鄖陽府,據說是鄂、豫、陝三省流民建立,於明成化十二年,也就是1476年,才設立為府。
這一帶土地貧瘠,山林起伏,民風彪悍,李自成當年都沒打進來。
這時,在鄖陽府境內,房縣之西,一支龐大的大軍,自東南迤邐而來,由於道路崎嶇,行進得極其緩慢,前後綿延十餘里長。
大批穿着土黃色衣甲的士卒,肩膀上扛着鳥銃、長矛,低頭注意着腳下,在崎嶇的山道上,艱難的向前跋涉。
騎在馬背上的軍官,則不時警惕的四下打量。
孫可望拔動馬韁,勒住戰馬,在道路旁邊停下,而後目光掃視前方,只見山巒起伏,不禁問道:「到哪兒呢?」
大纛旗下,馮雙禮喘息道,「剛過房縣,前面應是竹山縣,也就是古之上庸!」
孫可望露出喜色,上庸古道,連接漢中,雖道路崎嶇,但比翻越大巴山,進入漢中,還是要容易許多。
「吳三桂怎麼也想不到,孤王會自上庸殺入漢中。」孫可望雖疲憊,但卻滿臉得意之色。
西軍與吳三桂多次交手,在四川廝殺了數年,最終憑藉着人數優勢,將吳三桂趕出了四川。
在與吳三桂交戰之中,總體而言,西軍敗多勝少,好幾次,孫可望都被吳三桂殺得幾乎全軍覆滅,但是吳三桂麾下關寧軍戰力雖然強大,可人數卻很有限,而且難以得到支援。
孫可望雖然多次戰敗,但是他在川南和雲貴推行的土地政策,獲得了底層百姓支持,使得他有取之不盡的兵源,還有充足的糧食。
孫可望數次攻擊成都失利,可下一次進攻,又能拉出幾十萬人馬,吳三桂耗不過,最終只能撤出四川,退守漢中。
吳三桂曾數次擊敗孫可望,孫可望一直想找機會擊敗吳三桂,但漢中之地,易守難攻,即便是孫可望麾下最能打的李定國,也無法攻入漢中,令孫可望一直耿耿於懷。
馮雙禮頗為振奮道:「吳三桂之兵,主要防備我們出川,都擺在大巴山北麓,控扼石牛道、米倉道,對於東面,卻少有駐軍。這次大王借道,自上庸殺入漢中,大軍如神兵天將,出現於吳三桂之後,可直驅南鄭,屆時吳三桂必潰!」
孫可望微微頷首,他率領十萬大軍,自上庸突入漢中,然後趁着關寧軍反應不及,迅速撲向南鄭。
如此一來,防守石牛道、米倉道的關寧軍,便陷入進退兩難之境,撤退回援南鄭,李定國便會趁機出川,殺入漢中,與孫可望夾擊關寧軍,若是不退,等孫可望攻下南鄭,斬斷他們的退路,關寧軍將全軍覆沒於漢中。
「此戰,孤必定震動天下!」孫可望有些激動,正欲拔馬前進,前進的隊伍,卻忽然停了下來。
馮雙禮見此,不禁問道:「怎麼回事?」
大纛旗下,騎兵立時飛馳而出,前往探查。
不多時,前方傳回消息,前鋒到了堵水東岸。
馮雙禮得知緣由,當即道:「大王,前鋒被堵水攔住,因而停下!」
「就到堵水呢?」這次孫可望進兵的路線,就是沿着堵水河谷西進,而後逆着堵水支流竹溪河,向西北進軍,突破白土關,殺入漢中。
現在大軍已經抵達堵水,就說明快接近漢中了。
孫可望見馮雙禮點了點頭,立時下令,「傳孤旨意,前軍立刻搭建浮橋,渡過堵水,搶佔白土關。」
傳令騎兵,行禮領命,便疾馳而去。
看見騎兵飛馳的背影,孫可望沉聲道:「大軍抵達上庸,讓各部加快速度進軍,以免走漏消息。」
竹山縣城外,堵水河上,西軍搭建了三座浮橋,一隊隊的士卒,從浮橋上經過。
這時,在浮橋不遠處,堵水東面的方域山上,藏了萬餘官兵。
湖廣總督傅上瑞,身穿緋色官袍,站在山頭,拿着千里鏡,觀察着宛如長蛇的西軍隊伍。
「過去多少人呢?」傅上瑞放下千里鏡,沉聲問道。
旁邊部將曹志鍵舔着乾裂的嘴唇,「回稟督憲,應該已經過去了三萬!」
傅上瑞眉頭緊皺,「孫可望怎麼還沒來?」
曹志鍵道:「督憲,道路狹窄,西賊人馬蔓延十餘里,孫可望隨中軍行動,應該還在後面!」
另一員部將,張先壁不禁道:「要不卑職,派人去探查探查!」
傅上瑞搖了搖頭,「算了!不要打草驚蛇,等孫可望到來!」
說完,傅上瑞環視眾人,嚴肅道:「這一仗,關係湖廣安危,也關係到何閣老和本督能否翻身,諸位務必盡力!」
「喏!我等定效死力!」張先壁等人抱拳,大聲回應。
傅上瑞見此,微微頷首,「只要生擒孫可望,再奪回荊州,陛下就能重新重用何閣老,這湖廣,便依舊是我們的天下!」
正說着話,旁邊負責觀察的將領,忽然急聲道:「來了!孫可望的大纛!」
傅上瑞聞語,心頭一震,忙順着將領手指的方向,拿起千里鏡望去,果然看見遠處一面「孫」字王旗大纛,沿着山路,緩慢向前挺進。
不多時,孫可望已經來到河邊,這裏有大片河灘,等待渡河的西川兵和輜重聚集在河灘上,人頭攢動,人聲馬嘶。
孫可望看河灘上,擠了這麼多人,不禁皺眉道:「再搭一座浮橋,專用於輜重過河!」
他命令剛下,遠處忽然響起一聲高亢嘹亮的號角聲,緊接着,早就瞄準了河灘的火炮,突然開火。
突如其來的號角聲和炮聲,傳入耳中,是那麼的刺耳和突兀。
孫可望還沒來得及反應,一枚炮彈就落在身邊,濺起河灘上的碎石,周圍士卒瞬間倒了一片。
遠處官軍炮陣,炮聲隆隆,在極短的瞬間,便有數十枚炮彈,砸向江灘,西川兵突遭襲擊,死傷慘重,頓時一陣騷動。
「有伏兵!」馮雙禮情急之下,急聲怒吼。
孫可望滿臉驚駭,看見身後方域山上,突然殺聲四起,無數官軍從山上衝殺下來,直撲江灘,於此同時,在堵水西岸,竹山縣城城門大開,數千官軍呼嘯而出,直奔浮橋而來。
「是明軍!」孫可望肝膽俱裂,萬沒想到,會遭受明軍的伏擊。
一時間,孫可望被氣得哇哇大叫,孤王顧全大局,未了避免被滿清漁利,沒有在隆武朝危難時,趁機奪取湖廣,隆武朝廷為何在孤王,去取漢中,與清軍作戰之際,埋伏孤王?
這對隆武朝廷有什麼好處?孫可望幾乎抓狂,而就在這時,馮雙禮奔馳過來,急聲怒吼:「大王,快突過江去!」
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