蟻的世界 第222章 征服者（2）

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    雖然螞蟻們集體主義意識非常強，一切以集體利益為先。但是面對高級食物這樣的稀缺資源的額外供給，雄蟻們還是非常樂於接受的。

    至於主角認為的收買人心的功效是否見效，那就還有待時間的檢驗了。

    高級食物里最受歡迎的不是那些富含脂肪和蛋白質的食物，而是蚜蟲蜜露。作為螞蟻們能夠獲取到的少數純天然高含糖量的食物，如果不考慮其來源，那麼這的確是一種非常美味的飲料。

    連喝慣了可樂甜水的主角也迅速被其征服，即便後來知道了蜜露的生產方式，一向有輕微潔癖的主角也沒有捨棄它。

    說到這種嗜甜，還有個有意思的事情。

    20世紀40年代，人類生理學家通過一項測試，證實人類是地球上唯一愛好甜食的高等動物，再沒有另一種生物像人類那樣嗜甜如命。科學家們認為螞蟻這樣的物種之所以喜歡含糖高的食物，完全是因為其熱量較高的緣故。

    但在這個世界，主角作為一隻螞蟻，卻能感覺到甜味。他與滾、蘭博飛、小秘和花木蘭都交流過，確認對方也喜歡蜜露，更多是因為其味道。主角確信這個世界螞蟻們也能嘗出並喜愛甜味。

    視角回到人類嗜甜這一事實，從生物學角度而言，人類嗜甜的原因，可能是由於甜味是人類從母乳中品嘗到的人間第一種滋味，從此便成為生命的能量源。也可能是因為甜食的高熱量的特點，使得原始人可以更好的生存，從而將這種味道偏好銘刻進了基因。

    人類的嗜甜史其實就是一部人類進化史。

    人類最早能夠利用的甜味劑，和現在的螞蟻一樣，是來自自然的甜味。與螞蟻非常依賴蜜露和水果不同，人類最早的甜來自於蜂蜜。

    公元前20世紀的蘇美爾人曾對此感激不已，認為蜂蜜是神的饋贈。儘管那時人們完全弄不清花蜜、蜂蜜和蜜蜂的關係，還是很快發現蜂蜜的神奇療效，在石碑上，他們用楔形文字刻下了蜂蜜可作為藥物藥膏使用的記錄。後來，古代中國人也發現了這個秘密，中醫用蜂蜜和成藥丸子，中和了苦味，令藥吃起來有絲絲甘甜。

    在詞彙匱乏的4000年前，「蜂蜜」象徵着帶有甜味兒的所有詞，成了萬能褒義詞，只要是跟「好」「美」沾邊兒的事物，都被形容成「蜂蜜」，《聖經》就把富饒之地形容為「流着蜜和乳」。

    蘇美爾的泥版雕刻上刻着，新郎如「蜂蜜般甜美」，新娘的吻「比蜂蜜更芬芳」，洞房裏「滿是蜂蜜」。可是他們並不知道，蜂蜜其實是蜜蜂的嘔吐物，正如蜜露是蚜蟲的排泄物一般——大自然就是如此神奇和惡作劇。

    在蜜蜂遲遲不出現的北美大陸，上天給予了另一樣帶有甜味的禮物——楓糖糖漿。

    公元1600年前後，印第安部落的戰士們把戰斧劈進了長着五角形楓葉的楓樹里，樹幹中流出汁液的輕微甜味讓他們欣喜不已。他們用斧頭劈出一個小小的楔形木頭，撐在樹幹的刀口上，下面用一片榆樹皮當容器，接住楓樹流出的汁液。夜間的低溫讓樹液中的水分在表層結起一層薄薄的冰，這就是最原始的提純。反覆多次，樹汁的顏色越來越金黃，質感也日漸濃稠，最後就成了楓糖糖漿。印第安人把楓糖揉進熊的脂肪，或拌入玉米粉中，做成長途跋涉時吃的乾糧。

    發現新大陸的歐洲人同樣發現了楓糖的秘密，不過他們的提純原理恰恰與印第安人截然相反。楓樹樹液在承載容器中加熱，隨着水分蒸發，糖漿逐漸濃稠，一般40公斤的楓樹汁液能加工出1公斤楓糖。

    直到公元1700年，歐洲人才第一次吃到了真正意義的「糖」，來自東方的蔗糖。那時候蔗糖是比奢侈品更貴的東西。

    而公元前5000年，古印度人就知道把甘蔗榨成汁，加火熬煮。鍋底出現的團塊狀暗黑物質，就是最原始的蔗糖。唐代的中國人又在熬煮的糖水中加入石灰、黃土和蛋清吸收雜質，這樣就誕生了最接近現代意義的「白糖」。

    到了18世紀，可可粉是一種廣受歡迎的調味粉，並在其基礎上發明出了巧克力。

    在對甜味開拓中，人類一直孜孜不倦。當人類不再滿足於自然的甜味，又開始發明和使用人工合成的甜味劑，至今已開發了50多種。

    不同于于有着高科技的人類，螞蟻現在能利用的甜味只有自然來源，卻種類非常少。而相較於供應不穩定、甜度不固定又不利於保存的水果汁液，螞蟻們偏好含糖量高、一年三季都能穩定供應的蚜蟲蜜露也是很正常的事情。

    以前在「東楊城」，那裏的蚜蟲群落並不大。雖然蚜蟲繁殖迅速，但生命短暫，又非常容易由於寒冷、炎熱、天敵等因素而大量折損。這些都限制了蚜蟲牧群擴大。

    最重要的是，放牧和保護蚜蟲需要大量蟻手，不好的天氣要把蚜蟲搬回地下，好天氣再搬出去，遇到瓢蟲要與之戰鬥，這都需要勞動力。而同樣數量的螞蟻如果派去耕種、採集、狩獵或飼養黃粉蟲，能得到的食物熱量更高。

    為此，專心於發展勢力的主角也無法派出更多蟻手照料牧群，這也限制了牧群的壯大。

    現在，到了主巢「青丘城」，一切都不一樣了。主巢最不缺的就是蟻手，而由於螞蟻們覓食範圍有限，「青丘城」周遭的環境僅僅依靠狩獵和採集很難供應全部蟻口的食物，這時候放牧蚜蟲就成為有利可圖的選擇。畢竟只需要付出勞動，就能穩定收穫蜜露。

    雖然這種收穫會由於蚜蟲過多導致植物萎靡而減少。但主巢的螞蟻總會因為戰爭等原因蟻口銳減，這時候蚜蟲牧群雖然也會因為保護者減少而略有降低，但蜜露總產出卻會高於剩餘蟻口的需求。

    所以在主巢，蜜露並不缺乏，很多工蟻和兵蟻的食譜中都有很高比例的蜜露。

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