荒院雜木,泥土下掩蓋了無數白骨。
宋陶陶不敢再看,別過臉去,驚怒莫名。
最後一具屍體搬出,整個院子再無別的可以落腳的地方。饒是夏陵郡的紅甲士兵見過無數悽慘場面,見此情景,也忍不住心頭髮寒。
「這……這……」袁寶鎮也說不出話來。
「袁御史想說什麼,」肖珏緩緩開口,「還是說在御史心中,這仍然是個誤會?」
「這要怎麼誤會?」不等袁寶鎮開口,禾晏搶先一步道:「這可是孫知縣自己的宅子,若說是有人瞞着孫知縣在此地埋葬女屍,一具兩具還好說,數十具乃至上百具都如此,也就不難奇怪為何會有刺客混入其中,孫家的大門大概是紙糊的吧,孫知縣樣的這些家丁護衛,都是聾子瞎子不成?」
孫祥福汗如雨下,他不知肖珏是如何得知這地下的官司的,咬牙片刻,爭辯道:「這些不過是下官府上犯了事的家丁,被打死之後埋入此地,這……大戶人家常有此事。」
禾晏冷笑:「我亦來自大戶人家,大戶人家可沒有你這種殘暴行徑。若說是犯了事的家丁,煩請孫知縣拿出他們的身契,想來也記載到底是因何事而被責亡。另外這地上屍體竟全是女子……孫知縣,這全都是你府中婢子?你一個七品知縣,府中上百名婢子,說打死就打死,你可真是比陛下還要威風!」話到末尾,眸色並着音調一齊轉厲,令人難以招架。
此話一出,孫祥福連忙跪倒磕頭,大聲哭喊:「沒有!沒有!下官冤枉!下官冤枉!」他來來回回都是這麼幾句話,卻又說不出到底是為何冤枉,已然大勢已去。
禾晏心中余怒未消,只覺得眼前這人着實可恨。昨夜她與丁一交手時,丁一曾說,那屋子裏的每一尊佛像都是一個死人,她當時只當是丁一嚇唬她的玩笑,如今看來,竟是真的。何其荒謬?
孫凌父子在涼州作惡多端,擄來無數女子,但凡稍有不順心,甚至只是看厭了,輕而易舉的奪取她們的生命。能埋在孫家後院的,已經算好的了,至少還有全屍。誰知道會不會有更可憐的,死了之後被扔到亂葬崗上,連屍體都被狼獸分吃乾淨,一絲痕跡也無。
這是何等的囂張,毫無人性!
宋陶陶心頭湧起陣陣涼意,如果不是那天夜裏,她遇到了禾晏,是不是她也就同這些女子一般,成為一抔黃土,藏在這暗無天日的地下腐爛,永遠沒有人發現。
她的眼眶紅了,恨聲道:「太可惡了,我們一定要為這些姑娘報仇!」剛說完,便感到自己胳膊被人捅了一下,側頭去看,禾晏正對她使了個眼色,示意她看袁寶鎮。
剎那間,宋陶陶明白了他的意思,轉而向袁寶鎮喊道:「袁伯伯,我此番受了這麼大罪,在這裏信任的人唯有您了,您可要為我做主啊!」
宋陶陶的父親曾是袁寶鎮上司,袁寶鎮自詡與宋家關係親近,自然不可能無視宋陶陶的話,便擦汗笑道:「那是自然。」
「都督,這具屍體有些不同。」一名紅衣甲士道。
他半蹲下身,撿了塊帕子將地上之人的臉擦拭乾淨,露出面容來。滿屋子的女屍中,這人是唯一的男子。當是剛死不久,神情驚恐。
「嘖,」說話的是肖珏,他站在原地,慢悠悠道:「看來袁御史的侍衛找到了。」
被挖出來的這具男屍,正是袁寶鎮一大早就遍尋不見的丁一。
禾晏:「……」
