妄人朱瑙 30、第三十章

    翠屏山附近的白水村,    本該是農忙時節,    此刻田地里卻沒多少人在忙碌。筆硯閣 biyange.com 更多好看小說村中的男子們大都聚在村後的池塘邊,    神色凝重地商量大事。

    「村長,    下決心吧！」

    「這樣的日子不能再過了,    村長你帶我們走吧！」

    「是啊,    你說一句話,    我們全村人都跟着你。」

    被稱呼為村長的是個五六十歲的長者，姓孫,    也被人稱為孫老。此刻孫老滿臉猶豫，年輕人們圍着他,    說要他拿個主意,    可在他看來,    人們不是他要拿主意,    而是逼他拿主意。可這個主意實在不好拿。

    最近是夏收時節，就在前幾天，負責收繳稅糧的官吏來了他們村一趟，通知他們馬上到收夏稅的時候了,    要他們儘快籌集錢糧,    別等到時候交不出來。

    這幾年賦稅年年都在增加,    徵稅的官吏還十分蠻橫不講理。那幾個官吏每次來的時候每人拿一根帶刺的藤條，誰要是拖拖拉拉交得晚了，或者交不出官府要的數量，官吏們便會用藤條把人狠狠抽一頓，逼着他們把稅糧補齊。有時候還會威脅他們,    誰交不出額定的糧，就把誰家的女兒抓走賣到城裏勾欄去。

    然而不是他們不想交稅，而是實在交不出。最近山賊越來越多了，雖然全村的男丁們已經早晚輪流當值守衛田野。可山賊太狡猾了，東割幾茬麥，西拔幾顆菜。農戶們剛打跑這邊的，一回頭，那邊的田已讓人扒光了，實在是防不勝防。如今田裏就剩下那點作物，要是再被官府收走，村裏的人今年就都得餓死了。

    如今困境下，農戶們再也忍不下去了，也不知誰起的頭，人們一呼百應，最後幾乎全村每戶人家都參與進來——他們決定要造反了！等過幾天收稅的官吏來的時候，他們要當場殺了那幾個混蛋，以報多年來被欺壓的仇恨。任人魚肉的老百姓不做了，全村人一起找個山頭，或者自立門戶，或者投奔一個山寨，他們也當賊去！

    一名年輕人道「孫老，你還在猶豫什麼？難道這樣的日子你還沒過夠嗎？那幾個狗吏上次可是連你都打啊！」

    「我知道。」孫老很無奈，「可是做山賊也不是你們想的那麼簡單的。現在到處都是山賊，富饒的山已經被人占完了，我們一村的人進山以後吃什麼？喝什麼？山里還會有豺狼虎豹，非常危險。而且村裏有幾家媳婦剛生產完，奶都沒斷，她們的身子受得了嗎？」

    老人家比較有遠見，可年輕人情緒激動，更為了一口氣。

    一人道「進山以後，我們這麼多人，這麼多雙手，還能找不到活路嗎？大不了……大不了我們也像那些山賊一樣，去搶別人的！還不用辛苦幹那麼多農活了呢！如果我們繼續留在這兒，任憑官吏欺壓，我們今年就得餓死了！」

    「就是啊孫老，不是我們想當山賊，可我們總得找條路，讓自己能活下去吧？」

    孫老沉默片刻，鼻子一酸「我在這裏住了五十幾年了，我實在捨不得走啊……」

    這句話讓激動的人們也沉默了。有人眼圈紅，背過身去偷偷抹了抹眼淚。

    誰不想在熟悉的家鄉過着安穩富足的生活呢？可是這日子真的過不下去了啊……

    就在此時，一個女子急匆匆地跑了過來。

    「村長村長，村頭來了兩個官差！」

    「什麼？官差？！怎麼這麼快就來了！」

    男人們大驚，還以為徵稅的官吏提前來了。一時間怒火湧上心頭，眾人紛紛撿起鋤頭、釘耙等農具。

    「媽的，不等了！走吧，我們跟他們拼了！」

    「拼了！他們想逼死我們，我們也不能讓他們活着！」

    男人們氣勢洶洶地朝村頭跑去。

    「哎，都別衝動啊！」

    孫老想把眾人勸住，可惜來不及了，血氣方剛的年輕人已被憤怒沖昏頭腦，只想來個魚死網破。孫老拉得住那個，拉不住那個。一群人殺氣騰騰地向前沖，根本攔不住。孫老只能加快腳步在後面追着。

