前方出現了荷蘭戰船,程璧立時下令,船隊調轉方向,在將要進入海峽之時,調整航向,避開荷蘭人。一筆閣 www.yibige。com 更多好看小說
主艦上掛起了令旗,各艘商船上,船老大頓時急聲呼喊,「控帆,擺舵,目標東南!」
甲板上的水手,連忙扯動帆索,舵樓上,健碩的水手轉動舵盤,船尾的舵板擺舵,海水衝擊之下,船身向一側傾斜着,嘎吱着轉向東南方向。
遠處,十艘荷蘭戰船上,荷蘭艦隊司令考烏,拿出千里鏡,正觀察遠處的招商船運公司的船隊,圓形的視界裏,一艘艘的商船,正調整着方向。
「司令官閣下,招商公司的商船,想要避開我們!」旁邊荷蘭軍官提醒道。
考烏放下千里鏡,冷笑道:「中國人想要自己將貨物運送到印度,嚴重損害了公司在遠東的利益,高層覺對不會允許中國人的船隊通過馬六甲,必須要給他們一個教訓。或許只有整支商隊的覆滅,才能讓中國人明白海上貿易的兇險,明白他們並不適合航海,以後乖乖的將貨物都交給公司來出售。」
馬六甲乃是東西交流的重要通道,荷蘭人扼守住馬六甲,便將東海鎮封鎖在了南洋,使得東海鎮的勢力無法進入印度洋,而東海鎮的貨物,要賣到印度,就只能通過荷蘭人。
當然,東海鎮的船隊,可以繞行,但如此一來,成本增加,便競爭不過荷蘭人。
考烏將千里鏡,遞給了屬下,戴正了高帽子,下令道:「艦隊追擊!」
大海之上,二十艘招商公司的武裝商船,沿着蘇門答臘島的南海岸線航行,後方十艘荷蘭戰艦,緊追不放。
招商船運公司的武裝商船,配備了火炮,不過每艘船裝備不多,只有六到七門左右,主要是用來裝載貨物,進行正常的貿易。
武裝商船結伴而行,只需要保證,普通的海盜和西夷船隻,無法威脅船隊即可。
畢竟,招商公司的目的是貿易,並不是劫掠。
荷蘭人的武裝商船,一艘卻有二十多門火炮,戰艦更是有五六十門火炮,一兩艘出現,船隊倒是不懼,出現十艘,便屬於特殊情況,船隊火力無法抗衡,只能避戰逃離。
這時,商船甲板上,水手們不停的將一箱箱的貨物,從船艙內搬出,拋入大海之中,以減輕船隻重量以便擺脫身後的荷蘭人。
荷蘭人能夠稱霸海上,依靠的就是其船隻速度快,裝載量大,才能在西歐激烈的競爭之中,脫穎而出。
招商船運公司的武裝商船,也是仿造荷蘭人的商船,而且裝備火炮較少,本來速度不比荷蘭人的船隻慢,但是船隻滿載着從東非和印度換回來的財物和珍寶,航速便慢了許多。
眼看着無法擺脫荷蘭人的船隊,程璧只能下令,拋棄貨物,提升航速。
大海之上,兩隻船隊一前一後,你追我趕,航行了四五天,每當荷蘭人的戰船,將要追上程璧時,商船就拋棄一次貨物,逐漸拉開距離,擺脫了荷蘭人。
這日夜晚,十八艘商船,繼續在海上乘風破浪。
因為船隊沒有走過蘇門答臘島南海岸這條航線,不熟悉海上水紋和地里,有兩艘商船一艘觸礁後沉沒,一艘在淺灘擱淺,被荷蘭人俘獲,所以只剩下十八艘海船,還在繼續航行。
夜晚,程璧站在船樓上憂心忡忡,船隊沒有走過這條航線,只是聽葡萄牙商人說過,他們為了避開馬六甲,曾經走過這條航線,也不知道船隊能否順利通行,返回大明。
旗艦主桅上,一面日月明旗,在夜風中獵獵,望斗上水手,神情緊張的注視四周海面。
引航員季夢辰,正拿着海圖和羅盤,觀察着天空,為船隊航行指明方向。
這時,季夢晨忽然神情一變,有些驚慌的疾步走到程璧身邊,驚恐道:「先生,北辰星不見了!」
季夢辰是江陰人,字會明,他的名聲可能不顯,但是如果說起他的舅舅,便無人不知了。
季夢辰乃是明朝地理學家徐霞客的外甥,徐霞客在甲申前夕,病逝於家鄉,他所寫二百六十萬字的資料,便是季夢辰整理,編寫成了《徐霞客遊記》。
趙銘知道此事後,出錢令商務印局出版,又在組建招商船運公司時,將季夢辰、徐君銓等人,調入了公司,希望他們能夠對船運公司海外探索出一份力。
程璧聞語一愣,急忙抬頭看向北方北極星的位置,原本該出現在那裏的北極星,居然不見了蹤跡。
季夢辰驚慌道:「近幾日船隊向東南航行,余便發現北辰的高度越來越低,前天晚上,北辰居然與海面幾乎平行,不想今日居然消失不見了。余引航所有之術,除去羅盤外,便是牽星術,根據北辰、太陽、太陰來判明航行方向,如今北辰消失,船隊便難以把握方向,且北辰消失,這是未曾有過的異像啊!」
北極星,乃是靠近北天天空的一顆亮星,差不多正對着地軸,所有位置幾乎不變,被稱為北辰、紫宮、紫微垣,古人認為昊天上帝居於此處。
在中國傳統上,人們認為北極星有非比尋常的意義,《論語》中便有言,「為政以德,譬如北辰,居其所,而眾星拱之。」
《觀象》中載:北極星在紫微宮中,一曰北辰,天之最尊星也。其紐星天之樞也。天運無窮,而極星不移。故曰:「居其所而眾星拱之。」
北斗被古人認為是天地秩序的制度着,天地萬物化生的中心,也是帝星,恆古不變,一旦北斗移位,或者北辰暗淡,往往都被認為是不好的天像,不是預示着災禍,就是預示着皇帝隕落,王朝更替。
因此,當季夢辰和程璧發現北斗消失不見之時,兩人都無比驚駭。
一陣震驚後,程璧勉強鎮定下來,此時,他來不及思考,北辰消失的預義,一個更加現實的問題需要他立刻考慮,「北辰不見,是否可以用其它星辰引航?」
季夢辰忙拿出牽星板,對着天空觀察,然後驚駭道:「先生,太陰的位置也變了。我們恐將迷航。」
扶明
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