儀式需要見證人,阿里克甦醒後,毫不猶豫跑到伯父家裏,將還在睡覺的留里克揪起來。
「哎呦!哥哥你做什麼?現在才剛剛天亮,我要等太陽升起後再去山坡。」
阿里克搖搖頭:「我知道你的事,未來我還會教你打鬥術,現在我需要你的幫助。」
側臥獸皮繼續酣睡的奧托為嘈雜擾醒,他緩緩做起來,看到大侄子一副急匆匆的模樣,以及侄兒身後謹慎站着的佩拉維娜。
「阿里克?找你弟弟急事?」
「對!關於那個儀式,我需要見證人。」
阿里克一提及,奧托完全明白。
他迅速爬起來,隨手從陶罐里抓出一塊咸鹿肉就往嘴裏塞,同時披上鹿皮大衣,一根牛皮袋纏緊。
他拼命嚼着,接着咽下肚,連忙說:「尼雅,我去做完埋劍儀式,你就先準備一下早餐。我去去就來。」
這天早餐,所有的新婚夫婦都在做着一些儀式,它們實則也是婚禮的組成部分。
那些小家庭與他們的直系親屬做這些事,不需要祭司在場認證。
唯有到了正式婚禮,部族的族人們才會大規模聚集到石船祭台。
阿里克是奧托的侄子,今早的埋劍儀式,他帶着親兒留里克,以見證人的身份參與。
奧托畢竟是首領,很快,他的那些親密朋友也都成了阿里克的見證人。
一場簡單而短暫的儀式被突然弄得很大排場。
就在奧吉爾的墳墓前,阿里克和妻子佩拉維娜行單膝跪地禮。
接着,阿里克以一反射金光的青銅鏟挖出長條形的坑,最後,是佩拉維娜以一雙手扒開封土,將這把被突擊拋光到鋥光瓦亮的寬刃鐵劍挖了出來,最後還給阿里克。
留里克拉着父親粗糙的大手,只是一瞥,只見瞪大雙眼的父親的眼角湧出一汪淚水。
「爸爸,你哭了。」
「啊!是啊。」奧托使勁控制情緒,把淚水又都憋回去。「留里克,你出生那一年,你的叔父戰死了。你要記得,是那些住在哥特蘭島的丹麥人做的這些,我們和他們有仇。終於,你哥哥長大了,他已經有權去復仇。」
留里克的心情有些複雜:「我們……我們一定要去復仇?」
「是丹麥人挑起對我們南方盟友的戰爭,我們也是思維亞人同盟的一部分。孩子……」奧托下意識撫摸兒子的小臉:「未來,我們的同盟有可能對他們發動反擊。記住,一個優秀的領袖不可以背叛同盟,更要代表羅斯人在同盟中表現出勇敢。你必須記住,如果怯懦就是背盟,背盟的結果將是制裁。所以,我們必須向哥特蘭島復仇。」
留里克默默地聽着,這一刻他非常清楚部族就是瑞典思維亞人部族同盟的一部分。父親的話說得非常嚴肅,所以,父親作為首領,將帶領本族勇士和盟友組成同盟軍,對丹麥人開戰?
這都是必然的!這就是他們的生活方式。
一個儀式結束,再過一整天,到了明日的夜晚,當雲朵散去,螢玉的歐若拉和皎潔的月光照耀天宇,在女武神見證下,羅斯部族幾十年來最大規模的集體婚禮將進行。
約定的日子終於到了!
