南宋異聞錄 第176章 許宣的莊稼

    一幢新宅，雖然簡陋一些，卻是新建的。宅子在山坡之上，四下林木蔥鬱，鳥語花香，環境十分的雅致。高大的院牆，門楣上寫着「慈幼莊」三個大字。

    慈幼莊也就慈幼局，就是後世所說的孤兒院。與孤兒院相似的機構，並非始於宋代，不過在那之前基本是救災性質的，就是發生天災**，出現大量孤兒時，朝廷才會幹涉。

    而平時個別孤兒，則沒有制度性的機構去幫助。這項社會福利制度的建立，是從宋代開始的，而且正是由被後世罵為奸相的蔡京所創建。

    說來有趣，為了減少棄嬰，宋代還設立了舉子倉，貧困人家生了孩子，就送一石米或者補助四千文錢，避免一時生計無着丟棄孩子。而這項福利制度，卻是秦檜設立的。

    這座建於許宅後山坡上的「慈幼莊」正是大善人許氏夫婦出資捐建。青城縣令管平潮、主簿何常在由許宣和里正周鴻陪同，正在巡察這處慈幼莊。

    年幼的嬰兒，單獨有一個院落居住，有幾個婆子婦人居間照料，餵養牛奶、羊奶；大上幾歲的孩子獨居一個院落，有村中的老冬烘教他們讀書識字；再大一些的孩子，還有匠人每日輪流到此，教他們各種生活技能……

    本地富庶，棄兒不多，即便有也多是生來就有殘疾的孩子。所以這裏大多數的孤兒都是許宣放出風去，許了好處後，被人從外地接引過來的。

    管縣令越看越滿意，撫須微笑道：「許員外，你這真是好大一樁善舉，功德無量啊！」

    許宣拱手道：「哪裏哪裏，學生不過是經營生意，賺了點錢，想着取之於民、用之於民罷了。」

    宋朝時候，經商並不受人岐視，所以他雖自稱學生，顯得有功名在身，卻也不忌諱談及經商。

    許宣哈哈一笑，又道：「學生成親多年，未得一子，也是想着，多做善事，得些福報，上天垂憐，能賜個一子半女的。」

    里正周鴻心道：「恐怕這才是你做善事的真正緣由吧？這人沒有子嗣，定是妻子不能生育。他雖中年，卻是舉人，家財萬貫，人也是一表人才，我那遠房侄女朵兒若能給他做個小的，一旦有了子嗣，儼然也是二夫人的待遇，這買賣划得來，我回去且與我那堂弟商量。若攀上這高枝兒，我也得濟。」

    何主簿笑眯眯地看着許宣，道：「許員外為朝廷分憂，我地方官吏理當支持。本縣常平倉里還略有積蓄，只是不知許員外這裏需要每月貼補多少啊？」

    宋代，官府設有慈幼局，由官府供給糧食衣物，生病了由施藥局免費看病，官府出錢僱傭奶媽子給年幼的棄嬰或孤兒餵奶，大一些還可以安排入義學讀書。

    如果民間有人願意收養孤兒，官府每月給一貫錢、三斗米，連給三年。如今許宣一下子收養了這麼多的孤兒，如果他提出申請，官府是應該給予補貼的。

    所以何主簿難免有些擔心，不知道他打算向官府要多少貼補，要知道，假慈善之名從中漁利的欺世盜名之輩，卻也不是沒有。

    許宣連連擺手道：「不需要，不需要，養育這些孤兒，學生還是辦得到的。」

    許宣向空中拱了拱手，道：」學生讀聖賢書，雖不入仕，也想着為朝廷分憂，達成聖上』必使道路無啼飢之童』的願望。「

    管縣令與何主簿一聽他不要錢，高帽子更是不要錢地一頂頂拋過來。許宣謙遜地連稱不敢，抬起眼來，看到穿着新衣裳正在院中奔跑歡笑的孤兒，許宣笑得也更加愉悅了，就像看着一叢正蓬勃生長的莊稼……

