抬眼一看,這兩百號人,真正能認真書寫的,不到五十個,包括書肆老闆在內,其餘人等,只不過是湊個數罷了。
「敢問張公,為何本縣讀書人如此之少?」秦謹言問道
「哎!」張知縣嘆了口氣,說道:「前兩年,京城大開科舉,兩年錄用了數百人,整個嶺南,讀書人又有多少?這般一來,整個義寧縣考取秀才的,又有幾個?」
「咱們義寧縣,一千八百戶,如今來有兩百識字的,已然算是不錯了!」
「學生告退!」秦謹言聽着汗顏,合着自己這群人,還是篩選後的渣渣。
一行三人,縣試結束後,找個酒肆,點了小菜,吃了起來,秦謹言之父秦朗倒是最為鎮定,不慌不忙。
而吳連生則有些慌亂,第一次應試,着實緊張。
「這縣試,果真與預想中的一般,無多少英才!」秦朗笑道。
「真是熱鬧的很,謹言,這與進士考如何?」
「天差地別!」秦謹言無奈地搖搖頭,說道:「不說內容,就言考取之人,也是笑話百出,皓首之徒也可參與,稚齡之兒號啕大哭,這哪是考試?」
「我等三人,準備妥當,學問又精進不少,縣試與州試,必能過矣!」
秦朗雖然一副農夫模樣,但是卻信誓旦旦地說道:「唯一可慮的,只有府試,嶺東府數十縣,英才濟濟,秀才之上的舉人,才為他們所重視。」
「成為舉人,已經邁入仕途,與同進士相比,也差不離多少!」
三人這才作罷。
縣試出來的很快,到了下午,榜單就出來了,三人具在榜上,又言一個月後,將在封州進行州試。
父子師徒三人,毅然而去,又都入榜。
府試果真不出乎所料,與進士科相比,相差仿佛,三人鑽研了不少的進士文章,如今總算派上用場,如此,又中府試。
兩三個月,不過一介草民,如今卻添為秀才,見官不拜,比之鄉紳,更上一層。
一時間,義寧縣沸騰。
千八百戶的義寧,只有四個秀才,而秦氏父子就佔了兩個,加上一個徒弟,一個大家族,轉眼就騰騰升起。
縣尊親自過來拜訪,鄉親四鄰,與之榮焉,鄉紳們的賀禮,加在一起,就有三四百貫,足夠置辦百畝田地了。
錢府的人,也是親自登門拜訪,光禮錢,就足足五十貫,還有十畝上好的水田,在整個義寧縣,算是首屈一指的豪富。
「貴府英才倍出,作為同鄉,真是與之榮焉!」錢大老爺挺着肚子,笑容滿面。
「些許才學,幸的朝廷錄取!」秦朗換了一身長袍,彬彬有禮地說道。
「世兄之才幹,乃一縣之傑,秀才之位,真是名副其實!」錢老爺再次誇讚道:「尤其是貴府郎君,一表人才,不過二十,就是秀才,明年定能中舉人哩!」
「只要肯疏通一番,一個七品知縣,肯定是在所難免的!」
「錢兄說的到極是!」秦老爺點點頭,也品出了些許味道。
「你我兩家,乃是通家之好,之前又想將小女許配與郎君,只是怕耽擱了功名,如今成為秀才,一縣棟樑,婚事可以提上日程了!」
「這……」秦老爺猶豫片刻說道:「這婚姻之事,媒妁之言,內人倒有些主意,幾天後,必與錢兄說下!」
「如此也好!」錢老爺笑容消減了些許,點頭,又聊了聊,這才離去。
衙門。
「聽聞這秦郎君年不過二十,已然是秀才,雖然進士及第有些難,但在義寧縣,已然是頂好的後進,與我家姐兒倒是配的很!」
知縣夫人聽聞一家兩秀才的佳話,瞬間心動了,她催促着自家的夫君,說道:「阿郎,與其聯姻,也不算辱沒了咱們張家!」
「我也知曉其人,倒是不錯!」張知縣嘆了口氣,說道:「只是聽聞其與錢府有了聯繫,許下婚配,我張家也不好奪其佳婿!」
「這算個甚,錢家也不過口頭之約,前面還反悔了,正是咱們家的機會!」
「也是!」張知縣點點頭,也覺得不錯,這秦謹言一個舉人,肯定是能中的,到時候也算是半個官身,自己在疏通一下,知縣定是可以,再不濟熬幾年,當個縣丞,也算前途遠大。
「這進士,都被京城的高官大戶拿了去,咱們連個明經進士也不得,如今有個舉人,也算合適了!」
不只是知縣動了心思,義寧縣大大小小的家族也動了心思,這秦家,至少保持數十年的富貴,若是前進為舉人,恐怕得入州城。
一時間,秦府的門檻被無數的媒婆踏破。
錢府急了,三番五次的前來,之後,又放言,出百畝地,數間店鋪,作為陪嫁,價值超過千貫,在這義寧縣,算是極大的手筆,震撼了整個州縣。
錢府與秦府這才交換了生辰八字,才算是落幕。
隨之而來的,就是秀才的地位,也水漲船高。
秦家不過數畝地,自耕農,僅僅因為中了秀才,就有了千貫家財,一躍成為整個縣的大人物,促發了讀書熱潮。
縣城,市集,書肆的生意在這幾天,一直熱鬧非凡。
一對父子來到了書肆,只見父親淳淳教導:「我兒多讀書,將來一定難考中了秀才,配個富家小娘!」
「啊耶,我一定要中秀才!」小傢伙七八歲的年紀,握緊拳頭說道。
幾個年輕的郎君,結伴來到書肆,買了數本經書,滿臉對於功名的嚮往。
集市中,一個十七八歲的年輕人不斷地逃竄着,身後一個中年人追打着,一邊追,一邊罵道:「你小子,天天就知曉玩耍,若不讀書,將來怎麼有出息?」
一旁的行人指指點點,表示認同,讀書已然成為了大家都一致選擇。
不到半個月時間,義寧縣的私塾,已然開了八間,蒙童數百人。
張知縣見教化有功,甚是歡喜,於是又請秦父為縣教諭之職,正八品,管一縣教化,成為真正的官人。
這下子,從草民跨越到正八品,讓讀書熱潮瞬間席捲整個義寧縣。
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