玄溪舊事 第171章 擦花

    這一天，南渡嵩問曉珊道「何以明年考試，就把想頭歇了，這卻為何呢？」

    曉珊道「考期如遲，還可趕緊用功；若就要考試，侄女學問空疏，年紀過小。一筆閣 www。yibige.com 更多好看小說何能去呢？」

    南渡嵩道「學問卻是要緊；至於年紀，據我看來，倒是越小越好。將來恩詔發下，只怕年紀過大，還不准考哩。你只管用功。即或明年就要考試，你的筆下業已清通，也不妨的。」

    曉珊連連點頭，每日在家讀書。

    到了次年，南渡嵩不時出去探信。

    這日，在學中得了恩詔，連忙抄來，遞給曉珊道「考才女之事，業已頒發恩詔，還有規例十二條，你細細一看就知道了。」

    曉珊接過，只見上面寫着奉天承運皇帝制曰朕惟天地英華，原不擇人而畀；帝王輔翼，何妨破格而求。丈夫而擅詞章，固重珪璋之品；女子而嫻文藝，亦增苹藻之光。我國家儲才為重，歷聖相符；朕受命維新，求賢若渴。辟門吁俊，桃李已屬春官；《內則》遴才，科第尚遺閨秀。郎君既膺鶚薦，女史未遂鵬飛。奚見選舉之公，難語人才之盛。昔《帝典》將墜，伏生之女傳經；《漢書》未成，世叔之妻續史。講藝則紗櫥、綾帳，博雅稱名；吟詩則柳絮、椒花，清新獨步。群推翹秀，古今歷重名媛；慎選賢能，閨閣宜彰曠典。況今日靈秀不鍾於男子，貞吉久屬於坤元；陰教咸仰敷文，才藻益征競美。是用博諮群議，創立新科，於聖歷三年，命禮部諸臣特開女試。所有科條，開列於後

    （一）考試先由州縣考取，造冊送郡，郡考中式，始與部試，部試中式，始與殿試。其應試各女童，先於聖歷二年，在本籍呈遞年貌、履歷，及家世清白切結。以是年八月縣考，郡考以十月為期，均在內衙出題考試。仍令女親屬一二人伴其出入。其承值各書役，悉令迴避。

    （二）縣考取中，賜「文學秀女」匾額，准其郡考，郡考取中，賜「文學淑女」匾額，准其部試；部試取中，賜「文學才女」匾額，准其殿試。殿試名列一等，賞「女學士」之職；二等，賞「女博士」之職；三等，賞「女儒士」之職俱赴「紅文宴」，准其年支俸祿。其有情願內廷供奉者，俟試俸一年，量材擢用。其三等以下，各賜大緞一匹；如年歲合例，准於下科再行殿試。

    （三）殿試一等者其父母翁姑及本夫如有官職在五品以上，各加品服一級；在五品以下，俱加四品服色；如無官職，賜五品服色榮身。二等者賜六品服色。三等者賜七品服色。余照一等之例，各為區別。女悉如之。