    ……

    「朵兒他娘，你覺得……堂兄說的這事兒咋樣？」

    「那位許老爺我是見過的，的確是一表人才，現如今他補路鋪橋、建慈幼莊，好像有花不完的錢，也是極富有的人家，只是……咱們畢竟是良民百姓，女兒給人做小，還不得叫街坊鄰居們笑話？」

    「扯淡！誰笑話？那他是酸。朵兒他娘，咱閨女是俊，可那能當飯吃啊？村東頭劉老四家比咱家只多了十畝山田，強也強不到哪兒去，咱閨女嫁過去，不一樣得下地幹活，風吹日曬的，什麼好模樣兒兩年下來也沒了。」

    朵兒他爹和老婆講着道理：「你看許老爺家財萬貫，可迄今為止，也沒有一妾，不是個喜歡拈花惹草的人，咱閨女要真是進了許家的門兒，說是妾，那也就是兩人之下，這要再有了孩子，那夫人也不能把她怎麼着，到了許家錦衣玉食的，有何不好？」

    「嗯……要這麼說，倒也是個理兒。可咱閨女不是跟劉家小子好着呢麼，她肯答應？」

    「父母之命，媒妁之言，啥時由着她自己決定了？你要也同意，我就先去跟堂哥說一聲，你別覺着咱們家委屈了，人家許老爺還不知道呢，這得找個空兒叫人家瞅瞅，人家還未必看得上咱們家姑娘呢。」

    「那不能，咱姑娘才十六，水靈靈的一朵花兒，他能不稀罕？我得空兒先跟閨女說一聲吧，要不堂哥一說，只怕很快就要過門。這閨女性子拗，我得先叫她想通了，可別惹出亂子來。」

    「嗯，那倒也是。」

    兩口子在堂屋裏商量着，卻不想朵兒姑娘就在簾兒後頭聽着呢，一聽爹娘要把她許給人家許老爺做妾，周朵兒姑娘頓時急了，急忙回了屋，從後窗爬出去，便去找劉成商量。

    劉成今年十八，是劉老四的獨子，農忙時節在家務農，農閒時節做個走街串巷的貨郎，和父親一樣，心思活泛，家境比起其他街鄰要好得多。

    劉成跟朵兒姑娘偷偷好了一年多了，兩三個月前才傳出風聲，叫街鄰們知道了一些。一年多里，兩人只能私相幽會，此時正是好得蜜裏調油的時候，一聽要許給別的人家，朵兒姑娘不情願，劉成更是着急。

    劉成做貨郎常常走街串巷，見識比姑娘多得多，朵兒姑娘不是很清楚那位許老爺家境究竟如何，只曉得挺有錢的。他可是知道，那不是有錢，而是巨富，和他們劉家那是天壤之別。

    而且許老爺不但有舉人功名，家財萬貫，如今和當地鄉賢之首徐家來往甚密，更是受當地縣令、主簿老爺的賞識，不僅有財，而且有勢，一旦這位許老爺真相中了朵了，自己拿什麼跟人家爭？

