64勝,步行者的戰績僅次於「航母」快船和公牛,位居聯盟第三,東部第二。
聯盟遣散球隊就像商量好了一樣,分別是66、65和64。
陣容強盛如快船,一個賽季下來也輸了不少比賽,他們看起來沒有表面上那麼強大。得出此結論的人會被他們那摧枯拉朽般的季後賽表現打臉。
首輪與次輪,約定成俗般的橫掃。
步行者、快船、公牛,三支球隊好像在比誰更能橫掃對手一樣。
要說誰對後置位球隊最沒統治力,那是步行者無疑。
步行者的橫掃並沒有賬面上的兩個4比0看着那麼輕鬆。
首輪與次輪均有苦戰。
進入季後賽,鯊魚身體狀況不錯,謝候理應被解放。
為了讓鯊魚好好休養,步行者給予了老鯊魚極大的耐心。有傷就歇着,沒養好不准出來,哪裏不舒服乾脆訓練也免了,跟供大爺一樣。
鯊魚不負期望,出戰40場常規賽,場均11分5籃板,命中率57%。
遍尋聯盟,找不到比他更高效的替補中鋒了。
季後賽本該是大動干戈的時候,謝候期待鯊魚像ok時期後面那兩個冠軍一樣,常規賽劃划水,季後賽狠出力。
結果證明人還是得服老,鯊魚年輕的時候就解決不了防擋拆的問題,老了之後,越發突出。
他面對擋拆戰術的窘迫,甚而讓步行者主場解說員絕望地喊出:「擁有沙克奧尼爾的球隊永遠防不好擋拆!」
首輪與半決賽,都是橫掃,但有多場比賽分差僅在數分,不是謝候關鍵時刻心堅手硬,步行者還會苦戰下去。
然後,曾經的東部霸主印第安納步行者再次殺到東部決賽,他們的對手是當下的東部霸主公牛。
過去兩年,他們都被公牛淘汰。
系列賽第一場,比賽打出了真火,阿泰斯特成功地惹怒了加內特,兩人掐架。
常規時段內,他們因吃到技術犯規出局。
比賽打到加時賽,克里斯保羅險些統治了加時,假如他能命中最後一攻,而謝候沒有從霍華德的手裏搶下進攻籃板完成致命的補籃,公牛就能贏。
既定的事實是無法如果的。
如果只會徒留遺憾,比賽的結果就是步行者在聯合中心帶走勝利。
系列賽剛開始,芝加哥人就丟掉了分區決賽的主場優勢。
「兩隊三年來多次交鋒,看起來這次是印第安納人最接近勝利的一次。」
步行者的陰霾曾籠罩東部,今日的公牛卻成了其最大苦主,全隊上下團結一心,誓要將其擊敗。
game2
比賽變得白熱化,兩支球隊的體內都蘊含着東部球隊的優良傳統――對抗起來無有理智可言。
這是球迷所能見到的最為兇殘的對抗。
他們激烈交鋒,從頭到尾,只有更強硬的一方才能取得勝利。
過去的兩年,步行者球迷每次輸球都有藉口可言。
而且,那兩個藉口出奇的一致。
缺人。
他們是可以這麼說,他們的內線缺人缺到讓謝候去打大前鋒甚至中鋒。
現在的問題是,如果他們沒有出現傷病,謝候仍然去打大前鋒,該如何解釋?
公牛的統治力和以往相比,是有所不如的,這與加內特的退化有關。
上賽季加內特在與步行者的系列賽里和謝候發生衝撞,賽季報銷。
復出後,他的運動能力大不如前了。
瘦死的駱駝比馬大,加內特雖然不再是一名攻防一體的超巨,卻也不可等閒視之。
他只是丟了運動能力,步行者的基里連科活脫脫被傷病拖累成一名普通的球員。
謝候再次被推到大前鋒的位置上,整場比賽打了45分鐘。
96比94
公牛戰勝步行者,捍衛主場,沒讓兩個主場全丟的悲劇發生。
和東部的死斗不一樣。
西部的分區決賽,是洛杉磯內戰。
nba歷史上第一次發生此等怪事:一個系列賽的所有比賽在同一個球館舉行。
開打前,湖人球迷戲稱:「恭喜我湖喜提7個主場優勢。」
兩場系列賽過後。
獲得呼吸權的快船球迷:「聽說貴湖有七個主場優勢?」
2比0
航母沒給洛杉磯的主人任何面子,兩場大勝,湖人尋覓不到絲毫機會。
安東尼場均30分,詹姆斯場均三雙,格里芬場均兩雙,威斯布魯克的運動能力讓基德看起來像只被時代淘汰了的老烏龜――太他媽快了!
