回到柳家農莊已經深夜。
柳芽久未歸家,見她突然回來,柳樹一家子開心得不得了。
稍微吃了點飯,魏紅就獨自回客房休息,把空間留給那一家人。
在這裏歇息一晚,明兒趕早回杏花村。
大廳這邊,柳芽被爺爺跟爹娘哥哥圍着,不停詢問她的近況。
最後還是柳葉提醒夜深了,眾人才散去各自回房休息。
姐妹倆還是睡在一個房間裏。
自從柳葉當初離開杏花村後,到現在為止柳芽已經一年多沒見過她了。
再見,覺得有些陌生。
因為奴婢的身份,她們姐妹倆平時都穿着樸素,從不打扮。這次再見,柳芽發現姐姐變化很大,穿的衣裳很精緻,耳朵上還戴上了漂亮的耳墜子,臉施脂粉。
「姐姐,你真的要嫁人了?嫁到哪戶人家?他對你好嗎?」
房間已經熄燈,柳芽一時睡不着,躺在床上睜眼問道。
「好不好的,到了年紀總要嫁人,難道還呆在家裏讓爹娘養一輩子麼。」對面,女子冷淡聲音傳來,帶着淡淡自嘲。
柳芽咬唇,她聽得出來,姐姐還在為當初沒能留在柳家大院的事情怨她。
「那、是哪戶人家啊?」
「縣上柴家,家境殷實,我這樣的嫁過去算是高攀了。」
「縣上柴家?」柳芽以前一直窩在莊子裏,對外界的事情也極為排斥,因此對這個柴家的情況一無所知,「柴姐夫是個什麼樣的人?相貌品性如何?嫁人是終生大事,一定要尋人品好對姐姐也好的……」
「好不好的,過兩天你見了人不就知道了。再說,我這樣的身份,你以為有我挑選的餘地嗎?我不像你,背後有偌大柳家撐腰。」柳芽嗤笑一聲,「寧為大家婢,不為小家妾。雖是同胞姐妹,姐姐我早已經趕不上妹妹你了。」
「姐姐,夜深了,睡吧。」柳芽低聲道了句,翻身朝向內牆。
黑暗中,柳芽扭頭看着對面模糊的身影,冷冷一笑。
房內無聲。
第二天柳芽起得很早,堪堪趕上正拉了馬車出門的魏紅。
「紅姨,你這麼早就要走?我現在去給做早飯,你吃過再回去吧?」
「不用,回去沿路上賣吃食的不少,方便得很。」
魏紅翻身跳上車頭,見少女站在旁邊很是不舍的模樣,想了想,道,「你要回去的時候可提前往大院傳信,我過來接你。」
柳芽乖乖點頭,兩眼巴巴瞅着魏紅。
「……」魏紅,「要是老大有來信,我會告知你。」
少女臉上一下溢出燦爛笑容,晃得魏紅眼暈,「走了。」
「紅姨路上小心。」
魏紅沒答。這丫頭說話都不會說。
小心什麼?就徐州往杏花村短短几個時辰路程,還有人不長眼敢劫她魏紅的車不成。
留在家大半天時間,柳芽就知道姐姐為什麼寫信叫她回來幫忙了。
家裏是真的忙。
自從莊子賣給柳知秋後,農莊跟佃戶之間的關係便大為改善,及至後來莊子越來越受到佃戶們的擁護。
而平時跟佃戶們打交道最多的又是柳樹一家,因此柳樹家有喜,生活逐漸好過起來的佃戶們也不吝嗇,紛紛送賀禮上門祝賀。
光是清點這些賀禮,就把柳芽跟柳條忙得團團轉。
「這些已經算少的了,你還沒回來那段時間,我一個人清點這些東西更累,感覺腦袋都不是自己的了。」看着妹妹累得雙目無神的樣子,柳條好笑道。
「哥哥辛苦了。」柳芽揚起笑臉誇獎哥哥。
適逢柳葉從外面走進來,對滿屋子禮品瞧都不多瞧一眼,徑自走到裏面椅子上坐下,「我早說了這些東西用不着清點。全是些不值錢的玩意兒,一屋子加起來恐怕也不超過二兩銀子,有什麼好清點的?撿來的辛苦。」
看到她來,柳條臉色即冷下來,一言不發,只招呼柳芽一塊繼續將剩下的東西清點完。
柳芽隱有所覺,哥哥姐姐之間似乎發生了什麼不愉快。
姐姐變了很多,哥哥對姐姐也不是以前那般和顏悅色。
而她跟姐姐之間也有了心結,有心想過問一二,又怕姐姐對她更加誤會。
柳條的冷臉以對,柳葉似並不放在心上,撥弄着指甲,慢聲道,「柴家那邊後天會來人送聘禮,到時候還要麻煩哥哥好好招待,柳芽,你也幫幫忙。我們這邊禮數做足了,日後我嫁過去也能更好過些。」
「嗯。」柳芽低應。
她害怕面對陌生人,這點不知道姐姐是一時忘記了,還是故意忽略了。
柳葉那句話說出來後,柳條臉色變得更不好看,人也更為沉默。
第三日,柴家來人,送來了滿車的聘禮。大大小小禮盒搬下來,讓人目不暇接。
柳樹一家人出門迎接,柳芽站在家人身後,第一次見到柳芽要嫁的人。
看起來年近三十,相貌只能算作平常,穿着略顯花俏的錦衣長袍,在這個年紀整個人看起來有些浮誇。
但這只是表象,人品如何看不出來,柳芽沒有那樣的閱歷跟眼力,只希望這個人心是好的,日後姐姐嫁過去了,他能一心一意好好對待姐姐,如此,姐姐這輩子便算得上圓滿了。
因為是女眷,用不着主動上前招呼,出面的有柳樹柳條兩個家裏爺們。
但是男子走進院子的時候,有柳芽還是感覺到對方視線在她身上停留了片刻,即便只是短短一瞬間,那種感覺也讓她不舒服。
像世人打量貨物的眼神。
跟在家人身後回屋,柳芽把頭垂得更低了,回到客廳之後,他本想悄悄先行退下,卻被柳葉一把抓住了手腕。
「貴客上門,柳芽,你去幫沏壺茶來。」
柳芽抬頭,深深看了柳葉一眼。在那雙眼睛裏什麼都瞧不見,淡淡的,不以為意的,好像只是恰好抓到了她,並非刻意。
還在招呼客人的柳條注意到這邊動靜,開口,「還是我去沏茶吧,我看芽兒有些不舒服,可能是累着了,先讓她下去歇會。」
「就是點點禮品就能把人累着?芽兒在柳家大院呆了一年多,倒是養得更嬌氣了。」柳葉掩唇輕笑,看着柳芽,「沏茶這種小事還是讓柳芽去吧,哥哥幫我招呼客人即可。你一個大男人粗手粗腳的,我怕你把茶壺打翻了。」
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