但他沒有來得及多思考一會。另一邊,幾名自由部落戰士已經沖了出來。他們都有二到三階不等的能力,最強的一個則是准四階。一共六個人,向着林道沖了過去。而林道身後,也有三個人圍了上來。
艾特立刻就判斷出,這個數量林道應付起來會略有些吃力。於是他毫不猶豫,攔在了那六人身前。
六人仗着自己人多勢眾,竟看也不看,直接攻了過來!艾特一聲冷笑,幾下躲開了他們的攻擊,然後四拳兩腳,一分鐘之內把他們全部放倒。
另一邊,林道也輕鬆躲開了背後三人的攻擊,先後把他們放倒。即使其中也有一個準四階也沒有任何意義,他唯一的不同是讓林道多費了一腳,勉強算是證明了自己的實力。
林道和艾特在場中站定,而身周倒下的一大群人則成了證明他們實力的最好實例。在幾分鐘之內,將獨眼龍以及他的同夥,還有幾個看熱鬧想撿便宜的蠢貨全部放倒後,剩下的自由部落戰士們終於認識到了他們的實力。而林道如此年輕,也提醒了某些比較聰明的傢伙這兩人的背景。
正好,剛才的戰鬥激起的微風拂過了林道的外袍,讓之前被遮掩的坦斯部落標記露了出來。看到這個,周圍的人頓時一陣慌亂,這才知道他們惹到了誰,同時也明白了他們如此強大的原因。
林道和艾特相對而立,還沒來得及做些什麼,林道就聽到一陣急促的馬蹄聲,這讓他的臉色瞬間變得有些詭異。
不過,雖然很像馬蹄聲,仔細聽的話就能發現不同。馬蹄聲是噠噠噠的清脆響聲,而現在傳來的則是類似於金屬與地面碎石碰撞發出的沉悶敲擊聲;另一方面,馬蹄聲發出的頻率要比此刻的聲音高得多。
片刻之後,蹄聲的源頭終於出現在眾人面前。那是一位身材挺拔的女戰士,穿着一件暗銀色的全身甲,一條黑紅色披風在身後隨風飛揚。她戴着一張做工精美但並不華麗的面具,手中握着一把纏繞着細鐵鏈的輕質長矛,身下則騎着一匹奇特的馬形坐騎。
林道的注意力先是放在女戰士身上,而後落到了她的坐騎上。那是一匹高達兩米,通體殷紅色的巨馬,渾身上下肌肉鼓脹,線條流暢優美,顯然是一種高等生物。它的頭顱並不像馬,反而更接近恐龍,甚至有幾分類似於異形。頭顱外罩着顯然是特製的頭盔,把頭部很好地保護了起來。讓人驚訝的是,這匹馬的四蹄竟然不是馬蹄,而是粗短的利爪,足部同樣被鎧甲包裹,並延伸到比人類的馬要粗壯得多的腿上。它的身軀同樣附着着馬鎧,但也隱約可見壯碩的軀幹。總之,這頭類似於馬的坐騎,應該本身就是一頭危險的猛獸。
這應該就是資料中所說的赤血馬了,林道心想。按照資料,赤血馬是聖族最普遍馴服使用的幾種坐騎之一。林道凝神思索了一會兒,又看向了馬上的那位女戰士。
雖然按照聖族傳統,所有戰士在母星是不能佩戴面具的,但如決鬥和執行任務這種情況是例外。也因此,林道才能通過面具上的標記確定來人的身份,雖然他早已猜到了答案。
自然,這位騎着赤血馬,匆匆趕來的女戰士,就是負責巡察的女皇武侍。而從她面具上的標記則可以看出她的官階——竟是一位大武侍長!林道心下瞭然,看來,這位應該是巡邏隊伍的領隊了。
事實也確實如此。她騎着赤血馬飛奔入場,落在了幾條通道交錯的中央,隨後拉了拉嵌着在馬脖鎧上的馬韁,停了下來。她坐在馬上,四下一望,用悅耳卻不失威嚴的聲音問:「這裏是怎麼回事?」這時,又有另外三名武侍也跟着她趕了過來,紛紛在她身後停下。
自由部落戰士們盡都畏畏縮縮,不敢上前。這兩天,他們可都領教了這位大武侍長的手段。如果讓她知道他們又惹事了,還不知道會有什麼樣的後果。但即使僅僅是去想一想那情景,他們都不敢。
但林道和艾特可不會顧及他們的下場。兩人對望一眼,走到眾武侍面前,行了個見面禮。艾特道:「尊敬的女皇武侍,我願意對此作出解釋。」
大武侍長也注意到了兩人,並看到了他們鎧甲和面具上的標記。她微微一驚,但隨即反應過來,翻身下馬,回禮道:「原來是坦斯部落的同胞。既然您願意解釋,請講。」
