捉刀記 第50章 在江湖

    等再回紫雲城時，洪辰與季茶都換了身裝扮。緇衣白褲，寬帶厚靴，背行囊，扛鏢旗，頭戴垂簾的斗笠，腰上懸着刀柄裹麻布刀身插入皮鞘的刀，於外人看來，就是兩個行色匆忙的鏢師。

    紫雲城巡邏的官兵比先前多了好幾倍，街上見了有些不對勁的人便要攔下盤問。好幾次二人都被官兵攔住，掀起垂簾來看臉。然而二人臉上，早已被季茶用某種樹漿調和許多粉末抹了厚厚一層，形成一張假皮，與本來面目大相徑庭，自是不會被認出。

    季茶沒再帶洪辰去住天臨客棧，而是住了城東一家偏僻小客棧，旁邊儘是些小攤。到了晚上，二人去了一家麵攤要了兩碗牛雜餄餎面。季茶吃麵時，用筷子挑起麵條，嘴唇一嘬，「吸溜」「吸溜」地往嘴裏吸。洪辰卻只用筷子夾面，一口一口地咬斷咀嚼。

    季茶見了便笑：「你這樣吃麵，哪能嘗到湯水味道？」

    洪辰停住筷子，咽下嘴裏的面，說：「吸面聲音不好聽，湯水也容易灑出來，濺到自己或別人身上。」

    「自己吃着爽就行了，管別人作甚。」季茶吸了一大口面，一邊嚼一邊說，「這湯麵不似拌麵涼麵，面是其次，湯才是首要。炒菜熗鍋，加水燜煮，精華盡在湯中，未進面里。吃麵時，就得湯麵同進，才有味道，有感覺。似你那吃法，干嚼半天都是白面味道，便會越吃嘴越干，越來越覺得不好吃。」

    洪辰覺得季茶說的有理，便學着季茶樣子，吸起麵條來。只聽「吸溜」一聲，一大束麵條從碗裏飛起，甩出紅黃夾雜的湯汁，正濺到對面季茶頭髮上。

    季茶大怒，叫了聲：「你故意的罷！」左手掏了塊布去擦頭上湯汁，右手舉筷子戳向洪辰碗裏。洪辰忙拿筷子招架。四隻筷子噼噼啪啪一陣交錯，很快季茶夾了一縷麵條挑到自己碗裏，得意道：「筷子上的功夫，你比我差着遠吶。」

    吃完餄餎面，季茶讓洪辰去客棧等候：「這城裏還差四件神兵，我爭取一晚上拿完。然後咱們北上天州，去那裏玩耍。天州是北方第一州，大虞都城天京所在之地，面積廣博，物資豐饒，名刀比雲州還更多一些，沒準就有你要找的那把。」

    洪辰說：「但云州的名刀，我們不是還沒搜羅完麼？」

    季茶低聲喝道：「你是哪裏來的豬，這麼膨脹？別人知道咱正在滿雲州偷神兵，豈不會加強戒備。沒準目前已從天州調集大量高手，來對咱們圍追堵截啦。說不定連雲霧山的刀帝劍皇都已動身。這紫雲城的人，想不到咱們會回來，防範就松一些，那些咱們還沒去過的城，不知道被佈置了多少天羅地網，等着咱們去跳吶。」

    洪辰想了想，覺得確實是這道理：「等去過天州，我們再去何地？」

    季茶眉飛色舞起來：「東方海州，西方羌州，南方青州，哪裏去不得？人在江湖，天下之大，四海為家。你見過驚濤拍岸，日出於海天交際的一線麼？你見過大漠孤煙，夜幕上月亮像一彎冷冷的銀鈎麼？你見過大江上的花船樓閣麼？你見過江東繁華麼？又見過懷抱琵琶的歌女，身着霓裳舞蹁躚的舞女麼？相傳在最南之地，那裏無論男女，喜歡披髮文身，赤身露體，別有一番風情呢！」

    洪辰聽得心馳神往。離開桃源之後，初時屢遭碰壁，連買烙餅都要被坑銅板，十分不容易，但和季茶在一起後，儘管遇到不少驚險，卻也經歷了許多前所為遇，生平從未想像的精彩。又聽季茶一番介紹，更是激動，不禁拉住了對方一雙手：「好，你去哪裏，我便一起去哪裏。」

    「起開起開，好肉麻。」季茶抽回雙手，右手撫左肩，左手撫右肩，作寒顫狀，「你這話，聽着想當我身上的狗皮膏藥似的。我也就帶你逛一段時間，等收集到了足夠的神兵，煉出足夠的精金來，就要回家啦。到時候你自己去玩，可別纏着我。」