當初冬的太陽漸漸沉入地平線,繁星開始成為天空的主角。
現在的時間太比較早,留給那些新人們以及祭司們還有足夠的時間。
「檢查好許多的東西,拿好我的鹿角盔,我們走吧。」
祭司維利亞帶着沙啞的聲音,拄着拐杖離開了她的祭司長屋,在她的身後是數十名下級祭司。
那些下祭祭司背着木箱,或是抱着陶壇,乃至另一些儀式用的禮器。
她們儀式頭戴小型的鹿角盔,唯有一名維利亞最信任的名叫波娜的女祭司,懷抱着那一副最大的鹿角盔。
無疑,這個波娜就是被維利亞選定的繼任者。
祭司們踏着莊重的步伐,她們很快就和一群舉着火把的人相遇,其為首者正是首領奧托本人。
「偉大的祭司,您看。」奧托手一指:「鹿已經牽過來了,我們隨時可以辦事。」
「就現在吧!我們首先前往祭壇!」
「遵命。」奧托微微一勾頭以示尊敬,接着打出手勢,命令手下牽鹿而行。
維利亞又突然問道:「那些年輕的夫婦要儘快到場,當歐若拉閃現之時,儀式即刻開始。」
「我已經命令他們提前去了。」
聽到這兒,維利亞滿意的長出一口氣。她還是多囑咐了一句:「記住,他們必須到場。他們當然可以在別的時間自行舉行婚禮儀式,但今晚的儀式對他們非常重要。瓦爾哈拉將對我們的舉動做出裁判,那些新婚卻不參與的夫婦,他們將受到奧丁的制裁。」
「我完全明白!」奧托深深點頭,「我會嚴肅落實這件事。」
恐怕,這就是純粹的迷信,恰也是他們的信仰。
維利亞對奧丁與瓦爾哈拉充滿了敬畏,她幻想着自己因為虔誠的工作了這麼多歲月,生命終將步入勁頭,自己對於奧丁的崇敬終將得到認可,那麼死後靈魂也將進入天宇,最後以新的女武神的身份在夜空巡遊,審視着自己鍾愛的部族。
對於那些年輕人以及部族的廣大平凡者,這個夜晚真是充滿了歡愉。
唯有祭司們保持着絕對的警惕,最怕某些疏漏褻瀆了奧丁。
但今晚的羅斯部族陷入到歡樂的海洋。
在羅斯堡的滿是積雪的硬土道路上,大量的篝火被點燃,載歌載舞的族人們自發的點燃浸泡過松油的火把。
他們一直刻意搜集松油,一來是作為船隻縫隙的粘合防漏劑,二來就是製造火把。
天上繁星點點,羅斯堡峽灣亦是繁星點點。
那些將要參加儀式的新婚夫婦,他們穿戴的厚實毛皮大衣之下的,即是部族最樸素的衣服。
今晚,阿里克穿上了一套純麻布裁縫而成的素衣,以及亞麻做的沒膝裙。他的新婚妻子佩拉維娜衣着更是簡單,即一件長長的連衣裙。
所有的新婚夫婦都是類似的打扮,若是在夏季,這番打扮他們完全可以應對,而今的冬季,若是不再披上厚實的毛皮大衣,人會迅速生病。
是儀式要求這些,迫使新婚夫婦穿着必須絕對樸素。
祭司還沒有來,石船祭台附近就擠着超過一千人,數百支火把以及二十多攤篝火,將這一帶的樹林照得透亮。火焰終究帶來了一定溫暖,令衣着樸素的新婚夫婦感覺好了很多。
今夜,阿里克並沒有因為自己的身份變得有些特殊。
他和妻子佩拉維娜,乃至自己的直系親屬都在焦急的等待。
他等着祭司和伯父,以及仰望蒼穹,期待着歐若拉的出現。
終於,當人們開始開到一條火龍穿越樹林逼近石船,大家都知道祭司們已經到來。
篝火將祭台附近的一切烘烤得令人舒服,亦是帶來足夠的光亮。今天畢竟是大儀式,奧托穿戴好全套的盔甲,它蒙着銅皮的加強防禦之木盾更是反射金光。他身後的勇士亦是如此,如同將要踏入戰場,英武之氣帶來圍觀者陣陣歡呼。
隨着頭戴誇張大小的鹿角盔的維利亞拄着拐杖進入祭壇,她驚人的形象給蒙昧之人帶來巨大震撼,沸騰的人群迅速沉寂下來。
維利亞先是抬頭看看天,嘴角露出一絲微笑。
她以自己豐富的經驗斷定,歐若拉即將閃現,並在今夜存留很長時間。
她突然對奧托說:「首領,你讓大家向後退一下,再令所有的新婚夫婦集合,我要首先清點一下。」
奧托即可以那雄渾又帶有滄桑感的嗓子,意氣風發的對他的人民下達命令。
所有人無論貴賤都心領神會,尼雅也拉着專著「看大戲」以及喝蜂蜜水的留里克的手,隨着人群連續後退,之後紛紛單膝跪地,所有人都是這樣。
唯有那些新婚夫婦向石船祭台靠攏,等候祭司的親自檢閱。
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