接下來,男方去女方家送聘,下定,成親的日子很快有眉目。
鑑於玳瑁已年過十七,婚期便放在中秋節後。那時,秋高氣爽,瓜果魚蟹正是肥美之時,因周和曦之故,楊氏非常給玳瑁臉面,她已經開了口,屆時一定讓玳瑁風風光光的出嫁。
孫老夫人得知這件事,也十分上心,親自開了小金庫,拿出好幾件首飾賞給玳瑁做壓箱底,除此之外,楊氏、周和曦均賞了許多。瑪瑙羨慕打趣,說玳瑁嫁個人就富的流油了,壓根不用擔心婚後的生活。
算算日子,距離玳瑁出嫁日期只有整整四個月,期間,周平安要置辦房產,整理家宅內務,玳瑁要準備嫁妝,其中嫁衣便是很繁瑣一項。於是,周和曦卸了玳瑁身上的「擔子」,命她老老實實在家備嫁,有空閒就去酒館幫周平安,玳瑁深知主子之意,唯有感激。
東西兩府的下人,見面就說玳瑁得了個好姻緣,當然,也有泛酸的說周平安父母雙亡,沒有兄弟之類的,均被明理的一一反駁。
沒有公婆怎麼了?說句不好聽的,玳瑁嫁過去直接當家做主,還不用伏低做小侍奉公婆了呢。
沒有兄弟更好,周平安那麼能幹,若是身邊有幾個不着調的兄弟,別說幫忙了,不打秋風做累贅都燒高香了。
幫着玳瑁說話的大都是昔日好姐妹,譬如瑪瑙、「四金」等人。
不過,這些都是下人們私下打嘴戰,雖上不得台面,倒也無傷大雅。倒是有一天,京城大街小巷突然颳起一陣風,說宜安侯府表面風光,實際上窮的揭不開鍋,已經到了靠當東西度日的地步。
比如,某天某時,周大小姐進了長生元典當行,一會兒又抱着一堆銀子出來,說的有鼻子有眼。
這話沒什麼,糟心的是後面。
既然家裏已經落魄到那般地步,周大小姐卻還頻頻光顧醉仙樓,為了口腹之慾,動輒揮金如土。沒錢了就偷家裏的東西去換銀子,而後繼續吃喝玩樂,妥妥敗家女一枚。
這還不算嚴重,更糟心的在後面。
說宜安侯以及當家老太太都是大傻子,錢財不留給兒孫,倒讓一個將來註定是別人家的孫女揮霍,這一家子人腦袋都是注水的。
原本,荼蘼節後周和曦為侯府爭了光,又得太子、皇后的封賞,很多人家心思活泛起來,掰着手指頭算周家幾個姑娘,有幾個到了適齡婚配階段,這一算不得了,發現有一堆姑娘適齡。
這些人家還沒開始下手呢,這般流言蜚語滿京城傳開,雖然不知真假,卻讓他們突然止步……先觀望觀望再說。
周和曦不知這些,她現在最關心的是,消息究竟怎麼傳出去的。
她第一個便否定了長生元典當行的人,倒不是敬重其背後東家守信,而是覺得那樣神秘,動輒大手筆的人絕對不會做這種對他沒有任何意義的雞毛蒜皮之事。
何況,他們二人發現彼此的「秘密」,正是你驚懼我恐慌之時,對方又怎麼可能在這節骨眼上弄出這些鳥事兒?
第二個,也不可能是侯府的人。
當東西這件事,除了她和瑪瑙,李韌,再無別人。
瑪瑙自幼跟隨,如今已經混到她心腹的位置,李韌是便宜爹的人,更不可能背叛。
排除一切不可能後,周和曦將目標盯在那天隨她一起去醉仙樓吃飯的世家貴女身上。
她當東西時一定無人瞧見,否則,說宜安侯府落魄如斯的消息早傳出來了。可見,就是她贖頭面的時候被有心人瞧見了。
會是誰呢?
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