獨一無二
兩天後,天朗氣清的日子裏,活塞來到了印第安納,進行他們的賽季收官戰。
主場連續兩次遭遇成敗,他們的士氣已經跌到谷底,包括主將安東尼在內,全隊無心戀戰,好像白領,準時上班,準時下班。
步行者並不用拿出錢良成那樣的表現,便能贏下比賽,因為他們的對手已經放棄了。
104比93
11分的差距是近三場比賽以來分差最小的一場。
「我宣佈步行者和活塞制霸東部的日子,他們那些對抗的無止無休,時時刻刻牽動人心的日子,結束了。」
鮑比·倫納德目睹了步行者與活塞六年來四次對抗。
最終,對抗以步行者三勝一負的結局,走向了end。
4比1,步行者兵不血刃,擊敗活塞,挺進半決賽,去迎戰另一個連續三年碰見的對手。
紅色公牛。
「我希望他們給公牛帶來大麻煩,別像尼克斯那樣被輕鬆搞定了。因為我們被步行者輕鬆搞定了,如果公牛也輕鬆搞定了他們。會顯得我們比想像中的更加弱小。」沮喪的安東尼用最不像祝福的口吻祝福了步行者。
東部的四個首輪系列賽,只有凱爾特人和山貓沒結束,其他的,如步行者、騎士、公牛皆淘汰了對手,進入半決賽。
西部的對局更激烈些。
馬刺、小牛征戰不休,太陽倒是提前晉級。
反而是西部第一的湖人,他們和公牛一樣,是本賽季僅有的兩支60勝球隊之一,他們的戰績甚至比公牛更出色。獨自帶隊五年,科比終於帶領湖人衝上了西部的巔峰,他的球隊打出了聯盟第一戰績。
所有人都以為他們會就此一路高歌猛進,直至決賽和公牛或者將公牛淘汰的「歌利亞」決戰。可誰都沒想到,他們竟然在首輪和休斯頓紅隊苦戰了五場,分不出勝負。
3比2
前置位的湖人拿下賽點。
他們有科比,有基德,有加索爾,有一幹活力充沛的角色球員,而紅隊呢?他們只有姚明,和頭腦不太清醒的約什·霍華德,半廢的麥迪以及其他默默無名但在未來散為滿天繁星的角色球員。
第六場,姚明與對手發生衝撞,倒下。
豐田中心像電腦死機一樣沉默。
十幾分鐘後,過道上傳來如同20世紀初的火車呼嘯而過的歡呼聲。那種時刻,勝負難分,失去巨靈神的紅隊隨時會被湖人的球星擊潰。
觀眾緊張得難以呼吸,出了什麼狀況能讓他們如此反應?
「姚回來了!!!」
豐田中心的播音員激動地大叫。
王者歸來的故事,湖人不陌生。
30多年前的威利斯里德不就是以類似的回歸儀式擊敗的偉大的張伯倫、「logo」等人率領的湖人嗎?
這次結局會如何?
第六場,紅隊贏了。
3比3,系列賽還未結束,他們要在斯台普斯了卻一切。
那場比賽結束後,姚明被宣佈賽季報銷。他的下肢再次受到創傷,需要手術也需要時間恢復,整個時間加起來超過半年。
失去的姚明,第七場,紅隊無獲勝的希望。
他們和湖人咬了三節,然後就被擊垮了。
七場戰敗,火箭如去年的山貓一樣,贏得了尊重。
湖人因此飽受批評,但不像去年的凱爾特能那麼悽慘。因為他們的對手看起來並不像山貓或者熱火那麼脆弱。看過比賽的球迷會承認,湖人遭遇的是一隻鋼鐵之師,他們不應該被拖到第七場。
紅隊值得鼓勵與讚美,而湖人需要的是反思。
「如果我們不能從驕傲自滿中驚醒過來,我們一定打不到決賽。」game7獲勝後,菲爾·傑克遜表情嚴峻地對記者說道。
紅隊淘汰的夜晚,謝候給姚明打去電話。
他們聊了幾個小時。
謝候本來是想開導他的,儘量不聊比賽的話題,可支撐他們聊了幾個小時的,還是籃球。姚明訴說了他的不甘與無奈。他無疑是中國歷史上第二號球員——僅次於謝候。
可惜,不管是在國內還是國外,他贏得的冠軍並不多。
他出道時,正逢八一隊的鼎盛期。
