神洲異事錄 第七十五章、獨坐亭邊

    【大乾康元七十一年、三月二十五日、酉時、秋葉草堂】

    徐恪下值之後，便徑直來到了秋葉草堂。

    這一次，他特意早到了兩刻，為的就是想找趙昱聊聊。

    當他剛剛在草堂的前廳落座，趙昱為他泡了茶，正要轉身離開之時，徐恪便道：「小玉，今日時辰尚早，你且先不要去廚房忙碌，能否留在這裏，陪我說一會兒話？」

    趙昱見徐恪如此鄭重其事，知他有話要講，只得留在了前廳，但卻不敢就座。還是徐恪硬拉着她坐下，她才勉為其難地坐在了徐恪的對面。

    徐恪問道：「小玉，你可認識一位女孩，她叫『炎』？」

    「炎？炎是誰？」趙昱茫然道。

    「你真的不認識她？」徐恪又問。

    「不認識！」趙昱搖搖頭。

    「那你可知，還有一個人，她叫『赤炎魔王』？」徐恪再一次問道。

    「赤炎魔王！赤炎魔王又是誰？」趙昱臉上的神情，更加地茫然。

    見趙昱一副全然不知的模樣，徐恪只得改口問道：

    「小玉，你再仔細回想一下，從你出生直至現下，可有一些奇異的事情發生？」

    「從出生到現下」趙昱思忖了一會兒，道：「就是那一年，我在趙家莊的土廟裏醒來，村長的兒子無緣無故地死在了我身邊」

    「那件事你說過了，我是問，除此之外，還有沒有別的奇奇怪怪的事？」

    「還有還有就是村長要帶人燒死我，是徐公子您出手將我救下」

    「還有呢？還有沒有別的不同尋常的事情發生？」

    「還有還有就是那一天我在青衣衛，被人用夾棍夾得死去活來，可出了青衣衛後，腿上的瘀青竟全都消失了！我到如今都不知這是怎麼回事？徐公子，你知道麼？」趙昱卻反問起了徐恪。

    徐恪撓了撓自己前額，道：「這大約是你皮膚比較好的緣故吧！」

    徐恪心想，那一日之後，聽聞南安平司千戶裴才保身受巨創，從此武功盡失，他也因之丟了官。此外，那一日參與審訊的其餘好幾個衛卒，盡皆慘死，到底在他南安平司的密室里發生過什麼事？恐怕除了裴才保之外，只有你趙昱知道了。你說是被裴才保施了夾棍，怎麼到最後你竟平安無事，人家裴禿子卻傷成了一個殘廢？或者是你給人家上了夾棍也未必呢？

    「我的皮膚好？是麼」這時的趙昱，又象那一日在東市這般，撩起自己的褲腳，仔細查看了起來。

    「這個先不忙看，先不忙看！」徐恪急忙擺手，又道：

    「小玉姑娘，我還想再問一件事，那一日咱們出了青衣衛之後，我帶你上了香滿樓，你怎地胃口如是之好，竟一口氣吃下了六盤大肉包？」

    徐恪清楚地記得，那一天中午，他和趙昱坐在香滿樓靠窗的桌邊，親眼看着趙昱整整吃下了將近六十個大肉包，這一份食量，已快趕得上他二弟了。這幾天他連續在香滿樓里吃了兩頓，深知那裏的「北方大肉包」個頭極大，自己在飢餓之下，頂多也只能吃下六七個而已，以趙昱這一位柔柔的女子，怎能遽然吃得下那麼多大肉包？

