妄人朱瑙 20.第二十章

    「寨主回來啦！」

    虞平正幻想虞長明被牆倒眾人推的那一天,    忽聽山下傳來喊聲，頓時眉頭一跳。筆神閣 www.bishenge。com

    此番虞長明下山,    虞平雖然不清楚他到底去做什麼，但也能猜到大致——虞長明八成是想辦法籌錢或者籌食物去了。他下山之前那副愁雲慘澹的模樣,    簡直讓人不忍多看。然而虞長明此去能否籌到錢和食物,    虞平非常不看好。

    這年頭不是靠搶的，怎麼可能弄到那麼多東西？

    虞平心思轉了轉,    扭頭對孫大頭和馮大嘴道「走,    我們過去看看。」

    三人便扭頭往山下走去。

    走到坪地,    只見幾乎大半個山寨的人都在這裏了，人們嘰嘰喳喳笑聲不絕，大老遠就能感受到他們的喜悅。

    虞平等人頗有些莫名。虞長明是受歡迎不錯，可他也沒出去多久,    不至於回來一趟人們就這麼高興吧？

    人們興奮地討論着，虞平隱約從人們的話語裏聽到「糧食」、「銀錢」等詞，不由一驚,    立刻撥開人群鑽了進去。

    坪地上已經堆了滿滿一地的貨物。虞平嚇一跳，跑過去揭開一個籮筐的蓋子,    裏面裝的竟是滿滿一筐黍米！他看傻了眼,    馬上又揭開另一個籮筐的蓋子，更出乎他的意料，裏面裝的一條巨大的鹹豬腿！

    他簡直不敢相信自己的眼睛「這是什麼？哪裏來的？」

    「二寨主,    這是寨主帶回來的。聽說山下還有呢。」

    話音剛落,    一隊人馬挑着扁擔上來,    放下東西立刻又掉頭往山下走，去挑下一批貨物。

    「我哥從哪裏弄來的這些東西？？」

    寨民喜滋滋地答道「聽說是山下的朱莊主知道我們過冬缺糧食，感謝我們上次幫他耕地，所以特意送給寨主的。朱莊主真是個大好人。」

    虞平「……」

    天底下怎麼會有這種人？？有病吧？？

    不多時，長明寨的人挑着最後一批貨上來，虞長明也跟着回來了。虞平正打算上前問個究竟，眾人卻瞬間湧上去將虞長明團團圍住，讓虞平全無落腳之地，只能在外面眼巴巴看着。

    虞平沒擠進去，6求雨卻擠進去了。他非常靈活地躥到虞長明身邊，問道「寨主，這些都是朱莊主送的嗎？」

    虞長明道「是。」

    6求雨不理解「朱莊主為什麼要送我們這麼多糧食？」

    虞長明道「我與他談成了幾件交易。從此以後他的商隊過路，我們不再收取銀錢；再則農忙之際，我會派些人去他的田莊幫忙；另外，往後山中有些開採，我們亦要與他分利。」

    6求雨一臉懵懂。除他以外，周遭許多寨民也稀里糊塗的。他們都是農戶出身，沒太多見識，不懂得經商的那一套。反正打從上一回朱瑙出錢雇長明寨眾人去幫農開始，他們心裏便對朱瑙印象極好。這些送來的糧食更讓他們相信，朱瑙是個大好人，是個大善人。

    虞長明回來的時間本就不早，又被人們圍着七嘴八舌說了半天話。眼見着天色將晚。虞長明趕緊囑咐眾人把糧食收進糧倉里，以免天黑之後來不及收拾。

    等人群都散了，虞平才找到機會湊到虞長明邊上。

    「哥……」

    他話還沒出口，就見虞長明打了個大大的哈欠。

    「有什麼話明天再說吧。」「虞長明一臉倦相，「我先回去休息了。」

    說完就進了屋，只留下虞平對着滿地的糧食傻眼。

    ……

    翌日上午，虞平走到虞長明的門口，推開門一看，裏面竟然空空如也。他回頭問附近正在織布的女眷「寨主人呢？」

    女眷道「寨主說，今天要去山下接客人，一大早就出去了。」

    虞平一愣「接客人？什麼人？」

    女眷搖頭「不知道。」

    虞平皺眉。虞長明葫蘆里到底賣的什麼藥？

    孫大頭察覺到虞平似乎有些焦躁，忙寬慰道「二寨主，放寬心。就算寨主管那姓朱的要了點糧食回來，救得了今日，也救不了明日。只要寨主繼續養這麼多廢物，早晚還是會坐吃山空的。」