她昨夜殺了丁一後,實在沒心思給丁一收屍,拔腿就走了。只是後來被肖珏發現身份,與肖珏說了丁一死了而已。這當是肖珏讓人幹的,把丁一拖出來給埋了,眼下當着袁寶鎮的面挖出來,這一刻,禾晏都有一絲絲同情袁寶鎮了。
袁寶鎮嘴唇哆嗦,半晌說不出話來。
「御史侍衛忠肝義膽,發現孫家後院藏了不少女屍,被孫知縣滅口埋入地底。」肖珏似笑非笑的看着他:「袁御史,不為自己枉死的侍衛感到可惜麼?」
「你胡說!」孫凌咆哮着站起,被身邊的甲士按倒,他仍不死心的掙扎,大聲叫道:「我沒有殺他!這是污衊!我不知道他為何在這裏,我沒有殺他——」
他喊的嗓子都啞了,在寂靜的院子裏顯得格外刺耳,肖珏蹙眉,漠然道:「堵住他的嘴。」
兵士們拿破布塞進孫凌和孫祥福嘴裏,這下子,他們便只能發出「嗚嗚」的不甘聲音。
「袁御史,」肖珏看着他,淡淡笑道:「打算如何?」
袁寶鎮心中恨極,也知丁一絕不可能是孫祥福的人所殺,眼前這人已經知道了一切,可他無力反駁,只得從牙縫中擠出幾個字:「請都督指教。」
「孫祥福父子專橫權勢,貪贓搶掠,收刮民脂,魚肉鄉民。擄來良家女,以澤量屍。」他道:「如此窮凶極惡之徒,袁御史身為御史,肩負查糾百官之職,定不會姑息。此事我已告知夏陵郡郡守,會同袁御史一起將此事奏稟皇上。至於袁御史,」他視線凝着袁寶鎮,含着淡淡嘲意,「是明章面奏,還是密奏彈劾,本帥就不便插手了。」
袁寶鎮差點一口氣沒喘過來。
明明說着「本帥不便插手」,此事卻已經是他從頭到尾主導。縱然袁寶鎮還想做什麼,可夏陵郡那頭已經奏稟,他避無可避。孫祥福父子當初的舉薦人,正是徐相的門生。徐相門生遍佈大魏,涼州知縣一案,面上無光的是徐相,並且,為了避嫌,新任知縣絕不會是徐相的人。
徐相就徹底失去了對涼州的控制,這要怎麼給肖珏找麻煩?!
他此番回朔京,徐相定不會輕饒他。袁寶鎮只覺絕望。
肖珏轉而看向縮在一邊發抖的家丁婢子,淡道:「把你們知道的說出來,可免重罪。」
這便是要孫府的下人們揭發孫祥福父子之罪過了。
家丁們尚且有些猶豫,只怕孫祥福父子若是逃出生天回頭報復。婢子們卻喜出望外,紛紛上前應答。作為女子在孫家,並無半分出路。縱然有美貌有才華,溫柔解語,最好的也不過是作為禮物被送給上司,或許還能多活幾年。更多的,則是被孫凌父子玩膩了之後殺掉,成為一捧花泥。
女子在這裏活着猶如坐牢,誰也不知行刑的日子何時到來。如今陡然得了一線生機,紛紛恨不得孫祥福父子立刻喪命,再無翻身餘地。因此人人都說孫家父子所犯之罪,聽來令人不寒而慄,只覺的如此心狠手辣之人,竹罄南山,神怒鬼怨。
飛奴與夏陵郡的兵士頭子一同記載,孫祥福父子被押着跪倒在地,肖珏轉身往外走。
袁寶鎮還呆立在原地,突逢巨變,他身邊又無可商量可用之人,一時思緒紛亂,正不知所措之時,就見令他咬牙切齒之人氣定神閒的走過來,神情平靜。
與他擦身而過的瞬間,肖珏突然停下腳步,年輕的都督彎了彎唇,用只能兩人聽到的聲音低聲道:「袁御史想要我的命,我卻希望你活着。你活着,比你死了更讓徐敬甫難受。」