    「這個」趙昱低下頭，神態忸怩道：「我也不知道呀！只是覺着當日肚子特別地餓，胃口也出奇地好！是以是以就吃得多了一些」

    「小玉貪吃無狀，讓公子見笑了！」趙昱難為情地說道。

    「沒事沒事！」徐恪忙擺了擺手，笑道：

    「興許是你被裴禿子抓進了南安平司里，給嚇了一嚇，是以胃口突然就變好了。」

    「是麼？」趙昱仰起頭，一臉天真地看着徐恪。

    徐恪見自己純粹的玩笑之語，人家也聽得跟老師講道一般當真，心下不覺生出幾絲慚意。他忙又岔開話題：

    「對了，那香滿樓里的大肉包恁地好吃，不如，下次我再請你一回，咱們去那裏再吃一個痛快，可好？」

    「那可真是太好了！」趙昱又低下頭，臉上沒來由地飛上了一抹淺淺的紅暈，仿佛徐恪這一句話，恰正好擊中了她的心事

    「嗯，到時候，咱們再叫上六盤北方大肉包，哦不對，起碼叫個十盤才夠！」徐恪忽然想起，那一日我剛剛吃好午膳，是以肉包子全是你在吃，下一回，咱兩一道吃包子，你都吃下六盤了，我起碼也得吃個四盤呀！

    「我可再也吃不下那麼多了」趙昱忙連連擺手，她臉上的神情，似更加害羞了。

    徐恪驀地想起，自己在神王閣鏡花樓中，亦曾進到趙昱的夢中，在她的夢境裏，自己便信誓旦旦地要請趙昱去一趟香滿樓。

    「可是不對呀？」徐恪又心道：「那一個夢境裏，同我說話的，不是『炎女』麼？到最後我所邀請的也是『炎女』，自始至終，也一直未見小玉路面呀！怎地如今見小玉的神情，仿佛這做夢之人，就是她？」

    徐恪當即問道：「小玉，恕我冒昧問一句，你可曾做過一個夢，在夢裏，我就曾象今日這般，邀請你去香滿樓用膳？」

    「」

    這一下，趙昱愈發的臉紅了，她忸怩了半天，兀自說不出話來，忽然一個起身，便匆匆地奔向了廚房。

    「秋先生就要回來了，小玉先去做飯，徐公子，下一回咱們再聊」

    趙昱清脆的聲音，遠遠地從廚房那邊傳來，聽得出，語聲異常地歡快。

    趙昱離開之後，未過多久，秋明禮便已下值回草堂。

    他見徐恪已在此等候，也不意外，洗了一把臉後，兩人就坐在前廳中，一同開始用膳。

    自然，趙昱也只是在短短的時辰之內，又做好了一頓豐盛可口的飯菜。

    徐恪夾着這些清淡而不失美味的菜餚，心下不禁嘖嘖稱奇。他覺着女子着實是一種了不起的人，幾乎每一位女子，身上都有一種了不起的本事，那就是做菜！

    無論時間有多緊促，無論材料有多不足，無論日子有多艱難，只需一鍋一灶、一碗一瓢，她們就能變着戲法似的，做出一整桌的美味。

    她們將對家人的愛，對生活的包容，對幸福的理解，對未來的渴望，全都化身在那一碟一碟的美味中，化身在那一日一日的操勞里

    這世界上若沒了女人，簡直不能稱其為世界！

    酒過三巡、菜過五味，秋明禮便與徐恪討論起了如今這朝堂的局勢。

    秋明禮道：「無病，你可知吏部尚書一職，由誰接任？」

    徐恪道：「誰？」

    秋明禮道：「這人你也認識，他便是昔日的戶部員外郎，潘聞卷！」

    徐恪略加回想，隨即搖頭道：「竟然是這個人？還升得這麼快！」

    秋明禮捋須笑道：「想不到吧？莫說是你，連老夫也未曾想到，咱們六部之首的吏部，這尚書一職竟是由潘聞卷接任！」

    徐恪問道：「據聞這潘聞卷黨附晉王，他此番升官如此之速，是不是全賴晉王舉薦之功？」

    「那是自然！不過」 秋明禮仰脖喝了一大口酒，道：「這吏部尚書一職，干係重大，此次潘聞卷能當上吏部尚書，恐怕也不單單是靠晉王的舉薦！」

    徐恪疑惑道：「難道，箇中還有別的情由？」

    秋明禮道：「這還不是咱們這位皇帝御下平衡之術？」

    徐恪道：「這是何解？」

    秋明禮道：「你想想，這吏部是由哪位皇子『奉旨該管』？」

    徐恪略作思忖，立時道：「難道說，皇上對魏王還不放心？」

    秋明禮點了點頭，道：「皇上的心思，任誰都是猜不透的。不過，眼下，潘聞卷身為晉王之心腹一事，已是舉朝皆知。這個時候，皇上卻把晉王心腹放到魏王該管的吏部作一個尚書，其用意可想而知。」好吧

