燃燼之餘 四十 罪惡深藏

    荷蒂手持那金卡，一如掌控人性的女神，又像洞若觀火的惡魔。筆硯閣  www.biyange.com

    她說「走吧。」

    這時，一個女僕人探出腦袋，荷蒂一枚弩弓令她送命。薩爾瓦多「啊」了一聲，說「你這是她是無辜的。」

    荷蒂笑道「劍盾會沒一人是無辜的，若她活着，我們就死定了，快走！」

    我想提醒荷蒂，她的箭弩可能會成為線索，可轉念一想，她是慣犯，我替她操心做什麼？

    將近下午三點，街上卻人煙稀少，他們選了一條幽靜的山路，逃至另一個藏身處。荷蒂銷毀了鎧甲，解散了小隊，與薩爾瓦多一起洗去身上的血跡。

    薩爾瓦多的手仍在發顫，荷蒂柔聲說「你乾的很好，又替我們殺了一個強大的罪人。」

    薩爾瓦多說「不，我」

    荷蒂說「也許憑藉你的念刃，能擋住石顱一擊。但我們不能冒險讓你第一個衝上去，你不必為死去的弟兄們內疚，那不是你的錯。」

    薩爾瓦多將腦袋埋進雙手，他說「我不知道，我不知道。」

    「不知道什麼？」

    「我不知道自己是不是殺對了人，石顱真是高庭獄門的一員嗎？」

    荷蒂說「你信不過我？」

    薩爾瓦多痛苦地回答「我不知道。」

    荷蒂抓住薩爾瓦多的手，大聲說「你信不過我嗎？」

    她的咄咄逼人給了薩爾瓦多勇氣，他答道「我只是沒看見石顱犯罪！他的名聲很好」

    荷蒂神態冷漠，說「那個瑟斯卡不也是道貌岸然的？劍盾會的騎士精神只是他們的偽裝，他們殺人、放火、欺凌弱小，無惡不作。劍盾會中體系中的每一個人都是罪人，至少是罪人的幫凶！」

    薩爾瓦多問「你想殺光這裏的每一個人？」

    荷蒂說「繼續殺，直至高庭獄門徹底瓦解為止。我不知道獄門的教主是誰，但一個個殺過來吧。」

    「他們會找到我們嗎？」

    荷蒂搖頭道「不，絕不會，現在劍盾會沒有餘力管這些，我們很安全，不要自己嚇自己。」

    薩爾瓦多指着她手裏的金卡，問「這是什麼？」

    荷蒂說「鑰匙。」

    「什麼鑰匙？」

    荷蒂說「海爾辛家族曾經豪宅的鑰匙。」

    薩爾瓦多「海爾辛家族？我認識一位海爾辛大師，他的念刃是我至今見過最強的。」

    荷蒂雙目圓睜，緊緊注視着薩爾瓦多，問「海爾辛大師？全名？」

    薩爾瓦多搖頭道「我只知道他叫海爾辛。」

    荷蒂退開半米，坐在熱水中，自言自語道「難道是他？是叔公？他還活着？」

    薩爾瓦多問「你是大師的親人嗎？」

    荷蒂默然片刻，回答「我們都是海爾辛家族的，即使沒落，我們在劍盾會中也是歷最史悠久的一支。」

    她舉起那金卡，對着頭頂的燈光，說「海爾辛叔公，霍克·海爾辛，正是他讓我陷入了萬劫不復的境地，你想聽聽他的故事嗎？」

    薩爾瓦多說「我想了解你的一切。」

    荷蒂笑了笑，吻了薩爾瓦多，說「我們的家族曾經昌盛，立於宗教世界的權利之巔。到了末世，我們的榮光已經褪去，家族祖傳的武藝仍在，可再也沒法去當那些大官，也鮮有人受到九隱士的重視。

    霍克叔公不一樣，他是念刃的天才，在他十八歲時，已經學會了至少三種進階念刃，這在整個家族，甚至整個劍盾會中引起了轟動。他倍受期待，被視為家庭復興的希望。

    他很早就成了子爵，被授予重要的任務。某一天，他要進入深山，去獵殺一個危險的怪物，那個怪物曾多次殺害劍盾會的騎士。

    他的小隊在深山中迷了路，各自分散開了。他遇到了那個怪物，那是個強大的血族，經過交戰，海爾辛落敗，受了重傷，但那個血族也受傷不輕，不願戀戰，海爾辛藉機逃走。

    他來到一座林間的樓閣，在那裏，他遇見了一個少女。那個少女救了他的命，治好了他的傷，並啟示他領悟了更高深的念刃。憑藉那少女的幫助，他擊敗了隨後追殺而至的怪物。

    其實，那個少女是紀元帝國的女祭司，她是那座閣樓的守護者，而那座閣樓是紀元帝國研究秘密法術的重要聖所，她叫瑤池，即使對龐大的紀元帝國而言，也是地位特殊的人才。

    她和霍克在那次相遇中一見鍾情，彼此抱有深深的好感，她的聖所被魔法保護，即使在叢林中搜尋也無法輕易找到。她仍和霍克約定，決不能泄露此地的秘密。

    霍克找到他那些隊友，返回了劍盾會，因為他獨自擊敗了強大的猛獸，劍盾會上下對他更加讚賞，他被提拔為伯爵之事上了日程，照此下去，他會成為有史以來最年輕的侯爵。

    霍克知道那個少女的身份，卻無法擺脫對她的思念，在之後的日子裏，每隔兩個月，他就會走入那密林，與少女相會。而那少女得知海爾辛到來，也會違背紀元帝國的法律，揭開法術，讓海爾辛入內。