就算他在國內打拼了四五年,也只幫上海隊贏得了一尊冠軍鼎,還是在老王前往美國之後才贏下來的。除了那座冠軍鼎,姚明的榮譽非常有限。
全運會,被戰神劉三分絕殺。
亞運會,遭遇韓國黑色兩分鐘。
亞錦賽有所建功,但當時的他是nba的狀元秀,統治亞洲是必須的。04奧運會和06世錦賽,他的成功離不開謝候。nba層面,打了七年,最佳成績是西部決賽,他完全不知道總決賽的地板摸起來是什麼手感。
「和你比,我贏的太少了。」他說。
「你贏得了別人的尊重。」謝候淺薄地安慰道。
姚明問:「你想贏比賽還是贏尊重?」
「通常,只要贏得比賽就能贏得尊重。」謝候看似給自己挖坑,前後矛盾,其實暗藏伏筆。
他知道姚明會跳進來。
「我們輸了,尊重在哪?」
「因為湖人沒有贏得尊重,他們和你們打了第七場才晉級卻被罵的好像輸掉搶七一樣。」
「既然湖人沒有贏得尊重,那就說明你們的表現已經遠遠超過了外界的預期,即便輸了也值得尊重。」謝候巧舌如簧。
姚明苦笑着接受了他的說辭。
紅隊出局了,可他們雖敗猶榮。他們只有一個場均數據堪堪逼近「20-10」的中鋒,系列賽沒打完就受傷了,兩個籃球智商與身體素質不成比例的前鋒,兩個時常腦漿沸騰頭頂着強硬防守投出令主場二萬人絕望呼喊「你投你媽咪啊」的後衛,一個也許已經衰老到可以當姚明父親的活化石中鋒,一對身高和大部分得分後衛差不多的替補內線,一個在灰熊那種爛隊都只能打替補,卻在紅隊打首發的後衛、還有一群不知道還有何特徵的角色球員。
他們,和西部第一的湖人打滿七場。失敗是註定的,從來沒人相信他們能戰勝湖人。比起戰勝湖人更加不可想像的是,他們居然與湖人打了七場,才像那些寧可被打死也要抱住對方的腿以示堅強的蟑螂一樣,光榮赴死。
「他們的大多數人,在那時的聯盟里都顯得那麼普通。就和你、我,以及這個世界上大多數人一樣。我們一般有過偉大的夢想,破滅了,於是尋找一種適合自己的生活方式,繼續下去,有時投機,有時退縮。這種生活方式並沒錯:這個世界上絕大多數人是不幸的,人們必須謹小慎微的生活。可是這支球隊隊,他們做了許多得不到收益的工作,而他們就是這樣擊敗過湖人,而且是在三場比賽中。在第七場,他們沒來沒必要再繼續拖延、糾結和拼命,但他們還是繼續了。那個第七場是他們整個賽季的縮影:在那個大勢之下,他們的結尾早被註定為必被遺忘的失敗者傳奇,這種挫敗感和悲劇命運足以讓人失去鬥志。可是他們以全世界再無第二隊的斗心奔向失敗——為遲早即將到來的失望和敗北而戰的團隊。而這是我,以及許多和我一樣的普通人,所希望自己能夠做到的。我會記住這場比賽,很久以後,我會對籃球失去興趣,但這個四月所發生的故事,會成為包括我在內的萬千普通人們一樣,獨一無二的記憶。」——國內知名籃球論壇詹撲於紅隊搶七戰敗後的熱評。
那天之後,謝候照常起床吃早餐,與妻子說笑逗女兒開心,下午奔赴訓練中心完成每天的訓練課。
他們即將迎來與紅隊相同的挑戰。
紅隊倒在了西部第一的面前。
他們幸運些,挨過了首輪,直到半決賽才要領略東部第一的強大。
他們有三天的時間休整。
這三天,錫伯杜希望球員合理分配,不要做太多無謂的事情浪費體能。
謝候沒能將他的建議聽進去,那幾天,他把自己體內的能量抽乾放盡了。
「亞瑟,你這麼練,到時候打公牛可不要軟腳啊。」隊友的玩笑開到他的身上。
謝候一個翻身,輕哼道:「就算你們軟腳我也不會軟腳,這點訓練強度對我來說根本不算什麼。」
言罷,他跳起來又練了一輪投籃。
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