妄人朱瑙 3.第三章

    「洪水怎麼會把江堤衝垮？」李紳不敢置信，「不是去年年底才修的新堤嗎？！」

    大娘扼腕嘆息「今年雨水足，連下了幾天暴雨，江水大漲，就把新堤沖毀了！」

    「雨是大了點，」李紳差點咬了舌頭，「可哪至於……」夏季是雨季，每年一入夏就連日大雨。一筆閣 www。yibige.com 更多好看小說可今年的雨水也不是最多的一年，尤其去年新修了江堤，怎麼說也不應該。

    大娘擺擺手，不欲跟他多說，抱着幾袋米回家，準備放下東西再來搶購渡災的糧食。

    剛才嘲笑朱瑙的紈絝子弟們全都不知所措。

    到了這個時候，李紳還要嘴硬「怎麼可能……怎麼可能有這樣的事！是不是那朱瑙為了把糧價炒高，故意在城裏散佈謠言？」

    眾人面面相覷，不接他的話。

    片刻後，張翔先開口「我想起家裏還有些事，先走一步！」不等眾人詢問，他埋頭衝進雨里，朝回家的方向跑去。

    其他幾人也先後反應過來。閬州城離河道較遠，洪水是不會衝進城裏來的。可一旦夏洪爆，必然會有千畝良田被毀，大量百姓流離失所。過不了幾天，閬州城也會受到波及，糧食緊缺，物資匱乏。等到了那時候，可不是花多少錢能買到糧食的問題，而是有錢也不一定買得到糧食了。

    「我家裏也有點事，我先回去了。」

    「啊，我肚子好痛！我先回去歇歇。」

    狐朋狗友們接二連三地開溜，轉瞬就走完了。大雨里，只剩下李紳一人傻站在原地，眼睜睜看着城裏的人們瘋也似的沖向集市搶購物資。

    不多時，他終於也扛不住，衝進人群一起搶糧食去了。

    正如那大娘所言，連日大雨導致江水暴漲，江口決堤，洪水衝進平原，衝垮了千畝良田。這閬州城離江口岸有數十里遠，洪水雖沒衝進閬州城，閬州城裏的物價也是一日日飛漲。

    清早開市，米價每斗六十文；到了黃昏收市，米價已漲到了每斗三百文；翌日早市再開，米價已隔空跳到了每斗六百文，一開市就被人哄搶而空。

    原本天災往往是商賈們財的好機會。他們手中有大筆銀錢，可趁機囤積物資，炒高物價。可這時候他們再想屯糧，卻都傻了眼城裏的餘糧早讓朱瑙屯完了，哪還有輪得到他們？

    於是朱瑙再次成了眾人茶餘飯後熱議的話題。

    茶館裏，一名紈絝子弟悻悻道「那朱瑙該不會能未卜先知吧？要不然他怎麼回回都算得那麼准？連江口決堤的事他也能提前幾月算到……」

    「呸！」李紳啐道，「什麼未卜先知，他就是撞了狗屎運罷了！」

    「天底下還有這樣的狗屎運？」另一人嗤道，「那怎麼不叫你碰上？」

    他們正聊着，忽見張翔帶着一個年輕男人走進茶館。眾人見了張翔，忙招呼他過來。

    「你怎麼才來？等你半天了。」李紳一邊抱怨，一邊打量張翔帶來的男人。只見那男子穿着短打的麻衣，個子矮小卻十分健碩。看這打扮，像是替人做腳夫的。李紳露出嫌棄的表情，問道，「這人是誰？」