    （四）郡考、部試取中後見試官儀注，俱師生禮。其文冊榜案，俱照當時所賜字樣，如縣考則填「文學秀女」，郡考則填「文學淑女」。

    （五）試題，自郡、縣以至殿試，俱照士子之例，試以詩賦，以歸體制。

    均於寅時進場，酉時出場，毋許給燭；違者試官聽處。至試卷除殿試外，余俱彌封謄錄，以杜私弊。

    （六）籍貫無須拘定。設有寄居他鄉，准其聲明，一體赴試；或在寄籍縣考，而歸原籍郡考，亦聽其便。

    （七）郡縣各考，或因患病未及赴試，准病痊時於該衙門呈明補考；如逾殿試之期，不准。

    （八）值部試，如因路遠乏人伴送，或因患病未能赴試者，如果文學出眾，准原考各官據實保奏，另降諭旨。

    （九）凡郡考取中，女及夫家，均免傜役。其赴部試者，俱按程途遠近，賜以路費。

    （十）命名不必另起文墨及嘉祥字樣，雖乳名亦無不可；或有以風花雪月、以夢兆、以見聞命名者，俱仍其舊，庶不失閨閣本來面目。

    （十一）年十六歲以外，不准入考。其年在十六歲以內，業經出室者，亦不准與試。他如體貌殘廢，及出身微賤者，俱不准入考。

    （十二）詔下之日，亟擬科試以拔真才。第路有遠近，勢難驟集；兼之向無女科，遽令入試，學業恐未精純。故於聖歷三年三月部試，即於四月舉行殿試大典，以示博選真才至意。

    於戲！詩夸織錦，真為奪錦之人；格比簪花，許赴探花之宴。從此珊瑚在網，文博士本出宮中；玉尺量才，女相如豈遺苑外？丕煥新猷，聿昭盛事。

    佈告中外，咸使聞知。

    曉珊看罷，不覺喜道「我怕考期過早，果然天從人願！今年侄女十四歲，若到聖歷三年，恰恰十六歲，有這兩年功文，盡可慢慢習學。」南渡嵩道「我才見這條例，也甚歡喜。不但為期尚緩，可以讀書；並且一詩一賦，還不甚難。我家才女匾額，穩穩拿在手中了！」

    曉珊自此雖同小峰日日讀書，奈父親總無音信，不免牽掛；林氏也因懸念丈夫，時刻令人回家問信。這日，正在盼望，恰好南渡嵩領舒嘯山進來。林氏見了，只當丈夫業已回家，不勝之喜。慌忙見禮讓坐；曉珊、小峰也來拜見。林氏道「哥哥只顧將你妹夫帶上海船，這兩年，合家大小，何曾放心！……」曉珊不等說完，即接着說道「今舅舅既已回家，怎麼父親又不同來？」舒嘯山道「昨日俺們船隻抵岸，正發行李，你父親因革了探花，恐街鄰恥笑，無顏回家，要到京里靜心用功，等下科再中探花才肯回來。俺同你舅母再三勸阻，無奈執意不聽。今把海外賺的銀子，托掩送來，他向京里去了。」林氏同曉珊聽罷，不覺目瞪口呆。南渡嵩道「哥哥向日雖功名心勝，近來性情為何一變至此？豈有相離咫尺，竟過門不入？況功名遲早，何能拿得定，設或下科不中，難道總不回家麼？」舒嘯山道「這話令兄也說過，若榜上無名，大家莫想他回來。他這般立志，俺也勸不改的。」林氏道「這怪哥哥不該帶到海外。今游來游去，索性連家也不顧了！」舒嘯山道「當日俺原不肯帶去，任憑百般阻攔，他立意要去，教俺怎能攔得住！」

    曉珊道「當日我父親到海外，是舅舅帶去的；今我父親到西京，又是舅舅放去的，舅舅就推不得乾淨了。為今之計，別無良策，惟有求舅舅把我送到西京。即或父親不肯回家，甥女見見父親之面，也好放心。」舒嘯山被曉珊幾句話吃了一嚇道「你恁小年紀，怎吃外面勞苦？當年你父親出遊在外，一去兩三年，總是好好回來。俺聞人說，他這名字，就因好游取的，你只細想這個『敖』字，可肯好好在家？今在西京讀書，下科考過，自然還家，甥女為甚這樣性急？嶺南到彼幾千路程，這樣千山萬水，問你令叔，你們女子如去得，俺就同令叔送你前去。」

    南渡嵩聽見舒嘯山教他同去，連忙說道「據我主意好在將來侄女也要上京赴試，莫若明年赴過郡考，早早進京，借赴試之便，就近省親，豈非一舉兩便？況你父親向來在外閒散慣的，在家多住幾時，就要生災害病，倒是在外無拘無束，身子倒覺強壯。他向來生性如此，也勉強不來。當日父母在堂，雖說好游，還不敢遠離，及至父母去世，不是一去一年，就是一去兩載。這些光景，你母親也都深知。侄女只管放心，他雖做客在外，只怕比在家還好哩。」曉珊聽了，滴了幾點眼淚，只得勉強點頭道「叔父吩咐也是。」

    舒嘯山將女兒國一萬銀子交代明白，並將廉家女子所送明珠也都交代。西井款待飯畢，又坐了半晌。因妹子、甥女口口聲聲只是埋怨，一時想起妹夫，真是坐立不安，隨即推說有事，匆匆回家。把燕窩貨賣，置了幾頃莊田。過了幾時，生了一子，着人給妹子送信。

    林氏聽了，甚覺歡慰，喜得林家有後。到了三朝，帶了曉珊、小峰來家與哥嫂賀喜。誰知呂氏產後，忽感風寒；兼之懷孕年半之久，秉氣又弱，血分不足，病勢甚重。幸虧縣官正在遵奉御旨，各處延請名醫，設立藥局，呂氏趁此醫治，吃了兩服藥，這才好些。林氏見嫂子有病，就在娘家住下。這日，曉珊同婉如在江氏房中閒話，只見海外帶來那個白猿，忽從床下把西井枕頭取了出來。