他復又站直身子,笑容帶着嘲意,平靜開口:「等回到朔京,替我向徐相問安。袁御史,一路順風。」
他轉身離開了。
身後,有人驚呼道:「袁御史!袁御史怎麼了?袁御史?」
袁寶鎮暈倒了,禾晏回頭去看,肖珏的身影消失在花牆外,再也看不到蹤跡。
此事……至此塵埃落定。
……
知縣府被夏陵郡的兵士查封了,原先氣派的宅子,如今門口貼滿封條,燈籠被扯得亂七八糟,一片頹敗。宋陶陶在院子裏瞧見許多女屍,十分不適,禾晏安慰了她許久,總算是讓她平靜了下來。等宋陶陶覺出些困意,伏在桌上小憩之時,禾晏與保護宋陶陶的赤烏打了聲招呼,去找肖珏。
她還有些疑惑沒有解開。
肖珏正與飛奴說話。
孫祥福父子作惡無數,婢子們紛紛揭發,都不必一一說來,光是眼下的這些,誰也保不住他們,他們犯下的罪孽,足夠死十次有餘。整個大魏都罕見這樣令人髮指的行徑。
殘暴之人擁有了權力,對普通百姓來說,無異於滅頂之災。豺狼虎豹固然可怕,又哪裏及得上人心惡毒?
「舅舅!」禾晏站在門口喊道。
肖珏與飛奴的談話戛然而止,禾晏走進去,肖珏揚眉:「還叫我舅舅?」
禾晏:「……都督。」
說的像誰願意叫他舅舅似的,分明是他佔了便宜,還這般不情不願。
「你不去陪着宋大小姐,找我做什麼。」他問。
這人說話夾槍帶棒的,禾晏猶豫了一下,問:「你今日,處置了孫家父子,為何留下袁寶鎮。你明明知道,袁寶鎮才是想殺你之人。」
孫家父子固然可惡,死不足惜,但終究宴上刺殺肖珏之人,是袁寶鎮主使。丁一已經死了,袁寶鎮卻還能活着回到朔京,肖珏會這麼好心?
「我不在這裏殺他,是因為他回到朔京也會死。」肖珏看向窗外,「早晚而已。」
「其他人呢?」禾晏問:「涼州城裏孫家父子能一手遮天,定還有同黨。」擁護孫祥福的,孫祥福的人還盤踞在涼州,為何不一網打盡?
肖珏:「水至清則無魚,禾大小姐,你太過天真了。」
飛奴沉默的立在一邊,仿佛沒有聽到他二人的對話。窗外的樹長得鬱鬱蔥蔥,這般華美的宅院,誰知道會埋葬這麼多的罪惡。
事實上,肖珏的目的,從來都不是袁寶鎮。
孫府的夜宴是鴻門宴,他早就知道了。袁寶鎮的出現,必有殺機,他也早就知道了。他此番來涼州城裏,根本就不是為了參與一場貓抓老鼠的遊戲,而是為了將這涼州城,握在掌心。
帶領新兵來駐守涼州,就是為了暫避鋒芒,避開徐敬甫的耳目。可徐老狗的門生滿大魏都是,舉國上下賣官鬻爵之風盛行,涼州衛的孫祥福,亦是其中一員。袁寶鎮奉徐敬甫之命前來,若是能殺掉肖珏為上,殺不掉肖珏,就與孫祥福暗通往來,孫祥福直接聽命朔京。要與涼州衛使絆子,輕而易舉。
蒼蠅就算殺不死巨象,一直在耳邊吵吵,也會令人心生厭惡。
夜宴風波的當晚,禾晏「瞎」了,之後的幾日肖珏人不見,旁人都以為他出府去了,丁一跟蹤他亦是,其實丁一跟蹤的是喬裝後的飛奴,真正的肖珏,一直都在孫府。
孫祥福作惡多端,與涼州許多大戶多有往來,大戶與孫祥福「上供」金銀,孫祥福保他們在涼州城「平順」。他也有打點上司下屬,面面俱到,做過的事送出的禮,都有賬冊一一記載。
肖珏找到了賬冊,偷梁換柱。在這裏,他還有別的發現。
