大人的抵抗力的確強於孩子,但奧托明顯還是太高估養鹿人的情況。文字谷 www.wenzigu.com
他以己度人,天真的以為養鹿人的孩子也能像羅斯部族的孩子那般硬朗,結果經由哈羅左森一番檢查,已經有三個孩子完全如冰坨一般堅硬。
剩下的四個孩子,她們明顯年紀稍大一些,雖說情況都不怎麼樣,身子一樣是涼颼颼的,歪好還是有脈搏。
「還有四個活着。」哈羅左森嘆氣道。
「好吧,我還以為全都死了。」
「首領,雖然孩子還活着,她們的情況我覺得距離死亡已經一步之遙。這些俘虜只怕這幾天都是要死的,她們註定是要被女武神奪走生命。」
「也許就是這樣。」奧托搖搖頭,比起關心這些俘虜,他更重視劫掠的鹿,「養鹿人都死了,我們中有誰比這些人更善於養鹿?」
哈羅左森勉強道:「唉,也許養鹿並不是難事,我們只要把它們驅趕到山坡上啃草就行了。你不是也說過,我們的羅斯堡,很久以前就是養鹿人的牧場。」
「就怕把鹿帶回去,它們很快就變成烤肉進了肚子。我也不能指望我妻子去養鹿,看來我還是需要一些專業的養鹿人。如果我失敗了,那就把鹿全部吃掉。」
「那就儘量救活剩下的俘虜。」哈羅左森捏着下巴嘟囔,「估計她們四個活着回到羅斯堡的幾率也很渺茫,我們應該儘量嘗試一下。她們雖然還是小孩,至少比我們這些懂得養鹿。」
「也好。現在,我可要好生看管這些人。」
奧托很高興,自己給兒子留里克挑選的未來僕人,這個姑娘僥倖沒有被凍死。
他已經記得這個姑娘稚嫩的面貌,更是記住了她紮起來的頗為複雜的麻花辮。
「哈羅左森,你看管好其他的三個孩子,儘量別讓她們凍死餓死。至於這一個,我會親自照顧她。」
聽聞這個,一把年紀的哈羅左森一愣:「首領,你該不會是……尼雅她……也許你該遵循他的同意。」
「哦?你以為我想怎樣?嘿嘿!這怎麼可能,我只是想讓她作為我兒子的僕人,僅此而已。」
「給留里克做僕人?那麼這個女孩年紀是不是有些大?」
「沒有關係,年紀大一點也好,不懂我們的語言暫時也不是問題。因為我和尼雅已經老了,也許不能陪伴留里克更多的年月。可憐的留里克,至少我要給他留下一個姐姐去照顧他。」
哈羅左森點點頭:「如果是這樣,這個女孩真是幸運。」
「但是我還不明白女武神的用意,如果俘虜的宿命都是死亡,我們是無能為力的。我只希望我的夙願能夠達成。」
奧托實際並沒有注意到,導致許多孩子被凍死的原因就是衣物過於單薄了。
為了讓兒子的僕人能夠堅持回到羅斯堡,他開始注重女孩的保暖問題,也更關心她的精神狀況。
當一件獸皮披在她的身上,女孩的情況逐漸有所好轉。待其精神稍稍有所恢復,奧托旋即遞給一塊鹹肉干。
「你慢慢嚼吧,儘量別餓死。」
飢餓是難以抵抗的,一度彌留的女孩剛剛恢復過來,她就迫不及待的啃食鹹肉。
鹹味激發了她進食的本能,也許這一頓飯她吃到的鹽,比一年吃到的還要多。
奧托還是害怕她掙扎逃跑,待其啃完了肉又裹上了毛皮,就繼續捆住她的手腳,將整個人抱到雪橇上。
他不管這女孩滿嘴的聽不懂的語言,將其牢牢固定在雪橇上,整個人如同一件貨物一般,在接下來的時間內,她都是這樣安靜的看着這群野蠻人向着南方不停前進。
她不知道自己的歸宿,更沒有留意到自己家人的情況。
然而實際的情況非常悲劇!
哈羅左森並沒有妥善照顧好另外三人,他辯解道「是神奪走了她們的生命」。真實的情況是,哈羅左森沒有注意好俘虜的保暖問題,亦是對高燒束手無策。
在返程的第四個夜晚,被他照顧的三個孩子全都在寒風中變成了冰涼的「石頭」,並被遺棄在雪地中。
結果成了這個樣子,奧托並沒有怪罪自己的老友。
因為隊伍帶着大量的鹿早已抵達了大營地,已經開始按照來時設定好的路標,開啟了最快速的返程。
那些留在大營地的人們等候了許多天,見得首領帶着鹿群勝利而歸,無不後悔自己沒有追隨前往。
當然奧托也沒有怪罪這些人。
曾幾何時,大家都在傳說羅斯堡的位置已經接近人類世界的邊緣,繼續向北走得再遠一些,就會墜入世界樹下的黑暗世界。
對未知世界的恐懼束縛了許多所謂膽小者的探索欲,奧托的凱旋則是對勇敢者的犒賞。
現在的奧托甚至有些慶幸,倘若所有人都參與進來,自己顯然也不可能坐擁一百頭鹿。
鹿,還是太多了。
一路之上,自己要重點照顧一個養鹿人女孩,他很快就萌生了一種奇怪的感覺,隨着距離羅斯堡越來越近,這種感覺就愈發強烈。
原則上這是送給兒子的一份禮物,是兒子的僕人,但是這個女孩實質上是要成為自己的家庭一員的。
因為奧托還沒有愚蠢到把僕人當做「會說話的工具」,待兒子長大之前,這個女孩還有許多的工作。
要在自家的長屋裏做着各種雜役,要幫助妻子尼雅做裁縫的工作,要伺候兒子的起居,還要擔負起養鹿人的職責——養鹿。
有了這麼多的勞動,主家自然要保證她的安全,以便獲得更多的勞動價值。
這就好比東方世界裏,一戶人家會把耕牛或者拉磨的驢子,作為家庭成員這一。
但僕人畢竟是人,幾天時間奧托可以感受到這女孩溫順的如同羔羊,到了現在他索性不再用繩索拘束。
到了這般田地,一個聰明人會明白逃跑只能意味着凍死。
奧托倒也不全是因為這一實實在在的原因就解除對她的拘束,因為在所有的俘虜里,唯有這一人活到了現在。
馴鹿拉着雪橇,隊伍的行程明顯更快。還因為大家就是一門心思趕路,每天除睡覺之外的時間,基本都是坐着雪橇驅趕鹿群前進,甚至有些體弱的鹿被直接累死。
奧托根本不知道這個養鹿人女孩的名字,但他非常確信,是女武神饒恕了這個女孩的性命。
加上那些死者,合計十九個養鹿人就活下來一個,為什麼只有她活着?!
一個驚人的念頭突然浮在奧托腦海。
「對呀!我早已選定這個人作為我兒子的僕人,當我做出決定的時候,女武神已經在天空看明白了一切!」
奧托甚至又萌生了更有趣的聯想,所謂大神奧丁的身邊有着一群女武神的作為僕人,那麼作為「奧丁祝福」的留里克,他身邊理應有一些僕人。
所以倘若自己做的不好,導致這個女孩死在旅途,必然會給自己乃至給羅斯堡一場災禍。
奧托就是這樣的人,特別是他看到了祭司珍藏的那些木板,整個人的思想也趨同於祭司。他比普通的羅斯人更加敬畏奧丁,也從沒有質疑過奧丁是否是真實。
現在他已經下定決心,必須將最後一個養鹿人帶回去,必須將儘可能多的鹿帶回去。
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