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我思前想後,讓容雲鶴晚上請城中的大小商賈到都尉府一聚,又徵集了平城大小藥店的大夫到城東坐診,讓甄富貴清點城東饑民人數,原有幾人,死了幾人,現活着幾人,再將城中的知母芍藥黃芩甘草等收購一空。
酉時,都尉府正堂。
平城大大小小的商賈今日都坐的整整齊齊,交頭接耳很是熱鬧。
這些人嘴巴刁鑽,我便讓容雲鶴將他府中最好的茶葉拿出來烹茶待客,容雲鶴思慮再三,拿出一小巧玲瓏的白瓷罐子,裏面是還算不錯的君山銀葉,我瞧了一眼,芽頭肥實,茸毫披露,色澤鮮亮。雖算不上頂尖的好茶,但配上他的官職和俸祿,也算極好的。
容雲鶴也為我與帝君烹了一壺,只見這君山銀葉遇熱水後,芽尖直挺豎立,雀舌含珠,數起數落,若是沒見過世面的,定覺堪為奇觀。
我贊了句不錯,容雲鶴連連點頭,說這茶他平日也捨不得喝,既然我開了口,他自然要悉數奉上。
等容雲鶴走後,我吹了口茶葉問邯霖:「你家的大人,捨不得拿好茶出來,竟拿這君山銀葉待我與君上,貪了那麼多銀子,還怕我數落他藏了好茶?」
邯霖笑笑不語,算是默認。
我幾人坐在偏廳里,容雲鶴往返於正廳和偏廳,才進偏廳,連連擦拭頭上的汗珠子,怕是沒在正廳討到好。
容雲鶴道:「國師,先前烹的茶那些商賈一滴未沾,還嚷着叫您過去呢!」
我伸了伸身子捶打腰身,打趣他:「許是平常容大人給諸位商賈上的茶是比這君山銀葉還要頂尖些的好茶罷,人家哪裏看得上你這君山銀葉,才不喝的,也就我這人,沒見過世面,當真覺得你這茶不錯。」
容雲鶴擦了擦汗,暗嘆這國師一張利嘴損人一流,面上連連苦笑,道:「眼見快到戌時,夜色深沉,咱們也不好整夜留他們在府中,不如國師您去看一看,也叫他們都捐些糧食,為民出力那是合該的。」
容雲鶴抬頭打量我與帝君一眼,接着道:「也好撐過這些時日,否則饑民一亂,對他們也沒什麼好處。」
好處自然沒有,不過也什麼壞處,正廳里那些人,恐怕樂得看戲。
不過我還是佯裝贊同他的看法,起身道:「那我就同你一起去看看吧。」
果然正廳里熙熙攘攘擠了不少人。見我來,都紛紛噤了聲朝我打量,熱鬧的堂子頓時變得冷清不少。
容雲鶴一一向我介紹,這是平城最大的米商,張吉張老爺。
張吉精幹瘦弱,年近四十,連連道:「國師大人您可算是來了!我們平城百姓日子可實在難過,您看,我這開米鋪的家裏都快揭不開鍋了?不知朝廷是否會派些米糧救濟?」
我還一字未提,他倒是先將了我的軍。
容雲鶴面色尷尬,又指向一位富態的婦人,這婦人鳳眼遠山眉,生的十分精明,底子也好,能看出年輕時模樣標緻。
這婦人極其熱情,道:「今年生意實在是差,我家老爺氣病在床上,實在起不了身,這不,讓我這個婦人家過來了。這城東饑荒一事,老爺十分憂心,雖說生意不好,但我們家好歹也是賣衣服的。百姓有難,我家老爺說了,願意無償奉上棉衣百件,幫助饑民抵禦寒冬。也算聊表心意,為國分憂!」
我朝她笑一笑,容雲鶴告訴我,這是平城最大的布商李老爺的內人。
這些人,一個接一個的起身訴苦,像是早就知道請他們過來,是為了籌集糧食。我也聽得煩了,便叫他們不必再說。眾人向我行禮後,我坐下問道:「今日請諸位過來,不過是聯結情誼,今年收成不好,自然生意也不好,我青州還與大瑤正打着仗,我與君上,都曉得大家的難處。」
眾人交頭接耳,面色緩和不少,連連點頭。
我看在眼裏,喝一口茶後問道:「諸位,怎麼不喝茶?是嫌棄都尉府的茶,品色差了些麼?」
那李夫人鳳眼一挑,笑眯眯的道:「不知道國師這茶,價錢幾許?」
我環視一眼,兩個時辰這些人滴水不沾,竟是怕我收他們茶水錢?以為喝了這茶,我便獅子大開口,漫天要價讓他們出糧食,出錢?
我身體前傾,問道:「李夫人認為,這茶價值幾何?」
那李夫人吞了吞口水,在場的諸位商賈也都盯着眼前的茶水。我暗笑一聲,兩個時辰不喝水,他們竟然也耐得渴。
李夫人望着我試探道:「一石米?」
我搖了搖頭。
李夫人又問:「兩石?」
我又搖搖頭。
人群中明顯有些躁動,其中一身穿八寶綾羅五福裳,身長五尺,蓄兩撇倒八字鬍的商賈諷道:「不過一杯水罷了,國師爽快些開個價吧,若是差不多,我們便買下這杯茶水,也算做好事。」
話鋒一轉道:「若是這價我們出不起,那就喝不起國師這杯茶了。我們賠本賺吆喝,也不能把褲底都賠出去。」
「國師,我們也是青州的子民,也得給我們留條活路呀!」
我笑出了聲,搖搖頭嘆道:「這茶有價也無價。」
眾人都凝神看向我。
我接着道:「不過一碗茶水而已,又怎麼會收費?不知諸位怎麼會覺得都尉府茶水是要錢的呢?」
我轉頭苛責容雲鶴:「容大人,這就是你的不是了。我青州律法,可沒有一條說過官府的茶水是要收費的。」
「這些商賈老爺們,來你這都尉府也不是一次兩次了。今次覺得茶水要收費,可是遵循了往日的慣例?」
容雲鶴見我將火往他身上引,只能吃下這記暗虧,慌忙跪在地上解釋。
商賈們神色大變,紛紛為容雲鶴開脫:「國師說笑了,我等從未來過都尉府啊,不知國師是從何處聽信了妄言,倒是冤枉了容大人!」
又有一人附和道:「是啊是啊,我等為末流,與官員有往來,那可是很忌諱的!國師冤枉了我們事小,冤枉了容大人事大啊!」
我心中暗暗發笑,今日這一會,我心中已經瞭然不少。便請諸位商賈回去,明日同一時間再過來相聚。
回到偏廳後,我交代邯霖將城中的茅術、陳皮、柴胡、連翹、白芷、枳實、山楂、羌活、前胡、防風、藿香、甘草、神曲、川芎、茶葉、厚朴、桔梗、麥芽、蘇葉都收購回來,一錢都不能留在外面。
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