    張翔故作神秘道「你們猜猜？我找到他，可費了不少功夫。」

    李紳不屑「你領個花姑娘來，我們還有興致陪你玩猜謎遊戲。你領個大老爺們兒來，叫我們猜什麼？猜你和他誰的雞兒更長麼？」

    他的下流話逗得眾人哈哈大笑。

    張翔又羞又惱，把臉一垮，道「看來你們是不想知道朱瑙的事了。」

    眾人一驚，紛紛止住笑。張翔作勢甩手要走，被人攔住，好話孬話一通哄，總算哄得他消了氣。

    一人陪笑道「好哥哥，別拿喬了，你就趕緊說吧。這人到底是誰？他知道什麼？」

    張翔這才悠悠開口「你們可記得前段時日朱瑙出城進貨，本該去一個月，可他半月就回來了的事兒？」

    「記得！他回來以後，就關了藥鋪，開始囤糧。」一人忙道，「現在想來，必定是那次路上他遇上了什麼事，讓他提前知道了江堤會垮的事！」

    「這人便是那回隨朱瑙出行的腳夫。」張翔得意洋洋道，「我可是花了許多功夫才把他找來的。你們有什麼問題問他便是。」

    眾人大驚，連忙讓出一把椅子給那腳夫坐下，又給他端茶，又為他扇風，詢問他那次跟隨朱瑙出城的經歷。

    那腳夫已從張翔那裏得到好處，喝了兩口茶，就老老實實地交代起來。

    「那天我們已經趕了七八天的路，走的是婁山裏的一條山路。那條路又陡又狹，一次只容一輛車馬通行，還得走得萬分小心。我們走了大半個時辰，眼瞅着要把那段山路走完，忽然迎面過來一隊官兵，也帶着車馬。我們兩隊人堵在那兒了，我們過不去，他們也過不來。按理說，我們走得更遠，總該是他們回頭讓我們，偏偏那隊官兵霸道得很，非要我們讓回頭……」說到此處，那腳夫滿腔憤慨，「你們說，那些官兵是不是太不講理？他們回頭出去，不過半盞茶的功夫，我們掉頭再回來，一個時辰都不夠！那山路那麼難走，我們一路過去實在不容易。耽誤工夫不說，拉車的牲畜也走不動……」

    那些個紈絝子弟們聽他喋喋不休地廢話，卻始終沒說到正題，簡直心急如焚，又不好意思催促。還是李紳聽不下去，忍不住道「行了行了，跟一幫兵匪有什麼道理可講？你趕緊往下說，後來又生了什麼？」

    腳夫被他打斷，頓了一頓，道「我們本想與那些官兵理論，東家大抵是怕得罪官兵，還是叫我們回頭了——」才說沒兩句，又忍不住抱怨起來，「那些兵匪只會跟我們老百姓逞威風，一旦遇上山賊，他們跑得比誰都快！——沒辦法，我們只能原路退回山下，讓官兵通行。等官兵都走了，我們打算繼續趕路。當時天色已經不早了，若不抓緊，天黑之前我們就來不及趕到下一個城鎮。可是東家卻說，讓我們別再走了，反正已經掉頭，索性回去算了。」

    他把自己說渴了，端起茶杯又咕嘟喝了一大口。放下杯子的時候，只見桌上的人全都眼巴巴看着他。

    腳夫「……」

    眾人「……」

    腳夫「……」

    一桌人大眼瞪小眼瞪了半晌，李紳莫名道「然後呢？！怎麼不說了？」

    「然後？」腳夫撓撓頭，「東家讓我們回去，我們就回去了啊。」

    眾人「………………」

    「不、不是，」李紳都讓他弄糊塗了，「朱瑙讓你們回哪兒去？」

    「回閬州啊。後來我們沒去進貨，就直接回閬州了。」

    李坤等人目瞪口呆。他們想知道的就是朱瑙為什麼突然回閬州，結果這腳夫控訴官兵霸道無理的廢話說了一大堆，真正的重點反倒一句話帶過了。什麼叫做「反正已經掉頭，索性回去算了」？？這是人話嗎？？

    李紳急得要撓牆「他到底為什麼讓你們回去？！」

    腳夫同樣一臉納悶「我也不知道啊！好端端的，都趕了好幾天的路了，眼瞅就要到了，怎麼忽然讓我們回去？東家莫不是讓那些官兵給氣糊塗了吧？」

    眾人「……」

    李紳懷疑這腳夫在裝瘋賣傻地戲弄他們，氣得一拍桌子站起來，指着那腳夫的鼻子「你……」

    他身邊幾人忙把他壓下去，勸他消消火氣。李紳覺得那腳夫是故意的，其他人倒不這麼認為。他們都了解朱瑙，這種讓人丈二摸不着頭腦的事情，的確像是朱瑙做出來的，怨不得腳夫。

    朱瑙忽然改變主意，應當和那群官兵有關係。許是生了什麼事，腳夫沒注意到。因此如果想弄明白，還得從這些官兵身上下手。張翔想了想，問道「你知不知道，你們在山谷里遇上的那群官兵，他們是去做什麼的？」

