蟻的世界 第19章 樹葉球

    神使王軍團之前已經有了養殖業（黃粉蟲、蠅蛆和蜜蜂）、放牧業（蚜蟲和蚧殼蟲）和種植業（各類草籽），已經能夠獲得比採集狩獵多得多的食物，嘗到了原始農業的甜頭。燃字閣 http://m.ranzige.com

    雖然因為現在被迫遠離故土，原先的農牧產業都被迫放棄，但在沼澤地區已經開始重建這些原始農牧業經濟。

    就連核桃船隊裏，也佔用了不少船艙容量來容納各種蟲卵、植物種子，作為備份。靠着這些蟲卵和種子，核桃船隊甚至可以再任何一處合適的地方複製出原先的農牧業產業。

    而切葉蟻的真菌種植農業，和之前神使王的農業模式完全不同，所需要的是一些新鮮的植物花朵、葉子，不會搶奪其他產業所需的資源，甚至可以利用草籽農田裏正常代謝的花葉作為原料。

    產出的真菌也能豐富神使王軍團的飲食，多一種生產食物的方式，也拓展了食物來源，不至於因為食物單一而容易出現危機。

    這正是讓主角心動的原因。

    船隻在緩慢行駛，準備在臨近的樹上停泊，主角則趁機好好觀察了一番這個芭切葉蟻群落。

    從戶外數量眾多的正在工作的職蟻數量來反推，這個芭切葉蟻群落至少有兩萬以上的蟻口。

    這樣一個大規模的蟻群，正如主角之前推測的那樣龐大，顯然不是目前核桃船隊上的神使王戰士能夠力敵的。

    主角再想收服這一種族，也沒頭腦發熱到打算強攻，他的目標只是俘獲對方的蟻后，或者俘獲至少一枚蟻后卵，最好再奪取一批職蟻的卵。達成這一有限的目標有很多種辦法，並不需要去徹底征服、消滅這個芭切葉蟻的王國，比如偷幾枚卵的難度就小很多。

    主角根據芭切葉蟻職蟻的行動，推測那些由樹葉組成的球狀物正是他們培育真菌的農田，職蟻們會帶着採集到的樹葉運到裏面，而那些樹洞才是他們真正的巢穴。

    芭切葉蟻採集的樹葉並不是他們所居住的水曲柳樹的葉子，而是臨近的一些水曲柳的樹葉，顯然他們也意識到採集樹葉對於數目是有傷害的，他們會儘可能的保護好自己視作巢穴的樹木，而不辭辛勞從其他水曲柳樹上採集葉子。

    至於水杉和水松的葉子，並不適合，也沒見芭切葉蟻去採集。

    但是要製作樹葉球，卻必須用到本地的水曲柳的葉子。主角就觀察到了一個樹葉球的製作全過程。

    那是在一個已經幾乎完全枯萎的樹葉球旁邊，裏面的職蟻不斷湧出，然後爬上附近的樹葉開始工作。

    這些芭切葉蟻互相連接在一起，就像一道蟻線，搭在兩片臨近的樹葉上，然後把這兩片樹葉拉到一起。

    又有職蟻叼着白白的幼蟻過來，觸角拍打着幼蟻，讓幼蟻分泌出蟻膠，這些蟻膠就把兩片樹葉「縫」在了一起。

    芭切葉蟻們用臨近的四片樹葉「縫」了一個半球形的碗裝半成品，也可以視為頂座。而這附近已經沒有別的能直接拉過來的樹葉了。這些芭切葉蟻又從其他地方切斷整片的大樹葉，再合力抬過來縫在一起，繼續完成下半部分的樹葉球。

    很快一個完整的球形體就初見端倪。樹葉球的頂部會被咬出一個小洞，供芭切葉蟻進出。僅僅一個來小時後，一個比海洋球稍大的樹葉球就完工了。

    主角也看明白了，這些樹葉球的尺寸取決於其頂座，頂座的尺寸又取決於這根樹枝這處位置天然的樹葉的數量和尺寸，難怪這些樹葉球會大小不一呢。

    在完成了新樹葉球後，芭切葉蟻嗎又把切碎的新鮮的樹葉和放進去，在裏面不知道在鼓搗啥。

    然後過了一陣子，芭切葉蟻又開始從舊的樹葉球里，把像霉豆腐上的菌絲一樣的白白的菌團運了進去，就像在搬運一小團一小團的棉花一樣。

    之後，芭切葉蟻們把舊樹葉球頂部三片樹葉的葉柄咬斷，舊樹葉球「啪」一聲墜入水中，完好的漂浮在水面上，隨波逐流、並未沉沒。

    此時核桃船隊已經在一株水杉上停航，而落水的舊樹葉球正慢慢向這裏漂流。

    又過了大約一小時，日頭西斜，而主角也敲定了今夜的「偷卵行動」的細節後，舊樹葉球正好漂了過來，碰在了核桃船上。

    主角帶着禁衛小隊，爬上舊樹葉球，準備考察一下這座樹葉球。

    主角並不知道，其實芭切葉蟻一般是在地上營巢的，真菌農場也是在地下，並沒有在樹上建造樹葉球農場的習慣。但熱帶地區的編織蟻有類似行為，會利用樹葉和幼蟻分泌的蟻膠建造樹葉巢。這裏的芭切葉蟻不知道是不是為了適應水樹林的環境才有了這樣的進化。

    主角爬上舊樹葉巢，表面的樹葉已經完全枯黃了，但還保持着水分，樹葉連接處沒有出現大的縫隙。

    他帶着幾名禁衛戰士從芭切葉蟻進出的口子鑽進去，裏面黑漆漆的，只有縫隙和洞口裏透進的微弱光線。

    但主角的視力幾乎不受影響，他環顧四周，裏面幾乎一片空曠，四壁有一些菌絲殘存，不只是之前看到的芭切葉蟻搬走的那種白色真菌，還有一些其他顏色的雜菌。

    樹葉球底部已經進水，還不少，不過樹葉球本身很輕，依然漂着不至於沉沒。

    透過薄薄的水層，能看見樹葉球底部殘留的培養基，黑乎乎的黏在一起，幾乎看不出材質。但靠近了一些，主角看的仔細，不由得有些噁心。

    黑乎乎的培養基中，赫然還混雜着一些屍骸，有昆蟲的，也有芭切葉蟻的，看來芭切葉蟻甚至會用同伴的屍體培養真菌。這些屍骸已經變的黝黑，就像掉進瀝青里了一樣。

    雖然有點噁心，但神使王軍團今後也可以用一些沒用的獵物或牲畜屍骸來培育真菌。至於神使王戰士的屍體，顯然不能這麼處理，畢竟神使王軍團內已經有一定的喪葬意識，不能褻瀆死者。

    讓禁衛戰士採集了一些白色可食用真菌的菌絲帶回船艙留存，主角離開了舊樹葉球，用木棍將其推揍。