    馮大嘴連聲附和「對對對。救得了今日，救不了明日！」

    他二人都是孤家寡人，落草前既無娶妻也未生子。當了山賊之後，再想娶妻更不容易。因此他二人看見寨中其他人家其樂融融，自生妒忌之心。再則寨中糧食短缺，他們自己吃不飽肚子，還得眼睜睜看着食物被分給別人家的老人和孩子，自然心氣難平。這些心氣轉化成了對虞長明的不滿，又進而變成了對虞平的支持。

    虞平沒好氣地走了。

    過了幾個時辰，寨中響起集合的鳴鐘聲。虞平正在午睡，被鐘聲吵醒，一肚子火地爬起來出門。

    坪地上已擠滿了人，虞長明站在搭起的高台之上，身邊還有一位白蒼蒼的老者。那老者面生得很，並不是寨中人。

    長明寨里很少會有外人來，此刻集合的寨民全都十分茫然，交頭接耳地討論那老者究竟是什麼來頭。

    虞長明環視四周，見人不多到齊了，朗聲開口「今日起，寨中所有十五歲以上，五十歲以下男子，編成兩隊。一隊每日辰時至午時在後山集合；另一隊每日午時至申時在後山集合。趙老會帶領你們開鑿鹽井。」

    人群瞬間就沸騰了！

    虞平也滿臉驚愕，不可思議地看着高台之上的虞長明。什麼情況？？開鑿鹽井？？？

    開鑿鹽井不是件容易的事。所謂鹽井，並不似普通水井，而是大號深井，需向下開挖幾十丈深，鑿穿岩石，方可獲得鹽滷。取滷水倒在田中晾曬，每天便可析出數斤粗鹽。若是鹽滷純正乾淨，晾曬後便可直接食用。若是鹽滷污糟，則還需經過一些工序提純。如此複雜工序，需要多人合力，因此往往只有官府才有能力組織開採。

    蜀中本是產鹽之地，早在前朝，蜀中便有不少鹽井。然而隨着時代變遷，那些鹽井逐漸廢弛了。由於官府懶怠，弛於管理鹽業，懂得識齍水脈、鑿鹽井之術的人也越來越少。於是鹽價高漲，百姓又開始缺鹽。

    而眼下站在虞長明身邊的那位老者，便是如今難得懂得識齍水脈的人、鑿鹽井之術的人。其實朱瑙早就知道隆城山附近就有一些廢棄的古鹽井，也懷疑長明寨中應能產鹽，所以許久之前便已找到趙老。等虞長明答應之後，他便將趙來送上山來找鹽。

    上午，虞長明帶着趙老去看了山中滲出滷水的石縫，又帶着趙老在後山走了一圈。趙老眼光毒辣，一下便找到地方，言明往下開挖必有鹽滷。

    這是一項大工程，需要一些時間才能完成。所幸長明寨新收編了一大批勞力，而朱瑙又給他們提供了足夠的糧食，眾人無需為食物愁，便可集中力量趕緊將鹽井鑿出來。

    有人問道「寨主，我們為什麼要鑿鹽井？」

    「為了取鹽、販鹽。」虞長明道，「有了鹽，我們就能換取足夠的食物。」

    沒有人不知道鹽的寶貴，只是不太敢相信這個突如其來的消息。

    又有人問道「寨主，我們後山真能開出鹽井嗎？」

    虞長明道「趙老說可以，我相信他。」

    人群逐漸從震驚之中緩過來，開始興奮，他們知道後山石縫中會滲出滷水，只是數量很少，勉強夠山上人吃。自從山寨人變多以後，大家能分到的鹽越來越少，食物也越來越清淡。可現在忽然說能開挖鹽井，不僅他們以後都有足夠的鹽吃了，還能拿出去販賣。