孫凌這些年來害死過的姑娘,數不勝數,原先的都丟到了亂葬崗。近兩年不知是不是做過的惡事太多,心中有鬼,頻繁做噩夢,孫家人請了道士來看,說要將死在孫凌手中的女人埋在西北方,用佛像符咒鎮壓方可。
於是就有了後院裏的屍山與佛像。
肖珏本打算用宋陶陶治孫家父子的罪,有了這個發現,就算徐敬甫親自來保人,都保不住。
他這幾日,前幾日是確認地下之人,搜尋賬本,最後一日才是真正出府,出府也沒幹別的,賬冊上的人他挑了幾個,一一將冊子上相關記載謄抄一遍,送入各家府中。
涼州城的商戶巨紳,把柄都捏在他手中。日後新的涼州知縣上任,不管是不是徐敬甫的人,都將拿他無可奈何。
涼州城,從今日起,就是他的了。
袁寶鎮最錯的一件事,就是算錯了他的方向。夜宴上的刺殺一直沒被肖珏放在心上,他想要的,從來都只是涼州城。
只是陰差陽錯,禾晏的出現與古怪,吸引了袁寶鎮的全部注意力。從某種方面來說,禾晏也成了誘餌,只是這誘餌上帶着鈎子,將循着味道趕來的獵物豁了嘴,事情才會如此順利。
他沉默的時候,禾晏亦是在思索。
今日之事,肖珏早已料到了。她問:「你之所以放過袁寶鎮,是不是因為,袁寶鎮辦砸了差事,會被主人背棄責罰,那個主人就是徐相。」她頓了頓,問:「徐相,是否就是當今丞相徐敬甫?」
此話一出,連飛奴都忍不住驚訝的看了一眼禾晏。
她居然就這麼直接的說出來了,這話里的意思便是她不認識徐敬甫,可誰知是不是在說謊?
「禾大小姐如此心系朝廷,令尊可知道?」肖珏淡道。
他這麼回答,禾晏就知道,袁寶鎮嘴裏的徐相,果真就是徐敬甫。
「我爹雖然如今只是城門校尉,徐相是當今丞相,看似雲泥之別,可都督也知莫欺少年窮。我今年十六,打遍涼州衛,尚無敵手,」她大言不慚,「日後說不準建功立業,做的官比都督都大,一個徐相又如何?我還有個弟弟,比我還年幼。說句大逆不道的,我們如初升朝陽,徐相已是風燭殘年,等我與弟弟長到都督那麼大的年紀時,焉知世上還有沒有徐相這個人?」
飛奴被自己嗆得咳起來。
就憑禾晏這番話,十有也就不是徐敬甫的人了。徐敬甫能容忍這麼個大逆不道的玩意兒在手下?禾晏能活到現在,只怕全憑運氣。
肖珏聞言,哂笑一聲:「你這樣不知死活,說不準活的不及徐敬甫長。」
禾晏心道,那肖珏可就猜錯了,她都已經比徐敬甫多活了一條命了,誰還管長不長。
「都督不必如此防備我,」禾晏看着他:「我與你有共同的敵人。」
「我不知,」他不咸不淡的開口:「徐敬甫還會費神與一個城門校尉有糾葛。」
「城門校尉自然攀不上徐相了,不過狗咬了人,主子也該一同問責。」禾晏嘆道:「我的仇人是徐相的手下,其實也就當相於徐相了。」她笑:「我與都督同仇敵愾,應該是朋友,都督三番五次的懷疑我,讓人很傷心。」
肖珏瞥她一眼,她的樣子,可看不出來半分傷心。
「那你要失望了,」他道:「我不交朋友,更不與騙子交朋友。」
禾晏:「……」
這人刀槍不入油鹽不進的?真恨不得與他打一架出氣。
「那都督,」禾晏忍着氣,問:「孫府院子裏的那些屍首怎麼辦?」
