一提起劉景,劉表心裏便不免耿耿於懷,他當年為了招攬劉景,可是下足了工夫,更是打破慣例,以未滿弱冠之齡便舉其為茂才,誰曾想被張羨搶先一步。
雖然事後劉景寫了一篇文藻華麗、言辭懇切的道歉信,不過劉表好歹也是縱橫於亂世的人傑,豈會看不出這裏面有貓膩。
然而就算劉表察覺到這裏面不對勁,也發作不得,因為劉景信上給出了非常充分的理由,張羨既是他的故主,又搶先舉他為孝廉,他推拖不得,只能接受。
在劉表眼中,劉景足智多謀,有先識遠量,乃是張良一般運籌於帷幄之中的才傑之士。
與這種人才失之交臂,劉表心裏當然會感到不痛快,但他認為張羨不足為慮,待他異日派兵南下,剿滅張羨,統一荊南,到時候劉景自然會為其所用。
然而現在看來,他還是低估劉景了,蔡瑁固然一時大意輕敵,但他麾下可是有一支無敵的水軍,更有吳巨為前導,卻仍慘敗於劉景之手,不能不令人深思。
所幸,荊州軍主帥乃是蒯越,其人深中足智,有牧守、御眾之能,遠非蔡瑁可比,只要軍中有他在,劉表便足以安枕無憂。
借着別駕劉先的一番苦勸,劉表順勢坐回主位,冷哼一聲道:「希望真能如始宗所言。」
此時室中除了別駕劉先外,尚有主簿蒯良、治中龐季等人。
原治中鄧羲因去年勸說劉表當一心尊奉天子,斷絕與袁紹往來,劉表不聽,鄧羲一氣之下以身體有病為由辭去治中之職。適逢南陽大疫,鄧氏宗族離散,他便攜帶全家老小,遠走江東避居。
接替鄧羲治中職位的龐季,乃是襄陽大族龐氏子弟,當年劉表初入荊州時,襄陽為江夏賊張虎、陳生所據,劉表單身入宜城,與襄陽大姓蒯越、蒯良、蔡瑁、龐季等共謀,後龐季與蒯越單騎入襄陽,成功說服張虎、陳生二人歸降,為劉表立下大功。
劉表剛要再言,卻忽聞長子劉琦在門外求見。
劉表對這位類己而又慈孝的長子,還是頗為看重的,不過在看到他面色泛紅後,心裏便有幾分不悅,問道:「你飲酒了?」
劉琦老老實實答道:「是。今日乃三月三上巳節,我在家中設宴,款待賓朋……」接着說出一連串名字,或是中原士子。或是荊楚俊傑,無一凡俗之人。
劉表聞言臉色稍霽,只要有正當理由,他並不反對劉琦飲酒,微微頷首道:「你入座吧。」
「諾。」劉琦拜而入座。
劉表雙手扶着身前的書案,環視室中眾人,緩緩說道:「蔡德珪此番大敗,損兵折將,孤雖遠覽晉景、秦穆二君,使蔡德珪得在寬宥之科,但亦不能不有所懲戒,不然何以正軍心?」
劉琦心思一動,出言道:「而今蔡軍師久在長沙,難以兼顧南郡,不如暫時免去蔡軍師南郡太守之位,以示懲戒。待其戴罪立功,平定荊南,再官復原職。」
毫無疑問,劉琦是在給蔡瑁下絆子,兩人的關係並不和睦。原因是蔡瑁將自己的侄女嫁給了二弟劉琮,這種親上加親的關係,自然讓蔡瑁及後母蔡氏將劉琮視為自己人,而將他視為外人。雙方雖然還沒到水火不容的地步,卻也是日漸對立,矛盾重重。
劉表神情明顯猶豫了一下,才道:「可。」
堂下眾吏都是一州的翹楚,怎麼會看不到這裏面的刀光劍影,然而他們無意介入劉琦和蔡瑁的紛爭,因此紛紛保持沉默。
一時間,室中陷入寂靜,蒯良輕咳一聲,開口道:「江南之地,水網密佈,舟船之利,勝於車馬,如今水軍戰鬥不利,舟船折損近半,戰死者無慮數千人,已不足為恃。將軍當儘快下令修造戰艦、募集棹卒,復振水軍,不然湘水將不為我等所有也。」
劉表點點頭道:「子柔所言甚有道理,就按你說的辦吧。」
他目前治下有五郡,南陽、章陵境內水淺,不適合建造船艦,而江夏則要防備江東,能派上用場的只有南郡、武陵二郡。
