game6賽前,步行者的主場舉行了盛大的賽前秀。
各種表演頻頻出現,前排來了許多平時不常見的大咖。
當了總經理就不愛拋頭露面的拉里·伯德也到了現場。
氣氛隆重,顯得end越發近了。
畢竟只有要結局的時候,才會有大團圓式的聚集。
步行者是否會在主場等來他們的結局,球迷難以判斷。
因為他們開局的表現,並不像是要引頸就戮的模樣。
為了加強場上的防守,湯姆·錫伯杜擺出的陣容是巴圖姆、帕帕盧卡斯、阿泰斯特、謝候、史蒂文·亨特。
蒂姆·托馬斯和約什·麥克羅伯茨被拿出了首發。
步行者此舉,可以說是放棄了「一星四射」。因為場上射的準的只有希臘人和謝候自己。
公牛照常贏下跳球。
第一個回合就有人飛出場外。
飛出去的那人是場上看起來最嬌小的保羅。
保羅可能是「身材矮小等於防守漏洞」學說最大的bug。他的防守一點不差,不但不拖累球隊,還能防一二三號位的球員。而步行者擺出了五大陣容,他主要防守新秀巴圖姆。
新秀動手沒大沒小,把他撞飛,實屬常事。
不正常的,是裁判的默許。
國際新秀對美國本土的超新星後衛如此粗魯卻沒有受到任何懲罰,表明了裁判的態度。這一戰,裁判願意看到雙方摔跤、倒地、肉搏。
步行者復原了東部自古以來的肉搏傳統,公牛沒提前想到,進攻端吃了大虧。
等到他們防守時,他們看見謝候的第一次進攻是衝擊籃下單手拉杆打板進。
那,才是步行者最大的變化。
「難道亞瑟不再傳球了?」疑問在公牛隊的心中滋生,維尼·德納格羅心中自問。
平心而論,他不相信,謝候會短時間內做出改變。讓他做出此判斷的,是步行者的陣容,那是一個倚仗謝候進攻的陣容。
步行者繼續肉搏,公牛不適應,進攻打鐵。
於是謝候再來。
公牛發現帶球過半場的不是謝候,是帕帕盧卡斯。謝候低位要球。球來了,他進攻,無視隊友的空位——那是公牛主動放給他的機會。他們想看看謝候到底傳不傳。
謝候連看都沒看空位的巴圖姆一眼,頂開了科里·布魯爾,翻身打板再進。
連續進攻,步行者4比0領先。
公牛醒悟了。
而當公牛進攻失手,謝候反擊得分,打出6比0的開局,他們叫出暫停。
德納格羅狂妄的表情中有幾分細微的輕蔑,他看出了步行者的想法。老調重彈而已。他可以猜出步行者今天的所有操作。
謝候打滿48分鐘,承擔大半數的進攻,打到底,祈禱奇蹟發生。
奇蹟是不會發生的。
德納格羅的心中確定無疑,發生奇蹟需要基礎,他們不會給步行者機會。
「即便我們的對手是一隻螞蟻,也要使出全部的力量踩死他!」德納格羅對他的隊員吼道。
加內特說:「螞蟻是踩不死的。」
德納格羅冷笑道:「那就伸出你們高貴的手,別嫌髒,把它捏死,一定要親力親為,不容有失!」
公牛的實力不是謝候一個人的力量所能壓制的。
暫停結束,馬丁三分幫公牛開張;霍華德和加內特聯手搭建的禁區難以攻破,謝候連打兩塊鐵,期間,布魯爾發揮了他的優勢,直取前場反擊得分。保羅又在陣地戰進攻中單打帕帕盧卡斯,急停跳投命中。
謝候送給公牛一波6比0,公牛回敬7比0。
7比6,公牛不滿足1分的領先。謝候三分打鐵,公牛反擊送出空接,之後又逼得步行者24秒進攻違例,馬丁靈動地跑位,切出,阿泰斯特想上身體想瘋了,犯下了不應該的錯誤——馬丁出手後撞了過去。
三分犯規!