    轉眼，眾人已跑到村頭，打算看見那幾個混帳官吏就上前直接給他們的腦袋開個瓢，然而村頭的一幕卻讓所有人愣住了。

    只見兩個長得虎頭虎腦的年輕男人正抱着村裏的孩子逗弄，他們手裏還拿着點心，餵給孩子吃，孩子開心得咯咯直笑。那兩人雖然穿着官吏服，卻不是平常來他們這裏徵稅的官吏，而是他們從未見過的陌生人。

    村民們瞧見這一幕，都有點不知所措，接二連三剎住腳步。有幾個極衝動的，想着官吏都不是好東西，殺了也不冤枉，於是繼續往前沖，可還沒衝上去就被村里其他人攔住了——畢竟有孩子在場，這樣的事情還是別當着孩子的面做為好。

    此刻，那兩個年輕官吏不是別人，卻是6求雨和王豐收。

    州府中有學識的文吏朱瑙大都留用，卻大刀闊斧地把底層胥吏撤換了不少。他深知那些胥吏行事狂妄囂張，狗仗人勢，而百姓能接觸的往往就是這些胥吏，百姓對胥吏的印象也會影響到對官府的印象。將原本行事囂張無禮的胥吏裁撤之後，朱瑙從自己的店鋪、田莊裏調用了一些人，也從長明寨里徵調了一些可靠的人手，其中便有6求雨和王豐收。

    他們兩人扭頭一看，看到一大群手持農具的男人氣勢洶洶地衝過來，都嚇了一大跳。

    6求雨撓撓頭，不解地問道「你們這是幹什麼？」

    村民們面面相覷，不知如何作答。

    孫老年老體邁，跑得慢，這時候終於氣喘吁吁地追到。他撥開人群跑到前面，看到6求雨和王豐收二人，也是一愣。

    「二位小兄弟是州府當差的？以前怎麼沒見過？」孫老連忙開口穩住局面。

    「啊，對。我們是朱州牧新召的，剛開始當差沒兩天呢。」6求雨放下懷裏的孩子。孩子的父親連忙招呼孩子回去。然而由於6求雨給的點心很好吃，孩子喜歡他，拉着他的褲腿不肯走。

    「朱州牧是誰？」孫老詫異道「不是宋州牧嗎？」

    遠離城鎮的村莊大都閉塞，村裏的人很少出去，村外的人很少進來，因此對於外面生的事情，村裏的人往往過上好一段時間才會聽說。州牧換任這樣的大事，已過了好幾天了，白水村里還沒人知道。

    6求雨和王豐收也是一愣。王豐收立刻道「宋州牧死啦！現在是朱州牧當任了。朱大善人的名號你們聽說過沒有？」

    村民們面面相覷。他們與外界的溝通太少，還真沒聽說過朱瑙。

    王豐收一拍大腿，道「你們沒聽過太可惜了！朱州牧可是閬州出了名的大善人，前年水災的時候，他特意買了一個大田莊收容災民，只收災民十分之一的收成當田租。不光如此，他還請大夫給災民看病，可不知道救了多少人性命呢。」

    村民們都聽傻了。宋州牧已經死了？竟然換了這樣的人做新州牧？

    孫老也有些犯傻，但老人家到底比年輕人沉穩些，忙道「我們村裏有陣子沒來客人，還真是剛聽說這件事。不知道兩位官差小兄弟這趟來是做什麼的？」

    6求雨道「朱州牧上任之後，改革了賦稅相關的法令。我們是來宣佈新的法令的。」

    一聽「賦稅」二字，村民們立刻緊張起來。有些人原本抓農具的手都放鬆了，忽然又緊緊抓牢，警惕地打量6求雨和王豐收，隨時準備出手。

    要知道州府的官吏經常喜歡說些糊弄人的空話，以前官吏們來徵稅的時候，還說官府收走他們的糧食是為了保護他們，讓他們過上更好的日子。可他們整天被山賊打劫的時候從沒見官府站出來保護過他們，反倒是官吏欺負他們比山賊欺負得還狠。這兩個新上任的官吏雖說看着面善，可誰又知道是不是和從前一樣的路數？剛才那些話，沒準也是在忽悠他們。