龐季出言道:「募造兵艦,絕非一時半刻所能完成,而且倉促成軍,戰力頗為堪憂。依我之見,不如暫時抽調江夏水軍南下,相助蔡德珪,穩住局勢,直到我方重新造好船艦為止。」
蒯良面露擔憂道:「江夏乃是荊州東面門戶,現今孫伯符席捲江東,素與我方有怨,若是抽調江夏水軍,導致江防不密,必會引來孫伯符的覬覦。」
劉表搖頭否決了龐季的意見,劉景目前實力有限,至多不過是疥癬之疾。相比之下,孫策的威脅無疑要大得多,其驍勇善戰,與其父孫堅類似,現今麾下帶甲數萬,一旦被攻入江夏,順着漢水而進,便可直搗襄陽。這是能夠威脅他自身安危的大敵,所以江夏水軍萬萬不能調動。
接下來,幕僚們又陸續提了幾個意見,劉表或允或否,會議從中午一直開到日跌時分。
…………
襄陽,城南,學官。
漢代「國」有太學,「州」一級不置學校,「郡國」雖有學校之名,可大多是徒有虛名。
劉表儒人雅士,入主荊州後,關西、兗、豫學士歸者千數,劉表安慰賑贍,皆得資全,又見太學毀廢,士子無着,便在荊州開設學校,這是「州」立學官之始,尤其是在這亂世當中,更為可貴。
學官以五業從事宋忠為首,又有耋德故老綦毋闓等洪生巨儒,朝夕講誨,入學者有「四方篤志好學者」、「童幼」、「吏子弟」、「受祿之徒」、,甚至不乏「武人」脫介免胄而入學,學者川逝泉涌,蓋以千計。雖遠不及昔日太學盛況,亦冠絕天下。
宋忠從學官下職,剛回到家,就看到韓嵩等候在堂中。
韓嵩亦是南陽人,其少時好學,雖貧而不改易其操守,黃巾亂起,知世將亂,故不應三公之命,只與同好數人隱居於酈西山中。後劉表逼其以為刺史部別駕,又轉鎮南將軍府從事中郎。
宋忠從容的脫去步履,走進堂中,撫着長須笑道:「德高今日怎麼有空閒到我這來?」
韓嵩起身道:「仲子怕是還不知道吧?你的弟子劉仲達,不久前大敗蔡德珪於湘水之上。」
宋忠臉上笑容當即僵住,一臉愕然道:「德高出言當真?」
韓嵩點頭道:「自然是真。蔡德珪這一戰,幾乎喪師近半,僅族中昆弟,就死了五人。」
宋忠驚疑道:「劉仲達不過是一名小縣縣長,以蔡德珪水軍之盛,怎麼會敗在他的手中?」
韓嵩發出感慨道:「正因為想常人之不能想、做常人之不能做,才是人傑!」
宋忠不禁苦笑道:「劉仲達害苦我也。」
韓嵩緩緩搖頭道:「仲子這話就是言不由衷了。」
宋忠忍不住嘆道:「樹欲靜而風不止啊!」
…………
蔡瑁戰敗的消息,經過一晚上的發酵,傳遍襄陽各個角落,引起了襄陽士民的極大熱議。
畢竟,不管是蔡瑁,抑或劉景,都是被大眾所熟知的人物。
諸葛亮清晨起來,剛剛抵達學官門口,就被徐庶、崔鈞、石韜、孟建堵住了。他入學官數載,這四人是他最好的朋友。
徐庶當先問道:「孔明,你聽說了嗎?」
諸葛亮聞言面露異樣,輕輕頷首,事實上他昨天晚上就知道了。
這些年來,他和劉景一直保持着密切的書信往來,直到去年八月荊州大戰爆發才中斷聯繫。
劉景曾在信中多次談及他在酃縣的所作所為,說實話,實力並沒有超出一縣的範圍。
他也不知道劉景究竟是用了什麼方法,才在短短時間內聚起了足以擊敗荊州水軍的實力。
不過有一點諸葛亮可以確定,劉景從多年前就開始為荊州南北大戰做準備了。這一戰的結果,在外人看來匪夷所思,在劉景看來,可能就是水到渠成了吧?
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