張楚回到家時,已是月上中天。
張府門外的燈籠還亮着,大門也沒關。
馬車還沒停穩,就見到一道單薄的人影小跑着從府內出來。
他本能地低下頭,借着燈籠昏黃的光芒打量自己。
「還好!」
他鬆了口一氣,暗自慶幸在堂口裏換了一身兒衣裳。
若是穿着那一身血衣回家,只怕會將老娘嚇得暈死過去。
他跳下馬車,迎上去扶住小跑出來的張氏,強笑道:「娘,都這麼晚了,您怎麼還沒歇息?」
入夜後,雪下得更大了,鵝毛般的雪花落在張氏花白的頭髮上,在燈籠昏黃的光暈下,照出令人心酸的灰白。
他用腳指頭想,都能想到這幾個時辰里,老娘在家有多難熬。
張氏拉扯着他,慌張的反覆檢查了兩遍,沒發現血跡,才終於長長的鬆了一口氣。
似乎是害怕兒子會因為她的擔憂而擔憂,老婦人強擠出一抹笑容,「還沒吃呢吧?娘給你熱着臘腸和綠豆湯呢,熊兒、羅伢子,你們也一起吃點兒。」
她沒問發生了什麼事。
她也沒問張楚出去做了什麼。
因為她什麼忙都幫不上,只能盡力不給兒子添亂。
張楚笑眯眯的點頭:「沒呢,他倆就惦記着咱家的臘腸呢!」
大熊和騾子也從善如流的點頭:「給您老添麻煩了!」
張氏拂去張楚肩頭上的雪花,笑道:「嗨,有啥麻煩不麻煩的,快進屋吧,屋裏暖和!」
「哎。」
三人應了一聲,走進廳堂。
廳堂內生着炭盆,整間屋子都暖烘烘的。
三人一落座,張氏就張羅着讓下人們給他們沏茶、奉湯淨手洗面。
隨着夜深而陷入沉寂的張府,很快就熱鬧起來了。
就好像,只有張楚歸府後,這偌大的宅院才有主心骨,不再空曠、清冷。
張楚坐在廳堂內,看着老娘像陀螺一樣的張羅着,也不上去幫忙,就靜靜的享受着這片刻的安寧。
他從不認為老娘的存在,是一種累贅。
他也從未覺得老娘的關心,是一種負擔。
因為她的存在,他在這個世界才有了一個家。
家,從來都不是指某一棟房子。
他記得,前世有這麼一句話。
父母在,人生尚有來處。
父母去,人生只剩歸途。
對於真正意義上「舉目無親」的張楚來說,這句話非常有份量。
……
撫恤工作,繁忙而又沉重。
八十七位陣亡弟兄,每一位入土為安時,張楚都親自去抬棺。
八十七個失去了父兄良人的家庭,張楚都親手將撫恤的銀兩送到他們手上。
六十三名重傷弟兄,每一個人的醫治情況,張楚都親自過問,滿錦天府跑張羅藥材。
六十三個家中倒塌了頂樑柱的驚慌家庭,每一個張楚都親自拎着年貨上門去慰問。
他整整忙了六天,才把所有的撫恤處理妥當。
這六天裏。
張楚每一次抽動鼻翼,嗅到的都是焚燒元寶蠟燭香散發出的刺鼻味道。
每一次午夜夢回,耳邊縈繞的都是婦孺悲痛、無助的哭嚎聲。
每一次閉上眼,看到的都是一張張失去了手腳而絕望的面容。
噩夢一般的回憶。
他本不必如此。
堂主也不是他這麼做的。
大熊和李狗子、餘二他們,一直都勸他不要做這些費力不討好的瑣事,交給各位大哥自己處理。
可張楚過不了自己這一關。
有人死了。
有人殘了。
他們沒有負他。
他就不能負他們!
雖然事到如今,他能做的不多。
只能盡力讓死去的人走得風光一點,讓活着的人過得好一點,讓殘了的人重燃起生活的希望。
但求俯仰無愧於心!
……
張楚沒想着借撫恤收買人心。
但人心都是肉長的。
他在做。
黑虎堂的弟兄們在看。
第一天,有人冷眼旁觀,認為他是在作秀。
第二天,有人私下議論,認為他是在收買人心。
第三天,冷眼旁觀和私下議論的人,就少了。
哪怕是作秀、哪怕是收買人心,張楚也做得無可挑剔。
易地而處,他們自認為做不到張楚這個程度。
當張楚處理完所有的撫恤事宜後,他接納兄弟會和斧頭幫的幫眾進入黑虎堂而引起的怨氣,已經化解得差不多了。
黑虎堂的老人們,開始設身處地的去體諒張楚的難處……等他們想清楚後,都不得不承認,自家堂主真的是別無選擇。
包括新加入黑虎堂的幫眾們,也都一致認為張楚是一名值得追隨的堂主。
能將心比心的對待陣亡、傷殘弟兄的堂主,他們別說見,連聽都沒聽過。
張楚是頭一個!
幫派,本就是一個打着「義字當頭」的旗號,行事卻比正常人更現實、更薄涼、更沒有底線的畸形群體。
人走茶涼,是常見的、最不令人驚訝的行事方式。
人都死了,還顧念着情義的人,才是異端!
令人不得不心生敬意的異端!
因為誰都希望,若某一天自己也死了、也殘了,這個異端,也會這樣對待自己,對待自己的一家老小。
短短六天,張楚在黑虎堂的威望,就攀升到了一個前所未有的高度。
一個前黑虎堂堂主劉五難望其項背的高度。
一個令個別心懷不軌之徒絕望的高度。
……
又一名大哥歡歡喜喜的離開了黑虎堂。
大熊不解的望着自家大佬,遲疑的問道:「楚爺,鞍韉市場是窮,可怎麼也比梧桐里富裕,您把地盤全換給他們,那咱們自己人怎麼辦?」
他口中的他們,指的是原先黑虎堂內除李狗子、餘二、張猛之外的七位大哥。
他口中的咱們,指的是李狗子、餘二、張猛以及張楚新近提拔起來的十位大哥。
自己人總歸是向着自己人的。
「你以為他們佔到了天大的便宜?」
張楚埋頭,用阿拉伯數字核算着餘二剛送過來的瓦罐市場上月的賬簿,頭也不抬的冷笑道:「你等着看吧,有他們哭的時候!」
大熊一聽他如此說,立即就放心了。
也是,自家大佬什麼時候做過虧本的買賣?
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