「見過大當家。讀爸爸 www.dubaba.cc」鄭潮向前走了幾步,朝走到地頭的劉恆行禮。
劉恆身邊的護衛把周圍的農戶隔開,留出劉恆與鄭潮私人交談的空間。
「你這是剛從草原回來?」劉恆問道。
鄭潮恭聲說道:「回大當家的話,咱們虎字旗的車隊剛回到徐家莊,屬下碰到趙護衛,便跟他來到這裏見大當家。」
劉恆點點頭,隨即說道:「這一趟去草原還順利吧?」
「不是太順利。」鄭潮沉聲說道:「劫了范家貨以後,車隊回去的路上遇到馬匪,一番苦戰下,雖然擊退馬匪,可馬隊那邊失去了二十多個騎手,張洪隊長手下的戰兵也傷了好幾個。」
聽到損失二十多名騎手,劉恆心疼的要命。
他們虎字旗的騎手每一個都十分難得,不像草原上的人,從小就會騎馬,天生的騎兵。
不過他知道,虎字旗的馬隊要成長起來,遲早要經歷這一步,他相信經此一事之後,馬隊一定會有脫胎換骨的變化,戰場才是最好的老師。
「不知大當家喊屬下來有何事?」鄭潮躬身問道。
「不用這麼緊張。」劉恆安撫了一句,旋即說道,「你和你的幾個兄弟以前都是跑海的,知不知道番薯和土豆這兩種東西?」
「番薯屬下知道,至於土豆……」鄭潮面露思索道,「屬下真沒聽說過什麼土豆。」
「不應該呀!」劉恆眉頭皺了起來,這個時候土豆應該已經傳入大明。
鄭潮說道:「大當家能不能仔細說一下那個土豆是什麼模樣,沒準屬下見過,只是不知道名字。」
劉恆伸出兩隻手比劃了一個球狀,說道:「土豆比番薯小一些,也是長在泥土裏,一株秧能結不少這麼大小的土豆,可以蒸着吃,充作糧食用。」
鄭潮緊鎖眉頭,想了想,說道:「聽大當家的描述,有點像紅毛鬼經常吃的荷蘭薯。」
劉恆一愣。
他只知道土豆叫馬鈴薯,山藥蛋,洋山芋,至於什麼荷蘭薯從沒聽過這個名字。
不過,土豆真要叫荷蘭薯他也不意外,大明這麼大,土豆又是經過泰西人傳入大明,未必一定要叫他知道名字。
「那你能不能弄到荷蘭薯還有番薯?」劉恆開口問道。
鄭潮點點頭,說道,「大明南面的福建就有百姓種番薯和荷蘭薯,不算太稀奇。」
劉恆說道:「如果我讓你去福建,能不能保證把這兩樣東西帶回靈丘栽種?」
「能。」鄭潮鄭重的點頭道:「屬下從天津衛坐船去福建,最多三個月就可以把這兩樣東西帶回來。」
「我給你半年的時間。」劉恆沉聲說道,「不僅要帶回番薯和荷蘭薯,我還要造炮師,能不能做到?」
「造炮師?」鄭潮愣了一下,旋即說道,「侯大富一直在咱們兵器局造炮,不僅是虎蹲炮和佛郎機炮,哪怕大將軍炮和二將軍炮,他也能鑄造。」
「不,不是這幾種炮。」劉恆說道,「你以前跑海,應該聽說過紅毛鬼使用的四磅炮,六磅炮,九磅炮,這種適合野外作戰的野戰炮。」
鄭潮低下頭,一時沒有言語。
「有困難?」劉恆問道。
鄭潮猶豫了一下,說道:「大當家說的這種以炮子重量決定火炮等級的叫法是紅毛鬼的叫法,屬下確實知道有個地方能造出這種火炮。」
「什麼地方?」劉恆目光熱切起來。
「澳門。」鄭潮說道,「紅毛夷在澳門有炮廠,那裏的炮師可以鑄造大當家你說的這種野戰炮。」
劉恆問道:「能不能那個炮廠的炮師請到咱們靈丘來?」
「很難。」鄭潮微微搖了搖頭。
劉恆說道:「用銀子呢!不是說紅毛鬼喜歡金銀,我可以多給他們工錢,只要願意來靈丘,為咱們虎字旗鑄炮。」
鄭潮想了一下,說道:「到是有一個辦法可以弄來炮廠的炮師。」
「什麼辦法?」劉恆問道。
「把人綁來。」鄭潮說到,「只要把人綁上船,弄到靈丘,到時就算對方再不願意,也要乖乖給咱們虎字旗造炮。」
「只要你能把人弄來,要多少銀子直接跟我說,我讓李副司長給你準備。」劉恆想都沒想便直接同意。
他就不信了,把人綁到靈丘,紅毛夷還能不乖乖的給虎字旗造炮。
鄭潮說道:「最好找跑海的人辦這事,他們在南面手面廣,咱們只需要完事後付銀子。」
「帶回兩名造炮師,給你兩萬兩,夠不夠?」劉恆伸出兩根手指。
鄭潮點點頭,說道:「足夠了,有一萬兩就差不多。」
劉恆神色鄭重的道:「這事我交給你去辦,銀子還給你兩萬兩,我只要兩名會造泰西那種野戰炮的造炮師來靈丘。」
「大當家放心,屬下在南面跑海的人里有一些關係,這事一定辦妥當。」鄭潮保證道。
劉恆點點頭,隨即笑着說道:「你剛從草原上回來,一路上也挺辛苦,先回去休息幾天,過段日子我安排人送你上船。」
「是。」鄭潮挺起胸膛,橫起右臂在胸前。
………………
回到徐家莊,趙宇圖和馬雲九還有張洪三個人已經等在議事廳。
「大當家!」
三個人見到劉恆進來,齊刷刷的站起身。
「都坐,這一路上你們也辛苦了。」劉恆雙手虛壓,示意他們坐下。
劉恆走到長桌最裏面的座位前坐下後,說道:「說說你們這一趟去草原的事情,聽說遇到了些麻煩。」
「屬下無能,折損了二十七名騎手,還請大當家責罰。」馬雲九站起身,低下頭。
「我知道,但事情不怪你。」劉恆寬慰道,「你能率領一百多騎手打退幾百馬匪,又殺死一百多馬匪,說明騎兵隊由你統領是正確的,換做是別人,可能傷亡會更大。」
「可是……」
劉恆打斷馬雲九的話,說道:「你們走後,虎頭寨山上建了一個功烈堂,安放死去的騎手靈位,以後永享虎字旗的香火,有家人的騎手要是不願意把骨灰和靈位留在功烈堂,也可以帶回去自己供奉。」
邊上的李樹衡說道:「大當家和我商議過,以後咱們虎字旗的人只要是因公犧牲,或者戰死沙場,家人每月可得三分銀子,三斗米,三斗面,三斤肉,如有孩子,虎字旗幫養大ChéngRén,老人,虎字旗養老送終。」
這是他之前和劉恆商議後定下的決議。
之所以要這麼做,一是為了打消虎字旗戰兵的後顧之憂,二是增強虎字旗的凝聚力和認同感。
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