    腳夫想了一會兒，答道「我記得他們運貨的車上裝着許多石塊、草垛，還有些工具……像是去修建工事的。」

    桌上一位名叫王習的人一愣，似乎想到了什麼，連忙追問道「你知不知道那隊官兵是往哪兒去的？」

    腳夫老老實實道「我好像聽說他們是去渝州的。」

    聽到「渝州」兩字，王習眼睛一亮，道「果然如此！我明白了！」

    其他人還茫然着，紛紛將目光投向王習「你明白什麼了？」

    王習道「你們知不知道，開春的時候渝州附近的江堤垮塌了一段？」

    席上有人點頭，有人搖頭。閬州和渝州相距不過數十里，卻有群山相阻。有些人消息比較靈通，早知道消息；有些人不關心時事，便沒有聽說過。

    「我家前陣子有個從渝州來的客人，說是今年開春的時候下了一陣暴雨，江水漲潮，把那邊的江堤衝垮了一段。後來官府派人補上了。那天朱瑙碰上的，八成就是去渝州修補江堤的官兵。」王習蹙眉思索片刻，道「難不成，那群官兵和朱瑙說了什麼，朱瑙才提前知道了洪水會決堤的事情？」

    眾人皆以為然。

    唯獨那腳夫，憨憨地摸了摸頭「如果那些官兵都知道大堤會塌，怎麼不把堤修好？」

    眾人又是一愣。腳夫的話倒是給他們提了個醒，洪水會決堤的事兒，那些個官兵還真不該知道。一來幾個月後的事情他們又怎能確定？二來人多口雜，如果真有這種事，按理早該傳開了，沒道理只有朱瑙一個人知道。

    那既然不是官兵說了什麼，便是朱瑙自己現了什麼。

    片刻後，張翔露出一個苦笑「真照腳夫說的，那天趕路的時候，他們迎面碰上一隊對渝州修補江堤的官兵……只要朱瑙知道這些官兵是去幹什麼的，我便大概能猜到他是怎麼想的了。」

    李紳忙問道「怎麼說？」

    張翔慢吞吞道「你們想想，那江堤是去年才修的，按說今年應當是最牢固的時候。可渝州那邊春雨漲潮，就把新的大堤沖毀了……春雨再大，能大的過夏雨？春水漲潮，能漲得過夏洪？那大堤既然連春水也擋不住，被夏洪衝垮，又何足為奇？」

    說到這裏，他忍不住咬了咬牙「那些狗官層層剋扣，把江堤修得不堪一擊！百里長堤是一次修成的，渝州這段春天就垮了，幸而春天水勢不高，才沒釀成大禍。其他地方呢？夏洪來後，果然處處垮塌……這不是天災，這是！朱瑙怕是早想明白了這一點，才早早開始屯糧的。」

    此話一出，所有人都沉默了。如今這朝廷早已是爛骨生蛆，地方官府胡作非為，橫徵暴斂。而他們在座眾人，無論家境好壞，都是當世的百姓，誰又逃得過？想到這裏，他們一個個目光黯淡，垂頭喪氣。

    李紳突然氣急敗壞地踹了下桌腿。眾人還以為他是對世道不滿，沒想到他一開口，竟還是唾罵朱瑙「我說那朱瑙怎麼曉得囤糧，弄頭到來，果然是他走了狗屎運！他出去進個貨，竟還能碰上這樣的好事……老天真是不開眼！」

    眾人啞口無言。他們幾個家裏都是經商的，對忽然家的朱瑙也是又眼紅又嫉恨。平日李紳罵朱瑙，他們都要附和上幾句。可是這回，李紳說朱瑙走了狗屎運，他們卻很難認同。

    他們之中也有一些人早就知道了春季渝州那裏堤壩垮塌的事，可又有幾個人因此就想到了夏天的雨季會讓洪水決堤？即便想到了，他們之中又有幾個能有魄力把自己手裏做得正好的生意全賣了，孤注一擲豪賭的？不光他們之中沒有，整個閬州城裏，也找不出第二個朱瑙來。

    想到此處，幾人黯然失色，幾人憂心忡忡。

    「那朱瑙真是……」王習皺着眉道，「所謂強龍不壓地頭蛇。他一個異鄉人，才來了幾年，竟把我們這些世世代代立根於此的人都擠兌了，真是讓人看笑話。」

    另外幾人深以為然地點頭。這回的事，固然讓他們暗中佩服朱瑙，卻也加劇了他們對朱瑙的嫉恨。要是沒有朱瑙，他們這些商人勢必會大肆囤積物資，趁着天災好好賺上一筆。可現在，已經沒有他們施展拳腳的餘地了。

    商人趨利，奪利的便是仇人。

    幾人你看我，我看你，很快就達成了默契的共識不能再讓朱瑙在閬州城肆意妄為下去了！

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