    不，不是一旦！朵兒這麼漂亮，許老爺看到了，那是一定會納她為妾的啊！想到這裏，劉成馬上道：「朵兒，你願意跟我，還是去那許老爺家做妾？」

    朵兒嗔怪道：「人家當然是對你一條心了，不然能跑來跟你商量麼？」

    劉成咬牙道：「好！那咱們走吧！」

    朵兒一呆：「走？去哪裏？」

    劉成道：「只要逃出這青城縣，咱們出去躲個一年半載的再回來。那許老爺是體面人家，礙於名聲，就算再中意你，也不會討你過門了，咱們就可以長相廝守。」

    朵兒只是個鄉間小姑娘，聽說要離家出走，心中難免有些彷徨，可一想到有劉成哥哥陪伴，卻又有了勇氣。至於她若逃走造成的聲名等各方面的嚴重後果，卻是想也不曾想過。

    朵兒思量一番，對上劉成焦急的眼神兒，不由心中一熱，點頭道：「好，我跟你走！」

    ……

    成都富春坊在大慈寺附近。這裏是成都最繁華的商業區，這裏有久負盛名的「劍南燒春」美酒，更有醇酒一般的美人，優伶、娼妓極多，走在街上，姿色出眾的女子比比皆是。

    所以，白素和小青打着傘兒姍姍地走在這街巷中，常有男子為之驚艷，有那不怕莽撞的還會忍不住上前來問上一聲，問問兩位姑娘是哪個園子裏的姑娘，好去捧捧場。

    兩位姑娘不勝其擾，只好把淺露的帷幔放下來，這一來搭訕的男子就少得多了。只看身段，固然曼妙迷人，可淺露遮住容顏，本身就表明了拒絕的態度。尤其是，這樣一來，顯然人家是良家女子，眾人自然識趣。

    小青透過「淺露」，看着外邊景致，懶洋洋地對白素道：「姐姐是打算在成都長住了麼？」

    白素懶洋洋地道：「這裏很好啊，你沒發覺，人一到了這裏，就變得身心舒適，十分慵懶麼？」

    小青道：「可是，用不着買那麼大的院子吧？再說，我們幹嘛親自到這裏選人吶？找個人牙子選幾個中意的送去府上挑選一下不就成了？你要想找用熟了的，叫小寶把可伶可俐送過來嘛。」

    白素認真地道：「院子不買大些怎麼成？你看哈，你跟瀚哥兒成了親，咱們得分開住吧？等明年有了小寶寶，還得準備奶媽子房吧？孩子大一些喜歡玩耍，沒有個花園兒怎麼成？」

    小青忍不住道：「我幾時說過這就嫁了？他……他都沒跟我說過什麼。」

    白素道：「他不說不是因為他不想說，這不是我讓他張羅着開印書店的事兒呢麼？你再有錢，那是你的。男人若是沒點正經事兒干，他在娘子面前如何抬得起頭來？你心裏也不踏實啊，對不對？哎，這也就是我吧，真是操不夠的心。」

    小青聽到這裏，忽然站住了。

    白素戴着淺露，沒有注意，仍然往前走着：「再說了，咱們那麼大一幢宅子，現在一個下人也沒有，我們不親自來挑傭人又怎麼辦啊？領上門去的，你就不怕人牙子從中有所算計？這過日子啊，就得精打細算，這跟有錢沒錢沒關係，姐姐說了，你要聽得進去才行，我這真是操不完的……」

    白素正說着，小青突然快步追上來，拉住了她的手臂，小聲地道：「姐姐，我真要嫁啊？」

    哪怕是隔着兩件淺露，白素都感覺到了小青的忐忑。

    白素道：「當然是真的，其實瀚哥兒已經跟我提過了，不然，你以為我會那麼不着調，不經你二人同意，就擅作主張？」

    小青更慌了：「不是，他怎麼……他跟你提，我沒提啊。」

    白素道：「你早發過誓的啊，人家應誓了吧？那就不用再提了。」

    小青緊張地道：「真要嫁啊？」

    白素道：「你要說你討厭他，不喜歡他，那就不嫁！」

    小青趕緊道：「我不討厭他啊，你別這麼說。我就是……好慌……」

    白素釋然，笑道：「哦，那正常，幾百年嫁不出去的老姑娘了，突然聽說要出嫁，當然慌了。」

    小青怒道：「我是不想嫁，不是嫁不出去。」

    白素不以為然地道：「哎呀，一樣啦，反正是幾百年的老姑娘了！」

    小青：「……」

    這時，一個少女怯生生地道：「兩位姑娘，你們……你們是來挑仆傭的麼？我很勤快的，幹活俐落，工錢少算些也沒關係，就是……能不能再搭上一個人啊？」

    白素和小青扭頭看去，就見一個長相蠻甜美的姑娘，將一個同樣滿臉陪笑的少年拉到了身邊：「我叫朵兒，這是我劉成哥哥。」