陳兵沿着傾斜的木板走上碼頭,身上雖然穿的綢緞,但內里破舊,背包鼓鼓,讓他感覺到四周投來的目光滿含惡意。
船身輕輕搖晃,不過他站的很穩,也許這讓那些圍觀者很失望吧!陳兵心裏暗想,這群腳夫也是勢力眼,瞧着此人雙腿有力,臂膀結實,就知道是不好惹的。
「大哥,小心些許,這裏歹人忒多了!」一旁,一個臉色發白,瘦弱的小僕役,蜷縮在其身後,柔柔弱弱地說道。
「放心,無事!」陳兵回過頭,露出一副寬心的笑容,「咱們從蜀地逃到這,什麼場面未見過,安心啦!」
隨後,倆人並肩而行,走出了碼頭,來到了聞名已久的白沙港繁華的商業街道,心情隨即放鬆下來。
「大哥,這人怎麼那麼少?」瘦弱的小弟瞧着街面上寥寥無幾的人影,心中疑惑頓生,連忙拉扯着陳兵的衣袖,慌亂道:
「會不會是追兵來了,大哥,我們快跑吧!」
「小弟,放下心,這裏算天涯海角了,那狗皇帝追不到這裏的……」陳兵低聲安慰道。
「走,咱們先去找個地方住下!」走了幾步,陳兵感覺有些累了,從蜀地到這,日夜兼程數月之久,哪怕練過,但身心依舊疲乏。
「客官,您是住店嗎?」進來客棧,掌柜的待在櫃枱上,有氣無力。
「先上一些米飯吧,我們兄弟二人腹中空空!」
「客官,請恕我無能為力了,整個白沙港已經數日不售賣糧米,咱客棧也無餘糧,住店的話,還是可安排的!」
「店家,這又是怎了?聽聞白沙港可是海南數一數二的大港,又怎會缺糧呢?」
陳兵啃了數月的乾糧,自己倒是無事,但自家小妹卻嬌生慣養,早已經難以負荷,正需要肉食補補。
「天殺的海盜,什麼不劫掠,卻對糧船下手,咱海南哪有餘糧啊!」掌柜咬牙切齒地說道,恨不得生食其肉。
「過了五六日了,我家餘糧昨日就食完了,孩子都餓了一天!」
掌柜的臉龐肥膩,但雙目無光,身軀癱在椅子上,捨不得動彈片刻,連與他說話,都有氣無力的,想來的確是餓得難受。
陳兵眉毛一皺,未曾想到,這偏僻之地,竟然也不得安寧,這世道,真不給人活路嗎?
「大哥——」小妹看着大哥愁眉沉思的模樣,脆聲說道。
「無事!」陳兵搖了搖頭,一如既往地說道:「有我在,你放心!」
「開間房吧!」
「好勒,房間每日三十錢,您想開幾日?」
「三日的吧!」陳兵猶豫了片刻,果斷地說道。
「好嘞,九十錢,客官不是嶺南人?更非閩人,本店只收銅錢,鉛錢鐵錢都不收的!」
店家生的一雙利眼,哪怕餓的不行,依舊看出倆人早已囊中羞澀了,提前說道。
當——
一枚小小的銀錠擺放在櫃枱上,掌柜的立馬笑開了臉,用小秤掂量了一下,隨即又用鉸刀剪下些許,還給了陳兵。
「客官莫要見怪,不只是本店,白沙港及瓊州都是這規矩!」
「我自然知曉!」摸了摸包裹里的數吊鐵錢,陳兵心中苦澀,一路上帶這累贅,扔掉又不舍,真是煩躁!
「老李,你在做甚?前面那條街的李氏糧鋪售糧了,快帶錢去,不然就沒了!」這時,門口,隔壁的鄰居拿着米袋,慌慌地路過,順口說了一聲,腳步飛快而去。
「唉——」掌柜快速地答應了一聲,將錢收起,慌忙地拿起預備已久的糧袋,迫不及待地跑去。
「二樓,左邊第三間房!」啪的一聲,鑰匙扔到了地上,肥碩的身軀宛如一道閃電,消失在客棧,陳兵為之一愣。
「大哥,這……」小妹有些傻眼。
「走,咱們也去看看!糧食可不是件小事!」陳兵果斷地拉着小妹,快速跟去,在這兵荒馬亂的年代,糧食可是命根子。
「排隊,排隊啊!每人限購一斗!」
「給老子排隊——」
「小子,找死?連明府(縣令)來了也要排隊……」
陳兵帶着小妹跑來,轉了幾個圈,來到了一家米鋪前,買米的人已經排成了長龍,數十個彪悍的大漢,維持着秩序。
「大哥,這人也太多了吧!」小妹捂着小嘴,脆聲道。
「每斗百錢?川中每鬥不過十錢而已!」
「百錢不貴,這是買命的,已經算良心了!」陳兵嘆了口氣,說道:
「咱倆也去排吧!這客棧可不管飯!」
「來,您的米!」一個夥計收錢,發下一個木牌憑證,另一個,則發斗裝的小米袋,收一個木牌,發一個,速度極快的。
「多謝,多謝!」買到米的,絲毫不嫌棄糧價貴,反而忙不迭地感激着。
夥計也不慌不忙地用着早已經熟透的詞句:「這是我家郎君從欽州調來的,花費了大價錢,可不容易!咱們李氏商會有門路,糧食從不會斷的……」
「感謝李郎君,真是菩薩在世啊!」
就這樣,賣米的背詞,買米的感恩,不知不覺中,李郎君的大名已經傳遍了整個白沙港。
而李氏糧鋪有米的事情,也哄傳到了整個瓊州……
「貴鋪有米可售,怎地不知會我等一聲?」
「李郎君,貴商會如此行為,怕是有些過分吧!」
「是啊!如此行為,豈不是陷我等商會於不義?」
糧鋪在買糧,而李氏商會總部,李嘉卻迎來了數位不速之客,分別是四海商會、通源商會、鹿鳴商會的大掌柜。
面對一臉稚嫩的李郎君,他們雖然位於樂座,確實一副盛氣凌人地模樣,仿佛才是主人一般。
「那麼,諸位大掌柜,李嘉初來乍到,不知下一步該如何走?」李嘉臉上擺着一副玩世不恭的模樣,輕聲回道。
「郎君剛至白沙港,不懂規矩也是正常的,我等作為長輩確實應當寬諒些許!」四海商會的大掌柜鄭三德,擺了擺手,大大咧咧地說道,一下子就把自己抬到主位。
而通源商會及四海商會大掌柜互相看了一眼,選擇了默認,然後饒有興趣地看着他的表現。
「小郎君,你只需將餘糧售給我等,我們也不佔你便宜,每斗直五十錢,以後白沙港,我等自然會對李氏商會多多照料,你看如何?」
「諸位也太過分了吧!市價每斗直百錢,你們卻想五十錢買走,我們李氏商會,也不是好欺負的!」
李嘉霍然而起,冷笑道:
「我倒要看看,沒有米糧,諸位信譽將會置之何地?沒糧的糧鋪,還是糧鋪嗎?」
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