看起來,湖人連贏快船一場都很困難。
東西部的第三戰,隨之展開。
奇怪的是,不被看好的兩支球隊,在第三戰同時爆發出璀璨的光芒。
謝候與鯊魚的合作,雷阿倫的6記三分。
科比鎖死安東尼,湖人封鎖禁區,逼快船投三分。
威斯布魯克的殭屍跳投只剩下僵硬,詹姆斯不穩定的中遠投將「不穩定」的特點盡顯出來,安東尼遭遇科比傾盡全力封鎖,格里芬還是個暴扣哥,波什尚未領悟到站在皇帝身邊,他需要一手硬的讓對手爆炸的遠射。
種種因素相加,東西部的「下等馬」,戰勝了被看好的上等馬。
湖人贏下了一場對決,而步行者2比1領先公牛。
公牛主帥「狂徒」維尼德納格羅讚美步行者道:「他們每次都能帶來驚喜,我驚嘆於他們一次次重塑自我!」
「唯一的問題是,亞瑟的上場時間真的太長了!」
常規賽期間,謝候場均出場40分鐘,季後賽飆升到44分鐘,分區決賽更是達到46分鐘。
由於沒有垃圾時間,每場焦灼,步行者就像新生兒依賴媽媽一樣依賴他。只要勝負不分,他就難以下場。
2比1領先的步行者,就在主場迎來系列賽第四戰。
今夜,凱文加內特沒首發。
有人懷疑他受傷了,但他就坐在現場。發生了什麼?他為什麼不首發?沒人知道答案。
印第安納人只知道憑藉現有的陣容也能和步行者打得難分勝負。
霍華德在禁區充滿統治力,他連續三年當選dpoy,從此擁有了與穆托姆博、大本鐘和奧拉朱旺競爭史上最佳防守球員的資格。他的禁區優勢讓步行者頭疼,保羅的中距離跳投極其穩定,和魔獸的擋拆進攻堪稱難以抵擋的大殺招。
看見霍華德擋拆之後一路奔向禁區的氣勢,你只好慶幸魔獸不會投籃乃眾生之幸。
縱橫天際的飛禽,不懂投籃的妙趣,最好。
步行者讓鯊魚上場,準備教訓霍華德。公牛埋伏已久的「陷阱卡」翻開。
加內特上了,他作為中鋒,替下霍華德,身邊的搭檔是泰魯斯托馬斯。
鯊魚的進攻遭遇包夾的困境,公牛放空的人是法國人巴圖姆。巴圖姆投出了50%的命中率,逼近分差,但之後,鯊魚的體力下降,防不出去的弱點被針對到無以復加,加內特的三分球找到了准心,最讓人不安的事情就此發生。
體力下降的鯊魚,已經不值得公牛包夾。
他的單挑頻繁失手,防擋拆又防不了。
幾分鐘內,公牛擴大分差至14分外。
黑暗重新籠罩印第安納,輸球的可能性在球館中散發開,難道他們要重蹈覆轍嗎?
無數的可能性在批評家的口中誕生,只有一個可能性是無法預知的。
「亞瑟為了贏願意拼到什麼程度?」
他進了三分;
他背打加內特;
他單挑保羅;
他開始頻繁進攻。他沒有失去理智,他知道他還得靠隊友,公牛看見他爆發亂了手腳,包夾一來,他就分球。雷阿倫,他的三分拯救了步行者,比賽的懸念重回賽場,一直到第四節。
天賦與天賦之間的對決,從來是天賦更好的一方取勝。
步行者還有什麼天賦可言嗎?
他們有一群不錯的年輕人,相信未來即使不在步行者,也會在聯盟找到自己的位置。現實是殘酷的,多數人眼中,他們不算天賦。
步行者最好的天賦,是31歲的謝候。
還好,他的天賦超群,更兼具美妙的技術和一顆永不言棄的斗心。
他開始一己之力獨戰公牛的天才。
他和保羅比組織,和加內特比防守面子,和霍華德比籃板,和公牛全隊比誰得分更多。
太陽曾在不可思議的五對一之戰中輸給「亞瑟王」,那是四年前的事情了。
今天會怎樣?
31歲的他能創造奇蹟嗎?