但那顆出手的三分可沒有受到任何的干擾。
籃球飛到高空,唰!
公牛連得11分,輪到步行者暫停。暫停結束,變化不多,球還是給謝候。開局至今,他的手感不是很好,所有的得分都來自公牛的禁區,而霍華德和加內特聯手控制的油漆區,是有史以來最難攻破的堡壘。
砰!
沒手感。
砰!
還是沒手感!
砰砰——難道一直沒手感嗎?
「天啊,亞瑟還不傳球嗎?」麥克吉尼斯驚悚地問。
由於謝候連連打鐵,公牛已經連續拿下19分。
一波19比0的進攻,出現在了生死戰,可是致命的。
19比6,謝候連續10次打鐵。
儘管他10次打鐵,公牛也不敢放他投籃,只要拿球必是兩人包夾,哪怕跑跑位都能吸引許多人的注意。
謝候不傳球,不代表其他人只會把球傳給他。
帕帕盧卡斯想讓謝候緩一緩,忽然做了個假的手遞手,謝候沒接到球,連他都大感意外。希臘人轉身突破,過了保羅的防守,拋投得分,打破了長達半分鐘的得分荒。
「亞瑟,繼續投!」
無比沉重的壓力就在謝候的身上。
他再一次接到球,猶豫要不要堅持下去,上個回合進球的希臘人給了信心。
他咬緊牙關,果斷出手,不合理地干拔,終於命中。
他轉身,握拳,一身的壓力隨着一聲比加內特還要加內特的嘶吼,盡皆發泄了出去。
銀行家人壽球館為他尖叫,無數的球迷起身歡呼,那是他們的英雄,步行者隊史最偉大的球員,也註定是他們所能擁有的,最偉大的球員。
那聲嘶吼,帶回了謝候的一切。
第一節結束前,謝候將分差追到5分。
第二節,公牛的手感爆發,謝候的火力頂不住對方全面開花的火力點,是他的隊友用世界上最強硬的防守破壞了公牛的狀態。
最激動人心的防守回合,公牛搶了四次進攻籃板。
保羅、加內特、霍華德,三名偉大的球員攜手攻擊步行者的籃筐,被帽,打鐵,三不沾,拼命的對抗,賭上一切的貼防和無堅不摧的意志,完成了不可能的防禦。
那是王朝的鐵骨!
那是步行者從2003年冬天統治至今的核心!
那是他們自上而下共同擁有的靈魂!
「偉大是殺不死的!」鮑比·倫納德喊道。
半場,步行者落後公牛3分。
下半場,公牛掀起了愈發猛烈的進攻。
加內特的三分貫穿了第三節。
七尺長人連連開炮,步行者防不勝防,洪流般的攻勢像天降的災難一樣灌溉了印第安納,現場的觀眾絕望了。
他們如此努力,還是被公牛一口氣甩開了16分的差距。
第四節到來時,希望之火,已然熄滅。
領先了16分的公牛想要領先得更多,但謝候正面防守保羅,224公分的臂長覆蓋了183公分的身體,激烈的對抗觸及了聖保羅的皮球,即便他是真正的「控球之神」,也不能保住他的球。
皮球掉落,謝候奔襲,加內特從後面追上。那是謝候想要的,帶着殺氣的雙眼掃了狼王一眼。
謝候跳到空中,身體轟開了側面飛來的狼王,暴扣得分。
加內特落地,裁判哨響。
謝候錘着胸口吼道:「forvictory!!!」
「forvictory!」
是球員在吼叫。
「forvictory!」於是前排的觀眾開始模仿。
「forvictory!!」
更多的觀眾加入進來。
「forvictory!!!」
求勝的口號灌滿全場,被撲滅的希望之火,重新點燃,公牛沒有擊潰這支球隊。或者說,他們永遠不可能擊潰這支球隊。
堅強的防守,悲壯的進攻,每個回合都有人倒下,每次進攻,那個想要得分的人會被撞翻。
你想知道真正的強硬是什麼?