    徐恪想了一想，道：「興許，在皇上眼裏，是覺得潘聞卷也算是一個難得的人才呢？」

    他此時腦海里忽然就閃現出一個人影，那人五十幾歲的年紀，生得又黑又瘦，時常在議事堂里發出一些看似冠冕堂皇，實則毫無所用之語，他每一次見了那人，心下都不由得生出一絲反感。然而，那個人卻是在皇上眼裏，「才名俱佳、可堪大用」之人。

    自然，徐恪此時所想到的那個人，正是朝中赫赫有名的「成克星」，刑部尚書成克中。

    秋明禮拿來酒壺，為徐恪與自己一一倒滿，又舉杯與徐恪對飲了一大口，這才緩緩言道：

    「無病啊，你可知前任吏部尚書畢松雲是個什麼樣的人物？世人皆知，他乃廢太子李仁的心腹，可誰又知道，那畢松雲還是康元三十三年的頭甲第四名。他才思敏捷、文彩絕佳，除了為人有一些傲氣之外，也算一個幹練之才！饒是如此，他也是做了六年的吏部侍郎之後，再經李仁幾次三番地爭取，這才輪到那畢松雲坐上了吏部尚書的位置」

    秋明禮又舉杯喝了一口，嘆道：「可那潘聞卷又是個什麼東西！他只不過區區一個從四品的戶部員外郎，兩個月前剛剛拔擢到戶部侍郎的任上。此人不學無術，除了會一些溜須拍馬之術，最大的本事就是玩弄心機，一意鑽營。這樣的人，如今竟又坐上了吏部尚書的位置。試問，若不是皇上存心以制衡之術，如何能拔擢此人上位？咳！鳩佔鵲巢，着實可嘆！」

    徐恪拿起酒壺，為老師斟滿，舉杯勸道：

    「老師何必傷懷？管他吏部尚書是潘聞卷也好，李問卷也罷，他且做他的尚書，與我等又何干？」

    秋明禮與徐恪對飲了一杯，臉上卻仍是一副憂容。

    他心裏在思忖着，魏王雖已貴為九珠親王，然畢竟離太子還差着一步。如今，朝中各個皇子都在四下里爭着安插人手，可魏王居然絲毫不為所動，這段時間，就僅僅是往吏部安排了一個厲成峰而已。而且，就算這個厲成峰，也不見得就是一個可靠之人。這段時日，他已見了厲成峰多次，雖見對方言語頗為恭敬，也一再表示對魏王的忠心，但他總覺得對方身上，有一股多年官場滾爬積累下來的油滑之氣，到底此人的話有幾句是真，幾句是假，他也委實看不出來。