那些屍首,有時間久遠,已經辨不清面目只剩白骨的,有的尚且還能看出一二。全都堆在孫府也不是個辦法。
肖珏看着窗外的樹,樹影微微晃動,片刻後,他對飛奴道:「通知城裏百姓,過來認屍吧。」
……
涼州城百姓得知右軍都督帶人封了孫府大門,將孫家父子押下,人人拍手稱快。膽子大些的,跑到孫家門口吐口唾沫,破口大罵,膽子小些的怯怯的站在不遠處,待兵士經過,便扯着一人小心翼翼的問:「這位軍爺,孫知縣真的……真的被抓了啊?」
涼州黑了這麼多年,終於天亮了。
孫家父子認罪,總歸是一件好事。知縣府上哭聲震天,那些家裏丟了姑娘,或是知曉女兒被擄走卻無能為力的,聞此消息,紛紛登門來認屍。
女子的屍體鋪陳於院子,擺滿了前後三個院子。雖是秋日,但也發出陣陣異味。禾晏隨着飛奴一道過去,看見有被媳婦攙着的婆婆在屍體堆中找尋失蹤三年的女兒,亦有書生打扮的青年抱着新婚之夜便被擄走的妻子嚎啕大哭。
禾晏看到一個穿白布褂子的黝黑男人,正抱着一具女屍抽泣:「阿妹,阿妹!阿兄來了,阿兄帶你回家」聲音戚戚,令聞者落淚。
他懷裏的小姑娘身量細小,至多不過十二三歲,還是個孩子。若是家中頑皮些的,這個年紀,還喜歡捉蟋蟀鬥蛐蛐。如今小小的身體蜷縮成一團,再也難以看到過去活潑的身影,一朵花還未開放,就凋謝了。
滿院子的哭聲,滿院子的死別,禾晏抬頭看向天空,只覺得哭聲幾乎要衝破天空。世上最悲慘之事,莫過於此。
飛奴有些詫異的看了她一眼。
女兒家心軟,見不得如此場面。就如宋陶陶,早已躲進了屋裏,不忍再看。禾晏卻站在此地,她眸中也有傷感,卻到底沒有落淚。
生離死別,禾晏見的實在太多了。戰場上多少男兒,出去的時候是家中長子,妻子的丈夫,回來的時候便成了一抔黃土,人活在世上,少不了悲歡離合。
這些姑娘,活着的時候被欺凌,死了的時候被禁錮,悲慘了一生,到了如今,總算自由了,重新回到家人的懷抱。家人們永遠記得她們,也會為她們的遭遇而痛惜流淚。
那麼她呢?
禾晏怔怔的想,有沒有那麼一個人,是會為她的死亡而流淚的?會在無人的時候緬懷她,痛她所痛。她前生的家人親手送她上了黃泉,死了也要被利用,可曾有過一刻,得到家人真心?
「少爺。」飛奴的聲音打斷了禾晏的思緒,側頭一看,不知何時,肖珏出來了。
他問:「所有屍首可都找到了家人?」
飛奴搖頭:「還有二十三具無人認領。」
被擄到孫家的姑娘們,有些不乏如宋陶陶這般並非涼州人士的,天南海北,與家人一旦分離,就是永別。
「葬了吧。」
禾晏一怔,抬眼看向肖珏。
他長身玉立,站在滿院淒涼里,如他腰間懸着的飲秋劍,鋒利,冷靜,令人安心。
「少爺,葬在何處?」飛奴問。
「涼州城外,有一處峰台,名曰乘風。」肖珏看着遠處,似乎透過院裏的樹枝,看到了別的什麼,他神情平靜,語氣淡漠,卻在淡漠之中,含了一絲不易察覺的悲憫。他道:「這些女子生前身不由己,籠鳥池魚。葬在此處,願她們來生自由乘風,嘯傲湖山吧。」
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