當然不是50年代的業餘動作,不是60年代的無規則撞擊,也不是70年代的癮君子們精神錯亂後打出對手的腦漿,不是麥克海爾的晾衣繩,不是馬洪和奧克利的拳頭,不是蘭比爾和羅德曼的一肚子壞水,不是馬龍的肘子,不是鮑文的髒腳,不是格林追向高丸的重擊。
是加內特被撞翻後失去平衡的2+1;
是帕帕盧卡斯被墊腳後不顧疼痛追問隊友他投進了沒有;
是謝候無數次倒下後命中的一顆顆球;
是讓人嘆息的最後一分鐘。
保羅的關鍵三分,幾乎索去了步行者的命。公牛全隊追着謝候,可以看見他鼻青臉腫,眼角還貼着創可貼,他的身上每一處可見的部位都有淤青,他已經傷痕累累。他在不可突圍的防守下跑出了一線生機,運用他的長臂將球接下。但他接到球幾乎沒有出手的空間。
他已經習慣了。
他決定不傳球,這是他一開場就決定的。此時被三人包夾也不傳球,有些不負責任和不理智,但這就是他的決定,他就是如此情緒化的人,決定了的事情,不可能更改,他決絕地跳起來,三人的包夾下投出了看不見籃筐的三分。
球進了!追到1分,比賽還剩下不到30秒的時間,公牛暫停,佈置戰術,所有人都以為他們會把球給保羅,給馬丁,或者給加內特。
膽大妄為的德納格羅卻佈置了給到德懷特·霍華德的邊線球空接戰術。
沒有人想到他們會這麼做,自然也不會及時地防守到位。
公牛戰術打成,再次領先到了3分的位置。
已經沒有暫停的步行者必須後場發球,謝候接到傳球,過了半場,公牛不顧一切地撲過來四個人。
謝候清楚地想起了對太陽的搶七,太陽過來四個人防守他,而他是如何做的。
這次,他打算違背他的初心。
他必須傳球了。
他的球,傳向了最安全的阿泰斯特。處於完全的空位,阿泰斯特沒有理由猶豫,他的身體下蹲,時間進入最後的6秒。他投了出去。
哈啊!
哈啊!
謝候聽得到自己的喘息聲,那聲音愈來愈近,愈來愈響,無數的人看向空中的球,對投籃弧線的熟悉之極的他知道那是一顆不會命中的射籃。但現場不只他一個籃板高手。和他一樣想要籃板球的還有霍華德和加內特,霍華德已經在籃下,加內特尾隨着他。他要如何從魔獸的手上奪食,又怎麼確保加內特不會以他的高度從他背後頭上摘瓜?
他們的體型差距太大,謝候無論如何都不可能從這兩人的手下搶到籃板球——
哈啊!
仿佛有無數個人躍起,天上的黑雲散開,月光從雲叢中的罅隙中散落。銀行家人壽球館的兩萬人近乎絕望地看向謝候,他們發現亞瑟王的籃板競爭對手是兩個在籃板能力上遠強於他的人。
霍華德的身體像月食般籠罩了天空,毫無遮擋地佔據整個夜幕。這個籃板球是他的了!謝候不可能搶走!
可是謝候並不想搶!