    秋明禮不禁心下暗自嘆道「照如今的形勢看，魏王手下的勢力實在是單薄了一些。」

    徐恪見秋明禮兀自憂心，便道：

    「老師別忘了，我北安平司的主要職責，便是對在京官員進行偵訊暗查，若那潘聞卷到了吏部尚書的任上，不好好為官，貪髒斂財或是瀆職枉法，我北安平司第一個饒不了他！」

    秋明禮聞聽此語，不禁呵呵笑道：「無病啊，人說『士別三日當刮目相待』，你這『為官三日』之後，果然也不一樣了啊瞧你這說話的口氣，不愧堂堂一個千戶！」

    徐恪不由撓了撓自己的額頭，不好意思道：「老師取笑了，無病這個勞什子的千戶，早就不想當了」

    秋明禮卻臉色一正，肅然道：「誒無病，你怎可說這樣的話！你才二十有一，便能成為我大乾有史以來最為年輕的一個青衣衛千戶，這可是皇上對你莫大的信任，也是魏王殿下幫你力爭而來！如今，你又蒙白老閣主垂青，成為他的入室弟子，與趙王殿下成為師兄弟，這又是老天爺對你莫大的眷顧！你既有這樣的幸運，當思為民謀福，為國效命，為天下蒼生創百代之安！又怎能如此輕言放棄？！」

    徐恪忙於座前拱手道：「老師金玉之言，學生記住了！」

    秋明禮和顏道：「無病，你可知今時今日，朝野上下，不知有多少人對你艷羨得緊？老夫知你是一個淡泊之人，從沒想着要做多大的官，然而，上天既然把一份責任交到了你的身上，你便當勇於承擔！今後，你切不可如此妄自菲薄、自暴自棄！」

    徐恪只得再度應聲道：「老師教誨，學生謹記於心！」

    頓了一頓，秋明禮又關切地問道：

    「聽說你跟北安平司的南宮千戶，頗為親近？」

    徐恪回道：「我兩人性情相合、意氣相投，是以日常走得近些」

    秋明禮笑道：「好啊！青衣衛里以北安平司職權最重，你若能與南宮千戶結為同盟，一個執掌京畿百官偵查；一個職司全衛衛務巡查；一個是天子親自簡拔；有個又是神王閣天字門人；今後這青衣衛當是你們的天下！」

    「這」

    徐恪不知該如何以對，他只是覺得，自己與南宮不語無非是言語投機，是以日常喜歡呆在一起罷了，倒也委實未曾想過，與南宮結為同盟，日後一同把控青衣衛之事。

    「不過」秋明禮話鋒一轉，又叮囑道：

    「無病，這段時日，你什麼人都可去查，唯獨不可去查潘聞卷！」

    「這是為何？」徐恪心道，原本我也沒想去查他呀，這段時日我查貓妖那樁事還來不及呢！然則，你說我不能去查潘聞卷，這我可得問問是什麼原因。

    「呵呵呵」秋明禮飲了一口酒，笑道：

    「你想想，潘聞卷是晉王的親信，你是魏王手下的一員干將，那潘聞卷甫一上任，你就撲了上去，就算你查出了對方一些不法的勾當，然顏面上卻於兩位皇子都不太好看。此事若被皇帝知道，他該如何去設想魏王殿下？那潘聞卷既是皇上御下平衡的一個棋子，短時間內，你我就都不能動他！」

    「這個好吧！」徐恪有些無奈道：「學生知道了！」

    他心中卻想，若潘聞卷是一個好官，就算我撲上去，又能奈他何？若他貪贓枉法，我自當收取證據，上書彈劾，這中間怎會生出那麼多不相干的道理？

    不過他想歸想，當着老師的面，自不敢有違拗之言。

    而且，他對秋明禮所言的，自己是魏王手下的「一員干將」，心裏總是不太認同，但也找不出理由反對，是以也只得默然承受。

    接下去，秋明禮又詢問他這段時間與南宮不語都做了哪些事？貓妖一案進展得如何？長安流民為何至今未曾驅逐？沈環最近再忙些什麼？等等好多問題，徐恪都不厭其煩，一一作答。

    時日匆匆，草堂外銅壺滴漏，聲聲不歇，轉眼便已到了戌時五刻，再過三刻便已是亥時。

    見深夜已臨，徐恪擔心礙着老師休息，是以便起身告辭，秋明禮遂也起身相送。

    兩人行至草堂大門外分別，秋明禮兀自殷殷叮囑道：

    「無病，你身為此次查案的『副使』，須好生幫着趙王查案，待功成之後，無需魏王殿下出面，趙王殿下自會幫你在御前請功」

    徐恪只得諾諾連聲，隨即便辭別了老師，徑自往長安城西北的醴泉坊而行。

    是夜，天上只有一勾殘月，連星辰也是稀疏地掛在天穹中，發出幾縷黯淡的星光。徐恪獨自一人，走在長安城的大街上，周圍燈光昏暗，遍野闃無人聲，整一座大城中，仿佛只有他一人，還在踽踽夜行