    劍盾會的人都說，霍克被魔女的美色誘惑而發了瘋，入了邪，可我讀過霍克·海爾辛的日記，他們之間的交往很純潔。他們在林間散佈，欣賞美景，魔女會採摘她種的果子給海爾辛吃，海爾辛則會為她打獵，守護她的花園。他們相會了整整一年，最多不過親吻臉頰。」

    那就是海爾辛與瑤池相遇的故事，在這險惡的年代，他們打破了重重禁忌，無知而勇敢地相戀相聚。可他們的身份註定他們的初戀將以悲劇告終。

    荷蒂又說「海爾辛在劍盾會中的上司嫉恨他的才能，也對海爾辛反常的舉動產生了懷疑。於是，他在海爾辛身上安放了一個定位儀器，以便遠距離追蹤海爾辛，此外，他又派出隱形的哨兵，摸索海爾辛行走的路線。

    那閣樓被法術保護，跟蹤屢次失效，但那個上司很狡猾，很老練，他立刻意識到這是高深的防護魔法，這裏頭一定有紀元帝國嚴加防範的秘密。而且，它位於如此靠近劍盾會設施的地方，定然有重大的陰謀。

    他立即向上級匯報了此事，劍盾會派出一支部隊，跟蹤海爾辛，並在巫女開啟防護魔法的剎那，衝上前將她與海爾辛一同捉住。

    霍克見識過劍盾會的手段，知道少女將被放在火刑架上活生生燒死，在火刑之前，也許她會被劍盾會的騎士們『淨化』一番。」

    薩爾瓦多怒道「淨化？就是瑟斯卡那個混蛋的所作所為？」

    荷蒂冷笑道「是的。」

    「然後呢？」

    「然後海爾辛拔出長劍，毫不留情地面對着過去的同伴與長輩，他使出了前所未有的念刃，穿透了那個上司的咽喉。在那一剎那，劍盾會冉冉升起的新星變成了令人恐怖的殺神。他的刀劍不再面對劍盾會的敵人，而是他們自己的腦袋。

    他和巫女攜手擊敗了追兵，連續好幾次逃脫了追捕。劍盾會上下震怒，鍥而不捨，直到一位九隱士被霍克與巫女擊殺，才深受震動而罷手。」

    說到這裏，荷蒂嘆了口氣，薩爾瓦多問「你們家族受到了牽連？」

    荷蒂說「劍盾會強迫霍克的父母兄弟追殺他，用他們的性命要挾霍克就範，他們幾乎抓住了霍克，但霍克的父母自盡於霍克面前，這進一步增強了霍克反抗的意志，他變得愈發強大，殺敗了劍盾會的這群廢物。

    我的祖父，霍克的哥哥活了下來，因為祖上發生的慘案，加上霍克的叛逆，我們家族被認為受到詛咒，令人深感不祥。祖父的兩個孩子，我的母親和伯父，被強制送入最嚴格的修道院，終生侍奉劍盾會的神靈。

    伯父體弱多病，受不了修道院嚴苛清貧的生活，更受不了修女牧師的欺凌，在二十三歲之前死了。」

    薩爾瓦多問「你你的母親呢？」

    荷蒂的臉在變幻的燈光下顯得陰暗淒涼，陰森恐怖，她說「母親謹小慎微地活到了三十五歲，在三十五歲那年，她被高庭獄門的人選中，經歷了所謂的『儀式』，產下了我。很遺憾，我並沒有奈法雷姆的天分，高庭獄門並沒有要我，母親將我帶回了修道院。

    她是被強迫的，是被陷害的，是慘遭侮辱欺凌的受害者，可修道院的人怎麼看？他們認為是母親破了戒，對主不敬，是個污穢不堪的敗類殘渣。於是，他們將虛弱的母親和我一同趕到了本撒的大街上。我記得清楚，母親告訴我，那個石顱就在那儀式現場，他當時是修道院的主教，也正是加害母親的人之一！」

    我認為這石顱有可能是荷蒂的父親，但這又有什麼意義？即使他是，也該死，更加該死。

    薩爾瓦多驚訝得半晌說不出話，終於問「你們怎麼活下來的？」

    荷蒂說「母親淪為了奴隸，憎恨讓母親又多活了十年，我十歲時，陰差陽錯之下，一位正直的騎士收養了我，他傳授我念刃，我即使不是奈法雷姆，可海爾辛的血統讓我天生擁有掌握念刃的能力。」

    她又說「石顱奪走的這金卡，可以開啟海爾辛家族的舊宅，那裏曾被劍盾會抄家，可他們沒能找到隱藏的密室，海爾辛家族獨有的念刃都在那裏，等待着重新回到族人的手中。」