    「你家又在哪裏？」

    洪辰好奇發問。

    季茶一擺手，道：「我是皇天教教主，我家當然是皇天教總壇。當然，如果你一路上表現得好，再看在你武功勉勉強強的份上，我興許能賞你個護法，堂主，舵主之類的噹噹。」

    是夜，暫別洪辰之後，季茶一連光顧了四個宗門，盜走了四把神兵。中間還出了段小插曲，季茶偷最後一家宗門時，剛把劍放入匣中，準備跳牆離開，卻正被那裏的掌門撞見。季茶取針欲射，哪知那掌門直接轉過頭，背過身，說：「哎呀，我的眼睛咋突然看不見了？」接着便一溜煙跑了。

    季茶心中古怪，沒作停留。等第二日與洪辰一起出城時，才從路上其他江湖人士那裏打聽到，原來紫雲城中已經盛傳，伐竹客與採茶人，一個是魔教的返老還童教主，一個是魔教的不陰不陽人護法，武功甚高，出手狠辣，誰要是被他們兩個盯上了，乖乖將神兵雙手奉上，還能保一條命，若是抵抗，必死無疑，金刀門王遠威，逐光門黃笑生，都是先例。

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    等僱到了馬車，季茶上了車，跟洪辰低聲咒罵：「我被人蓄意陷害，接了殺金刀門王遠威的鍋，這還好說，可黃笑生的死又關我屁事？所有人都看到他是被陸行微殺的啊！還有，這不陰不陽人又是什麼玩意兒？狗養的，真是一群狗養的，到處瞎叫亂吠！」

    洪辰卻有些高興，說：「其實這也是好事。別人知道我們兩個人的厲害，待到咱們一現身，他們心生恐懼，主動把東西獻出，便不須咱們出手。如此一來，少動干戈，少生是非，皆大歡喜。」

    「照你說，咱們都不需要去偷了，直接登門遞拜帖，告訴人家『採茶人伐竹客來也』，人家便又送上神兵又請咱們喝茶吃飯，豈不妙哉？」季茶說到這，自己都笑了，又罵，「糊塗，你以為你是天子啊？如若天子徵召，他們不敢不獻出，並四處誇耀，引以為榮。但就咱二人過去，人家要是意外撞到，心裏一慫，膝蓋一軟，說不定會跪一跪，可要是事先得知，就得邀許多人來對付了。」

    「也對。」

    洪辰想起，自己到湘雲城的時候，城內有許多金刀門探子，金刀門裏還有雲墨派來助陣的弟子。估計自己前往湘雲城時，行蹤已被人打探到，金刀門才提前做好了防備。

    這道理就和抓竹鼠一樣，須得趁其不備從背後伸手，才能提着尾巴一把抓起，否則正面去抓，竹鼠又躲又逃，說不定還得反咬上一大口。有時在小溪里逮螃蟹也是如此，從後面一抓一個準，若從正面去抓，手指免不了要遭受些痛苦。

    車輪骨碌碌地轉動，一天一夜的時間裏，載着二人一直走了幾百里的官道，終於穿過了雲州與天州交界區域，抵達天州臨近雲州的第一座城——「天威城」。

    馬車在天威城南大門前停下，季茶與車夫計算起了車費，洪辰則仰起頭，見城門高達四五丈，城樓上站着許多穿着鐵黑色鎧甲的人，厚厚城牆上插着許多赤底金邊的旗幟，上面只寫一個字「虞」。

    季茶還在與車夫爭執二兩銀子的小費。洪辰目光投往城門處，只見進出城的人有不少衣服鮮艷，坐着雕欄的車，騎着沒一根雜毛的馬，這樣的人在雲州小城街上走半天也見不到一個，可這一會兒洪辰就看見了許多。

    又有一大群騎馬官兵從旁經過。這些官兵比洪辰見過的更加魁梧，所騎的馬也更加高大神駿，人穿的鎧甲是黑的，騎的馬也都是黑的，如同黑色的洪流般直衝進城。在官兵隊伍的末尾，是一些看上去很奇怪的馬車，車廂像是木頭籠子一樣，一些蓬頭垢面渾身血污的人坐在其中。

    洪辰指着那些馬車，問季茶：「那些人的馬車為什麼這麼破？」

    季茶瞥了一眼，笑道：「那哪裏是馬車？那是囚車。裏面啊，都是被官兵抓住的囚犯，看樣子還是禁軍親自押送，不知道是怎樣的重犯。

    洪辰直到與季茶走進天威城時，腦子裏想的還儘是那些被關在囚車裏的人。進城走了百來步，又一回頭，卻見青黑城牆高聳綿延，猶如困住竹鼠的圍欄，把整個城都包了起來，頓覺胸口像是有什麼東西在壓着一般，連呼吸都有些不暢：這座城，好像一個巨大的囚籠。

    （第一卷：《江湖》完）

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