    話說曉珊這日正同江氏閒談，只見海外帶來那個白猿，忽從江氏床下取出一個枕頭在那裏頑耍。曉珊見了，向江氏笑道「婆婆原來這個白猿卻會淘氣，才把婉如妹妹字貼拿着翻看，此時又將舅舅客枕取出亂擲。怪不得古人說是『意馬心猿』，果然竟無一刻安寧。但如此好枕，為何放在床下？」因向白猿手中取過，看了一看，卻象自己家中之物，隨即掀起床幃，朝下一看，只見地板上放着一個包裹。正要動手去拉，江氏忙攔住道「那是我的舊被，上面醃腌臢臢，姑娘不可拿他！」曉珊見江氏舉止驚慌，更覺疑惑，硬把包裹拉出，細細一看，卻是父親之物。正向江氏追問，適值林氏走來，聽見此事，見了丈夫包裹，又見江氏驚慌樣子，只嚇的魂不附體，知道其中凶多吉少，不覺放聲慟哭。小峰胡裏胡塗，見了這個樣子，也跟着啼哭。

    曉珊忍着眼淚，走到呂氏房中把舒嘯山請來，指着包裹，一面哭泣，一面追問父親下落。舒嘯山暗暗頓足道「他的包裹，起初原放在櫥內，他們恐妹子回家看見，特藏在丈母床下。今被看破，這便怎處？」思忖多時，明知難以隱瞞，只得說道「妹夫又不生災，又不害病，如今住在山中修行養性，為甚這樣慟哭！你們略把哭聲止止，也好聽俺講這根由。」林氏聽了，強把悲聲忍住，舒嘯山就把「遇見風暴，吹到小蓬萊，妹夫上去遊玩，竟一去不歸。俺們日日尋找，足足候了一月，等的米也完了，水也幹了，一船性命難保，只得回來」前前後後，說了一遍。曉珊同林氏聽了，更慟哭不止。江氏再三解勸，何能止悲。

    曉珊泣道「舅舅同我父親骨肉至親，當日尋找，既未見面，一經回家，就該將這情節告訴我們，也好前去尋訪，怎麼一味隱瞞？若非今日看見包裹，我們還在夢中。難道舅舅就聽父親永在海外麼，此時甥女心如刀割！舅舅若不將我父親好好還出，我這性命也只好送給舅舅了！」說罷，哭泣不已，舒嘯山無言可答。江氏只得把他母女勸到呂氏房中。呂氏因身體虛弱，還未下床，扎掙起來，同舒嘯山再三相勸；無奈曉珊口口聲聲只教舅舅還他父親。舒嘯山道「甥女要你父親，也等你舅母病好，俺們再到海外替你尋去；如今坐在家中，教俺怎樣還你？」呂氏道「甥女向來最是明理，莫要啼哭，將來俺們少不得要去販貨，自然替你尋來。」舒嘯山把西井所題詩句向婉如討來，遞給曉珊道「這是你父親在小蓬萊留的詩句，你看舅舅可曾騙你？」曉珊接過看了，即送林氏面前，細細讀了一遍。舒嘯山道「他後兩句，說是『今朝才到源頭處，豈肯操舟復出遊！』看這話頭，他明明看破紅塵，貪圖仙景，任俺尋找，總不出來。」

    曉珊道「母親且免傷悲。據這詩句，且喜父親現在小蓬萊。此時只好權且忍耐，俟舅母過了滿月，女兒跟隨舅舅同到海外去找父親便了。」林氏道「你自幼未曾上過海船，並且從未遠出，如何去得！看來只好你同兄弟在家跟着叔叔讀書，我同他們前去，就是在外三年五載，也不誤你們讀書。將來倘能中個才女，不但你自己榮耀，就是做父母的也覺增光。你若跟着舅舅去到海外，這水面程途，最難刻期，設或誤了考試，豈不可惜！」曉珊道「如今父親遠隔數萬里之外，存亡未卜，女兒心裏只知尋親一事，那裏還講考試！若教母親一人前去，女兒何能放心？還是母親同兄弟在家，女兒去的為是。若不如此，就讓母親尋見父親，也恐父親未必肯來。」林氏道「這話怎講？」曉珊道「母親倘竟尋見父親，父親因看破紅塵，執意不肯回來，母親又將如何？若女兒尋見父親，如不肯來，女兒可以哭訴，可以跪求，還可謊說母親焦愁患病。女兒一因母病，二因父親遠隔外洋，所以不憚數萬里特來尋親。父親聽了這番說話，又見女兒悲慟跪求，或者憐我一點孝心，一時肯回，也未可知。況母親非女兒可比，女兒此去，雖說拋頭露面，不大穩便，究竟年紀還輕，就是這邊尋尋，那邊訪訪，行動也還容易；至於母親，非我們幼女可比，何能拋頭露面，各處尋訪？」林氏聽了，半晌無言。舒嘯山道「甥女雖然年幼，也覺不好出頭露面。據俺主意，你們都不用去，還是俺去替你尋訪，倒還省事。」