他從霍華德的身後起跳,這是他有生以來第一次對對手做出如此危險的動作。他從後面撞向霍華德的身體,將他的重心徹底撞掉,由此,搶走了他的籃板位置——最後關頭,裁判會將比賽交給球員嗎?沒有響哨,一切都在全場的窒息氛圍下持續進行。公牛隊仿佛被這景象所震撼,不敢出聲,只是默默注視,仿佛謝候那麼做不是犯規。
加內特就在身後,即便謝候搶到了霍華德的籃板位置,前者也能頭上摘瓜。他不能抓住籃板球。他的目光飄向了底角——那是尼古拉斯·巴圖姆所在的位置,比賽時間剩下不到三秒,求勝的欲望戰勝了一切,哪怕只是一絲希望,哪怕巴圖姆的身體正在發抖,完全沒做好準備承擔讓他窒息的重任,這顆球,也註定向他飛去。
加內特的身體跟着失去控制,他從後面撞向了謝候。就像謝候撞上霍華德一樣,三個人全部失去了平衡,從空中摔落。
已經沒人在乎他們的死活了。
籃球飛到了巴圖姆的手上,全身發抖的法國新秀接到了最關鍵的傳球,他的身體下意識地舉起球,頭腦空白地出手。
五年四冠的步行者王朝,在半決賽的最後一刻,將拯救系列賽的使命交給了手指顫抖的新秀。
多麼不幸!
多麼悲壯!
皮球還沒落到籃筐之上,比賽時間便已行至終點。
巴圖姆有機會成為救世主,但他的投籃,甚至沒碰到籃筐。
籃球在碰到籃筐之前落下,它掉到地上,一蹦一跳地滾到了謝候的面前。
哈啊!
哈啊!
哈啊!
...謝候緊緊地攥着拳頭,銀行家人壽球館登時落入寒冷的冰窟,哭泣與嚎叫聲並存,長久不息的噓聲對着巴圖姆破碎的心臟千刀萬剮。
芝加哥人瘋狂地聚集在一起慶祝,他們擁抱着,慶祝着,像贏得冠軍一樣欣喜若狂。
擊敗步行者,是每一支東部球隊都想做的事情。
2003年的冬天至今,第二次有球隊做到了這件事,他們當然會瘋狂。
「67分,13籃板,0助攻,亞瑟再次刷新了季後賽的單場得分記錄。很遺憾,這次他迎來的是里程悲。」鮑比·倫納德感傷地說。
「上賽季,步行者還沒完成三連冠的時候,有記者曾問亞瑟,如果他們沒有完成三連冠,他會怎樣?」
「『如果我們真的失敗,當那一刻來臨,我會說,我盡了力所能及的一切。』他是這麼說的。」喬治·麥克吉尼斯說,「我相信他真的盡了力所能及的一切!」
幾分鐘後,有隊友走到謝候身邊,想將他扶起來。
「別碰我。」
謝候聲音沙啞地說。
通常,只有哭了的人,才會發出那樣的聲音。
「我自己可以起來。」
謝候的雙手支撐起了他的身體,他站起身來,慢慢轉身,隊友見到了他眼中的淚光。
他走到公牛隊的面前,沒看他面前的人是誰,「恭喜。」
說罷,他像機械人一樣走向下一個。
他維持了輸家的風度,給了戰勝他們的對手應有的尊重,只是,他的風度沒有繼續維持下去。他拒絕了現場採訪,也沒有出席之後的新聞發佈會。他背負着步行者95號球衣,很快消失在了比賽現場,與人們的視野之內。
2003年10月31日—2009年5月15日,將近六年的步行者王朝,至此告一段落。
「如我們所見,步行者止步於半決賽,這是2003年以來,他們在季後賽的最差成績。」
「即使輸了,亞瑟所做的一切,也應該被人們記住。」
「失敗無法湮滅他的光輝。」
「11場季後賽,他場均得到38分15籃板7助攻2.8搶斷和3.4次封蓋,他在終結之戰里獨得67分,再次刷新了由他所保持的季後賽單場得分記錄。」
「這個無比艱難的賽季,亞瑟背負着步行者王朝的榮耀奮戰到最後,他不曾讓任何一個支持他的人失望。」
倫納德最後說:「上帝沒有憐憫之心,世界上不存在永恆的王朝,我們應當記住步行者和我們一起度過的六年時光,更應該記住今天晚上,發生在這片場地上,每一分,每一秒,每一個黃金般的瞬間。」
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