文明之星神劫 番外29. 隱沙堡（六）
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喬伊娜俯下身，視線從錯落的植物葉片中穿過。從她的方位望去，陽光阻隔了兩個世界，外面一片光明，而隧道里漆黑一片，看了半天也看不清裏面是什麼。
她看到隧道口附近，還有大概幾十輛車子的殘骸散落着，索性走了過去。
這些車一看樣子便知是前文明時代產物，但是早已成了廢鐵。
喬伊娜默默注視着這一切，手指撫上那鐵鏽滿滿的骨架，車身輕微搖晃，好像隨時都會垮掉。她的目光停留車子下部，沒有輪胎，只剩下車軸，車身幾乎被土壤完全覆蓋了。
「可能有上百年了吧……」
思緒仿佛被攪動了起來了，喬伊娜想着，這裏很久以前應該是條高速公路。佇立片刻後，她又繼續向前走去。
終於來到隧道口近前，此地景象更是一片生機勃勃萬物競發荒草層層覆蓋，洞口的藤條足有幾十米，爬滿岩壁，像是厚厚的草帘子，估計已被植物「封存」覆蓋了很長時間。
喬伊娜低下頭，之間旁邊的一塊石碑上隱約可以看到「181」字樣，似乎是公路或隧道的編號之類。但她絞盡腦汁思索了半天，記憶中卻並沒有找到與此有關的信息。
隧道深處還有更多生鏽、近乎崩壞的車輛，看起來年代非常久遠。似乎發生了什麼重大變故，以至於所有人都棄車逃走了。
喬伊娜走到隧道內部，幾十米處，肉眼可見的巨大石塊堵住了前進的道路，像是從頂壁塌落下來的。
「看來此路不通啊……」
喬伊娜沒辦法，在權衡之下，只得悻悻作罷。
「黃沙開恩……」
「我記得……這條去隱沙堡的路早就被荒棄了。」
她正搖着頭來到卡車後面，取了點水，正準備喝時，一個聲音在背後響起。
喬伊娜尋聲看去，只見那名老者抓着鐵網，盤腿坐在地上，渾濁的眼神中閃過一絲不安，似乎知道些什麼。
「怎麼，你知道去隱沙堡的路嗎？」
喬伊娜的心中一動，頓時喜上眉梢，快步走了過去。
對於這個傳說中的隱沙堡，她從沙匪們的嘴裏聽到過幾句話，只知道那是此地的人類最大聚落，其它的方面完全不清楚。如果有人能告訴她更詳細的信息當然好了。
「說來我聽。」喬伊娜順手將水遞過去。
老者沒有猶豫，從她的手上接過破水杯一飲而盡，然後緩緩開口道。「我想起來了，那還是在許多年以前……」
雖然曾被喬伊娜一頓威懾，也被她的變異者身份和恐怖手段所震懾過，但老者顯然已不再那麼害怕了。
通過交談得知，原來，老者年輕時就住在隱沙堡附近。那裏曾有上百個村落零散在周邊，組成了上萬人的聚落圈。這些人共同開墾土地，互相交換產物，雖然日子過得很艱難，但還算能填飽肚子。
後來的某段時間，無數的暴徒幫派在隱沙堡附近爭搶地盤，燒殺搶掠，搞得民不聊生。
連年的血腥殺戮讓那裏的人口越來越少，直到所有人都待不下去了。為了活命，於是許多人被迫逃了出來，從此在野外成為一股股流民。
「那你還記得該怎麼走嗎？」喬伊娜聽完後，不動聲色地問道。
「記不太清了，但看到這片山我有了點印象，山後面應該就是隱沙堡了。」老者又喝了一大口水，沉聲道。
「那該怎麼過去呢？」
「從我們來的區域看，得從西邊的山丘繞過去才能去到隱沙堡，那裏的地勢比較低。你現在走的路完全不對，而且很危險。」老者撇了撇嘴。
「從西邊的山丘麼……？」
喬伊娜回憶起一路來時看到的景象，似乎確實如老者所說，太陽升起的相反方向有一片低矮的丘陵地帶。
她默默計算了一下距離和時間，覺得如果開足馬力的話，應該能在幾小時後穿越那片區域，趕在天黑前到達隱沙堡。
「你剛才說的危險是什麼？」喬伊娜有些疑惑的看着老者。
「說不好有什麼怪物，」老者搖了搖頭，道，「一般有樹林的地方都很危險，因為草木豐盛還有水源，代表野獸很可能都變異了。它們的爪子不會放過任何飽餐一頓的機會，所以有經驗的人，是不會靠近這種地方的。」
「我懂了，」喬伊娜看了看周圍的環境，點點頭道，「不過野獸什麼的，應該不會對我構成威脅，你知道的。」
老者微微嘆了一口氣，道，「看來你是真的不太了解荒野呢。」
「怎麼，我說錯了嗎？」喬伊娜冷冷道。
「我可是見過許多可怕的野獸呢！比如體型跟人一樣巨大的狂暴鼠，十幾米高的毒蠍子巢穴。還有像老鷹那麼大的食火蟻，它們成群結隊飛到空中，襲擊牲畜，只靠強大的前肢利刃，就能割斷一頭牛的脖子……」
有這種野獸？喬伊娜心裏微微一震。
老者苦笑了一下，繼續說道，「不知道為什麼，我有時感覺你似乎從未在這樣的地方生活過，也不是……我們這裏的人呢。」
呵！
喬伊娜沒有吭聲，目光轉向別處，然後緩緩站起身來道，「那是因為比起野獸，我更擔心這個時代的另一種野獸。」
老者感嘆道，「你說得似乎也對，人們總有辦法獵殺它們，野獸畢竟只是野獸啊。」
喬伊娜深深吸了一口氣，看向遠方，忽然道，「你認為還有多遠，我們才能碰上隱沙堡的守衛？」
老者想了想道，「你說的是附近巡邏的守衛嗎？」
「對，隱沙堡一定有自己的勢力範圍吧？在他們的勢力範圍必然會有守衛，比如崗哨和巡邏隊什麼的。」
「據我所知，他們的確有守衛，但一般不會離開隱沙堡防禦工事太遠，因為周圍還有其它幫派的人在四處遊蕩，不斷騷擾。一旦遇到這些人，兩方人馬就會立即開戰。而為了勝算更大，隱沙堡的暴徒們會儘量在他們的勢力範圍內作戰。」
「嗯，地理優勢對他們很重要，想必糧食物資、武器裝備什麼的，更不會帶出太遠……」
喬伊娜思索了一番，忽然問道。
「那你的另外一層意思是，我們越接近隱沙堡，就越可能會遇到其它的敵對勢力咯？」
