南明工業設計師 第七十六章 體統

    秦有理愣了愣，不知道秦昭要做什麼。

    「主人，王、劉、葉三家在香山縣樹大根深，有縣尊幫襯。主人若和他們對抗，恐怕當真是要花費好大的精力。「

    秦昭皺眉說道：「你不要管！我讓你去叫他們你就去叫。我寫三個名帖給你，你拿去給那三個舉人看！「

    秦昭走到自家的院子，揮毫寫下了三個名帖。

    秦有理心裏戰戰兢兢，接過了秦昭的名帖。

    「主人要怎樣和這些舉人老爺斗？「

    「那些投獻的佃戶都已經把地契過戶給了舉人，若是不許那些佃戶交納地租給舉人老爺，可是違反國朝法典的！「

    秦昭揮了揮官袍衣袖，說道：「你不要多問，去吧去吧！「

    秦有理這才不敢多問，戰戰兢兢地到舉人處送名帖去了。

    ……

    第二天一早，秦家村的里長秦舒就像旗杆一樣站在了秦昭面前。

    甲長是里甲制度下負責田賦的大戶。但是明末里甲制度崩潰，縉紳代替里長成為農村實際的控制者，里長成為一個世襲的身份在鄉村的某些家庭繼承着。繼承這個身份的人有責任要催收田賦，但是卻不能因此得到相應的報酬和好處。久而久之，里長的身份反倒變成了一個卑賤的身份。

    秦家村接近一百戶人，有里長十戶。這十戶人每年輪流一戶人出來催收田賦。

    每年輪到誰，誰都不想干，為了甩掉這個職位會激烈爭吵一番。

    試問，在秦家村這樣貧瘠的村落，坐視投獻土地不繳田賦，而苦苦逼催那些不投獻的自耕農繳納重稅，這樣的事情在村子裏會是多麼不待見？如果縣裏給獎勵就算了，實際情況是縣裏對里長只有要求，要求田賦一定要繳足。而田賦一旦繳足以後就忘記這些里長了，當他們不存在似的。

    至於在催收田賦時候上下其手，對於這些里長來說極難。敲詐別人之前要看看自己的實力，大家都是一個村子的村民，甲長有什麼實力敲詐普通自耕農？說不定別人家男丁比自己家還多呢。

    所以站在秦昭面前的甲長秦舒極其卑微，他左手抓着一碗肥肉，右手抓着一個酒瓶子，都是秦昭賞給他的。

    秦正買來的酒是高度老酒，和平日裏喝的水酒大不一樣。秦舒拿在手上放了一天，一直不捨得喝完。

    此時他臉上陪着滿滿的笑臉。在這個甲長的眼裏，他自己的社會地位還不如普通村民。秦昭讓他做什麼他就做什麼。

    秦昭現在雖然沒有正式擔任秦家村的族長，但實際上在秦家村是說一不二了。秦家村光是在秦昭名下做家丁的有三十人，更有四十多人在沙發工廠做工，合起來養了七十多人。加上秦昭又對族人的利益關心，經常幫襯族人，實際上被村民們當成族長。

    這麼年輕的族長，也是仁厚坊傳頌的一段佳話。

    秦昭對秦舒說道：「你先把酒肉吃了，等下等三個舉人來了再一起說話。」

    秦舒聞着手邊的肉香，口水都快流出來了。聽到秦昭的話，秦舒如蒙大赦，嚎叫着吃起肉來。

    沒有幾分鐘時間，一大碗肥肉就被秦舒消滅乾淨。秦舒無比滿足地蹲在地上，用舌頭舔着碗裏面的肉渣，時不時翹起酒瓶喝一口老酒，那形象就像是一個乞丐流民。

    秦昭看秦舒喝得那麼香，讓人端來一碗老酒，自己也嘗了嘗。

    問題是這老酒喝起來就那樣，不怎麼可口啊。這個秦舒怎么喝得那麼香甜？像是瓊汁玉液似的。

    等了一個多時辰，太陽升到日中了，秦昭終於在村口看到三抬轎子，急匆匆地來到了秦家村。

    轎子停在了秦家村祠堂前面，一掀開轎簾，三個舉人出現在秦昭的面前。

    為首一人叫王元，是個五十歲左右的老人。

    王元走出轎子看到身穿官袍的秦昭，並不施禮，而是熱絡地上來挽起了秦昭的袖子，說道：「哎呀！今天真是看到大官爺了，想不到我們香山縣仁厚坊出了一個大官哩！正五品的千戶哩。」

    秦昭眉頭一皺，覺得這王元故意用鄉情拉近彼此之間的距離，憑此就把該行的禮節忽略掉了。

    見到正五品的朝廷命官，不說磕頭，起碼鞠躬作揖吧。

    村民見到秦昭都磕頭，這王元卻故意不作揖，這是想把他自己的身份抬上去？

    欺負秦昭年少無知？

    秦昭臉色沉得和墨水一樣，不回答王元的話。

    後面走出來的兩個舉人看了一眼，知道今天來者不善，紛紛九十度在秦昭面前鞠躬。

    「劉昭厚見過秦千戶！」

    「葉斌見過秦千戶！」

    王元裝作開玩笑一般哈哈大笑，自然地退後一步，朝秦昭拱手說道：「學生王元，見過秦千戶！」

    看到三個舉人來了，秦家村的村民知道秦昭要和他們商量大事，一個個都圍了上來。

    秦昭開門見山：「今天我請三位來，是來和三位商量田賦和地租的事情的！」

    聽到秦昭的話，三個舉人對視了一陣，心裏暗道沒有好事。

    聽到田賦的大事，村民們也竊竊私語起來。要知道這年頭一畝田一年要交一石糧食的田賦，又或者地租。民田交田賦不說，舉人的私田交地租是全部流入了這三個舉人的口袋裏。這三個舉人什麼都不需要做，就靠盤剝秦家村都吃得飽飽的。

    一年秦家村要交多少地租給三個舉人？合起來大概有九百石糧食。按現在的米價，這就是二千七百兩銀子。

    小小一個秦家村，一年被三個舉人收走二千七百兩銀子的地租！想當初一隻虎勒索秦家村，也不過要秦家村繳納一千兩銀子活命錢。

    說縉紳猛如虎，也絲毫不為過。

    劉昭厚故意裝作聽不懂，說道：「千戶爺，這田賦的事情我等三個舉人不管的，你在秦家村想做什麼就自己決定便是。」

    劉昭厚又一次強調了縉紳不納田賦的國朝慣例。

    「我知道你的意思。」秦昭笑了笑，說道：「不過三位，我的意思是，從今天開始，你們三人名下在秦家村的土地，全部要和其他田地一樣繳納田賦了！」

    「什麼？」

    「秦千戶說笑麼？」

    「這成何體統？」

    三個舉人張目結舌，發出反應極大的呼叫聲。