    6求雨忙道「朱州牧得知在前任州牧的治理下，百姓竟然需繳納那麼多的苛捐雜稅，他非常惱火，所以決定立刻給農戶減稅。」

    村民們聽到「減稅」二字，紛紛露出了不可思議的表情。已經好幾年了，年年加稅，這還是頭一回聽說官府竟然要減稅！

    孫老急忙問道「減稅？小兄弟，怎麼減啊？」

    6求雨一本正經地答道「一切苛捐雜稅全免，往後州府只收田稅，稅十一。」

    四周一片倒吸冷氣之聲。稅十一！！要知道之前各類苛捐雜稅加在一塊，稅率幾乎高達十分之五。田裏一有收成，官府立刻派人來收走一半。尋常年頭還罷了，一旦碰上災年，以及山賊泛濫之後，收成年年減，稅卻年年加，這日子是真的沒法往下過。他們本想着官府能減免一些雜稅，他們或許還能勉強有條生路，哪想到那位朱州牧竟然直接就把稅減到了十一！！

    有人當場站不穩，差點摔倒在地，幸好被左右兩邊扶住了。

    「十一？？？真的只收十一？？？除了田租其他什麼都不收？？？」

    王豐收接茬道「當然是真的了。朱州牧是個愛民如子的好官。他得知本州百姓的日子過得有多疾苦後，心痛得好幾天都沒睡好覺呢！大家放心吧，以後有了朱州牧，一切都會和以前不一樣的。」

    朱瑙交給他們的任務，除了讓他們向村民們說明新稅法，亦希望他們能使百姓明白州府已然萬象更新。如此一來，才能讓百姓重拾對州府的信心。6求雨這人比較老實，不太會吹捧人，王豐收則比他油滑些，嘴也甜得多，有他添油加醋，老百姓果然更感動了。

    「天吶！」

    「竟有這樣的好事！」

    人群譁然不已。如果說剛才他們還對王豐收的話有所質疑，現在則是完全相信了。這位新州牧，絕對是個大善人啊！！

    有幾人甚至激動地抱頭痛哭起來。他們本來以為已經走到絕路了，誰想到柳暗花明又一村，轉機竟然來得這麼快。若真的只需要交十一的田稅，他們以後再也不用害怕會餓肚子了。

    「對了，朱州牧還有交代。」

    6求雨一開口，喧鬧的農戶們立刻安靜下來，豎起耳朵聽他說話。

    6求雨道「他知道本州山賊成患，想要治理山賊之禍。希望大家如果有任何關於山賊的線索，譬如哪個山頭有山賊、山寨建在山上的什麼地方，山寨里有多少人、山賊是什麼出身等等……任何線索都可以，全都上報州府。如果你們提供的線索對治理山賊起到重要作用，州牧會給予獎賞。」

    他話還沒說完，農戶們已經迫不及待地搶着提供線索了。

    「我知道我知道！」

    「翠屏山里……」

    「那些山賊……」

    「我不要獎賞，我只要打死那些山賊！」

    無數聲音混在一起，吵得6求雨和王豐收頭都大了。孫老連忙站出來主持局面，讓大家一條一條說。白水村的村民備受山賊侵害，已經跟山賊打了很多交道了，因此他們對山賊也有不少了解。他們一邊說，村里識字的人一邊記錄，回頭一起呈交給州牧。

    等6求雨和王豐收把該交代的交代完，該收集的收集完，準備離開的時候，白水村的人對他們的態度已經和先前截然不同了。

    「不好意思啊兩位大哥。」一個年輕人想起剛開始時他們差點把兩人給打了，頓時一陣後怕，也生怕這事會得罪新的州牧，忙找藉口解釋，「剛開始我們還以為有山賊來了，所以才……你們可千萬別生氣。」