艾特點點頭,然後用簡短的語言把事情的經過說了一遍,敘述得十分客觀,既沒有添油加醋,也沒有漏掉任何重要內容。女皇武侍聽後,沉吟了一會,又轉頭望了望眾人的表情,然後說:「原來是這樣,我明白了。我為我們沒有做好監察工作向兩位道歉,希望兩位不要介意。」艾特回道:「不敢,這些都是意外事故,怎能怪您工作不力呢。請您不要責怪自己。」
女皇武侍點了點頭,結束了程序式的客套環節,然後說:「既然這樣,我現在就帶走生事者,並對此進行處理。兩位是回接待區,還是繼續逛逛?」艾特看了一眼林道,林道便回答:「我們還要繼續逛逛,不過就不勞煩您操心了。」女皇武侍再次點頭,說:「那好,這幾個人我就帶走了,兩位隨意。」隨後,她和林道兩人互相行了個禮,她向身後三人揮了揮手,三名武侍紛紛下馬,把地上的幾人綁了起來。做完這些後,四名武侍便翻身上馬,帶着獨眼龍等人離開了自由交易區。
林道和艾特仍站在原地。艾特望了一眼林道,林道則回給他一個奇特的笑容,同時聳了聳肩。艾特已經看出,林道之前是故意遮住了鎧甲上的標記,讓人來找他麻煩的,顯然早就打的是殺一儆百的主意。不過艾特搖搖頭,沒說什麼。隨後,兩人繼續逛着其它攤位。經過剛才一場大鬧,現在基本上沒人再敢來惹他們了。於是,林道得以悠閒地看完了剩下所有的攤位,然後又和艾特悠閒地回到了接待區。
艾特跟着林道來到了他的房間。在林道坐下後,艾特問:「怎麼樣,有收穫嗎?」林道點點頭:「找到好幾樣奇怪的東西,算是收穫不錯。現在,我對洞察能力的運用應該已經完全熟練了。」艾特說:「那就好,既然這樣,你好好休息。很快就是聖血祭了,加油吧。」林道點頭,把艾特送出了房間。
房間內再次安靜了下來,林道坐回座椅上,取出筆記本,寫下了今天的日記,隨後又划去了日曆上的一格。日曆上划去的部分與標註了紅色的那一格的距離越來越短,林道的心卻反而沉靜了下來。看着逐漸縮短的格數,他的心中緊張、不安等情緒越來越少,只剩下了堅定和冷靜。
他已經做完了一切的準備,只等最後的結果了。
此時,祭典的準備也已經接近了尾聲。
在全族祭壇處,艾斯菲爾站在祭壇金字塔的頂層邊緣,俯視着金字塔上忙碌不已的奴隸和戰士們。奴隸自然是最主要的苦力,而那些戰士則是被特意調來,協助建設的。她們的身份跟奴隸可不一樣,她們都是女皇部落的族人!但在皇族中從來沒有因為身份就能高人一等的事,即使是女皇的子嗣,如果沒有實力,也只能做苦力。因此,才會有這麼多普通族人在這裏勞作。
這些人普遍都有二到三階的能力,因此效率也要高得多。她們主要是負責比較精細而又對力量要求高的活。這種工作相當累人,但既然有女皇四大近侍之一的艾斯菲爾在此,就不用擔心她們完成的態度。
目測着建築準備的進度,站在金字塔頂的艾斯菲爾點了點頭。按照現在的速度,再有四天,就能完成全部的準備工作,然後她會親自檢查完成的情況。百年一度的聖血祭無比重要,可不能出任何紕漏。她身上的職責,可比負責官階任務的奧莉維亞重多了。當然,以前就連官階任務,其實也是她負責的。
見工作的眾人都很盡心盡力,艾斯菲爾輕輕地出了一口氣。她轉頭,望向了熔岩浮島的方向,眼中再次湧起擔心的色彩。但她現在什麼都做不了,她不可能去違抗女皇的命令。因此,她唯一能做的,就是把自己手上的工作完成好。
以她的聰明,自然是明白這一點的。她只是,總忍不住有些擔心。艾斯菲爾輕嘆了一口氣,又重新把注意力放到眼前的工程上來。在這樣枯燥的工程中,時間總是過得特別快。傍晚很快過去,而黑夜也沒能佔據天空多長時間,白晝又再度降臨。
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