興漢室 第二十四章 難得寵渥

    「惟德之行儆，益勤於鸞壺。」【袁可立晉秩兵部右侍郎夫婦誥】

    翌日，董皇后服侍着皇帝穿戴好朝服，仔細的替他整理衣襟與領口，隨後又從穆順手上接過一條大帶，繞到皇帝身後，環抱着為他系在腰上。

    「昨夜到忘了問，甄貴人已經去披香殿了？」皇帝在透光的雕花窗前平展着雙臂，窗外傳來悅耳動聽的鳥鳴聲：「常寧殿才建好，確實不宜住人，是我疏忽了，幸好有你提醒我。」

    「陛下每日處理萬機，自然無暇關心這等細微之事。也是大長秋、掖庭令那幾個不知事，只知道遵詔而行，遇見疑難卻也不說。」董皇后替皇帝把大帶末端垂下的『紳』擺弄好，親密的貼在皇帝的背後，聲音清晰的說道：「好在昨日臣妾去了常寧殿，及時調整了宮室，不然虧待了甄氏，臣妾心中也過不去。」

    侍立在附近的大長秋苗祀聽見董皇后在話里話外的責備他，又看不到皇帝背對的臉色，只得跪伏謝罪。

    「是他們怠慢了。」皇帝頭也不回，兩手摸着精緻的龍形玉帶鈎：「你是皇后，掖庭的事要多費心。」

    「謹諾。」董皇后漫不經心的答應一聲，將佩劍、玉飾一一掛在皇帝的大帶上。

    「好了。」皇帝按住了董皇后還要往上掛香囊的手，回過頭說道：「不是朝會，掛這麼多做什麼？走起路來累贅。」

    「這些都是天子該有的威儀。」董皇后雖這樣說着，但已是依言收回了拿着香囊的手，往後退了一步，含笑看着皇帝。

    穆順立即上前為皇帝將冠戴好，最後整理了一番着裝。

    皇帝虛扶劍柄，右手撥了撥腰間懸掛的玉飾，隨口說道：「天子服飾只能壯威不能立威，這是錦上添花，倘若我穿布衣草鞋，爾等就不畏威於我了？」

    董皇后與一眾人等微微下拜，表示豈敢。

    皇帝哈哈一笑，抬腳便往外走去，看也不看仍跪伏在地上的苗祀一眼，眼看着皇帝等人走遠，他這才小心翼翼的站起來。

    董皇后服侍着皇帝一同用早膳，早膳弄得很簡單，根據皇帝的吩咐，沒有太油膩的肉類，只是一碗豆漿，一碗羊肉麵片湯，幾張胡餅，兩隻煮雞子。

    包子、饅頭、油條這類的食物製作簡單，皇帝很早以前便提點膳房翻新了不少花樣，極大豐富了宮中乃至於民間的飲食種類。但不知是入鄉隨俗還是別的什麼緣故，皇帝很喜歡將胡餅撕碎泡在羊肉湯里的吃法，雖然這樣做不甚雅觀，但誰也不敢多說什麼尤其是董皇后。

    董皇后親手為皇帝在桌案邊敲碎了雞子，替他剝殼，同時說道：「甄氏入宮之後，臣妾方才想起一事。如今有賴於陛下武功，漢室還復太平，而宮中老宦也常說多年不聞兒語。為綿延子嗣計，臣妾想着，不如趁着再興之喜，命掖庭令遣使者赴民間廣納采女，充實掖庭。」

    這是董皇后經一番思慮後所做出的決定，如今自己的口袋裏沒有什麼得力的人選可以讓她扶持上位、作為幫襯，相比於伏壽身邊的那些采女，董皇后已經在這一點上落後不少。

    是故，在天下大事安定以後，皇帝勢必會將部分重心移到掖庭來，董皇后既然阻攔不了，就只能順水推舟。

    「採選良家女？」皇帝喝下一口麵湯，接過董皇后遞來的手絹擦了擦嘴，不假思索的說道：「天下初定，就貿然採選，世人將如何議論我？此事不宜遽行，以後再說吧。」

    「陛下憂民之心，臣妾豈會不知？然天家事亦是天下事，依臣妾看，倒不如將採選限在三輔，彼等列侯、豪強之家，必會欣然應從。」董皇后將剝好的雞子輕輕放在皇帝面前的漆盤內，如今她已知道該如何婉轉的勸服皇帝了：「彼等四姓小侯、關中勛舊，希恩澤日久。陛下以此契機，收其人心，也未為不可。」

    採選良家女在一定程度上的確是如董皇后所說的那樣，出自籠絡士族豪強的用意。東漢一代，除了個別情況，皇后皆出自南陽、關西大族，這不但是頂層貴族門閥之間的血緣聯姻，更是伴隨着一系列的政治默契與傳統。

