了很多，我還記得我加入淨除機關的第一天，我知曉了妖魔的存在，還有這些神秘的鍊金術與暴力機關，我當時覺得我就是準備救世的英雄。

    可後來我發現這世界並非那麼簡單，遇到洛倫佐之後這樣的感覺更加地加劇了，未知的謎題紛紛有了答案，一個又一個的謊言被識破，我不斷地衝破帷幕，最後走到這裏。」

    亞瑟微笑，他側過頭看着女王。

    「我很好奇到底還有多少帷幕籠罩在我的頭頂，這樣的抗爭真的會有盡頭嗎？」

    「我們很快就會得到答案了。」

    女王也對亞瑟致以微笑。

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    就在兩人談話間，迎面的風更加猛烈了，它們捲起霧氣將其驅散，視野被拉長，洶湧的海面盡顯在眼前，仿佛有無形的大手劈開了天地。

    悠揚的汽笛聲響起，在迷霧之後赤紅的大旗緩緩升起。

    心裏事先有所準備，但當這一刻來臨時，每個人的內心都有了略微的變化，似乎什麼東西被觸動了一般，猙獰的怪物浮現在了海面之上，朝着他們大步前進。

    直到靠近百米才看清那猙獰的面孔，那不過是船隻上的塗裝，與預想中的鐵甲船不同，雖然整體依舊是鋼鐵鑄造，但它外形的裝飾上保持着濃烈的風格，弧形的雲紋佈滿船體，在最前方揚起旗幟。

    它仿佛是在海上行進的猛獸，而在幾十年前這樣的猛獸成百上千，不知為何如今只有它一個孤身來此。

    這已經足夠了。

    時隔幾十年，九夏人走出了遺忘長城，再度踏上了西方世界。

    隨着大船的緩緩入港，遍佈清晨的濃霧也逐漸散去，這時才能看到這裏不止有亞瑟與女王，還有一大批隨行人員，有的人是擔任護衛，有的人則是擔任翻譯，大家神情都很激動，尤其是那個翻譯官。

    此刻羅德內心的這種興奮之情別人很難體會，他還記得兒時對於神秘東方的嚮往，那時起他便立志要研究這神秘的九夏，他努力學習考入最好的大學，在眾人不解的目光里投入了語言學科，在導師多年的教導下學會了九夏語。

    在出師的那一天他就像要踏上征程的勇士，準備憑藉着這一身本事闖出個天地，可就在這神聖的時刻，他的導師卻痛苦萬分地對他道歉。

    羅德很不解。

    導師十分悲痛地說，自從幾十年前出現在雷恩多納港口後，九夏人就再也沒出現過了，前往東方的航道也從未被打通。

    羅德的世界在那一刻崩塌了，這種感覺就像他用了二十多年的時間學會了一身縱橫天下的武功，結果在出師的那一天，他的師傅舉着槍對他說，「嘿！羅德，這玩意比武功好用多了！」

    本以為心中的這口淤血再無化解之日，可後來精通九夏語的羅德被作為特殊人才招募進了淨除機關，直到今天。

    大船停下了，在所有人的注視之中，一位騎士走下了船。

    其實在場的各位也不太清楚該不該稱呼這個人為騎士，他雖然穿着一身盔甲，但這顯然和西方世界所認知的盔甲截然不同，它看起來也並不笨重，大部分由金屬鱗片製成，包裹在衣物的邊緣，以及身體的要害部位，與傳統的盔甲而言，要輕便了不少。

    他腰間繫着劍，但後背上卻背着槍袋其中插着一把精緻的長槍，

    然後大家看到了騎士的面孔，那是一個老人，頭髮花白，但漆黑的眼瞳里透露着光，他看到了女王，一眼便認出了她，大笑着前進。

    「我想您便是如今的維多利亞女王了。」

    令人意外，這個老人居然會講西方話，雖然帶着模糊的口音，但至少在交流上不費勁。

    「這不是我們第一次見面了。」

    女王坐在輪椅上微笑地伸出手。

    「我知道，我們左氏最大的優點便是好記性，我記得您，當時您跟在您母親身邊，還是個孩子，一晃都這麼久了啊。」

    老人和女王握在了一起，他看起來比在場的各位還要開心，言談間目光還在東瞅瞅西看看。

    「我都沒想過我還有機會再次踏上這片土地。」老人長嘆道，「時光荏苒，我上次踏上這片土地時還是個年輕小伙，可現在卻是一個糟老頭子了。」

    「現在英爾維格也有了新的變化，對於您而言，這也會是一個新的世界。」

    「這樣嗎？」

    老人目光的里有了很多的期待。

    「總之，歡迎您的歸來，築國者、左鎮將軍。」