    「對對對，我們以為是山賊呢。兩位小兄弟，要不你們留下吃頓飯再走吧，我們給你們煮點好吃的，當嚇到你們的賠罪。」村民們忙不迭地解圍。

    6求雨、王豐收「……」

    兩人對視了一眼，都從對方眼裏看出了點心虛。在幾天之前，他們的確就是山賊來着……怎麼說呢，搖身一變忽然當上官差了，就連他們自己也完全沒想到。人生真是充滿變數啊……

    村民熱情挽留，兩人只得拒絕「不吃飯了，我們還得去別的村宣佈新法呢，該走了。」

    「這麼快？那兩位小兄弟，我家剛烙的餅，你們帶幾張路上吃吧。」

    「我這還有一筐雞蛋……」

    「不不不，不用了。」6求雨連連擺手，「朱州牧說了，我們不能隨便收百姓的東西。」

    「收東西都不讓？？以前那幾個混……官吏，可從我們家搶走了不少東西呢。」

    「看來新州牧跟以前的州牧真的完全不一樣。唉，他怎麼就不早幾年來閬州呢？」

    「現在也不算晚啊，他來的很及時。」

    「對對對，很及時，幸好他來了，要不然我們可就慘了……」

    又寒暄片刻，天色已經不早，6求雨和王豐收與感動不已的村民們告辭，又向下一個村莊趕去。

    =====

    早晨，官吏們從吏舍里出來，到院子裏領早飯。

    廚娘已經備好大桶在院子裏站着。官吏們排着隊依次上前，廚娘用大勺在桶里撈一勺，蓋進官員碗裏，喊道「下一個——」

    打好早飯的官員走到一旁，用筷子攪了攪碗裏的湯水。頓時一臉晦氣。

    「又是米糊！每天都是米糊就算了，還一天比一天稀！豬都吃得比我們好！」

    「噓……別說了，萬一讓人聽見告訴州牧……」

    「告訴州牧怎麼了？不出俸祿，還整天讓我吃這個，這官我都不想當了！」

    文吏大都住在州府的吏舍里，飲食也由州府負責。由於州府的糧都被作亂的廂兵搶走了，錢也就剩下一點，花銷不得不非常節省，官員們每天吃得也越來越差。

    竇子儀捧着自己的米糊從抱怨的人身邊路過，那抱怨的人警惕地看了他一眼，立刻閉嘴了。到底還是怕真傳到朱州牧耳朵里去了。

    竇子儀喝完米糊，把碗洗乾淨，便動身找朱瑙去了。

    ……

    朱瑙正在看公文，忽聽外面有人敲門，道「進來。」

    竇子儀推門走進來。

    「竇主簿，有事？」朱瑙將公文推到一旁。

    竇子儀沉默片刻，開口道「州牧，州府的伙食太差了。很多人都不滿意。」

    朱瑙歪歪頭，「唔」了一聲。俸祿欠一段數日問題倒不大，至少還有盼頭。但每日飲食若是太糟糕，的確會影響官員們幹活的心情，令他們消極怠工。

    說到底，充實府庫可以不着急，但還是得籌一筆應急的糧款，用來維持州府的運作也好，用來治理山賊也好，做很多事都需要錢。

    竇子儀建議道「要不向富商大賈徵稅？」

    朱瑙道「征？不行，還是先借吧。」

    竇子儀明白他的意思。現在州府形勢太亂，穩定才是要務，對於富商大賈，他們現在得罪不起。而且廊州因為山賊兇惡，倒也沒有勢力大到會影響州府統治的巨富豪強。

    朱瑙思索片刻，道「你照我說的，寫一份借款令。」

    竇子儀忙鋪開宣紙，研墨。

    ……

    給官員們開完清晨的例會，回到後花園，朱瑙吩咐驚蟄「你去收拾收拾東西，我們走吧。」

    驚蟄茫然道「去哪裏？」

    朱瑙眼波流轉，意味深長地笑道「我們去見幾個老朋友。」

    作者有話要說　　王豐收市|委|宣傳部優秀員工

    留言好少啊，不停刷後台看留言卻看不到新留言的小生生傷心了>_

    。