    皇帝這才認真考慮了董皇后提出的意見，倘若僅局限於關中以及四姓小侯，倒也不是不可以作為籠絡人心的方式。仔細想一想，皇帝很久以前就下意識的追恩落魄勛舊與先烈，於今到可以與這個政策兩相呼應。

    「記得上一回採選良家女，還是皇姊未出宮的時候，已有三四年了吧？這一回就由你來着手去辦吧。」皇帝隱約明白董皇后的心思，仍不忘叮囑一句：「陰氏、鄧氏等諸舊族，若有合適的，不妨開個口子，予以照顧。」

    董皇后微微躬身，表示明白。

    皇帝這便點了下頭，繼續將面前的朝食吃了個七分飽，便拿茶漱了下口，忽然愣了下，隨口贊道：「你這裏茶倒挺好喝的。」說罷，便起身離去了。

    董皇后飯量不大，此時早已用不下了。送別皇帝後，她便站在殿門邊，將手裏捏着的絹布隨手丟給長御。

    採選良家女的事情，少不得掖庭令、大長秋參與其中，掖庭令早已被董皇后收服，而大長秋則不然。

    董皇后站在門邊，像是才發覺似得，揮手將旁邊的苗祀召了過來，說道：「這些年來我也未有虧待過你，像是常寧殿的事，遇見了不妥，當即刻上稟於我……以你的才智，怎麼就看不出來呢？」

    「都是臣當時疏忽，還望殿下恕罪。」苗祀也不狡辯，再次伏地請罪。

    苗祀是坐事受宮刑的士人，骨子裏自矜自傲，早年曾服侍過萬年長公主，與董皇后並不是一條心。上一回還幫着長公主在椒房殿攔住董皇后，不讓其入承明殿攪事，雖然在事後來看，苗祀是間接幫了董皇后，但她一想到自己的大長秋居然幫着長公主不向着自己，心裏就怨氣難平。

    董皇后看到這裏，心頭才略感快慰：「這回就算了，下回也不許如此，大長秋理應是我的心腹，不是隨便哪個有年歲、有資歷的宦者就能做的。」敲打過後，董皇后又接着安撫道：「苗公，你是本宮的卿臣，為我宣達旨意，管理宮中事宜，是我近旁諸侍從之首。按制度，本宮近旁的長御都比不過你，苗公，且好自為之吧。」

    苗祀低着頭，俯身拜了拜，最終還是沒有給出一個答覆。

    董皇后心知是這個結果，也沒有理會他，兀自走了。

    「這個苗祀根本就不向着殿下。」長御扶着董皇后前往側殿休息，準備過會召見伏壽等貴人的問安，以及處理掖庭令、永巷令的奏事。長御將董皇后在席榻上扶好，接着說道：「剛才他向國家請罪，殿下大可以順手治他罪的。」

    「敲打一番也就夠了，真要拿此事治罪，陛下也未必願意。」董皇后想到這裏便有些頭疼，最關鍵的位置上不是自己人，做起事來總是束手束腳。

    長御轉了轉眼珠，輕聲建議道：「奴婢聽說國家身邊的小黃門穆順與苗祀互不相善，在此事上，不妨……」

    「你大可以私底下去問，穆順到底是陛下的人，別的話不要多說。還有，採選良家女的事，你與掖庭令要多多照看。」董皇后小心吩咐道，她正命人將先前皇帝喝過的茶拿來給自己倒了一碗，親自嘗了一口，眉頭揚了揚：「這茶確實不錯，是誰烹的？」

    皇帝接連幾日都是去的椒房殿，恩遇引人側目，採選良家女的詔書一經發現，對朝政的影響已日漸式微的勛舊們無不欣悅，董承也因此而獲得了許多人的好感，連帶着風評也好轉了不少。

    而這些，都是歸功於董皇后的一席話，得了好處的董承因此對掖庭採選良家女的事極為上心，藉此與許多從南陽過來的勛舊們拉近了關係。

    助董氏漲了聲勢之後，皇帝便去椒房殿去的少了，開始先到伏壽的居處流連了幾日，最後才姍姍來遲，像是刻意磨人的性子，來到了披香殿。

    宋都比以前更要成熟幾分，再不是有脾性敢隨便衝着皇帝發的嬌女。在身旁郭采女的指教下，雖然此時還在因許多事耍小性子，但也只憋在心裏，見了皇帝，仍是十分高興的出面迎接。