    ——那可是鹽啊！鹽啊！！

    又有人擔憂道「寨主，可是販賣私鹽是犯法的。」

    虞長明好笑地看了他一眼，沒有回答。

    那人邊上立刻有人問他「犯法？你當山賊不犯法嗎？」

    提問的人愣了愣，想了一會兒，道「也是。」

    一時間，山上所有人都沉浸在突如其來的喜悅和興奮之中。甚至連孫大頭和馮大嘴都挺高興。這要真有了錢，吃飽不愁了，他們也能穿上棉衣啊！

    整個山頭上，唯一不高興的人大概便是虞平。這要真采出鹽井來，夠他們吃多少年？又要給虞長明增添多少威望？！難不成往後這長明寨便真要隨着虞長明永遠仁義下去了？！

    沒有人顧得上他有多不高興。虞長明雷厲風行，男子們已開始分隊登記，決定日後勞作的順序了。

    ……

    轉眼便到了開春時節，天氣漸漸轉暖。

    王伯正與王仲奇正在田裏播犁地，忽聽遠處有人叫他們名字「伯正，仲奇！」

    兄弟倆扭頭一看，欣喜道「6求雨！」

    6求雨跑到田邊，捲起褲腿，拿了一把農具走進田裏「我來幫你們干。」

    王伯正奇道「6兄，你自己的田不需要忙嗎？」

    6求雨道「沒事，今天輪到我休息，活兒有別人干。」

    王家兄弟對視一眼，有些奇怪。春耕時節是農戶最忙的時候，他們兄弟每天從早忙碌到晚，6求雨居然有空休息？

    他們看6求雨的目光非但不是嫉妒，反而多了幾分同情——活兒少，說明他的田地少，說明他的收成也少啊！肯定是沒遇上好地主，可憐了。

    其實6求雨倒也不閒。長明寨中的人挖了一個冬天的鹽井，因為人多，他們幹活的效率也很高，現在鹽井已經初具規模，底下會滲出滷水了。再過不久，第一座鹽井就能修完了！

    不光要修鹽井，春耕時節，山上的人還在忙着種茶田。6求雨其實也忙了很久沒歇過了，今天難得輪到他有一天休息的時間。他閒不住，居然跑來田莊主動幫王家兄弟幹活兒。

    三人正聊着，忽見有人走到附近。王伯正扭頭一看，原來是石三。

    「石大哥，來了啊。」王伯正跟他打了個招呼，「嫂子怎麼樣了？」

    石三滿面紅光「好多了。今天早上還在院子裏走了一圈。」

    「哇，嫂子能下地了啊？」

    石三笑容咧到嘴角「是啊。多虧了莊主，真不知道怎麼報答他。」

    「咱們把地種好了，今年秋天大豐收，就是對莊主的報答，」王伯正道，「等我們忙完了這裏，就來幫你。」

    自打大夫來田莊給周氏看過病，又開了藥，周氏的病情漸漸有所好轉。石三照料她之餘，也有空來地里幹活了。佃戶們知道他家中情況，都很幫忙，今天你幫一點，明天我幫一點，於是石三承租的地里的進度倒也沒比別人拉下太多。」

    王仲奇道「求雨哥，你去幫石大哥吧，我們這兒我們自己來就行了。」

    6求雨跟王家兄弟關係好，聽他們說過一點鄰居石三的事兒。石三是個可憐人，妻子重病，家中破產，親人逃亡，骨肉分離。而他遭遇的所有苦難，都可以歸結於一個原因——山賊禍害。

    作為一個山賊，6求雨聽這個故事的時候簡直愧疚無比，恨不能挖條地縫鑽進去。

    他二話不說，一頭扎進石三的地里，瘋狂地干起活兒來。

    石三被6求雨的架勢嚇到了，也趕緊跟着干。

    過了一陣，石三自己犁完了一畝地，抬頭一看，6求雨已經幫他犁完兩畝地了！

    石三目瞪口呆，誇獎道「6兄，你真是個好人，幫別人幹活都那麼勤快。」

    6求雨被好人兩個字砸出一身冷汗，繼續埋頭瘋干。

    石三看人家幹得那麼賣力，自己也不能偷懶，不然多不好意思。於是他也加快度，拼命干起活來。

    離他們不遠的王家兄弟忙完一陣有點累了，一抬頭，現旁邊一塊田的人都跟打了雞血一樣在幹活。

    王家兄弟「……」

    這種事情會傳染，而且也容易激起人的好生之心。人家來的晚的人幹活的進度都快追上自己了，這怎麼行？於是兄弟倆也不休息了，加緊力氣幹起來。

    不多久，地犁得差不多了。石三走到田埂邊坐下，招呼6求雨「6兄，過來喝口水歇歇吧。」

    6求雨確實累得口渴，便走到石三邊上坐下。

    石三跟他隨口聊起來「我聽他們兄弟說，你也是附近的農戶？」

    6求雨乾巴巴道「是、是啊。」

    石三關切道「哦，那你可千萬要小心山賊。這附近的山賊特別兇殘。」

    6求雨「……」

    他不敢聊這個，乾巴巴地轉移話題「你們朱莊主真是個慷慨的人啊。」

    石三忙道「是啊，他真的很慷慨。要不是他，我們早讓山賊給害死了。」

    6求雨「……」

    他乾笑兩聲，道「今天天還挺暖和的。」

    石三點頭「開春了，天終於暖和。也真奇怪，一整個冬天山賊一回都沒來過？」

    6求雨「……」這天沒法聊了！

    「6兄。」石三奇怪道，「你怎麼一頭汗？你不舒服嗎？」

    6求雨欲哭無淚。得，還是趕緊幹活吧！

    他二話不說，又一頭扎進地里忙碌起來。

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