    曉珊道「此話雖是，但舅舅設或尋不回來，甥女豈能甘心？少不得仍要勞動舅舅同我前去。與其將來費事，莫若此番同去。只要到了小蓬萊尋着父親，無論來與不來，甥女也就無怨了。」

    舒嘯山見拗不過，只得說道「甥女這等懸念，立意要去，俺們也難相阻。只好等你舅母滿月，俺置些貨物同去便了。」於是大家議定八月初一日起身。林氏要替女兒置辦行裝，隨即帶着女兒別了哥嫂，把丈夫包裹也帶了回來。南渡嵩問知詳細，手足關心，好不傷感。曉珊回來，每日令乳母把些桌椅高高下下羅列庭中，不時跳在上面盤旋行走。這日林氏看見，問道「我兒你這兩日莫非入了魔境？為何只管跳上跳下，四處亂跑，這是何意？」曉珊道「女兒聞得外面山路難行，今在家中，若不預先操練操練，將來到了小蓬萊如何上山呢？」林氏道「原來如此，卻也想的到。」不知不覺到了七月三十日。曉珊帶着乳母拜別母親、叔、嬸。林氏千叮嚀，萬囑付，無非「尋着父親，早早回來」的話，灑淚而別。

    南渡嵩把曉珊送到林家，並將路費一千兩交代明白。別了舒嘯山，仍去處館。後來本郡太守因太后開了女科，慕南渡嵩才名，聘請課讀女兒去了。

    舒嘯山置了貨物，因多九公老誠可靠，仍要懇他同去照應。無奈多九公因在歧舌得了一千銀子，頗可度日；兼之前在小蓬萊吃了靈芝，大瀉之後，精神甚覺疲憊，如今在家，專以傳方舍藥濟世消遣，那肯再到海外。禁不起舒嘯山再再懇求，情不可卻，只得勉強應了。

    當時商量蘭音、若花作何安置。多九公道「此時唐小姐既到海外，林兄何不就將蘭音小姐送與令妹做伴？況此人乃唐兄義女，自應送去為是。至若花小姐，乃尊駕義女，仍帶船上與侄女同居，日後回來，替他擇一婚配，完其終身，也算以德報德了。」舒嘯山連連點頭。當時將蘭音、若花接到家中，田鳳翾、秦小春也都過來，與曉珊諸人見禮。舒嘯山一一告知詳細，曉珊這才明白。大家一經聚談，倒像都有夙緣，莫不親熱。彼此序了年齒，都是姊妹相稱。曉珊問起若花為何遠出之故，若花把立儲被害各話說了，那眼淚不因不由就落將下來。

    曉珊道「姊姊以龍鳳之質，儲貳之尊，忽遭此患，固為時勢所迫，亦是命中小有駁雜，何足為害？妹子細觀姊姊舉止，真是大度汪洋，器宇不凡，將來必有非常奇遇，斷不可因目前小有不足，致生煩惱，有傷貴體。久後姊姊才知妹子眼力不錯哩。」若花道「承阿妹過獎，無非寬慰愚姊之意，敢不自己排解，仰副尊命！」舒嘯山又把要送蘭音與妹子做伴之意說了。曉珊大喜道「甥女正愁母親在家寂寞，今得蘭音妹妹過去，不但諸事可代甥女之勞，並可免了母親許多牽掛，真妙極了！」於是諄托蘭音在家照應，日後尋親回來，再為拜謝。蘭音道「姊姊說那裏話來！妹子當日若非寄父帶來醫治，久已性命不保。如此大德，豈敢相忘！今姊姊海外尋親，妹子分應在家侍奉寄母，何須相托。此去千萬保重！妹子在家靜候好音，良會不遠。」