終場前2分鐘,謝候持球沖向禁區,他無懼和霍華德發生正面衝撞。從他進入聯盟以來,他就沒在這種戰鬥中落過下風。
從來是他碾壓對手,而不見對手碾壓他。
數年前,霍華德不被他放在眼中。
今時今日,霍華德的「魔獸」外號恰如其分,他的身軀看起來是地球上最能打架的男人,已經31歲的謝候,運動能力已經不在巔峰,他拖着超負荷的體重,希望據此終結霍華德的防守。
由他帶來的曙光,沉入了更深的黑暗。
「德懷特將亞瑟打下了王座!!!」
親眼目睹謝候登上王位的espn解說員們不敢置信地吼道。
謝候狠狠地摔到地上,對球員而言,那是最不留情面的封蓋。更糟糕的是,他的下落沒及時調整好落點,大腿的側面首先着地。
幾乎讓他昏過去的疼痛讓他無法立刻站起來回防。
公牛打成了那次反擊,他還是沒站起來。
裁判吹停了比賽,詢問他是否還能繼續打,他表示可以,但他連依靠自己的力量站起來都做不到。隊醫上來檢查後令人上擔架,他忍着令他隨時可能哭出來的痛苦笑着對隊友說:「我馬上回來!」
他當然回不來。
沒有他,比賽也贏不了。
步行者錯過了將公牛逼到懸崖邊上的機會,他們連續三年與公牛打成2比2的平手。接下來是三年來的第三個天王山。
雖然後續的檢查沒有檢查出結構性的傷勢,但謝候能否出戰第五場仍然是個疑問。
步行者的內部經過激烈的討論,決定不讓謝候出戰。
謝候聽到結果,直接離席,回家後用謝特公佈了他將在第五場出戰的消息。
「你tmd幹了什麼?!」
拉里伯德的電話打了過來,第一聲吼就差點令謝候失聰。
「大點聲,沒吃飯嗎?」
「你知道你在做什麼嗎?」
「我只知道,如果你是,你不會放棄第五場,如果是雷吉,他會炸了會議現場,他才不管你們他媽想不想讓他出場!我呢?我才不會因為一個『傷勢成疑』的診斷葬送一整個賽季的努力,誰都別想阻止我打第五場!」
「亞瑟王」出戰第五場的幕後經歷了什麼,世人無從得知。
他們是幸運的,他們不用像看一部起承轉合的劇情片一樣目睹揪心的過程,他們只需要親眼見證結果。
結果,神奇的天王山,神奇的第五戰,謝候一馬當先,劈下36分14籃板12助攻的三雙。對過於的他來說,這份三雙平淡無奇,可就是這份三雙,使他們贏下了三年來,與公牛之間的第一個天王山!
現在輪到公牛站在懸崖邊上了,還剩下最後一步。
第六戰前夜,謝候疼痛難忍,他諮詢了醫生的意見。
醫生禁止他出戰,然後他去拍了片子。很好,還是沒有結構性的損傷。醫生說他現在的情況很危險,身體已經給出了無數的警告,如果他一意孤行,後果難以預料。
「難以預料是個中性詞,結果有可能是好的,也有可能是壞的。我只確定一點,如果我選擇退出,我會後悔一年。我寧願在病床上躺一年,也不想被遺憾折磨一年。」謝候說完就笑了,「況且我的運氣一直不賴。」
身體將所有的能量提供給他創造奇蹟般的第五戰,絕不是為了讓他任性地打滿剩餘的比賽。
謝候窮極全身的力量參與到第六戰,半場沒結束,一次衝撞,看似普通,卻將他直送出局外。
「這次我恐怕回不來了。」謝候抓着擔架,臉上掛着笑容,對着場上的隊友說道,「我只有一個請求:拼到底!」
說罷,謝候躺了下去。
這裏曾有曙光出現,經過無數的波瀾,明亮的光始終沒有穿越層層黑暗。
印第安納人曾經見識過光明,而現在,他們又要再度目睹黑暗降臨。也許真正的希望到來前真的需要經歷無盡的黑暗。還要多久呢?三年不夠,四年?五年?這就是當初那些人認為「亞瑟王」會拋棄王國的原因啊!
步行者的國王躺在擔架上靜靜地離開現場。
他和他的部眾們曾經驚艷過世界,美好的回憶流淌在時光里,成千上萬的印第安納人是那段偉大之旅的見證者。他們不知道創造偉大的神是否還會眷顧他們。直至比賽結束,無數人閉上眼睛,平靜地接受了第六場的失利。
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