    「陛下可算有時候過來了。」宋都毫不見禮的拉着皇帝的手，將對方一路帶進披香殿的席榻上安坐：「再不來，我可要去伏姐姐那裏訴委屈了。」

    「誰還能給你委屈受？」皇帝臉上掛着淡淡的微笑，順着她坐下，隨意打量了眼殿內的陳設、佈局，又問向跟在後面進來的甄宓：「這幾日在披香殿可還住得習慣？」

    「稟陛下，宋貴人和善，妾身在此處一切都好。」甄宓臉上塗着淡淡的妝，步姿盈盈得體，一切如常。

    「這幾日先委屈你，至多一個月，你就住回常寧殿去吧。」這個時代沒有什麼甲醛，新房的氣味幾天就揮發乾淨了，皇帝讓人暫時搬離，也是以防萬一。他自然不信宋都真如甄宓口中所說的那般『和善』，只是初來乍到的新人，又是寄人籬下，怎麼也得說些違心之言。

    「甄宓的脾性與伏壽相近，你也得多學學這般穩重沉靜。」皇帝轉過頭對宋都說道。

    自覺受到冷落的宋都有些不服氣的說道：「她哪裏像伏姐姐了？」

    甄宓面色不改，很恭順的坐在一旁。

    宋都看了對方一眼，接着說道：「陛下，我前日翻檢出一個好東西，正好可以為陛下慶賀這次親征。」

    說着，宋都便催着郭采女去將東西拿出來，郭采女受到吩咐，腳下卻不動，目光看了甄宓一眼。

    甄宓立即知趣的站了起來，託辭告退。

    宋都不明白郭采女為何要這麼做，她好不容易找到個稀奇物件，正想拿出來給皇帝展示、向甄宓炫耀的，可郭采女偏偏要暗示把甄宓支開。宋都向發問，可看着郭采女轉身準備東西的背影，卻不好再說了。

    皇帝卻是沒有察覺到異樣，他只當宋都小孩脾性，獻寶也弄得神神秘秘，待甄宓識趣的離開後，皇帝便好笑的催促道：「究竟是什麼？可別讓我掃興。」

    說話間郭采女已手端着一隻漆盤過來，上面擺放着酒壺與杯爵，遠遠看卻是不覺得稀奇，待走進了，皇帝才發現不同之處。

    那漆盤上除了一隻壺一隻爵以外，還擺着一隻碩大的螺殼。

    螺殼有成人的手掌般大小，底部圓潤而有旋紋，似鸚鵡嘴。通體朱紅，透着燈光，其內部隱然有一層玉石雲母般的光澤。

    「這個叫香螺卮。」宋都看着皇帝饒有興趣的拿過鑲嵌着瑪瑙、翡翠的螺殼，很自得的介紹道：「這也叫丹螺產自南海，尋常丹螺每隻僅比貓眼大幾分，像手掌這般大的，世間再無第二個了。」

    「陛下你聞，它還有香氣呢。」宋都又介紹了香螺卮的另一個特點。

    香螺卮以玉為足，以金為蓋，渾然同體，絲毫不見有何雕琢之處。皇帝在手中把玩着，他在後世曾見過鸚鵡杯的文物，如今拿在手中，當作酒具，倒是第一次。

    「若是在其中盛酒，則酒色愈深、酒香愈醇。用來為陛下慶賀作爵，是再合適不過了。」郭采女殷勤的笑着，一邊放下了酒壺與酒爵：「用此物飲酒，還有一處妙用……」

    「喔。」皇帝這時近距離鑑賞完了香螺卮，便將其當作尋常酒爵一樣放在桌案上，好似想到了什麼：「是『不空酒』吧？」

    「陛下睿鑒，真是無所不知。」郭采女眉頭一挑，訝異的說道：「此物還是奴婢等人清洗的時候才發現其中的功用，想不到陛下一眼識破。」

    「什麼是『不空酒』？」宋都好奇的問道。

    郭采女沒有接話，識趣的退了下去。

    「所謂『不空』，就是杯中酒不空。」皇帝樂得向宋都說些見識：「這螺結構特殊，極易存酒，慢慢飲的時候，卮中酒就會有一種倒之不盡、飲之不空的錯覺，所以就叫『不空酒』。」

    「喔。」宋都點了點頭，這東西是很久以前她的父親宋泓從宮外給她送來的禮物之一，長時間被保存在箱子裏，前不久才被郭采女收拾出來。

    宋都向來喜歡新鮮東西，聽了郭采女的話，也覺得大可以用這個香螺卮請皇帝過來，多說些話，至於這個卮有什麼講究，她卻是全不在乎。

    此刻她乖覺的拿起酒壺，為皇帝滿傾了一卮，一隻香螺卮足足可容二升酒，為此，宋都特意提醒道：「陛下慢飲。」