    曉珊道「妹子向聞風翾、小春二位姊姊都是博學，可惜才得相逢。就要奉別，不能暢聆大教，真是恨事！」二人連道「不敢！……」田鳳翾道「姊姊此去，明年六月可能回來？」曉珊道「道路甚遠，即使來往風順，明秋亦難趕回，將來只好奉擾二位姊姊高中喜酒了。」秦小春道「我們雖有觀光之意，奈路途遙遠，無人伴送。前已同母舅商議，原想到了彼時，如姊姊高興赴試，我姊妹可以附驥一往。不意姊姊忽有海外之行，我家母舅又被林叔叔邀往船上照應，看來我們這個妄想也只好中止了。」

    舒嘯山道「去年俺同妹夫正月起身，今年六月才回，足足走了五百四十天。今同甥女前去，就算沿途順風，各國不去耽擱，單繞那座門戶山，也須繞他幾個月，明年六月怎能趕回？前日俺得考才女這信，也想教俺婉如隨着甥女同去考考，倘碰個才女，也替俺祖上增光。那知甥女務必要教俺同到海外，看來俺這封君也做不成，紗帽也戴不成。據俺想來如今有這考試曠典，也是千載難逢的，甥女何不略停一年，把才女考過再去尋親？倘中才女，替你父母掙頂紗帽，掙副冠帶，豈不是好？」

    曉珊道「甥女如果赴試，這個才女也未必輪到身上。即使有望，一經中後，掙得紗帽回來，卻教那個戴呢？若把父親丟在腦後，只顧考試，就中才女，也免不了『不孝』二字。既是不孝，所謂衣冠禽獸，要那才女又有何用？」說着，不覺滴下淚來。

    若花暗暗點頭。蘭音道「姊姊此話，實是正論，自應尋親為是。但大家明日就要起身，乳母此地又生，卻教那個把我送去？」舒嘯山道「此時俺又有事，只好托俺丈母送甥女回去。好在往返不過四五十里，他於夜間趕回，也不誤事。」當時雇了一隻熟船，托江氏帶了乳母把蘭音送交林氏，即於半夜趕回。到了次日，田鳳翾、秦小春拜辭回去。

    舒嘯山仍托丈母在家照應，同妻、女、曉珊、若花由小船來到海邊，上了大船。登時揚帆。走了三月之久，才繞出門戶山。舒嘯山惟恐曉珊思親成病，沿途凡遇名山，必令曉珊朝外看看，誰知曉珊看了，倒添愁煩，每每墮淚。舒嘯山甚覺不解。

    這日，同多九公閒談道「當日俺妹夫來到海外，凡遇名山大川，一經他眼，處處都是美景，總是讚不絕口。今俺甥女來到海外，俺要借這山景替他開心，那知他見這些景致，倒添煩悶。這是甚意？難道海外景致與當日不同麼？」多九公道「海外景致，雖然照舊，各人所處境界不同當日唐兄一意遊玩，毫無掛牽，只覺逍遙自在，但凡耳之所聞，目之所見，皆屬樂境，甚至遊玩之時，還恐不能盡興，往往戀戀不捨；如今唐小姐一意尋親，心中無限牽掛，只覺愁緒填胸，憂思滿腹，所以耳聞目見，不是觸動在外離恩，就是感動父親流落天涯之苦，縱有許多景致，到他眼中，也變作無限苦境了。昔人云『無雲之月，有目者所快睹也，而盜賊所忌；花鳥之玩，以娛人也，而感時惜別者因之墮淚驚心。』故或見境以生情，或緣情而起境，莫不由於心造，絲毫不能勉強。」舒嘯山點頭道「原來有這講究，等俺慢慢再去勸他。」

    這日，曉珊在船悶坐，舒嘯山道「前在嶺南，俺見甥女帶有書來；今若煩悶，為甚不去看書？婉如、若花都閒在那裏，就是講講學問，也是好的。俺們此去，倘能常遇順風，將來回家，趕上赴考，也難定的。俺們行路，必須把這路程不放心上。若象甥女今日也問，明日也問，日日盼望，只怕一年路程比十年還長哩！」曉珊道「舅舅議論雖是，無如書到面前，就覺磕睡。好在連日靜坐，倒覺清爽。舅舅只管放心甥女雖然不時盼望，曉得路途遙遠，卻不敢着急，只要尋得父親回來，那怕多走三年兩載，亦有何妨。至於考試得中才女，固替父母增光；但未見父親之面，何能計及於此？況明年六月即要報名入考，就讓往返順風，也趕不上了。」舒嘯山無計可施，惟有時常解勸而已罷了。

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