崇禎十五年 第144章 嗜錢如命

    朱慈烺心中的厭惡更多，對計劃再無猶豫，假裝親熱的道：「呵呵，外公無罪，要怨只怨那掌柜太奸詐，外公快起。筆神閣 www.bishenge.com」

    牽起周奎的手，笑眯眯的進入周府正堂。

    周奎受寵若驚，不敢再說。

    嘉定伯府是崇禎賞賜的，周奎又增建了一些建築，前後一共三進，頗為奢華，比起侯府也不差多少。

    進入正堂分主臣而坐，朱慈烺坐在中間，周奎和兩個兒子坐在左右。夜色已經漆黑，府里府外，燈籠紅紅，越發襯托出周府的富貴。這個時間原本是周府上下共進晚膳的時間，但朱慈烺的到來卻打亂了這一切。

    而讓周家父子三人意外的是，朱慈烺坐下之後，一句也沒有提開泰米行之事，反而親熱的聊起家常，周家父子三人都是附和，周奎心中溫暖，不管怎樣，太子心中還是有我這個外公的。

    半個小時，一個小時後，朱慈烺還是聊個不停，明顯的就是沒話找話。

    情況反常，周奎有點驚疑了，但卻不敢打斷朱慈烺的話，更不敢提出異議。

    周奎心神不寧，長子周鏡惴惴不安，次子周訓卻是哈欠連天。

    周奎終於是坐不住了，感覺就像是一個等待審判的罪犯，明明已經被到了法庭，但法官卻遲遲不跟他談案情，反而跟他天南地北的聊天，這種感覺實在是煎熬。周奎身體雖然好，但畢竟快六十的人了，體力最先支持不住，而且最重要的而是，他們都還沒有吃晚膳呢，皇太子滔滔不絕，說京營的一些趣事，但他父子三人的肚子卻不停的咕咕叫。

    周奎悄悄向長子周鏡使了一個眼色。

    周家三父子中，周鏡跟朱慈烺最熟。

    和周奎不同，周鏡認為，開泰米行的掌柜有眼無珠，敢宰「太子」的客，太子沒有當場發火，已經是給了面子，加上太子買糧是為了賑濟城外的饑民，是善事，開泰米行有錯在先，太子願意給錢就給，不給錢也不能強要，當姥爺和舅舅的，又是皇親，這點損失不算什麼。

    但他老爸周奎不同意，在朱慈烺到來之前，父子兩人小吵了一架。。

    趁着朱慈烺停口喝茶的空隙，周鏡起身對朱慈烺深深行禮道：「殿下，您今晚前來，可是有皇后娘娘的懿旨？」

    朱慈烺笑：「沒，我就是路過，怎麼的舅舅，難道你不歡迎我嗎？」

    周鏡一頭汗，趕緊跪下：「臣豈敢？臣聽說殿下撫軍京營，軍務繁忙，怕耽誤了殿下的大事。殿下來之前，臣和家父兩人正在自責，開泰米行的掌柜有眼無珠，冒犯殿下，臣等實在惶恐，家父已經見那膽大包天的奸人押解到了順天府，請順天府治他以下犯上之罪！」

    朱慈烺笑：「一點小事，舅舅不必在意，起來說話吧。對了，西便門外聚集大量災民之事，舅舅可知道啊？」

    周鏡點頭。

    「那舅舅可曾想過賑濟？」這話不止是問周鏡，也是在問周奎。

    周鏡臉色尷尬。

    周奎接口：「賑災是朝廷的事，臣等不敢僭越啊。」

    朱慈烺心中冷笑，榮華富貴是你的，賑災就變成朝廷了，堂堂國丈，坐擁巨富，卻一點都沒有為國分憂之心，只知道當一個守財奴。

    朱慈烺不再試探，笑眯眯地直接問：「我從開泰米行拉了兩千石米，不知道得出多少銀子啊？」

    周鏡連忙道：「怎麼敢？殿下拿就拿了，銀子就……」

    後面的「算了」沒有說出來，因為周奎狠狠咳嗽了一聲，將那兩個字逼了回去。

    朱慈烺笑一笑：「舅舅，剛才聽外公說，咱家生活困難，入不敷出，所以才開了這家米行？」

    周鏡臉色尷尬，他沒有周奎那麼厚的臉皮，敢當面撒謊，支支吾吾的一時回答不出。

    「是啊。」見兒子不回答，周奎哭喪着老臉自己回答：「朝廷俸祿那麼少，還常常拖欠，殿下也看到了，臣府中上上下下這麼多人，根本不夠用，開泰米行是臣節衣縮食一年，又賣了老家的祖宅和老田，才好不容易湊到的本錢，如果開泰米行倒閉了，以後府中的生計可怎麼辦啊？」

    說着，竟然擠出了兩滴老淚。

    朱慈烺心中冷笑，臉上卻不動聲色，掃了一眼廳中奢華的設置，淡淡問：「可我怎麼聽說，外公你在京城中最少有十家店鋪？田產更是不計其數？」

    「那是奸人的污衊！」周奎愣了一下，發誓一樣的道：「臣府上勉強維持，哪有那麼多的店鋪？臣在京城只有開泰米行這一家店鋪！」

    「那我就放心了。」朱慈烺淡淡笑。

    他要的就是這句話。

    周奎和周鏡相互一看，都有不祥的預感。

    朱慈烺嘆口氣：「外公，舅舅，你們可知道我今晚為何而來？」

    周奎和周鏡都是搖頭。

    朱慈烺緩緩道：「近日，有奸人在城中散播流言，說外公你枉為皇親，家中錢糧無數，還有十幾家的店鋪，但卻不肯拿出一錢一糧賑濟城外的災民，吝嗇到了極點。順天府號召城內的商戶進行義賑，你名下的商鋪也是能拖就拖，能不給就不給，順天府在西便門外設了三年的粥廠，你名下十幾家店鋪，捐助的銀兩，連五十兩都不夠！」

    聽到這裏，周奎和周鏡都是臉色大變。

    「我聽了勃然大怒，我外公怎麼可能會是這種人呢？堂堂國丈，豈能讓人隨意誹謗！當下我就下令將那幾個亂嚼舌根的奸人逮了起來，嚴加審問。照那幾個奸人所說，近三年來確實有十家商鋪不肯主動義賑，並且經常打着嘉定伯府的名義宰客。」

    「原本我是不信的，不過那幾個人言之鑿鑿，我不免有所動搖，現在聽外公這麼一說，我就徹底放心了，縱使我派人去查封那十家店鋪，應該也沒有問題。也是嘛，外公堂堂國丈，豈能連為國分憂、賑濟災民的膚淺道理都不懂？」朱慈烺道。

    「殿，殿下，你說什麼，你派兵……」周奎臉色大變。

    就在這時，腳步匆匆，一名挎着繡春刀的錦衣衛快步走了進來，是曹西平。