    一路上，偶有幾隊巡夜的青衣衛衛卒走來，無需他出示腰間的那塊「鑲金虎牌」，立時便會躬身行禮，各自退在兩旁，長安城入夜後的宵禁，對於他徐恪而言，無疑是形同虛設。

    一陣冷風吹來，春寒料峭之下，徐恪不禁微微打了一個寒顫，他忽然覺着有些奇怪：此時京城的巡夜，不應當是禁軍為主，青衣衛為輔麼？怎地他今夜走了半天的路，竟一個大乾禁軍的兵卒都未曾見到？

    自然，徐恪此時也無心去理會這些瑣細之事，畢竟已是亥時將臨，他今早為了躲避姚子貝，寅時便已起床，剛才又與秋先生喝了許多的「汾陽醉」。此刻，他七分困意，三分醉意，心裏頭只想快些找到一張床，恨不得倒頭就睡！

    他一邊大步往西北奔行，一邊心裏頭兀自回想。他一會兒想想趙昱身上的那些「謎題」，一會兒又想想秋先生對他的那些「殷殷叮囑」，一會兒又想想下一步該如何查案，要不要派人去盯着翠雲樓可想來想去，心中依舊是一片茫然。

    終於，過了約莫半個時辰，醴泉坊已然在他眼前。

    依照京城宵禁之令，長安城所有坊門，戌時便應全部關閉。徐恪只得大聲敲門，過了片刻，里正帶着坊丁過來開門。那裏正開了半扇坊門，正待破口大罵，卻見是徐府的千戶大人回家，急忙變作一副笑臉，忙不迭拱手作揖，親自打開了大門，放徐恪入內。

    徐恪在走進自家的大門之後，驀地便又想到了昨夜胡依依向他許婚之事，此時，他心裏又沒來由地起了一陣擔憂。

    假如，一切都在按原來的方向進行，那麼，到了六月初一那一日，是不是也會天地大變？

    再過一個時辰，便是三月二十六日，到六月初一，豈不是只剩下兩個月辰光？那麼，我到底該怎麼做，才能避免人類一步一步走向滅絕的邊緣？

    對於徐恪而言，在甲子十二線命輪中，天空一片昏暗，大地寸草不生，到處黑煙滾滾，魔獸四處為虐，如此人間，豈非與地獄一般？若非那一條命輪中的自己，親往天庭贖罪，人族豈非瀕臨滅絕？是以，他回到自己的命輪之後，心中也時常在思考，該如何拯救人類的命運。他也早已暗下決心，無論如何，這樣的悲劇不能在這一個世界發生！

    徐恪走過前院，穿過前廳，走過迴廊，進到後園，正要穿過後園，徑回自己的「鴻鵠居」睡覺，卻聽得後園的聞雨亭中，傳來胡依依的聲音：

    「小無病，你來啦」

    「胡姐姐，你怎地還不睡？」

    「姐姐在等你呀！」

    「姐姐又有事？」

    「哎你先過來坐吧！」

    徐恪只得再度走進聞雨亭中，此時的胡依依孤身一人坐在石桌邊，桌上非但沒有任何茶點，連一根蠟燭也未點着，只是憑着迴廊里那幾隻宮燈，遠遠地投來一縷微光。

    徐恪與胡依依在暗夜中對坐，他有些看不清胡依依的臉面，依稀覺得，胡依依此刻，心情仿佛異常地沉重

    果然，未過多久，胡依依輕嘆了一聲，便道：

    「咳！小無病，你和子貝妹妹的婚事，看來辦不成了！」一筆閣 www.pinbige.com